江氏逼著她把剩下的銀子交出來，她還真不敢不交。

　　河舅母遲遲疑疑一陣，這才從懷里掏了張五兩銀票出來。

　　江氏笑微微道：“寧兒，姥姥給你收著，將來你出閣，姥姥給你置嫁妝?！?p>　　河舅母在心里暗罵：就知道偏外孫女，這外孫女還不是親的。一想到后面，竟也不在乎了，她現(xiàn)在最緊要的就是與江若寧處好關(guān)系。

　　二妞送了熱茶，河舅母倒了一盞給江若寧。

　　“娘，昨兒又有幾人給水柱說親了，一個是山杏姨母家的閨女，叫紅花，是家里的長女，翻年正月十二就及笄；還有一個是族姑母介紹的，是她們村兒羅秀才的閨女，叫羅福，上頭大哥、二哥都已娶親；我娘家大嫂昨兒過來了，說的是我大嫂的侄女吳小蓮……”

　　家里過好了，上門說親的自然就來了，聽說河家置有良田又建有新房，這樣的莊戶人家，最好添新婦。早前窮得叮當(dāng)響，媒婆一聽河家的情況就蹙眉。

　　水柱雖沒上過正經(jīng)的學(xué)堂，可是會讀書識字，而且還會看賬簿。

　　江若寧道：“姥姥和舅母說話，我去廚房幫二妞?！?p>　　周二妞見江若寧進(jìn)來，手里拿了塊葛花布，“二妞，給你的，回頭得了空，你給自己縫身新裳?！?p>　　周二妞凝了一下，忙道：“謝謝小姐?！?p>　　“好了，別客氣。往后，你就和我住在江宅，我們都好好的?！?p>　　這幾天，江若寧跟著幾個捕快大哥跑前跑后，把縣城都跑了個遍，甚至縣城方圓十里也都走過，對這里的情況也都有了初步了解。

　　那日，她與不知名的新郎成親，不僅沒人知道新郎的來歷，就連那幫忙的下人也沒一個出現(xiàn)。

　　“難不成，他們是外地人？新郎是外地的，下人也是新郎帶來的，可是那些賓客、喜娘、媒婆呢？”

　　江若寧撓了撓頭皮，他的出現(xiàn)，就是為了娶意中人為妻。

　　真是太奇怪了！

　　但有一天，江若寧可以肯定：新郎請她做替身新娘，這絕對……絕對是一場有預(yù)謀的事。

　　*

　　臘月二十六，縣衙放假了。

　　要來年正月十七才開始上差。

　　姥姥江氏乘著自家新買的牛車回河塘村了。

　　大翠來江宅瞧過，一臉羨慕地道：“寧妹妹，我的個天啦，你宅子真是你的，聽說是你爹娘給你置的，不是說你爹重男輕女么？”

　　有一個給大戶人家當(dāng)下人的爹娘，就連給女兒置田地房屋都這等氣派。

　　江若寧勾唇微笑，“不是他們置的！”

　　“不是，那是誰置的？”

　　“是對年輕夫妻，我只見過那個年輕奶奶，旁人沒見到……”

　　大翠想了良久，也沒理出頭緒。

　　大翠自賣進(jìn)了青溪縣李員外家做服侍丫頭，聽說現(xiàn)在是府里的二等丫頭，今兒跟著奶奶出來采買，借機便來江若寧這里一看。

　　坐了一會子便離開了。

　　剛出門，就見山杏過來。

　　山杏意外于大翠，為了穿戴體面，不惜與人為婢。

　　大翠則是看見了山杏的熊貓眼，瞧這模樣，二兩銀子的月例可不好拿，又到了年關(guān)，怕是李記繡坊的活計不少，因奉天府離京城約莫一百多里，又聽人說李記繡坊在京城也有店子，要幫那邊的店子干活，想來這些日子繡女們沒少忙碌。

　　彼此相見，山杏含笑道：“大翠姐……”

　　“我現(xiàn)在叫翡翠?！?p>　　翡翠，這是各大戶人家的規(guī)矩，一旦新買了丫頭，就要重新改名。

　　好好的良家百姓不當(dāng)，偏要做奴婢。

　　山杏著實不知道大翠是怎么想的，聽說過有人要死要活不為婢的，還沒聽說有人哭鬧著要當(dāng)丫頭的。大翠家的日子在村里算是過得比較好的，大翠有兩個弟弟，爹娘又疼她，可她偏羨慕人家穿綾羅綢緞、戴金佩銀的人，一心想過體面好日子。

　　山杏道：“翡翠姐近來可好？”

　　“好！好著呢。”大翠揚了揚頭，故意用手指彈了一下漂亮的繭綢褂子，在鄉(xiāng)下哪里能穿繭綢，最多就是新葛布，她還得了大\奶奶賞了一對絨花戴著。

　　山杏道：“我找寧妹妹玩?！?p>　　大翠突地拉住山杏，“我聽族姑婆說，若寧妹妹很可能是大戶人家的小姐，你看她，跟七族伯家的三個兒子長得一點都不像。大家都私下里說，這宅子、銀錢都是她親生爹娘給她的，怕是過不了兩年，等她再大些，家里就要來人接她?！?p>　　山杏微微凝眉：“若寧不就是德秀姑母的女兒么？”

　　“呸！”大翠吐了一口，“這種話，你可莫亂說，我娘說，這是河牙婆自己亂猜的，萬一傳出去，得罪貴人怕是要惹**煩?！?p>　　當(dāng)著河牙婆的面，大翠也甜甜地喚“族姑婆”，背里就喚河牙婆。

　　大翠扭頭打量著“江宅”，這樣一座二進(jìn)宅了還真是氣派，怕是這宅子是若寧爹娘留給她的嫁妝，這些大戶人家還真是奇怪，自家的骨血卻交給一個下人照看。

　　“汪！汪！”

　　山杏剛進(jìn)來，就傳來一只半大狗兒的吠叫，嚇?biāo)惶?，上回來時，還沒看到狗兒。

　　二妞從宅門里探出頭來，“這是三少爺從鄉(xiāng)下捉來的狗兒，說是打個聲響。杏姑娘快請進(jìn)！”

　　“你家小姐呢？”

　　“小姐正在閨房做針線活兒。”

　　山杏穿過角門進(jìn)了院子，一抬頭就看到東屋窗戶半開，江若寧正坐在窗前做女紅，手里縫的是一套水藍(lán)色繭綢冬裳。

　　江若寧抬頭望了一眼，“山杏，是不是近來經(jīng)常熬夜？”

　　“可不就是，昨晚趕活，今兒辰時才忙完。管事允我們幾人休息，可繡女院吵哄哄鬧得緊，我實在睡不著?！?p>　　李家繡坊給繡女們建了專門的宿院，就像是一個集體大宿舍，因近年關(guān)，白天黑夜都有繡女在趕上，夜里上工的繡女白日可以休息，可那白日上工的就會吵嚷不休。

　　“我這兒倒還安靜，要不你去西二房睡會兒?！?p>　　“我正有此意呢?！?p>　　東廂房有三間，一間是廚房，東一房設(shè)成了庫房，東二房整成雜庫房，兩間庫房都放滿了東西，一間放的小型擺件，一間又放了幾樣家具，都是從前院里歸攏來的。

　　西廂房也有三間，統(tǒng)一設(shè)成了客房，說是客房，里面的被褥都物尋常都放在衣廚里。

　　二妞領(lǐng)了山杏去西二房，不多會兒，山杏就睡熟了。

　　“喵嗚——”

　　一只半大的黑貓一縱身飛了起來。