凌菘獨(dú)自在曠野中流浪了好幾天。
黑莓、刺梨、野草莓、蛇莓、覆盆子……
這些低矮的灌木株野果，是她主要的充饑之物。
偶爾能在荒地中翻出一兩個(gè)野生的地瓜、山藥，就算是改善伙食了。
千里沃野，能吃的東西很多。
野柿子、獼猴桃這些隨處可見(jiàn)，可這些都跟凌菘無(wú)緣。
僅僅六歲的她還不敢爬樹(shù)上去采摘這些東西，而且她也沒(méi)力氣爬樹(shù)。
值得一提的是，這些天她遇到過(guò)一些很奇異的花草。
其中有一株葉片青綠、開(kāi)著紫色花朵的蘭草讓凌菘記憶深刻。
那株蘭草的清香能飄很遠(yuǎn)，她僅僅是聞了一下就覺(jué)得心曠神怡，渾身上下的疲憊都少了許多。
跟著兄長(zhǎng)學(xué)過(guò)一些修煉知識(shí)的凌菘猜測(cè)那很可能是一株靈草，只是年份暫未可知。
奈何她卻不敢輕易靠近去采摘，反而只能快速遠(yuǎn)離。
荒郊野外，這種好東西多半已經(jīng)有主，不是兇猛的野獸就是成精了的妖物。
像她這樣的小丫頭，冒然闖過(guò)去，說(shuō)不定都不夠人家塞牙縫的。
即便是這樣小心翼翼，她也數(shù)次遇到危險(xiǎn)。
去水塘邊喝水，一條跟水草顏色差不多的青色小蛇竄出來(lái)，險(xiǎn)些咬了她一口。
想去荒地里找找野菜，卻意外撞見(jiàn)幾只正撕咬著一頭落單小野豬的荒狗。滿嘴猙獰的尖牙和滴血的腮毛，嚇得她小臉兒煞白，幾乎是慌不擇路地轉(zhuǎn)身就跑。
在這片荒野平原上，凌菘沿著太陽(yáng)升起的方向流浪了好幾天，才終于是遇到了一處有人煙的村落。
凌菘本來(lái)想進(jìn)村子里討一點(diǎn)吃的。
天天吃野果野菜，她早就餓得不行了。
可惜還未走進(jìn)村口，幾個(gè)在村子里玩耍的孩童便看見(jiàn)了她，紛紛圍了過(guò)來(lái)。
“看，一只小花貓來(lái)了！”
“她還背著個(gè)破包袱呢?！?p> “應(yīng)該是個(gè)孤兒吧？”
“破破爛爛的，肯定是小乞丐。”
“不知道，沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，你們誰(shuí)認(rèn)識(shí)她嗎？”
一群半大的孩童七嘴八舌，對(duì)凌菘很好奇，圍著她指指點(diǎn)點(diǎn)。
連日在荒野中流浪，為了躲避危險(xiǎn)，凌菘不知道摔倒過(guò)多少次，身上那件衣服早就被荊棘刮破，渾身上下更是沾滿了灰塵與泥土。
臉蛋上也臟兮兮的，僅剩一雙眼睛還算清明澄澈。
陡然被這么多小孩子圍著，感受到他們的嘲笑后，凌菘抿了抿嘴角，微微低頭一言不發(fā)，準(zhǔn)備從他們面前繞開(kāi)。
可下一秒，就有一個(gè)高壯的小男孩兒攔在了她的面前。
“哎，不準(zhǔn)過(guò)去！”
那男孩兒足足比凌菘高了一個(gè)頭。
他張開(kāi)雙手，居高臨下俯視著凌菘，大聲問(wèn)道：“快說(shuō)，你叫什么名字？來(lái)我們村子里做什么？是不是想進(jìn)去偷東西？”
“我不是小偷，不會(huì)偷東西！”凌菘皺起了小眉頭，不滿對(duì)方這樣污蔑自己，認(rèn)真解釋。
“你說(shuō)不是就不是呀？”
那男孩兒蠻不講理，“你穿得這么破爛，臟兮兮的，肯定是乞丐。等你餓得慌了，誰(shuí)知道你會(huì)不會(huì)偷東西？”
“就是，小要飯的，快走，我們這里不歡迎你?！迸赃吜硪粋€(gè)孩子站出來(lái)附和。
“小要飯！”
“小要飯！”
幾個(gè)頑劣的小家伙甚至開(kāi)始大聲唱了起來(lái)，圍著她吐舌頭做鬼臉。
凌菘低頭站在原地，淚水在眼中打轉(zhuǎn)。
