薇薇安越過(guò)人群，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著維克多一步步走向黑暗的走廊。一月的夜晚寒風(fēng)刺骨，昏暗的天幕上既沒(méi)有月亮也沒(méi)有星星。

　　走廊的盡頭有個(gè)黑色人影，薇薇安看出來(lái)那是利文·羅伊斯頓公子。聽(tīng)說(shuō)伊蓮娜皇女最近在謀劃退婚，奈何皇后不同意。

　　兩人沒(méi)說(shuō)多久就離開(kāi)了，薇薇安從柱子后面走出來(lái)，維克多面上沒(méi)有任何驚慌失措。

　　“我就知道，不管什么事都瞞不過(guò)姐姐?！?p>　　“弟弟太調(diào)皮，做姐姐的只能多費(fèi)心，免得一不小心惹出大麻煩。”

　　薇薇安主動(dòng)握住維克多的手，在外人看來(lái)姐弟感情親密。只有維克多知道，手腕有多痛。

　　回宴會(huì)廳的路上，正好看到皇太子跟安德莉亞擁抱在一起。安德莉亞急忙解釋說(shuō)，她不小心摔倒，幸好皇太子扶了一下。

　　薇薇安抬頭看向二樓，發(fā)現(xiàn)尤妮絲正一臉震驚地看著他們?；侍酉騺?lái)不近女色，若是有陌生女人靠近他，輕則怒罵重則砍手。

　　尤妮絲以為只有自己是特別的，但皇太子沒(méi)有推開(kāi)安德莉亞，這讓她覺(jué)得很難過(guò)?；蛟S一開(kāi)始就注定了，男主是女主的。

　　從今晚開(kāi)始，尤妮絲一邊努力撮合男女主，一邊跟男主親親我我，甚至酒后亂性懷孕生子……

　　不說(shuō)她了，現(xiàn)在重要的是安德莉亞。薇薇安不希望她攪進(jìn)別人的愛(ài)情漩渦中成為反派。

　　“見(jiàn)過(guò)皇太子。”薇薇安提起裙擺行禮。

　　皇太子掃了姐弟兩一眼，隨后點(diǎn)點(diǎn)頭離開(kāi)。

　　安德莉亞嚇得呼吸都要停止了，剛才差點(diǎn)摔倒時(shí)，她沒(méi)注意到身旁的人誰(shuí)就抓上去。要是知道那人是皇太子，她寧可丟臉也不愿意碰！

　　“聽(tīng)說(shuō)除了皇太子的未婚妻，其他女人只要碰到他的衣服都會(huì)被砍斷雙手。薇薇安，我好怕?。　?p>　　“放心吧，你是霍夫曼公爵的女兒，就算是皇太子也不敢對(duì)你動(dòng)手?！?p>　　“真的嗎？過(guò)兩天我們?nèi)ベ?gòu)物吧！”

　　“好呀，我很高興你愿意陪我玩?！?p>　　三人回到宴會(huì)廳，國(guó)王跟皇后已經(jīng)離開(kāi)，二皇子在跳舞，伊蓮娜皇女被人圍著。

　　不遠(yuǎn)處四位公爵正在熱聊，東部公爵勞倫斯是國(guó)王的弟弟，四十歲左右，看起來(lái)風(fēng)度翩翩。他支持二皇子，因?yàn)榛侍由傅乃栏嘘P(guān)。

　　南部公爵亞丁是國(guó)王的叔叔，身材圓潤(rùn)，頭發(fā)蒼白，看起來(lái)六十多歲。他支持皇太子是為了維護(hù)嫡長(zhǎng)子繼承制度，一旦皇權(quán)旁落，那么帝國(guó)很可能會(huì)發(fā)生戰(zhàn)亂。

　　霍夫曼公爵最先看到他們，于是笑著招手示意，薇薇安急忙拽維克多過(guò)去行禮。

　　他們?nèi)切≥?，行禮后任由幾位長(zhǎng)輩打量問(wèn)話。比如詢問(wèn)安德莉亞的婚事，維克多的興趣愛(ài)好，還有薇薇安是如何發(fā)現(xiàn)礦山等等。

