劉弘基沒有吭聲，就在一旁乖乖地聽著，用眼睛打量著他。
如今的皇帝已經(jīng)四十有七了，幞帽下的白發(fā)也沒有比他少多少。
他留著一把漂亮的胡須，儒雅大氣的國字臉，鷹眉鳳目，一生氣起來威風(fēng)凜凜，笑起來又文雅隨性。
此時(shí)他盤腿坐在桌案前，低著頭看著文書，身上穿著淡黃色的寬松常服，很隨意，襯得他高大英武的身軀既威嚴(yán)又親和。
想當(dāng)初皇帝首倡太原起兵的時(shí)候，也才十六七歲，有多少人就是沖著他這通身的氣派就盲目追隨他的。
一眨眼間，三十年過去了……
經(jīng)歷過戰(zhàn)場廝殺、朝堂爭斗，他們?cè)?jīng)匡扶江山社稷、造福黎民百姓的抱負(fù)算是初步達(dá)成了，眼前的人也從一個(gè)豐神俊朗的少年郎，變成了一個(gè)……
他還沒有在心里想出來一個(gè)合適的詞兒，皇帝就覺察到了他的目光。
“你為何這么看著朕？”皇帝抬起了頭，奇怪地盯著劉弘基問。
劉弘基眨了眨眼睛，利落爽朗地說：
“沒事，就是想起陛下從前的樣子了……”
皇帝還沒有說話，他又“嘶”了一聲，透著猶豫，隔著桌案往皇帝的跟前湊了湊，小聲地說道：
“二郎……我有個(gè)……有個(gè)不太正經(jīng)的提議，你且聽一聽?！?p> 皇帝聽聞，頓時(shí)笑出了聲。
許久都沒有聽這位叫他“二郎”了，尤其是他登基之后。
想當(dāng)年他年紀(jì)小，在家排行老二，身邊的朋友都親切地喚他“二郎”，即便是他做秦王的時(shí)候也一樣。
但是做了皇帝之后，曾經(jīng)的朋友們都恪守君臣之禮，很少有人這么喚他了。
這么一叫，突然就喚起了從前他們并肩作戰(zhàn)的許多回憶，讓皇帝倍感親切。
皇帝心想，看來這位是撂挑子養(yǎng)老之后，又恢復(fù)了曾經(jīng)那隨意灑脫的性子，倒是沒有從前那么拘謹(jǐn)了。
“呵……不正經(jīng)的提議？說來聽聽，我看看到底有多不正經(jīng)。”皇帝笑著說，剛剛的壞脾氣一掃而空。
他將自己盤著的腿支起了一條，一只手肘搭在膝蓋上，威嚴(yán)氣質(zhì)依舊不減，但又多了些灑脫，鳳眸閃著愉悅的光亮，等著劉弘基說話。
“是這樣的……我去太原的時(shí)候，順道去應(yīng)國公武士彟的墳上上了柱香，見他的長女武柔生的花容月貌，國色天香，你可能會(huì)喜歡?！?p> 皇帝愣住了，沒想到確實(shí)挺不正經(jīng)的……
“她長得像皇后？”皇帝脫口問。
劉弘基將長孫皇后那張溫柔嫻靜的臉，和武柔那可憐又倔強(qiáng)的臉擺在了一塊，想了想，誠實(shí)地說：
“……那倒沒有?！?p> 皇帝詫異地又笑了出來，說：
“沒有你鬧得是哪出？我都多大年紀(jì)了，早沒了貪圖美色的心。再說了，后宮什么樣的美人沒有?！?p> 劉弘基就知道是這個(gè)結(jié)果，但是想到當(dāng)時(shí)武柔那不要命的慘烈摸樣，他還是想試一試，于是舔著臉說：
“那……陛下能不能看在應(yīng)國公往日的功績上，勉為其難，收她一個(gè)？”
皇帝這回不說話了。
