聶瑩一向自恃美貌，一見(jiàn)霍祈如此出眾，原本心底里模模糊糊的敵意瞬間就化為了清晰的厭惡。

　　劉方本是窩在女人堆里百無(wú)聊賴地喝著酒，這會(huì)子見(jiàn)了霍祈，頓時(shí)兩眼放光，低聲喃喃道：“果真有幾分姿色?！?p>　　之前他娘還想把霍青嵐指給他，結(jié)果卻被袁韶捷足先登。他想著，若是霍家能把這個(gè)大小姐賠給他，倒是更對(duì)得上他的胃口?；叵肫鹎皫兹辗绞吓c他說(shuō)的話，手腳都不由燙了幾分。

　　竟是已將霍祈視為囊中之物。

　　劉氏似乎也注意到了眾人的目光都黏在了霍祈身上，心中雖不滿霍祈?yè)屃寺櫖擄L(fēng)頭，可她到底見(jiàn)慣了大風(fēng)大浪，面上的笑容不改分毫。

　　霍祈將廳中眾人的反應(yīng)皆收于眼底，掠下心頭那抹沉色，走至花廳正中，屈膝行禮：“霍祈參見(jiàn)各位夫人?！?p>　　劉氏拿出女主人的姿態(tài)，笑著應(yīng)下：“霍家小姐可算是來(lái)了，還以為你這孩子今日不來(lái)了?！?p>　　霍祈望向劉氏，臉上浮起一抹古怪的笑容：“這次還得感謝聶夫人‘盛情邀請(qǐng)’，既給小女單獨(dú)下了帖子，又送了糕點(diǎn)，讓小女如何敢不來(lái)？今日略備薄禮，恭祝貴府二小姐生辰，不知可還能入二小姐的眼？”

　　說(shuō)著，身邊的聆風(fēng)將手中一直捧著的禮盒呈了上去。

　　聶瑩依偎在劉氏身邊，接過(guò)聆風(fēng)手中的禮盒打開(kāi)一看，里面是一副上好的點(diǎn)翠頭面，頭面的光澤甚至將花廳映亮了三分。饒是她見(jiàn)慣了好東西，也忍不住吞了吞口水。

　　花廳中的各位夫人自然也是能清楚看到霍祈帶來(lái)的賀禮，見(jiàn)這頭面如此珍貴，第一反應(yīng)便是寧國(guó)公府頗懂人情世故，竟用了這么厚的禮還一盒糕點(diǎn)的情。

　　劉氏送糕點(diǎn)的目的本就不單純，聽(tīng)了霍祈這番不陰不陽(yáng)的話，笑容逐漸變得不自然起來(lái)，只好兀自裝出一副親昵的嘴臉：“你這孩子，何必送這么重的禮？送這么重的禮便也罷了，偏今日穿得這么清簡(jiǎn)，倒顯得我們太過(guò)隆重了。”

　　霍祈淡淡掃了一眼劉氏。

　　上一世，她跟劉氏打過(guò)的照面寥寥可數(shù)，在她印象里，劉氏不過(guò)是個(gè)知書(shū)達(dá)理的貴婦人罷了?？扇缃窨磥?lái)，劉氏倒是心機(jī)深沉，三兩句話就能把人往陷阱里埋，不是個(gè)好對(duì)付的女人。

　　先是使軟刀子逼她赴宴，這會(huì)子面上好似是關(guān)心她，背后卻是說(shuō)她穿得簡(jiǎn)單，實(shí)際上是不重視聶家之故。若非是她早就知道聶家包藏禍心，恐怕一時(shí)半會(huì)兒她還真看識(shí)不破劉氏這張菩薩面。

　　她扯唇一笑：“貴府門(mén)庭氣派，小女便是穿了再華貴的衣裳來(lái)赴約，也是自慚形穢。還不如穿得家常些，反而顯得親厚?！?p>　　此話一出，廳中幾位吃茶的夫人都忍不住多看了霍祈一眼，甚至樂(lè)呵一聲，掩袖輕笑。

　　劉氏一噎，寧國(guó)公府門(mén)第在聶府之上，霍祈卻說(shuō)聶府氣派，意思不就是聶府過(guò)于奢靡，甚至越過(guò)了本分？

　　她面皮一僵，兀自換了個(gè)話題：“聽(tīng)說(shuō)府上大公子回來(lái)了，似乎還在懷林受了傷，如今兇手已經(jīng)成擒，也算是苦盡甘來(lái)了?！?p>　　呵，劉氏終于打聽(tīng)起霍羨的事了。

　　竟還敢大言炎炎地說(shuō)什么兇手已經(jīng)成擒？

　　劉氏睜眼說(shuō)瞎話的本領(lǐng)倒不弱。

　　霍祈似笑非笑地盯著劉氏：“謝夫人關(guān)懷，此事確算得上苦盡甘來(lái)。大哥受了些傷，卻……讓小人現(xiàn)了原形。若不是鬧了這么一出，只怕我們一家子還被小人蒙在鼓里呢?！?p>　　劉氏勉強(qiáng)維持著臉上的笑，裝作關(guān)切的樣子點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻忍不住發(fā)堵。別人以為霍祈嘴里的“小人”是霍熾，可她卻覺(jué)得霍祈是在指桑罵槐，罵的就是聶家。

　　和霍祈不過(guò)說(shuō)了幾句話，她就覺(jué)得心里不太痛快。霍祈果真是個(gè)不安分的，對(duì)于這種人，就得在還未長(zhǎng)成時(shí)絞殺。

　　聶瑩隨了劉氏，面上端著得體的笑容：“妹妹果真是個(gè)妙人兒，說(shuō)話也是快言快語(yǔ)……”

