在棲慈庵呆了一個(gè)多月，便發(fā)現(xiàn)佛堂亦非清凈地。如果說(shuō)后宮女人仇女人，尼姑庵是女人吃女人。她只覺(jué)從一個(gè)蒸籠跳到另一個(gè)油鍋。
那天樂(lè)兒去溪邊洗完衣服往回走，隔遠(yuǎn)看見(jiàn)一個(gè)男子從她住的禪房出來(lái)，左右瞅了瞅，沒(méi)瞅見(jiàn)站遠(yuǎn)處困惑的樂(lè)兒，他抬手抹了抹剃得光亮的前額，轉(zhuǎn)身往寺廟后門(mén)走了。
樂(lè)兒以為是小偷，加快腳步回屋查看，一腳跨入門(mén)檻，卻見(jiàn)沐心裸胸露背，正坐床上低頭整抻手里的長(zhǎng)袍，準(zhǔn)備穿上……
樂(lè)兒好像明白了什么，目瞪口呆，壓著聲音叫道：“沐心，你在干嘛？”
沐心被她這冷不防的叫聲嚇了一跳，抬頭看見(jiàn)是她，跳下床，捂住她的嘴，反腳合上門(mén)低聲道：“叫什么？”
沐明在她手下唔唔道：“剛才那個(gè)男……”
“別吵，我說(shuō)給你聽(tīng)。”
沐明安靜下來(lái)道：“你膽子夠大的，叫主持發(fā)現(xiàn)，我們還活得成嗎？”
“主持安排的?！?p> “什么??？”樂(lè)燭驚訝不信。
“遲早有一天安排你?！?p> “安排我？”
沐心點(diǎn)點(diǎn)頭。
樂(lè)兒揪住她正在扣扣子的手，“你給我說(shuō)清楚到底怎么回事？”
原來(lái)新來(lái)的主持智善和慧善本都是京城酒樓的風(fēng)塵女子。她們過(guò)去賣(mài)藝營(yíng)生的春歌樓是原內(nèi)務(wù)府一郭姓官員所開(kāi)。和珅倒臺(tái)后，皇上下旨整飭吏治，嚴(yán)查貪污腐敗。這郭大人與和珅同黨，曾收白銀萬(wàn)兩，替和珅販賣(mài)官職、暗藏廣州偷運(yùn)至京城的洋鴉片、并曾拿兩個(gè)流浪街頭的災(zāi)民偷換出兩個(gè)被判死罪的官子弟。流浪災(zāi)民被無(wú)辜砍頭一案暴露，郭大人被抄家砍頭，他開(kāi)的酒樓和煙館也被封了。
所謂鞭炮炸蜂窩，沒(méi)炸中的都四散逃命了。此前，智善和慧善白天在酒樓賣(mài)藝，夜里在郭大人外宅服侍郭大人，如今沒(méi)有郭大人撐腰，姐妹倆一時(shí)出不了頭，難以維生。
誰(shuí)知覆巢之下竟有遺卵，郭大人的家被抄了、頭被砍了，但與他同窩卻僥幸存活的有李大人、周大人、佟大人，甚至有皇帝身邊的鄂公公和鄂公公的侄子巡捕頭。
風(fēng)聲過(guò)后，這些大人們?cè)俅蚊邦^聚集，把春歌樓散伙后那些無(wú)家可歸無(wú)業(yè)可從賣(mài)藝為生的藝妓分散安排到花船或外地青樓重抄舊。郭大人臨刑前交代佟大人幫忙妥善安頓智善和智慧這兩姐妹。
因這兩姐妹姿色驚艷、才藝出眾、靈活多謀，佟大人便安排她倆出家做尼姑。青絲一剃，凈人一個(gè)。更名換姓，改頭換面，用另一種方式繼續(xù)做買(mǎi)賣(mài)。
一些口味清奇的文人墨客、達(dá)官顯貴不是蔑視妓院的藝妓是“婊子”、鄙其俗酯艷粉缺乏情趣風(fēng)雅嗎？那寺院里的青衣尼姑正合他們清純脫俗的口味。
不少青樓女子本為招攬生意，附庸風(fēng)雅，熟背過(guò)一些詩(shī)書(shū)，學(xué)過(guò)一點(diǎn)琴棋，如今智善慧善到寺院再背幾卷佛經(jīng)。能吟詩(shī)談佛，更顯清高脫俗，身價(jià)翻倍。
經(jīng)大人們牽線(xiàn)搭橋，姐妹倆重振舊業(yè)。大人們?cè)贋樗齻兇蛟旌每诒俺鲇谀嵛慈尽?，城里好些名妓的老客主都移情別戀于她姐妹。常被豪門(mén)車(chē)轎接走，指定要她們上門(mén)做“法事”。
姐妹倆上山住在棲慈庵，下山盡用酒肉色，得清凈又得享受，還得慈悲純善之美名，何樂(lè)不為？
但歲月總會(huì)消逝，姐妹倆逐漸年老色衰，對(duì)附近城鎮(zhèn)的達(dá)官顯貴也不再新鮮脫俗。深諳江湖、工于心計(jì)的姐妹倆哪能吃青燈之苦。為將來(lái)打算，她們很快把憨厚老實(shí)、專(zhuān)心向佛向善的前老主持排擠出棲慈庵，智善自己成為主持，慧善則掌管棲慈寺一應(yīng)雜碎。