武士彟是當(dāng)初太原起兵的元謀功臣，后來做過尚書，又調(diào)任幾個(gè)州郡的都督，治理期間政績斐然，是個(gè)做實(shí)事的干練之臣。
更難得的是，他為官清正，不管是對(duì)高祖還是對(duì)他，都忠心耿耿，是個(gè)忠義之士?；实垡幌蛏拼Τ迹螞r應(yīng)國公也才去了不到兩年，他更不可能忘了。
“你尋常不會(huì)如此，到底為了什么？”皇帝抬了眼睛直接問。
“其實(shí)，是這么回事……”
劉弘基這才將在應(yīng)國公府上的見聞，還有路上如何碰到的武柔，以及兩人之間的對(duì)話都講給了皇帝聽。末了說了一句：
“我也知道，如此要求頗有些兒戲，且不知天高地厚?？墒且娔枪媚锬菢?，實(shí)在是不忍心不管她，所以就接受了所托，代求陛下試一試?！?p> 皇帝聽得仔細(xì)，頗有些興趣地說道：
“呵，這么說來，那姑娘倒也是個(gè)人物，女郎里頭性子這么烈的可不多，對(duì)自己夠狠?！?p> 劉弘基見皇帝的表情松動(dòng)了，問：
“那……陛下這是答應(yīng)了？”
“答應(yīng)了。”皇帝很是干脆地說，“到底是小事一樁，能幫人為什么不幫？大不了聽魏征幾句嘮叨罷了?！?p> 說起魏征的時(shí)候，皇帝雖說是“大不了”，臉色還是幾不可見的僵硬了，
他收了腿坐好，腰背也不自覺地挺直了些，說：
“回頭朕讓內(nèi)侍去傳旨，接她進(jìn)宮。”
劉弘基很是歡喜，滿眼都是欽佩敬慕的光亮，從軟榻邊上起來，對(duì)著皇帝躬身道：
“謝陛下，陛下仁德寬厚，萬民之福?！?p> 皇帝笑了，隨意地說道：
“少拍馬屁了，吃過飯了嗎？陪朕一起吃個(gè)飯?！?p> ……
……
從并州到長安，來回要半個(gè)月。半個(gè)月之后就到了十月了。
當(dāng)初武柔依舊從老婆子那兒的洞口偷偷鉆了回來，回來的時(shí)候，身上都是傷，小腿和腰明顯都是治過了的。
田三娘再傻，也知道她是出去過了，這才終于醒悟過來，那老婆子的屋子里有貓膩。
于是帶著人翻箱倒柜地一搜，果然搜了個(gè)“狗洞”出來。
田三娘氣壞了，站在門外頭將那老婆子好一通罵：
“看你年歲大了，給你些臉面，結(jié)果你倒好，倚老賣老，竟然慫恿著元姑娘跑出去拋頭露面！你看看她現(xiàn)在的樣子，遇見強(qiáng)盜了，失了身了，以后還怎么嫁人，哪個(gè)清白人家會(huì)要她！”
她話說得難聽，但是表情卻眉飛色舞的，似乎十分的得意和爽快。
當(dāng)時(shí)武柔扶著腰在一旁看著，氣得怒道：
“狗東西！這么編排你家主子？！你就不怕我們姐妹哪一日翻了身，讓你求生不得求死不能？！”
田三娘心虛了一瞬，斜眼看著武柔，稀疏黝黑、倒刺似的眼睫毛抖了抖，隨即說道：
“哎呦……元姑娘，你可別做夢(mèng)了，你們翻身吶？拿什么翻身？一群姑娘家，要想翻身不就指著嫁人么？
可惜你猜怎么著，你們的婚事都在我們郎君手里捏著呢，我們郎君可說了，要將你嫁給七十歲的老翁做續(xù)弦沖喜，那老翁跟我們相里夫人是親戚，商賈。
你們不是最瞧不起商賈了么？哎，就讓你嫁給他！”
