有了六老太爺?shù)脑?，姚老太爺?shù)墓啄究伤闶沁M(jìn)了姚府。

　　夢(mèng)瑩自然得去祠堂領(lǐng)罰，婢女青蘿戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的跟在后邊。低聲說(shuō)道：“姑娘，您真不該選祠堂，那里陰氣重，又寒涼，您這身子骨凍一夜哪里受的了?！?p>　　夢(mèng)瑩云淡風(fēng)輕的答了句：“無(wú)礙?！?p>　　夢(mèng)瑩知道，青蘿這是害怕了。

　　也是，自己與她到底不同。

　　前世被二房趕出姚府，母親便帶著她們姐弟二人去了舅舅家，可不過(guò)半個(gè)月，又被舅母趕了出來(lái)。

　　娘叁兒無(wú)處可去，便住到了祖墳旁邊看墳的荒宅里。她看見(jiàn)過(guò)鬼火，聽(tīng)見(jiàn)過(guò)如鬼哭一般的風(fēng)聲。如今這幾個(gè)木頭牌位，于她而言，又有什么可怕的？

　　夢(mèng)瑩顧不得安慰青蘿，又對(duì)旁邊的婢女紅英，耳語(yǔ)了一番。

　　那紅英點(diǎn)點(diǎn)頭，便跑開(kāi)了。

　　這紅英是前幾日，在青州城新買的丫鬟。

　　她原是跟隨父親賣唱為生，可因?yàn)楦绺鐮€賭，她被父親十兩銀子，賣給了年逾花甲的王員外。

　　那日夢(mèng)瑩路過(guò)青州城，見(jiàn)紅英被其父當(dāng)街扯著頭發(fā)拖行。夢(mèng)瑩思及前世，心有不忍，便用二十兩銀子的高價(jià)，收了紅英。

　　祠堂在姚家老宅的西跨院，獨(dú)門獨(dú)院，雖常有人打掃，可難免有貍貓，老鼠光顧。

　　夢(mèng)瑩帶著青蘿往祠堂走，推開(kāi)祠堂厚重的木門。姚氏列祖列宗的排位便呈現(xiàn)到了她面前。

　　青蘿拿個(gè)了蒲團(tuán)，夢(mèng)瑩便徑直跪在了上面。

　　青蘿實(shí)在搞不懂，姑娘原來(lái)怕祠堂怕的要死，如今竟然敢堂而皇之的跪在堂里而不害怕，真真是稀奇。

　　祠堂寒涼，青蘿偷偷的拿了件棉披風(fēng)。

　　入了夜，主仆兩個(gè)，就在蒲團(tuán)上相擁而眠。

　　剛過(guò)三更，青蘿就覺(jué)得有什么東西在咬她的腳，定睛一看，竟是一個(gè)灰毛老鼠在啃她的繡鞋。

　　她嚇的大叫，夢(mèng)瑩只抬眼皮看了一下，便又睡熟了。

　　青蘿不敢再合眼，東方漸白才敢閉眼睡去。

　　等到天光大亮，夢(mèng)瑩伸伸懶腰，站了起來(lái)。她一夜好眠，可是身上卻有些酸疼。

　　自己心里不免嘆息：靈魂是老靈魂，這自己這個(gè)小身子骨還是弱了些。

　　可若是祖父靈前暈倒，來(lái)一出苦肉計(jì)，也不枉自己病一場(chǎng)。

　　想罷，便叫醒了青蘿：“起來(lái)吧，我們?nèi)レ`堂看看?！?p>　　二人剛出了靈堂門，就見(jiàn)紅英也喜笑顏開(kāi)的往這邊走。

　　夢(mèng)瑩問(wèn)了句：“都辦好了？”

　　紅英笑嘻嘻的答道：“您瞧好吧！”說(shuō)完，把手伸到夢(mèng)瑩面前。

　　青蘿知道她這是要賞錢，板著臉伸手打在她那伸出的爪子上：“你還當(dāng)賣唱要打賞呢？為咱們姑娘辦事是分內(nèi)事，不興伸手要賞的?！?p>　　紅英也不惱，吐吐舌頭道：“知道了，青蘿姐姐?！?p>　　冬日的祁縣出奇的冷，夢(mèng)瑩呵了呵氣暖暖手，她有點(diǎn)懷念侯府的手爐了。

　　三人正走著，見(jiàn)母親姚夫人帶著弟弟剛從東跨院走出來(lái)。

　　清晨的陽(yáng)光從她們的身后照射過(guò)來(lái)，將兩人的影子拉的很長(zhǎng)。母親見(jiàn)到了弟弟，再不板著臉，眼角眉梢都是笑。

　　她們倆熱絡(luò)的話語(yǔ)，夢(mèng)瑩聽(tīng)在耳朵里，燙在了心上。

　　這才像母子，自己與母親，為什么不能這樣呢？

　　前世，母親與自己最親熱的一次談話，還是母親要把自己賣給祁老爺為妾的時(shí)候。

　　想起往事，夢(mèng)瑩不自覺(jué)得將頭轉(zhuǎn)向了別處。

　　再回身時(shí)候，姚承耀已經(jīng)站在自己跟前，長(zhǎng)揖行禮，“承耀見(jiàn)過(guò)姐姐?！?p>　　夢(mèng)瑩望著眼前比自己小一歲的弟弟，剛剛十歲，便已彬彬有禮，有了謙謙君子的模樣。

