甄夫人一時(shí)拿不定主意，躊躇著不知道該怎么說，云清察言觀色，體貼道：“夫人遠(yuǎn)來是客，先在我們這里住下，讓我們一盡地主之誼，至于以后的打算，盡可慢慢考慮。”

　　袁道長在一邊幫腔道：“你們遠(yuǎn)道而來，人生地不熟的，就聽觀主的吧，我們這里雖然冷清，幾間屋子還是有的，先住下來暫且安身，等以后熟悉了，想要搬走也不耽擱什么。”

　　主人家都挺熱情，甄夫人年過半百，自家道中落后，人情冷暖見得多了，對(duì)別人的善意就格外珍視，而且她長途跋涉趕來這里，本來就存了求庇護(hù)的想法，因此順勢答應(yīng)下來，對(duì)著云清等人再三道謝，甄英蓮也跟著一再行禮。

　　自此甄夫人母女就在道觀后院住下。

　　甄夫人如今雖然落魄了，但早年也是士紳階層，規(guī)矩禮數(shù)還是很講究的，她不肯白住，堅(jiān)持要付租金和飯食費(fèi)用，每天還要跟于婆婆她們搶活兒干，或是打掃衛(wèi)生，或是洗衣做飯，怎么都不肯閑著，后來見別的小姑娘跟著袁道長上課學(xué)習(xí)，也把總是給她打下手的甄英蓮送過去，可能是生活穩(wěn)定了，母女倆的氣色肉眼可見的好了起來。

　　這個(gè)年云清是跟于道長她們一起過的，雖然大家年齡有差，很多觀念想法都不一樣，但都不是不好相處之人，聚在一起倒也熱熱鬧鬧過了個(gè)年，尤其是尚且屬于小孩子的甄英蓮，臉上的笑容就沒斷過，看她歡快的樣子，云清等人也覺得心情甚好，大年初一時(shí)都記得給她壓歲錢，她又不好意思收，直到甄夫人開口了，才歡歡喜喜的接了，脆生生的向大家道謝。

　　等出了元宵節(jié)，甄夫人找到云清和袁道長，期期艾艾的說：“兩位道長，我想去城里找個(gè)活兒干，不是很方便帶英蓮，能不能讓她繼續(xù)留在你們身邊……你們放心，英蓮很聽話懂事，房錢飯錢我也會(huì)付，不會(huì)給大家添麻煩的……”

　　云清看看她身上半舊不新的衣裳，再想想她們母女日常的開銷，心知她們手頭并不寬裕，就知道她是什么心思了。

　　雖然挺欣賞甄夫人這種自力更生的品質(zhì)，但是她都是五十多歲的人了，在這個(gè)七十古稀的時(shí)代，還要她去辛苦勞作來掙錢養(yǎng)家，云清著實(shí)有些不忍，又給她提了個(gè)建議：“我妹妹那里需要一個(gè)可靠的人手，夫人要是不嫌棄的話，可以去幫她的忙……”

　　甄夫人如今哪里還有挑剔的資格，她手里的積蓄不多了，不能坐吃山空，眼睛也不太好了，沒辦法做繡活掙錢，也沒有別的手藝，原本以為只能去找些灑掃或是漿洗的活兒，云道長既然建議她去她妹妹家干活，那她肯定不會(huì)推辭，起碼以云道長的為人不會(huì)坑她，她去照顧云道長的妹妹，縱然掙不到多少錢，只求看在她盡心盡力的份上，云道長能對(duì)英蓮好一點(diǎn)，那就都是值得的，因此她答應(yīng)的飛快。

　　云清并不知道甄夫人誤會(huì)了，她說云溪那里缺個(gè)可靠的人，并不是說她那里缺人照顧，而是云溪的玉膚霜賣的太火，原本她一個(gè)人就做不了多少，現(xiàn)在又有了身孕，產(chǎn)量更低了，林福掌柜催了她幾次擴(kuò)大生產(chǎn)，她早有心雇兩個(gè)可信之人，做些先期準(zhǔn)備工作，她只做些核心部分，這樣她輕松了，也能多些產(chǎn)出，只是她也沒多少熟人，一時(shí)找不到值得信任的，上次見云清時(shí)還在絮叨這件事，所以一看甄夫人想找工作，云清第一時(shí)間就想到了這個(gè)。

　　雖然不知道甄夫人想差了，但她既然愿意，云清就寫了封推薦信，讓她帶著去找云溪，而云溪此時(shí)已經(jīng)找到一個(gè)大嫂，正好還差一個(gè)人，她對(duì)云清的眼光很是信任，當(dāng)即就跟甄夫人簽了雇傭協(xié)議和保密協(xié)議，給她安排了住處，略培訓(xùn)兩天，就讓她和那個(gè)大嫂開始上工了。

　　甄夫人搬走，只剩下甄英蓮一個(gè)人在道觀，她就拘謹(jǐn)起來，整日小心翼翼的，生怕惹人不快，還異常的勤快，爭著要給于道長她們做飯洗衣服，于道長再三跟她說，她母親是付了錢的，她并不是白吃白住，不用這么小心討好，都沒多大作用，后來還是云清裝著生氣的樣子，說：“難道我們是那種收了別人錢還作踐人家的惡人？你母親出錢，就是讓我們照看你的，結(jié)果你這個(gè)樣子，讓我們?cè)趺聪蚰隳赣H交代？”

　　甄英蓮還是個(gè)孩子，哪里分辨得出云清是假意生氣，當(dāng)即被嚇住了，吶吶的不知道怎么辦，袁道長就出來軟言安慰：“你要是真想幫忙，就多陪陪我們，平時(shí)我教的東西好好學(xué)，你還小呢，就是做事也要等再大些，現(xiàn)在是學(xué)習(xí)的年紀(jì)，不要辜負(fù)大好年華，我們就高興了?！?p>　　甄英蓮聽不太懂，但她有些呆性，總是對(duì)人有無限善意，愿意付出真心，她母親叮囑她要聽道長們的話，那道長們要求她好好學(xué)習(xí)，那她聽從就好了，多余的她才不考慮呢！

　　小姑娘其實(shí)挺喜歡學(xué)習(xí)，尤其是讀書識(shí)字，一投入的學(xué)進(jìn)去，頗有些廢寢忘食的盡頭，袁道長不由得見獵心喜，想收她做個(gè)記名弟子，只等甄夫人放假回來就跟她提。

　　春耕之后，陳秋實(shí)跑來一趟，向云清匯報(bào)了他在金陵城的工作情況：兩百畝荒地已經(jīng)開了出來，施過特制肥料，現(xiàn)在種上了水稻，并附上請(qǐng)人開荒種田以及買種子的全部開銷明細(xì)，云清檢查一遍，見他賬目做的清晰明了，支出也在自己預(yù)料之內(nèi)，心中滿意，很是稱贊了幾句，又給了不少賞錢，并準(zhǔn)備了一份厚禮，才把他送走。

　　這天，云清照舊在調(diào)色學(xué)畫，于婆婆快步趕來，稟報(bào)說：“外面來了個(gè)騎馬的人，說是道長舊識(shí)林家的家仆，有急事求見道長……”

　　云清一驚，她半個(gè)月前才收到賈敏來信，信中都是些日常閑話，并沒有提及任何不妥的地方，怎么忽然就打發(fā)個(gè)人過來了？