七歲便跟在煙花樓的頭牌跟前伺候，也是在那里，她看清了人心最骯臟與黑暗，也是在那里，她發(fā)現(xiàn)了什么才是至美。

　　頭牌名叫牡丹，是樓里最貌美的頭牌，可性子高傲為人極難相處。

　　她去牡丹跟前伺候時(shí)，牡丹已換了二十來(lái)個(gè)下人，她是年紀(jì)最小的一任，可牡丹瞧見(jiàn)她時(shí)，許是見(jiàn)她瘦小，動(dòng)了一絲惻隱之心。

　　牡丹的收留，叫她不必風(fēng)餐露宿。

　　直至再過(guò)了幾年，牡丹日漸衰老，名氣漸漸衰弱，她整日借酒消愁，樓里的媽媽見(jiàn)煙兒已出落的亭亭玉立，這些年又跟在牡丹身前伺候。

　　逼著她開(kāi)始接待客人。

　　那一日，牡丹終于沒(méi)再繼續(xù)喝酒，只是守著她沐浴更衣，哄著她入睡。

　　牡丹勸她認(rèn)命，入得這里來(lái)，第一件事就要學(xué)會(huì)認(rèn)命。

　　她也只能護(hù)她幾年罷了。

　　那一夜，煙兒將頭埋進(jìn)被子里，哭了整整一宿。

　　好在，她很快適應(yīng)了新的身份。

　　她只盼著有朝一日，能帶著牡丹逃離這里。

　　可誰(shuí)知，那一日，城中來(lái)了一位高官，欽點(diǎn)了牡丹過(guò)府去伺候，她等了三日，牡丹都不曾回來(lái)。

　　她偷偷上門(mén)，這才發(fā)現(xiàn)，牡丹竟被囚禁在柴房的豬籠里，渾身上下滿是傷痕。

　　她緊緊握著牡丹的手，告訴她，一定會(huì)救她出去。

　　可牡丹眼中盡是絕望，她搖著頭，告訴她不要白費(fèi)力氣，好好活下去。

　　這大官乃是牡丹曾經(jīng)資助的一位書(shū)生，書(shū)生要帶著她私奔逃離這里，牡丹表面答應(yīng)，可暗地里她卻不想耽誤書(shū)生的前途。

　　她沒(méi)有赴約，書(shū)生在破廟前，淋著狂風(fēng)暴雨，等了她一夜。

　　書(shū)生上門(mén)尋她，她吩咐下人將書(shū)生亂棍打了出去，眼中盡是嘲諷，讓書(shū)生莫要做那春秋大夢(mèng)，她過(guò)不了苦日子，也不愿等書(shū)生那未來(lái)縹緲的科舉之路。

　　自此，再未見(jiàn)過(guò)書(shū)生。

　　煙兒求去衙門(mén)，可官府不想?yún)⒑汀?p>　　她跪在衙門(mén)三日，最終昏倒了過(guò)去。

　　醒來(lái)時(shí)，是在煙花樓里，身邊立著一位嬤嬤，那嬤嬤許諾幫她救出牡丹，只是她需要去替嬤嬤辦一件事。

　　正是去太子身邊潛伏。

　　嬤嬤說(shuō)，若是有吩咐，自會(huì)派人來(lái)通知她。

　　“宋二小姐，我真的不知那位嬤嬤是誰(shuí)，我只知曉，瞧著她的行事儀態(tài)，像是宮里的?！睙焹汗蛟诘厣?。

　　“那嬤嬤叫什么名字，長(zhǎng)什么樣子？”

　　煙兒搖頭，“她不曾說(shuō)過(guò)，同我見(jiàn)面時(shí)，她系著面紗，我并不知曉她的身份。”

　　宋錦悅仔細(xì)打量著煙兒，見(jiàn)她不似說(shuō)謊。

　　又問(wèn)起了旁的，“那牡丹現(xiàn)下在何處？那位大人又是誰(shuí)？你同那嬤嬤可有信物或聯(lián)絡(luò)方式？”

　　“牡丹姐姐現(xiàn)下在嬤嬤手中，她派人送了牡丹姐姐的簪子于我做證明?！睙焹合胍ツ冒l(fā)髻上的那支金簪，這才想起那日金簪被宋錦悅奪了去。

　　“簪子，我改日給你送來(lái)?！彼五\悅自是想起來(lái)了那支金簪，隨口答道。

　　煙兒又是滿眼感激，“那是吏部趙大人……我同那嬤嬤之間沒(méi)有信物，她說(shuō)等時(shí)機(jī)成熟，自會(huì)派人同我聯(lián)系，讓我不要擔(dān)心?！?p>　　宋錦悅卻是聽(tīng)地一怔。