　　十二點(diǎn)宴會(huì)結(jié)束，薇薇安等人坐馬車回去。走之前，有位侍女給她塞了一張字條，內(nèi)容是關(guān)于退婚的討論。

　　“虐待孤兒”事件跟羅伊斯頓家族有關(guān)，伊蓮娜皇女只要狠下心來(lái)肯定能把婚事退掉。誰(shuí)曾想，她被皇后勸住了。

　　皇后長(zhǎng)年累月的忽略讓伊蓮娜很缺愛(ài)，這就導(dǎo)致對(duì)方一給她好臉色，她便心甘情愿當(dāng)聯(lián)姻工具人。

　　現(xiàn)在羅伊斯頓家族沒(méi)有受到任何影響，證據(jù)伊蓮娜早就交給皇后，皇后毫不意外讓人毀了。

　　唉，看來(lái)要另謀出路了。

　　第二天，薇薇安睡到中午才起來(lái)，樓下有不少貴夫人在喝茶。

　　以往克萊因公爵去哪兒都不帶妻兒，想要搭上關(guān)系很難。如今麥維斯就在宮殿里，性格溫柔內(nèi)斂，想要結(jié)交并不難。

　　薇薇安休息兩天，第三天跟安德莉亞出去購(gòu)物。新年有很多聚會(huì)，安德莉亞喜歡湊熱鬧，故而結(jié)交很多朋友，其中就包括尤妮絲。

　　“聽(tīng)說(shuō)尤妮絲跟皇太子感情深厚，皇太子的第一支舞蹈都是跟她跳?！鞭鞭卑布僖庠囂?。

　　“尤妮絲說(shuō)，她跟皇太子只是合作關(guān)系。”安德莉亞見(jiàn)過(guò)尤妮絲兩面，每次對(duì)方都主動(dòng)幫她化解尷尬，不自覺(jué)間相信她說(shuō)的話。

　　“原來(lái)如此，聽(tīng)說(shuō)十天后就是皇太子的生日，不如到時(shí)候我們一起過(guò)去?！?p>　　“好啊，生日宴肯定是在宮里舉辦。”

　　兩人從珠寶店逛到禮服店，再?gòu)亩Y服店逛到劇院。維克多皺著眉頭跟在后頭，他明明有很多事要忙，卻被薇薇安強(qiáng)制抓來(lái)當(dāng)護(hù)衛(wèi)。

　　薇薇安寫(xiě)信請(qǐng)求凱瑟琳幫安德莉亞認(rèn)清皇太子的真面目，省得她一心撲進(jìn)去最后落得人財(cái)兩空。

　　凱瑟琳很愿意幫忙，她在王都社交圈影響力很大。沒(méi)過(guò)幾天，安德莉亞就發(fā)覺(jué)尤妮絲跟皇太子不是單純的君臣關(guān)系。

　　皇太子生日前三天，皇后邀請(qǐng)薇薇安跟安德莉亞進(jìn)宮說(shuō)話。她的野心很大，一邊撮合安德莉亞跟二皇子，一邊還想抓住克萊因家族。

　　轉(zhuǎn)眼就到皇太子的生日，深夜尤妮絲的別墅有人破窗而入，正當(dāng)她想大聲呼救時(shí)發(fā)現(xiàn)，那人是皇太子。

　　皇太子借著酒勁告白，兩人的身體重疊在一起，接下來(lái)發(fā)生的事情也就變得順理成章。

　　安德莉亞不再相信尤妮絲，更不會(huì)靠近皇太子或二皇子，王都的人太可怕了。然而天不遂人愿，一月末國(guó)王強(qiáng)制給皇太子跟安德莉亞賜婚。

　　薇薇安收到消息后難得瞪大雙眼，尤妮絲去年不是剛跟皇太子訂婚？這都沒(méi)有接觸婚約，難不成皇太子要有兩位太子妃？

　　“公女，兩份訂婚書(shū)不同，安德莉亞小姐的多了個(gè)正字?！狈苼唭裳鄯殴狻?p>　　所有貴族也剛反應(yīng)過(guò)來(lái)，國(guó)王玩了文字游戲。雖然皇太子跟尤妮絲小姐先訂婚，但她只是側(cè)妃，安德莉亞公女才是太子正妃！

