蘇朗夸贊程家肘子好吃，倒是提醒了我，傍晚，不是我值班，我在派出所伙房隨意吃了兩口，散步到街上的程家肘子店。

　　暮色昏黃，燈影搖曳，濃郁的肉香飄蕩，月兒還沒(méi)有亮起來(lái)，燈影里的昏黃和月下燈影里的昏黃，兩者原是不相似的，前者透著些朦朧和頹弛。屋檐下古色古香的旗幡微晃，門(mén)口塑有程咬金背了耙子去賣(mài)的雕像，身為大唐盧國(guó)公，沒(méi)發(fā)跡時(shí)也不得不為了生活奔波于黃河兩岸。

　　小鎮(zhèn)慷慨而寧?kù)o，空氣中彌漫的是黃河與藍(lán)湖混二為一的潮潤(rùn)。

　　店家為我包了一只四斤多的肘子，用專(zhuān)用小塑料袋兒裝了些湯汁，說(shuō)肘子一定要配這百年老湯，才稱(chēng)得上原汁原味。

　　回到裁縫部時(shí)，姮姑娘正張羅著開(kāi)飯，老人已回去看家了，夜路不好走，要早些回。棚子里只剩下西蕪鸞與姮姑娘兩人，西蕪鸞坐到飯桌邊，呆呆地看著桌上的米粥和咸菜疙瘩條兒，也不動(dòng)筷子，姮姑娘正嘮叨他：“今天沒(méi)干活，睡了一下午，你還有功?。亢|人都吃兩頓飯，干活兒吃干的，不干活兒喝稀的，不都是這樣過(guò)的嗎？姐這兩天渾身無(wú)力，你湊合點(diǎn)兒吧?！?p>　　棚子頂?shù)臒艄庖彩悄欠N迷朦的昏黃，因?yàn)榕镒訃鷶n住，有些梵高畫(huà)中夜店的感覺(jué)，那是一種平凡歲月里的暫短祥和。

　　姮姑娘見(jiàn)我提了個(gè)紙包過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“風(fēng)哥，你咋這么閑，來(lái)，我給你盛碗湯?！?p>　　我拿了個(gè)小椅子坐下，把紙包交給姮姑娘，說(shuō)道：“找個(gè)大盆，把肘子撕開(kāi)，澆上湯汁端過(guò)來(lái)?！?p>　　姮姑娘站著沒(méi)有動(dòng)，我又晃了晃肘子包，說(shuō)道：“快點(diǎn)兒，下神??？”

　　姮姑娘只好接了肘子進(jìn)屋去，我拿起筷子夾了一根咸菜條兒，又捏起一個(gè)蒜瓣兒放進(jìn)嘴里一起嚼，咸香辣的味道一股腦地沖向腦際，這是黃河灘的特有味道，黃河兩岸的窮孩子，沒(méi)有幾個(gè)不熟悉這味道的。為什么是黃河灘的味道呢？因?yàn)槟惚仨氃邳S河曠遠(yuǎn)雄渾的氣息里才能體會(huì)出其珍貴，秀麗江南是絕沒(méi)有這種燥氣的。

　　西蕪鸞看我呲牙咧嘴地大嚼，受了誘惑，用筷子夾了好幾根咸菜疙瘩條兒，捏了三個(gè)蒜瓣兒，一并塞進(jìn)嘴里大嚼，估計(jì)是味道太沖，趕緊端起碗吸溜吸溜地喝。上高中時(shí)學(xué)校里不炒菜，得從家里帶咸菜，吃不下飯時(shí)，我總是這樣用來(lái)開(kāi)胃。

　　姮姑娘把肘子放到桌上，很不滿意地埋怨：“難道漢子們就得享受，不吃肉就喝不下粥嗎？你們真難伺候！”

　　我和西蕪鸞直接下手，沒(méi)人理會(huì)姮姑娘的抱怨，大塊的肘子皮軟香糯韌，加之濃郁的老湯料味兒，真是令人抓狂。

　　姮姑娘忍不住伸了筷子在肉上揮舞，說(shuō)道：“哎呀！吃慢點(diǎn)兒，晚上吃太多肉不好?！弊约簠s趁機(jī)夾了一小塊兒放到嘴里品嘗，一邊嚼一邊說(shuō)：“嗯，人家做的就是好吃！”

