書(shū)房里響起桌椅撞倒聲，相比剛才竭力壓低聲的爭(zhēng)吵，這桌椅跌倒碰撞聲成了巨響，驚動(dòng)了已各回各屋準(zhǔn)備睡覺(jué)的家仆們。
只聽(tīng)馮媽媽和伺候楊夫人的大丫頭小嬋邊問(wèn)著怎么啦邊往這頭跑來(lái)。安歌兒快步回到楊夫人屋里，端著那盆熱水出來(lái)，往廚房方向快走了十幾米，再假裝剛從廚房那頭慢慢走過(guò)來(lái)。
恰時(shí)楊梅畫(huà)氣呼呼從書(shū)房推門(mén)而出，走廊兩邊掛著的燈籠還沒(méi)熄，她下意識(shí)望去，看見(jiàn)兩排燈籠之間一個(gè)嬌小的黑影慢慢靠她移近，一下沒(méi)看清是什么，打了個(gè)激靈，問(wèn)“誰(shuí)？”
從另一頭匆匆趕到的馮媽媽和小嬋問(wèn)：“夫人你還好吧？什么聲音？”
“沒(méi)事，老爺不小心撞倒了椅子?！睏罘蛉宿D(zhuǎn)頭答她們，又用下巴指一下已經(jīng)走近的小黑影，“我問(wèn)那是誰(shuí)？”
三人同時(shí)望去，只見(jiàn)安歌兒端著一盆水走來(lái)，怕水潑撒出，走得小心翼翼，顫顫巍巍。
安歌兒答：“是我?！?p> 被嚇了一跳的楊夫人氣憤道：“你這死丫頭，天黑了跑這來(lái)做什么？”
“我去打熱水呀！”
楊梅畫(huà)敢情是氣暈頭了，把這事忘了，剛才也只是想單獨(dú)和燭兒說(shuō)幾句話，隨口支走她，沒(méi)想這丫頭還真去。她猛然想起剛才吵架吵到氣憤處、情緒失控口不擇言說(shuō)出的話，忙問(wèn)：“你來(lái)多久啦？”
“才來(lái)，廚房熄火了，得重新生火燒水，這會(huì)才燒熱。”
楊梅畫(huà)輕輕舒出一口氣，“行了，端進(jìn)去放下，回房睡去吧?！?p> 安歌兒回到屋里，燭兒還沒(méi)睡，靠床頭坐著等她。
見(jiàn)安歌兒進(jìn)來(lái)即刻掀起被子說(shuō)：“快上來(lái)睡覺(jué)了，怎么去那么久？”
安歌兒不過(guò)一個(gè)七歲孩子，這會(huì)兒腦子里盡是剛才聽(tīng)到的話，她能辨別那是秘密話，不能讓任何人知道她聽(tīng)見(jiàn)了。同時(shí)，她心里開(kāi)始對(duì)這家人感到恐懼，慌亂又無(wú)助。
此刻看見(jiàn)燭兒，她下意識(shí)命令：“你回自己床上睡去！”
燭兒一臉無(wú)辜：“我沒(méi)有跟母親說(shuō)今日出去玩、也沒(méi)有說(shuō)見(jiàn)到父親?！?p> “我不管你說(shuō)不說(shuō)，我現(xiàn)在不再喜歡你，不想和你睡。”
燭兒咬著被角，可憐巴巴看著安歌兒，就是不下床。
“下來(lái)！”安歌兒手指地面，再次命令。
燭兒不單止不下床，還跪起身用膝蓋移走過(guò)來(lái)、伸開(kāi)雙臂擁抱站在床邊的安歌兒道：“對(duì)不起，我剛才應(yīng)該阻止母親讓你去燒水，你是為此生氣嗎？”
安歌被她這一抱抱心軟了。燭兒的父母再怎么討厭，燭兒對(duì)她很好，掏心掏肺的好。
安歌輕輕推開(kāi)她的擁抱，不再趕她下床，自己爬上床，背對(duì)她躺下，問(wèn)：“你父親是做什么官的？”
“父親來(lái)京城前是漳州一名知縣?！?p> “現(xiàn)在呢？”
“是戶(hù)部三庫(kù)一名從五品官員。”
“你父親是怎么來(lái)京城的？”
“呃，先乘船，再騎馬，還坐轎子。”
安歌兒白她一眼，“我是問(wèn)知縣官怎么變成戶(hù)部三庫(kù)官？”
“這我就不曉得啦。嗯，你為何問(wèn)這些？”