武柔氣得哆嗦，在后頭看著的楊氏更是氣得哭了出來，指著她說道：
“你們欺人太甚！武家的姑娘是什么身份，武元慶瘋了，他要是這么做，以后他自己的女兒還能有什么好婚事？！就不怕被人戳脊梁骨么？”
田三娘撇了撇嘴，說：
“那怎么能怪我們郎君呢？是元姑娘性子瘋，又不檢點(diǎn)，沒有人愿意娶她，嫁給富商做續(xù)弦，已經(jīng)是最好的歸宿了，關(guān)別人什么事情？”
楊氏瞬間愣住了。
在一旁的二姑娘武順聽著害怕，突然出聲問：
“那我呢？我最聽話了，我沒有鬧，哥哥們說我怎么辦了么？”
武柔聽聞，氣得眼前一黑，差點(diǎn)跌倒，她近乎叫喊地說：
“阿順，你還在做夢(mèng)？！你以為你當(dāng)一條聽話的狗，他們就會(huì)將你當(dāng)做人了么？！”
田三娘沒有回答武順的話，只是用一種意味深長地，得意的表情看著她。
武順這才崩潰的哭了，楊氏也哭了，三女兒武溫也跟著哭，幾個(gè)人站在老婆子的門前，凄慘的哭聲響成了一片。
田三娘看著她們這樣，撇了撇嘴，有些同情似地說：
“楊夫人，要怪就怪你命不好吧，那么大的年紀(jì)嫁過來，一連生了三個(gè)都是女兒，但凡有一個(gè)兒子呢？
你看我們相里夫人，雖然人家出身沒你尊貴，命短，可是人家生了好幾個(gè)兒子，這叫有后福?！?p> 楊氏聽聞，哭得更傷心了。只有武柔恨恨得瞪著她，咬著牙沒吭聲。
正在這個(gè)時(shí)候，幾個(gè)丫鬟從老婆子屋子里出來，拿出了一個(gè)包裹，打開一看，里頭都是財(cái)物。
那都是并州長史的女兒李祥云給她的。
田三娘眼睛都冒光了，剛想接過去，武柔連忙喝止道：
“那是我的東西！”
田三娘訕訕地將手收了回來，不情愿地抱著胳膊說道：
“給咱們?cè)媚?，別讓人什么時(shí)候又跑出去告狀，說咱們做奴婢的偷盜主人財(cái)物。這罪名咱可擔(dān)不起?！?p> 后來，她們就將老婆子屋里的洞口給堵上了，一天三回的來看武柔在不在，有沒有再出去。
李祥云給的那些財(cái)物，都被田三娘以各種理由，要添炭要買糧食的，給搜刮干凈了。
她倒是真的沒有偷盜，她靠著武家兄弟的命令，軟禁她們，逼迫她們用財(cái)物換生活所需。
可是即便是這樣，御寒的衣物是薄的，吃的不夠，炭也不夠，十月的時(shí)候，楊氏就病倒了，病的很重，連藥都沒有。
武柔端著一晚熱水進(jìn)來，就看見兩個(gè)妹妹蹲在阿娘的床邊哭泣，她心中焦躁至極，喊道：
“都別哭了，讓開?！?p> 老二武順聽話地挪到了一邊兒，但是嘴上不饒地說道：
“大姐，現(xiàn)在都什么時(shí)候了，你怎么一點(diǎn)兒也不著急，你趕緊想想辦法，給阿娘請(qǐng)個(gè)郎中來啊?！?p> 武柔怎么不著急，她在等長安的消息，可是她不知道是不是陛下已經(jīng)拒絕了，但是夔國公劉弘基的消息被攔了送不進(jìn)來。
很有可能是后者。
“你現(xiàn)在知道急了！當(dāng)初是誰勸我要聽話，說什么他們?nèi)隽藲饩秃昧?，就?huì)愧疚的？”武柔沒好氣地說。
武順聽聞，又開始哀哀戚戚地哭，說：
“你就知道兇我……”