她感到無(wú)比的委屈。
偏偏對(duì)“小要飯”這個(gè)稱呼還沒(méi)辦法辯解。
凌菘強(qiáng)忍著眼淚，默默轉(zhuǎn)身，想要離開(kāi)。
“走遠(yuǎn)一點(diǎn)，不要再來(lái)我們這里。這么小就沒(méi)了親人，肯定是個(gè)掃把星！”身后傳來(lái)一群孩童的嘲笑聲。
凌菘霍然回頭：“我有親人，我哥哥只是去很遠(yuǎn)的地方修煉了！”
她像一頭發(fā)怒的小老虎一樣怒吼著。
“騙人呢，你這么小就當(dāng)乞丐，肯定沒(méi)親人。”此前攔路的那高大男孩兒嬉皮笑臉，根本不相信凌菘的話。
“我說(shuō)過(guò)，我有親人！我有哥哥?。 ?p> 凌菘雙手捏緊，眼神充滿怒火。
她明明有哥哥，哥哥對(duì)她還那么好，這些人憑什么說(shuō)她沒(méi)親人？
“她在撒謊，幸虧我們沒(méi)讓她進(jìn)村子里，不然她肯定會(huì)偷東西?！币粋€(gè)七歲左右的圓臉丫頭指著凌菘說(shuō)道。
“就是，她肯定沒(méi)親人了?！?p> “她那個(gè)哥哥肯定死了……”
幾個(gè)小孩子顯然還不懂什么叫嘴下積德，完全是想到什么就說(shuō)了出來(lái)。
一句“哥哥肯定死了”，無(wú)疑是觸及到了凌菘的逆鱗。
從來(lái)不與人紅臉爭(zhēng)吵、向來(lái)都很懂事聽(tīng)話的凌菘，這次率先動(dòng)手了。
她撿起地上的一塊石頭，嘭的一聲就砸在了其中一個(gè)小孩兒的頭上——
“我哥哥沒(méi)死??！”凌菘大吼著，雙目通紅。
“哇……”
那小孩兒當(dāng)場(chǎng)就破了頭，一屁墩坐在地上，捂著腦袋哇哇大哭。
其他幾個(gè)孩子被嚇了一跳。
“她竟然敢打我們，我們也打她！”幾個(gè)小男孩兒兇巴巴地朝凌菘走來(lái)。
凌菘又撿起一塊石頭扔了過(guò)去，趁對(duì)方下意識(shí)抱頭躲開(kāi)的時(shí)候，轉(zhuǎn)身就跑。
“快追，不要讓她跑了！”
一群七八歲、十來(lái)歲的小孩兒惱羞成怒，拔腿就朝凌菘追了上去。
凌菘自然知道自己是跑不過(guò)這些人的。
所以跑了不遠(yuǎn)，她便悶頭鉆進(jìn)了一片蘆葦?shù)乩铩?p> 比人還高的蘆葦長(zhǎng)勢(shì)茂密，凌菘小小的身影鉆進(jìn)去后，只見(jiàn)蘆葦葉子簌簌晃動(dòng)幾下，人就沒(méi)蹤影了。
身后追來(lái)的那些小子跟著鉆了進(jìn)去，但沒(méi)敢追太深，擔(dān)心迷路，只能就此作罷。
其實(shí)他們并不知道，凌菘根本沒(méi)往蘆葦?shù)乩锩媾芎苓h(yuǎn)。
因?yàn)樗脹](méi)吃飯了，根本沒(méi)多少力氣進(jìn)行長(zhǎng)距離跑動(dòng)。
剛鉆進(jìn)蘆葦?shù)仄甙苏傻木嚯x，她就原地趴了下去，把自己身上染了層黑泥，然后悄悄往旁邊爬了爬，避開(kāi)進(jìn)來(lái)時(shí)留下的痕跡。
就這樣借著周?chē)切┨J葦?shù)恼谘?，險(xiǎn)而又險(xiǎn)地躲過(guò)了那些小孩兒。
等到那些小孩兒轉(zhuǎn)身離開(kāi)了，凌菘耐住性子，又呆了一盞茶的功夫，才輕手輕腳地從蘆葦?shù)乩锩驺@出來(lái)。
她探頭往村子那邊看了看，確認(rèn)那些討厭的家伙都已經(jīng)不在村口了，這才放心走出去。
凌菘沒(méi)有進(jìn)村的想法了，至少眼前這個(gè)村子，她不愿意進(jìn)去。
趁著天色還早，凌菘摸了摸咕嚕嚕作響的肚皮，艱難地咽著口水，轉(zhuǎn)身往另一個(gè)方向離開(kāi)了。