“隨便問(wèn)問(wèn)?！?p> “哦，如果你想知道，我明日去向父親問(wèn)仔細(xì)一些，回來(lái)告訴你?！?p> 這還得了，安歌兒有些慌神，“不，不，不能問(wèn)，我只是，”她轉(zhuǎn)著大眼睛，動(dòng)腦圓話，“只是覺(jué)得你母親很有大官夫人的架勢(shì)，所以隨便問(wèn)問(wèn)?！?p> “哦，是母親剛才使喚你去燒水，引你好奇父親是什么官對(duì)嗎？”
“不說(shuō)了，睡覺(jué)吧。”
她們剛要入睡，馮媽媽進(jìn)來(lái)了，說(shuō)夫人遣她來(lái)抱燭兒過(guò)那邊屋睡。
燭兒很乖巧懂事，馮媽媽用被子卷抱她時(shí)，她對(duì)安歌兒說(shuō)：“母親今天不是很高興，我去哄她睡一晚，明晚回來(lái)和你睡?！?p> 安歌兒面朝里背對(duì)她側(cè)躺，沒(méi)回應(yīng)她。
燭兒蹲身抱了抱安歌，“你也不高興嗎？你不高興我就不去了?！?p> 安歌兒推開(kāi)她的手，拉被子裹實(shí)自己，“你快去吧?！?p> 燭兒此一去連續(xù)三天沒(méi)回來(lái)，第四天早上馮媽媽過(guò)來(lái)拿她的衣服。安歌兒才知道她得了風(fēng)寒，舊病加重了。
這邊屋的丫頭都去那邊日夜輪值照顧燭兒。安歌兒獨(dú)自守著空房挺無(wú)聊，便一個(gè)人練字，練累了就自個(gè)去假山水池看那兩條金魚(yú)。
燭兒不在，仆人也不往這邊送三餐。這幾日，安歌兒餓了只能自己去后院廚房找吃的。好在廚娘們不是惡人，她們雖然不熱情，但看見(jiàn)安歌兒進(jìn)去靜靜坐在餐桌前，廚娘也很有默契，舀一碗飯、裝小碟菜放她面前。
第五日傍晚，馮媽媽過(guò)來(lái)叫安歌兒去正房。
自那晚后，安歌兒對(duì)去正房心有恐懼和厭惡，此刻她默不作聲，不樂(lè)意去的樣子。馮媽媽板著臉：“是小姐想見(jiàn)你?！?p> 去了才知道燭兒病得快不行了。見(jiàn)安歌兒來(lái)了她黯淡的眼睛回轉(zhuǎn)了光，嘴角牽起微笑，拍拍床沿讓安歌兒挨她坐下。又讓楊夫人和馮媽媽先出去，她想和安歌兒?jiǎn)为?dú)說(shuō)會(huì)兒話。
安歌兒坐下，看一眼她毫無(wú)血色的臉。幾日不見(jiàn)，原來(lái)雖瘦弱但還算勻稱(chēng)的小臉，如今瘦得兩只眼睛大過(guò)臉。安歌兒怕碰著她，站起身立床邊，語(yǔ)無(wú)起伏問(wèn)：“那日你不是好好的嗎？怎么就病了？”
燭兒沒(méi)有直接答她，微笑抬手牽住安歌兒的手，語(yǔ)速非常慢，“樂(lè)兒，你來(lái)了我真開(kāi)心，我最開(kāi)心的時(shí)候就是和你在一起。兩條小金魚(yú)在池里好嗎？”
“好?！?p> “樂(lè)兒，我沒(méi)有告訴母親那日出去玩的秘密。以后我還想從后門(mén)出去玩，你說(shuō)過(guò)中秋節(jié)帶我去看天燈，上元節(jié)帶我去逛花燈，等我好了你帶我去好嗎？”
“嗯?！?p> “明日是你的生辰，我要送你的禮物在我枕頭下，明早你自己去取?！?p> “是什么？”
“好玩的，打開(kāi)就知。”
安歌兒沒(méi)說(shuō)什么。
燭兒又說(shuō)：“樂(lè)兒，我問(wèn)了父親如何從知縣變成從五品官員，帶著母親也變成威風(fēng)凜凜的從五品官夫人?！?p> 安歌兒心頭一緊，壞了，她真的去問(wèn)。