　　對(duì)自己這個(gè)長(zhǎng)姐也頗為尊敬，只是與人家的姐弟想比，她總覺(jué)得自己和弟弟隔著什么。

　　“耀哥懂事了”，夢(mèng)瑩伸出手想摸摸弟弟的頭，又縮了回來(lái)。

　　這不是前世落魄時(shí)的弟弟，現(xiàn)在的姚承耀是父親的掌中寶，是母親的眼珠子，自己不過(guò)是個(gè)不受寵的長(zhǎng)姐。

　　“姐姐一路風(fēng)塵，又在祠堂跪了一夜，想必累極，我已安排下人打掃好了房間，長(zhǎng)姐快去休息吧。”姚承耀說(shuō)的恭敬，語(yǔ)氣卻透著疏離。

　　“好”，夢(mèng)瑩頷首，帶著青蘿和紅英移步去了東跨院。

　　姚大老爺最先成親，姚老太爺心疼自小失母的大兒子，就在姚家老宅的旁邊，給他置了一個(gè)三進(jìn)的院落。

　　雖沒(méi)有老宅大，但是好在獨(dú)門獨(dú)戶。

　　這幾日不太平，夢(mèng)瑩讓自己信任的車夫東升，守著門。

　　他見(jiàn)夢(mèng)瑩來(lái)，趕忙施禮。

　　“陶壯士他們，可都安排妥當(dāng)了？”

　　夢(mèng)瑩口里的陶壯士，便是半路“請(qǐng)來(lái)”的護(hù)衛(wèi)陶煥生。

　　“安排好了，三人住在了外院的廂房?！?p>　　夢(mèng)瑩點(diǎn)點(diǎn)頭，那是她的“債主”，千萬(wàn)怠慢不得。

　　陶煥生此時(shí)正在西廂房喝茶，他的兩個(gè)手下，在外間聊天。

　　兩人談?wù)摰谋闶且?mèng)瑩，有個(gè)一星半句傳入陶煥生耳朵。

　　以前他只是覺(jué)得夢(mèng)瑩膽大狡黠，昨日目睹了那場(chǎng)“龍門陣”，又覺(jué)得夢(mèng)瑩真是個(gè)天生的戲子，不去唱兩出折子戲，真是屈才。

　　*

　　再說(shuō)夢(mèng)瑩這里，進(jìn)了垂花門，過(guò)了抄手游廊，進(jìn)到三進(jìn)院子的后罩房，左邊三間，便是她的住處。

　　如姚承耀所說(shuō)，的確已打掃干凈，地龍也燒過(guò)了，屋子里暖呼呼的，青蘿忙給夢(mèng)瑩解了披風(fēng)。

　　夢(mèng)瑩摸著自己的軟床和被子，心里感慨萬(wàn)千。

　　可還沒(méi)歇上一炷香的功夫，東升便來(lái)回稟，說(shuō)尹氏打發(fā)人找父親商談祖父出殯一事。

　　用腳指頭想，都知道，這尹氏肯定沒(méi)安好心。

　　夢(mèng)瑩冷笑一聲，自言自語(yǔ)道：“也好，不然我還真怕自己下不去手?！?p>　　夢(mèng)瑩由打后罩房出來(lái)，便直奔父親的書(shū)房，父親姚青山眉頭緊鎖，正在書(shū)房來(lái)回的踱步。

　　母親則坐在旁邊，雙手使勁的絞著帕子。

　　只有弟弟姚承耀，倒是很平靜，站在母親身側(cè)垂手而立。

　　見(jiàn)夢(mèng)瑩來(lái)了，姚大老爺嘆了口氣，說(shuō)道：“你怎么又來(lái)了？昨夜跪了一宿，在臥房好好歇著吧?！?p>　　這話夢(mèng)瑩聽(tīng)了，心里一暖，以前的父親對(duì)自己總是淡淡的，如今竟也知道關(guān)心自己了。

　　“多謝父親關(guān)心，我還好。”

　　倒是母親姚夫人，一臉不以為然的說(shuō)道：“她年歲小，精神恢復(fù)的快，她跟著去也好，人多總比人少?gòu)?qiáng)?！?p>　　看來(lái)不光自己，父母親也都如臨大敵。

　　仿佛他們?nèi)サ牟皇亲娓傅睦险?，而是虎穴狼窩。

　　*

　　一家四口，帶著丫鬟婆子小廝，往老宅走去。

　　夢(mèng)瑩前世小的時(shí)候，總覺(jué)的姚家老宅千好萬(wàn)好，可是見(jiàn)過(guò)侯府的金碧輝煌，再看眼前的姚府，當(dāng)真寒酸的緊。