繞過(guò)這片茂盛的蘆葦?shù)?，一條淡綠色的小河就出現(xiàn)在了凌菘的眼前。
她小跑著上前，把裝著干凈衣服的小包袱放在腳邊，蹲下來(lái)掬著河水開(kāi)始洗臉。
入秋時(shí)節(jié)，河水還不算寒冷。
淡淡的涼意從手上和臉上傳來(lái)，刺激得凌菘的皮膚微微泛紅。
簡(jiǎn)單的清洗之后，能看見(jiàn)水草的澄澈水面中倒映出了一張發(fā)黃瘦小的臉蛋。
凌菘望著水面中那個(gè)渾身臟兮兮的自己，想到這些天遭遇到的危險(xiǎn)、剛才受到的白眼和嫌棄……一樁樁一件件，不禁悲從中來(lái)。
“嗚……”
她蹲在河邊，從懷里拿出兄長(zhǎng)留下的青銅指環(huán)，嗚咽著抹淚。
“哥哥，我好想你……”酸澀的喉嚨讓凌菘話音沙啞，只有她自己能聽(tīng)到說(shuō)話聲。
她從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣，如此的思念兄長(zhǎng)。
如果哥哥在身邊該多好。
那樣的話，肯定不會(huì)有人欺負(fù)她，也不會(huì)讓她挨餓，像現(xiàn)在這樣四處流浪。
“這就掉金豆子了？”
就在凌菘傷心垂淚時(shí)，旁邊忽然飄來(lái)了一道聲音。
“剛才拿石頭砸人的你，可不像現(xiàn)在這樣柔弱，我還是更喜歡剛才那個(gè)敢于反抗的兇丫頭。”
突如其來(lái)的話語(yǔ)，險(xiǎn)些把凌菘嚇了一跳。
她揚(yáng)起掛淚的小臉，往聲音傳來(lái)的方向望去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處河邊一塊石墩上，竟然盤(pán)坐著一名白發(fā)蒼蒼的老者！
他穿著粗布黑衣，背后挎著一個(gè)棕色的斗笠，正舉著長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿垂釣。
這人哪兒來(lái)的？
凌菘驚異，瞪大雙眼。
剛才她竟然沒(méi)注意到這里有人！
“老爺爺，你……你怎么知道剛才的事？”凌菘拎著小包袱站了起來(lái)，心生警惕。
“天行有常，不為外物所改變。我能知道某件事，自然是因?yàn)槟阕鲞^(guò)某件事?！崩先伺^散發(fā)，盤(pán)坐在石墩上一動(dòng)不動(dòng)。冥冥中有一股奇異的道韻，仿佛讓他與整個(gè)石墩融為了一體。
如果不是他有說(shuō)話，很容易讓人忽略他的存在。
這不是普通人！
跟著兄長(zhǎng)在羽化神朝雖然只待了幾個(gè)月，但凌菘學(xué)到了很多東西。
她知道，凡人不可能有這種近乎與天地合一的道韻。
凌菘愈發(fā)變得警惕，甚至隱隱往后退了半步。
“你好像對(duì)我很忌憚？”老人平靜詢問(wèn)。
他甚至都沒(méi)往這邊看一眼，卻能準(zhǔn)確捕捉到凌菘心中的想法。
凌菘臉上緊繃，眼中卻明顯多了一抹震撼。
她沒(méi)有說(shuō)話，那老人卻又問(wèn)了起來(lái)：“那些孩子無(wú)意中提到你哥哥的時(shí)候，你表現(xiàn)得很憤怒，看得出來(lái)他對(duì)你似乎很不錯(cuò)，怎么又舍得丟下你一個(gè)人去遠(yuǎn)處修行？”
“不許說(shuō)我哥哥！”
凌菘終于開(kāi)口，如雌虎發(fā)威，亮晶晶的眸子都變得銳利起來(lái)，卻是在為兄長(zhǎng)辯解：“他是被人帶走的，不是故意丟下我！”
“那你為什么不去找他？”老人問(wèn)道。
“我想去，可是我去不了?！?p> 凌菘捏緊手中的青銅指環(huán)，忍不住又擦了一把眼淚，說(shuō)道：“我哥哥是不滅金身，羽化神朝的人在天上開(kāi)了一道很大很大的門(mén)，把我哥哥帶走了。