　　吏部趙大人？

　　西南干旱，吏部趙大人先是陪著太子一道兒前去的，一月前才被召回了京中辦事。

　　想來(lái)，定是在回京的路上，去尋了牡丹。

　　宋錦悅倒是來(lái)了興趣，此事怎就這般巧合？

　　這趙大人家的主母夫人，可是林太傅家中嫡出的四小姐。

　　而巡城司的杜大人娶的是林太傅家中庶出的三小姐。

　　其余的，宋錦悅便沒(méi)有再追問(wèn)，囑咐叁明每日按時(shí)給煙兒送些吃喝，又囑咐向武仔細(xì)看牢了煙兒，莫要叫她跑了。

　　畢竟，眼下，這煙兒不能放。

　　從柴房出來(lái)時(shí)秋韻正打外頭回來(lái)。

　　“咱們回府?！?p>　　等上了馬車(chē)，秋韻這才說(shuō)道：“小姐，您不知道，外頭現(xiàn)在傳的可真是天花亂墜，什么版本都有！”

　　“哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！彼五\悅倒是越發(fā)好奇。

　　“說(shuō)您瞧上了秦公子，又是給銀子又是租客棧，還說(shuō)、五皇子真是能忍，這都沒(méi)同您退婚……”秋韻頓了頓，偷偷瞄了一眼自家小姐。

　　小心翼翼，道：“說(shuō)五皇子真是難得一遇的好性子，說(shuō)您……”

　　“說(shuō)我有眼無(wú)珠、不知好歹。”

　　秋韻沒(méi)敢說(shuō)后面的話，可宋錦悅借著話茬，淡淡開(kāi)口。

　　眾人夸贊賀元幀，無(wú)非不就是拿自己來(lái)踩罷了。

　　“罷了、罷了，隨他們?nèi)チT?！彼五\悅擺了擺手，很是疲乏、

　　垂下眼簾，假寐。

　　可心中卻是擔(dān)憂起了那住在翠香樓的秦晟，不知會(huì)不會(huì)影響到他。

　　等回了國(guó)公府時(shí)，宋國(guó)公黑著一張臉正坐在正廳等著她回來(lái)。

　　宋錦悅便想著先見(jiàn)了父親，再回去歇息，也省得來(lái)回折騰。

　　因著宋老夫人扭傷了腿，現(xiàn)下還在院兒中靜養(yǎng)著，宋錦夕去了郊外莊子上也不曾回來(lái)。

　　沈氏陪著宋國(guó)公在正廳等著宋錦悅。

　　宋錦悅一進(jìn)來(lái)，行了禮，沈氏看了一眼趙嬤嬤，示意她將屋內(nèi)伺候的婢女都帶下去。

　　等人盡數(shù)散了，宋國(guó)公這才沉聲呵道：“你近來(lái)真是越發(fā)能耐了！竟還在外頭養(yǎng)上了……”

　　宋國(guó)公只覺(jué)得一張老臉羞愧至極，“面首”二字，到底說(shuō)不出口。

　　她不過(guò)一介國(guó)公府小姐，竟還學(xué)著那些傳言里喜養(yǎng)面首的公主行徑。

　　“還不跪下！”

　　宋國(guó)公一掌拍在桌上，怒斥了一聲。

　　宋錦悅嘆了一聲，抿了抿唇，按著父親的意思跪了下來(lái)。

　　面上盡是無(wú)奈。

　　沈氏在一旁勸著，“老爺，您莫?jiǎng)优?，傷了身子可不好，想?lái)悅兒只是一時(shí)新奇覺(jué)得好玩罷了！”

　　看似在勸架，可沈氏這幾句，無(wú)一不在做實(shí)外頭的傳言。

　　宋國(guó)公心中的怒火又往上躥了一些。

　　宋錦悅微微挑眉，抬眸看向父親，道：“不知父親可去調(diào)查清楚了？女兒不過(guò)是瞧著秦家兄妹落魄，隨手搭救一二罷了?！?p>　　“若是你懂得分寸，如何叫外頭傳的這般難堪，真是敗盡了我國(guó)公府的臉面！”宋國(guó)公拍著桌子，一連串咆哮道。

　　宋錦悅滿眼失望，看向父親，她說(shuō)再多，父親都是不信的。

　　外頭那些傳言，指不定就是沈氏的手筆。

　　可是父親現(xiàn)下已被怒火沖昏了頭腦，哪里還能想到這些？