　　她本還想說(shuō)更多展現(xiàn)她風(fēng)姿的話，只是當(dāng)她掃到霍祈頭上的玉簪時(shí)，卻不由停頓下來(lái)，緊緊地盯著它看。

　　這只簪子她見(jiàn)過(guò)。

　　去年年關(guān)，她隨母親進(jìn)宮給賢妃請(qǐng)安，沈聿清帶她在宮里頭轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，誰(shuí)料經(jīng)過(guò)景安宮時(shí)撞上了沈聿寧。

　　當(dāng)時(shí)沈聿清還帶著她上去見(jiàn)禮，那是她第一次見(jiàn)到沈聿寧，雖然沈聿寧拒人于千里之外，也知道他在宮中并不得孝文帝看重，可即便如此，她的視線卻還是忍不住追隨他。

　　那時(shí)，她瞧見(jiàn)沈聿寧正在把玩這只簪子，雖然他很快就將簪子藏進(jìn)了袖中，可她卻一眼就看到了，實(shí)在是她對(duì)他的一舉一動(dòng)都關(guān)心得緊。

　　可這支簪子，怎么會(huì)戴在霍祈頭上？

　　她又想起秋菊宴那日，霍祈和沈聿寧同時(shí)出現(xiàn)在了御花園，可當(dāng)時(shí)二人表現(xiàn)得卻并不熟稔，甚至連一句話都沒(méi)說(shuō)上。

　　難道是巧合？

　　聶瑩停頓片刻，話鋒一轉(zhuǎn)，以一種好奇的口吻發(fā)問(wèn)：“妹妹頭上這支玉簪倒不似凡品，可否告知姐姐是哪個(gè)珠寶鋪?zhàn)淤I(mǎi)的？”

　　被點(diǎn)到霍祈微微挑眉，只是愣了片刻，便笑意盈盈道：“出門(mén)游玩時(shí)在一個(gè)小攤上隨便買(mǎi)的，倒算不上多好，二小姐謬贊了?！?p>　　聶瑩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“瞧著竟不像是地?cái)傌洠媸裁礀|西戴在妹妹頭上都沾上仙氣兒了?！?p>　　嘴上話說(shuō)得漂亮親昵，可她看霍祈的眼神卻暗了幾分，臉上的笑意也肉眼可見(jiàn)地僵了。

　　“霍大小姐自然是天仙似的人物?！眲⒎接么竽粗覆亮瞬磷旖堑乃疂n，討好般地開(kāi)口。

　　劉方目光本就一直在霍祈身上流連，直到此時(shí)才插上了嘴。只是，明明是贊美的話，配合上他那上下游走的眼神，便顯出幾分可怖的下流。

　　方氏笑意盈盈地望向霍祈，腆著臉道：“方哥兒可很少夸哪家的姑娘，今日卻破天荒夸了霍家姑娘，當(dāng)真是有緣?！?p>　　幾個(gè)夫人在旁邊慢悠悠地喝著茶，看似對(duì)花廳里的鬧劇視若無(wú)睹，可她們的耳朵卻是一刻都未曾放松。

　　聽(tīng)方氏這番話，竟是有幾分想和霍家攀親的意思？劉方是出了名的荒淫，霍祈是霍如海的女兒，在整個(gè)京師城都是香餑餑，方氏這出倒不知是過(guò)于聰明還是過(guò)于愚蠢。

　　怕就怕方氏動(dòng)錯(cuò)了心思。

　　聽(tīng)了劉方這略帶惡意的贊美和方氏不要臉的說(shuō)辭，霍祈臉上的笑意巋然不動(dòng)：“話可不是這么說(shuō)的，小女也很少夸哪家的公子哥，若是因?yàn)槟奶焱蝗豢淞四募业墓痈绫阏f(shuō)有緣分，只怕別人聽(tīng)了會(huì)覺(jué)得小女德行敗壞。”

　　誰(shuí)都沒(méi)想到霍祈會(huì)如此毫不留情地回敬，可她表情天真爛漫，聽(tīng)起來(lái)倒像是童言無(wú)忌似的。

　　方氏自然也沒(méi)想到霍祈竟是個(gè)刺頭兒，當(dāng)著這么多人的面都敢下她臉子?？伤粋€(gè)五十多歲的婦人，此時(shí)卻一句話不敢多說(shuō)，只好強(qiáng)撐著笑意維持著不多的體面。她按捺住怒意，隱隱期待著接下來(lái)發(fā)生的事情。

　　等她當(dāng)了霍祈的婆婆，還怕治不了她么？

　　劉氏也不再在話語(yǔ)之間試探霍祈，反而是和別的夫人敘話去了，可她眼神波光粼粼，余光精準(zhǔn)捕捉到了劉方臉上那一抹貪戀之色，臉上浮起一抹不懷好意的笑容。

　　這樣的宴會(huì)說(shuō)到底，就是各家的夫人小姐在一起吃吃茶點(diǎn)，順帶閑話家常，霍祈平日里本就不怎么熱衷于參加這些小姐夫人之間的聚會(huì)，此時(shí)也不過(guò)是兀自喝喝茶，遇到別的小姐上來(lái)攀談才說(shuō)上幾句話。

　　似乎是見(jiàn)時(shí)辰差不多了，劉氏淡笑道：“今日特意給各位準(zhǔn)備了一盞蜂蜜茶，說(shuō)起來(lái)也是個(gè)從南國(guó)那邊傳過(guò)來(lái)的新興喝法，還不知能否喝得習(xí)慣。蜂蜜都是花園里現(xiàn)取的，想來(lái)還新鮮著?！?