因?yàn)槲业男逕捹Y質(zhì)很差，所以他們不讓我跟著過(guò)去?！?p> 此話一出，垂釣老人手中的魚(yú)竿輕輕抖了下，卻不是魚(yú)兒咬鉤。
老人的心中似乎有些不平靜。
凌菘并未注意到這一幕，只是片刻后聽(tīng)那老人忽然長(zhǎng)嘆：“唉……宗祖都早已離開(kāi)，不抱希望，一群癡兒卻執(zhí)迷不悟。
如此異想天開(kāi)，妄圖借外物成就不朽，終有禍端啊。”
凌菘根本聽(tīng)不懂對(duì)方在說(shuō)什么，神色很茫然。
不過(guò)老人顯然也沒(méi)想跟她深談這些事，而是話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“你想修煉嗎？”
“想！”
凌菘毫不猶豫地點(diǎn)頭，但轉(zhuǎn)瞬又充滿失落。
“可是我資質(zhì)很差，我跟著哥哥一起學(xué)了很多修煉的東西，卻一直沒(méi)辦法感應(yīng)到我的生命之輪，邁不出最關(guān)鍵的一步?！?p> “修煉本就是與天斗、與人斗，于紅塵中爭(zhēng)渡，不斷超越自身的一個(gè)過(guò)程。資質(zhì)、根骨都不是最重要的，重要的是你有沒(méi)有那顆無(wú)敵心。”
老人側(cè)頭朝凌菘望來(lái)，布滿皺紋的滄桑老臉上卻有一雙如神燈般璀璨的眸子，炯炯有神。
“如果你想的話，我可以教你?！彼f(shuō)道。
“真的？老爺爺，你真的可以教我修煉嗎？”凌菘的眼睛頓時(shí)明亮。
她很忐忑，滿是希冀的看著對(duì)方。
眼神里充滿了渴望和緊張。
“想要修煉很容易，不過(guò)你要想清楚，走上了這條路，不代表你就可以一直走下去。這是一條不進(jìn)則退、危機(jī)四伏的路。
未來(lái)，也許你連像今天這樣蹲在河邊獨(dú)自抹淚的時(shí)間都不會(huì)再有了。”
白發(fā)老人的聲音雖然蒼老，卻有一種特別的感染力。
“老爺爺，我不怕，我要修煉，我要等哥哥回來(lái)！”凌菘握緊拳頭，她不想去深究這個(gè)老人為什么會(huì)出現(xiàn)在這里，為什么又愿意教她修煉。
她只知道，如果錯(cuò)過(guò)這次，也許就不會(huì)再有下一次機(jī)會(huì)了。
羽化神朝那些人都說(shuō)她資質(zhì)很差，是修煉上的廢物，只有眼前這個(gè)老人，愿意教她。
“那好，你過(guò)來(lái)吧?！崩先藛玖栎康剿磉吶?。
凌菘聞言，很快去到了那塊大石墩的旁邊。
只是還未等她開(kāi)口，老人就把用來(lái)裝魚(yú)的竹簍遞給了她：“拿著，跟我走吧。”
凌菘下意識(shí)接過(guò)，卻見(jiàn)竹簍里空蕩蕩的，一條魚(yú)都沒(méi)有。
那老人顫顫巍巍的從大石墩上站起來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)的青竹竿也同時(shí)從河面上提了起來(lái)，凌菘仔細(xì)一瞧，臉上愈發(fā)驚訝。
竹竿末端只有魚(yú)線，卻沒(méi)有魚(yú)鉤！
“老爺爺，難怪你沒(méi)釣到魚(yú)，釣魚(yú)是要魚(yú)鉤和魚(yú)餌的?！绷栎堪欀浑p小眉毛，認(rèn)真提醒。
“呵呵呵……”
老人樂(lè)呵笑了笑，“你怎么知道我釣的是河里的魚(yú)呢？”
他拖著魚(yú)竿，手腳并用從大石墩上爬了下來(lái)?？茨莿?dòng)作，儼然是一個(gè)風(fēng)燭殘年、腿腳不便的老頭兒，與說(shuō)話時(shí)那種超然出塵的高人氣質(zhì)完全不符。
凌菘不禁有些懷疑起來(lái)，自己不會(huì)是被騙了吧？