只聽(tīng)燭兒繼續(xù)微弱且緩慢道：“父親說(shuō)他是通過(guò)努力讀書(shū)考功名得來(lái)的。我就問(wèn)他為何回京城？他說(shuō)原以為京城對(duì)我的將來(lái)更好，天子腳下，聚集著最好的一切，我能在這嫁到好府邸好夫君；京城有高明的大夫，能治好我的病?？刹幌胛页錾谀戏?，回到京城水土氣候不服，病得更重?！?p> 安歌兒睫毛動(dòng)了一下，像在思索這些話是否有道。
第二日清晨天剛亮，安歌兒還沒(méi)起床，迷迷糊糊聽(tīng)到院里有哭聲。坐起身揉了揉眼睛叫也歡也喜，沒(méi)人應(yīng)。她自己披上衣服出去看。門(mén)口碰見(jiàn)馮媽媽匆匆來(lái)拿燭兒的新衣服，才知道燭兒走了。
安歌兒突然覺(jué)得屋里好冷清，她有些害怕，便跟著馮媽媽過(guò)了正房那邊。楊夫人哭背過(guò)氣好幾次不消說(shuō)，蘇廣圖也悲傷抹淚。家人們進(jìn)進(jìn)出出都在忙著辦后事，沒(méi)人留意落寞的安歌兒。
安歌兒想起昨日燭兒說(shuō)過(guò)的生辰禮物。她返回屋里掀開(kāi)燭兒的枕頭，看見(jiàn)一個(gè)四角鑲金邊的檀木雕花盒子。這個(gè)盒子她有印象。打開(kāi)看，是一套象牙雕鬼工球與球座。這球和球座她也見(jiàn)過(guò)還摸過(guò)。
大概在尹府出事前一年，傳即將來(lái)訪華的蠻夷說(shuō)中國(guó)雕刻藝術(shù)落后于西方。笑話！與一個(gè)流傳著幾千年歷史文化的文明古國(guó)比雕刻？真是年輕幼稚不知天高地厚！有大臣向皇帝提醒，不必去找什么傳世名家雕作，隨便拿尹家傳存的鬼工球，就能叫蠻夷啪啪打臉。
甚至有大臣提議將尹家那套鬼工球作為禮品之一贈(zèng)送給他們的國(guó)王……
尹頌接旨后，立刻回家開(kāi)箱拿這套鬼工球去交公。當(dāng)時(shí)夫人董氏和安歌兒也在。一家三口打開(kāi)盒子，最后看一眼這套傳家寶才念念不舍讓尹頌抱走。
安歌兒聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，這鬼工球是太祖皇帝賞賜給尹頌太祖爺爺?shù)摹Ｇ蛴谜麎K象牙骨雕刻而成，共十四層。
大清初期，也是有個(gè)日本藝人在大汗面前說(shuō)大清國(guó)鏤空雕刻雖美卻粗。當(dāng)時(shí)還只是一個(gè)小侍衛(wèi)的尹頌太祖爺聽(tīng)了很不憤，便要來(lái)一塊象牙骨當(dāng)面雕了這個(gè)鬼工球。球內(nèi)套球，逐層鏤空，百花、龍鳳、山水、人物等豐富的各式浮雕花紋，精美繁復(fù)，重疊交錯(cuò)，層層厚薄均勻，層層能自主轉(zhuǎn)動(dòng)。這等巧奪天工，只叫在場(chǎng)人驚呼奇特和玄妙。那個(gè)日本人更是看得目瞪口呆，心服口服，自嘆不如。因?yàn)樗麄冏疃嘀坏窳宋鍖?，竟敢拿?lái)炫技，而尹頌的太祖爺一口氣雕了十四層。
大汗聽(tīng)聞大喜歡，當(dāng)即賞賜太祖爺一堆金銀珠寶和一個(gè)宮女。那個(gè)宮女便是尹頌的太祖奶奶。當(dāng)時(shí)這個(gè)鬼工球也被賞賜給了尹頌的太祖爺。后來(lái)太祖爺護(hù)衛(wèi)先帝有功，又給封官加爵……尹家便是這樣繁榮起來(lái)的。
安歌兒又仔細(xì)查看一遍球，數(shù)一遍層數(shù)，不錯(cuò)，就是父親那日拿去上交的鬼工球?？?，不是已上交作為禮物送給洋人了嗎？為何會(huì)在蘇府呢？為何燭兒把它送還給我呢？
安歌兒拿起夾在里頭一張紙，打開(kāi)看，寫(xiě)了幾行字，歪歪扭扭沒(méi)點(diǎn)勁：我在父親書(shū)房里發(fā)現(xiàn)的，很有趣好玩，送你……