　　“果然國(guó)王不簡(jiǎn)單啊?！鞭鞭卑膊挥傻脤?duì)國(guó)王的極限操作發(fā)出喊嘆。

　　皇太子看到賜婚書(shū)，第一時(shí)間不是去找國(guó)王退婚，而是告誡安德莉亞不要對(duì)他抱有希望，因?yàn)樗肋h(yuǎn)都不會(huì)愛(ài)上尤妮絲以外的女人。

　　安德莉亞震驚得無(wú)以復(fù)加，當(dāng)下反駁說(shuō)：“既然皇太子不愿再訂婚，為何不拒絕國(guó)王？”

　　皇太子聽(tīng)到這句話既憤怒又羞愧，他以為這樁婚事是霍夫曼家族主動(dòng)要求，壓根就沒(méi)想過(guò)人家姑娘看不上他！

　　霍夫曼公爵也沒(méi)想到，國(guó)王不跟他商量就擅自定下婚約，心里慪氣得要死。尤其皇太子去年還跟其他女人訂婚了，恨不得拔劍把人劈了。

　　“早知道就不帶妹妹來(lái)王都。”塔隆也很難受，他寧愿把妹妹養(yǎng)在家里一輩子，也不愿意讓她參和皇家事情。

　　“藏在家里也沒(méi)用，國(guó)王跟皇后斗爭(zhēng)，不是皇太子也會(huì)是二皇子，唉?！被舴蚵舭β晣@氣，他不想把整個(gè)家族都陪進(jìn)去。

　　“幸好妹妹不喜歡皇太子，要是能把婚事退掉就好了。”

　　“國(guó)王賜婚哪有這么容易退，他為了名聲都能加個(gè)正字?！被舴蚵艉鋈幌氲娇巳R因。

　　那人起來(lái)風(fēng)度翩翩，實(shí)際上一肚子陰謀詭計(jì)?；蛟S他有辦法在不影響皇室聲譽(yù)的情況下退婚，只是代價(jià)不輕。

　　此時(shí)的克萊因公爵正在考驗(yàn)兩個(gè)孩子，主題是帝國(guó)當(dāng)前的形勢(shì)下，克萊因家族如何應(yīng)對(duì)？

　　這段時(shí)間，維克多除了陪薇薇安逛街，其他時(shí)候都在調(diào)查王都形勢(shì)。他擅長(zhǎng)抽絲剝繭，故而很多家族問(wèn)題分析得頭頭是道。

　　可惜經(jīng)驗(yàn)太少了，所以猜不到大貴族們的真正想法。薇薇安就他的分析做補(bǔ)充，并且把皇族的選擇也做了分析。

　　“父親，國(guó)王在所有人都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候給皇太子跟霍夫曼家族賜婚，您不覺(jué)得很反常嗎？”

　　“他被皇后逼得失去理智，否則不可能沒(méi)跟霍夫曼公爵商議就做決定?！?p>　　“國(guó)王這步棋迫切又荒唐，不像是皇后能夠做到，我懷疑還有其他原因，比如突發(fā)生病。”

　　克萊因公爵細(xì)細(xì)想來(lái)，也覺(jué)得賜婚透露著古怪。明明皇太子都訂婚了，國(guó)王不惜毀掉名聲也要把霍夫曼家族綁上，如果說(shuō)突然生病，那就自然多了?！?p>　　他越想越覺(jué)得薇薇安的假設(shè)很有道理，國(guó)王六十歲了，年輕時(shí)經(jīng)歷多次暗殺，身體熬不住很正常。

　　“或許克萊因家族也逃不過(guò)被利用。”國(guó)王讓他明天進(jìn)宮，看來(lái)奪嫡戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入白熱化階段。

　　“皇太子贏，以他對(duì)克萊因家族的偏見(jiàn)，恐怕北方就要換新主人；二皇子贏，以他貪婪的性子，恐怕北方的財(cái)產(chǎn)都要捐給皇室?！?p>　　“難不成你要選伊蓮娜皇女？”

　　“不，我們誰(shuí)都不選，北方獨(dú)立出來(lái)?！?p>　　薇薇安原本打算扶持伊蓮娜皇女，但是昨天見(jiàn)面她發(fā)現(xiàn)皇女無(wú)法逃脫皇后的控制?；侍痈首佣返萌缁鹑巛?，她卻忙著討好皇后，這張牌只能棄了。

　　北方想脫離皇室控制，只能自己做大做強(qiáng)。