智善開(kāi)始只暗中設(shè)局，讓長(zhǎng)相好看、六根不凈、心性不堅(jiān)的小尼姑借做法事的機(jī)會(huì)勾引大戶(hù)人家公子，然后故作逮著，借此懲罰威逼小尼姑屈從她的安排……成事后收取錢(qián)財(cái)，或在中間把小尼姑包給富家公子，從中謀利。
后來(lái)發(fā)現(xiàn)這利潤(rùn)來(lái)得又快又多，智善和慧善便開(kāi)始把持年輕有姿色的女尼的一舉一動(dòng)，稍有差池或壓根挑剔不出差錯(cuò)，便設(shè)局讓年輕女尼犯錯(cuò)，然后威逼利誘她們聽(tīng)話(huà)，把她們推入她們挖好的“水坑”。
沐心起初也寧死不屈，可幾乎每日挨打，終究被教育成了“聽(tīng)話(huà)的弟子”。
幾位信仰堅(jiān)定的老尼姑看不慣這清凈之池藏污納垢，向上頭舉報(bào)，可都以無(wú)端生事、無(wú)故污蔑，打回不受理。
回到寺院還被智善慧善關(guān)起門(mén)嚴(yán)厲教訓(xùn)：“這庵內(nèi)尼子上百，每人每日坐蒲團(tuán)、吃齋念佛都要使銀子。碰上朝廷賑天災(zāi)、平叛亂，缺銀子缺糧食。如今連宮內(nèi)皇后娘娘都要縮減開(kāi)支，平民百姓更是糊口都顧不上，敢問(wèn)誰(shuí)給這深山寺院添香火錢(qián)、養(yǎng)活你們這群老尼？靠你們?cè)趬Ω路N幾根蔥菜？靠每月一兩場(chǎng)法事？那你們得念佛保佑多一些天災(zāi)人禍、多死一些人，我們好多做幾場(chǎng)法事，撈口粥填肚……阿彌陀佛，罪過(guò)罪過(guò)?！?p> 完了，老尼們還不開(kāi)竅，智善只能以損毀寺院聲譽(yù)為由，各棍杖三十，逐出寺院。
此后，嫌棲慈庵不清凈者都自行另尋清凈地去了。
樂(lè)兒剛到寺院，智善就盯上了她的美貌，礙于她是宮里出來(lái)的貴人，又沒(méi)把握她的性情，不敢輕易下手，只能慢慢把脈設(shè)局，先讓樂(lè)兒做粗重活——擦洗地板、挑水、種菜等，若她吃不了這些苦，便會(huì)找主持要輕松活，這樣智善便是主動(dòng)。
誰(shuí)知樂(lè)兒一臉少女的無(wú)知無(wú)覺(jué)、懵懂不開(kāi)化，做不來(lái)也磨磨蹭蹭慢慢做，就是不找智善訴苦。智善見(jiàn)苦逼不成，便以沐明不及時(shí)完成工作為由鞭打她，入寺不到一個(gè)月，身上已是青紫斑駁。
沐心見(jiàn)了心痛，替她敷身上的傷，暗示道：“要聽(tīng)主持的話(huà)就免受皮肉之苦了?！?p> 沐明當(dāng)時(shí)不明白她話(huà)里的意思，道：“我沒(méi)有不聽(tīng)話(huà)。”
“這寺里，不聽(tīng)話(huà)的都得受鞭打，差不多人人身上沒(méi)塊好皮膚。這寺院里誰(shuí)都不許講道理，主持就是道理?！?p> “我看主持是欺弱怕強(qiáng)，為什么每次挨打的都是嬌小清秀的年輕師妹？五大三粗的師姐們可極少挨打?！?p> 當(dāng)時(shí)沐心瞅她一眼，深嘆一口氣道：“以后你就知道了?！?p> 如今聽(tīng)了沐心的講述，樂(lè)兒總是明白為什么常常無(wú)緣無(wú)故做錯(cuò)事的是她，挨打的是她，因?yàn)樗贻p貌美卻不“醒目“。
樂(lè)兒心里悲嘆，難怪謠傳皇上暗自哀痛，說(shuō)挖掉和珅，才發(fā)現(xiàn)他不過(guò)是遍體膿瘡中的一個(gè)大瘡，還有無(wú)數(shù)挖不了根的大大小小的瘡。終究這是一個(gè)身體，血管互通，難有獨(dú)干凈的一段。挖一顆大的，出現(xiàn)更多小的，然后有逐漸長(zhǎng)大。一個(gè)個(gè)挖解決不了問(wèn)題，需要找一方良藥，把整個(gè)身體泡進(jìn)藥缸里治根。