　　尹氏身邊的麻婆子，引著他們到了祖父生前的書(shū)房。

　　斑駁的匾額上，寫(xiě)著“墨酒齋”三個(gè)字，只是字跡已經(jīng)不甚清晰。據(jù)說(shuō)是夢(mèng)瑩祖父的祖父親筆提下的。

　　夢(mèng)瑩耳朵尖，剛跨過(guò)門檻，剛才還七嘴八舌的聲音，一下子沒(méi)了。

　　主座上坐了兩個(gè)人，一個(gè)是族長(zhǎng)六老太爺，另一個(gè)是二老太爺。

　　二老爺姚青江帶著妻兒坐下東上首，三老爺則帶著三嬸娘齊氏，坐下東下首。

　　那西邊的坐席，想必就是跟自己一家留的。

　　看著座次安排，恐怕在他們心里，自己一家早就是外人了。

　　雙方見(jiàn)禮完畢，夢(mèng)瑩一家也落了座。

　　六老太爺和二老太爺都建議，最好三日后出靈下葬，他的理由是：姚老太爺已經(jīng)去仙世，快了兩個(gè)月了。死者為大，早點(diǎn)入土為安的好。

　　于是，出靈的日子便定在了三日后。

　　似乎這個(gè)結(jié)果已經(jīng)是他們商量好的了，自己一家來(lái)，便是聽(tīng)吩咐。

　　父親姚大老爺，也點(diǎn)頭同意，“老太爺這一路顛簸，確是早些入土的好?！?p>　　六老太爺清了清嗓子，說(shuō)道：“青山啊，還有件事情，想要跟你商量。”

　　“六叔父請(qǐng)說(shuō)?！币Υ罄蠣敭吂М吘吹拇鸬馈?p>　　六老太爺手里拿著纏枝青花蓋碗，抿了口茶水，道：“按理你是長(zhǎng)子，可四嫂說(shuō)，你父親的死，你難辭其咎，若讓你摔盆扛幡對(duì)逝者不敬。我想問(wèn)問(wèn)，你是怎么想的？”

　　夢(mèng)瑩見(jiàn)一向沉穩(wěn)的父親，“呼”的一下站了起來(lái)，說(shuō)道：“六叔父這話何意？父親去世，我同樣痛心疾首，可人死不能復(fù)生。我是長(zhǎng)子，又有子嗣，為何不能摔盆扛幡？”

　　泥人還有三分土性呢，父親這是被六老太爺?shù)脑捈づ恕?p>　　二老太爺忙擺手，打圓場(chǎng)，說(shuō)道：“青山，你坐下，聽(tīng)你六叔父慢慢說(shuō)，都這么大年紀(jì)了，還那么毛躁。”

　　夢(mèng)瑩心下一下就明白了，倆人一個(gè)唱白臉，一個(gè)唱紅臉，專門為了對(duì)付她們一家而來(lái)。

　　“你母親，雖是繼室，可到我們姚家也二十載有余，又為姚家開(kāi)枝散葉，跟你父親也是夫妻感情甚篤。

　　如今四哥去了，便只剩她一個(gè)長(zhǎng)輩，我的意思是，你由了她便算了，你若有孝心，摔不摔盆，打不打幡，還不都一樣？你自己想想?！?p>　　夢(mèng)瑩見(jiàn)父親低下了頭，心想不妙，父親耳根子軟?？蛇@可關(guān)乎的不是他一個(gè)人，而是整個(gè)長(zhǎng)房。

　　“六老太爺，請(qǐng)容孫女冒昧的問(wèn)一句，既然不在乎這些個(gè)，為何老夫人還要爭(zhēng)這些？”

　　六老太爺眉頭一皺，那表情不言而喻：你跪了一夜祠堂，還沒(méi)跪乖覺(jué)？

　　夢(mèng)瑩裝作看不見(jiàn)。

　　“就是，六叔父這話說(shuō)的于理不合，確是不能讓人信服。老太爺?shù)骄┏菚r(shí)，身體就不似以往康健，侄媳婦兒還給他請(qǐng)過(guò)大夫。怎么能說(shuō)，老太爺離世，跟我們有關(guān)呢？”

　　“你說(shuō)跟你無(wú)關(guān)，她們說(shuō)跟你們有關(guān)，這些事總是公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理，你們爭(zhēng)論來(lái)爭(zhēng)論去又有什么意思？

　　再者說(shuō)你們晚輩，你母親年歲也不小了，再長(zhǎng)壽，還有多少個(gè)春秋？既然長(zhǎng)輩有吩咐，小輩理當(dāng)照辦，你說(shuō)我說(shuō)的對(duì)不對(duì)？”

　　姚大老爺?shù)皖^不語(yǔ)，顯然是聽(tīng)了進(jìn)去。

　　“可……”

　　姚夫人是想說(shuō)，“可我咽不下這口氣”，這話又不能直接說(shuō)出口。

　　姚程耀欲言又止，他自小便被儒家典范捆的牢牢的，指望他出頭，那是不可能。

　　夢(mèng)瑩起身施禮，說(shuō)道：“六叔祖，若是我能證明，祖父的死與我們大房無(wú)關(guān)呢？”

　　一石激起千層浪，書(shū)房開(kāi)始熱鬧了起來(lái)。