　　我吃了幾口，仍然夾起一根咸菜條放到嘴里慢慢品味，一邊看著西蕪鸞全然不顧地大快朵頤。這咸菜條兒也是黃河灘上的一絕，腌的時(shí)候是不加水的，芥菜疙瘩洗凈了，晾干，碼在缸里，上面鋪了粗鹽，并不封缸，鹽會(huì)吸潮，慢慢地把疙瘩腌軟，化去辣氣，留下醇厚，腌透了起出洗凈，再用大料加到醬油里繼續(xù)浸泡，所以這普通的咸菜疙瘩條兒也就變得不普通，有了一種話梅般的回味無(wú)窮。

　　姮姑娘給我舀上一碗小米紅豆粥，我喝了一口，是那原汁原味的香氣。百姓家里自留地種的雜糧，不用化肥和農(nóng)藥，產(chǎn)量低，但味道足，是兒時(shí)的那種感覺(jué)。

　　“俺舅家發(fā)生這事，你沒(méi)少費(fèi)心，謝謝你了！”姮姑娘臉上仍有些戚容。

　　“河主任好些了吧？”

　　“哪能好這么快，這種痛苦是一生的，她這輩子都過(guò)不了這個(gè)坎兒了！想到她悲痛欲絕的神情，我的淚就忍不住?！?p>　　我不想再陷入悲傷，轉(zhuǎn)了話題說(shuō)道：“今天的肘子是犒勞西蕪鸞的，他居然能夠獨(dú)挑大梁，過(guò)黃河去討賬，不簡(jiǎn)單，討賬這活兒我直到現(xiàn)在也干不了?！?p>　　西蕪鸞立時(shí)停住了嘴，肉懸在嘴前，眼睛悄悄抬起來(lái)，去偷窺姐姐的表情。

　　姮姑娘倒沒(méi)有特別的表情變化，只是說(shuō)道：“窮人家的孩子就得有擔(dān)當(dāng)，他不去討賬，誰(shuí)去討？俺二舅在家嘴里頭頭是道，過(guò)了河，老實(shí)得像個(gè)悶葫蘆，幾年的舊賬他都要不來(lái)?！?p>　　西蕪鸞見(jiàn)風(fēng)平浪靜，繼續(xù)吃他的肉，不過(guò)幅度明顯降低，只是悶悶地咀嚼，盡量不弄出些聲音?？磥?lái)河海洋沒(méi)有向姮姑娘匯報(bào)西蕪鸞路上的不軌行為，我也不好再說(shuō)下去。

　　我看了看棚子外新起的地基和墻，房子還沒(méi)有上頂，說(shuō)道：“忙過(guò)這幾天，趕緊把頂封上，會(huì)寬綽些?！?p>　　“是啊，要不現(xiàn)在得蓋好了，舅舅家一出事兒，撂下了，要不明后天趕緊聯(lián)系匠人上頂，下了雨還挺麻煩的。不過(guò)蓋這屋子西蕪鸞也出了大力了，底下的幾塊條石全是他親自劈的，裝門(mén)的基石是他自己磨的，上面還刻有兩個(gè)小獅子吶。”

　　三天以后，姮姑娘把匠人找齊了，放了一掛鞭，趁著上午不太熱，開(kāi)始給房子封頂。屋頂不再采用木頭檁條加葦簾的老方式，而是直接上的水泥板。

　　我出警回來(lái)，看到吊車(chē)正把水泥預(yù)制板往房上鋪，想著回到所里換上便衣來(lái)幫個(gè)忙，忽然在柳樹(shù)下看到了戴著墨鏡叼著煙的蘇朗，他好像看到了坐在副駕駛上的我，警車(chē)一閃就越過(guò)了他。

　　我換了衣服，出了大門(mén)，和蘇朗打了個(gè)手勢(shì)，往鎮(zhèn)政府邊的小游園走去。蘇朗心領(lǐng)神會(huì)，提了摩托車(chē)上的一大包東西，跟著我過(guò)來(lái)。

　　我們背著大路坐在面對(duì)花壇的水泥椅子上，我從兜里掏出兩瓶礦泉水，遞給蘇朗一瓶，蘇朗沒(méi)有接，而是解開(kāi)手里的包，敞開(kāi)口給我看。

　　“還喝這水干嘛！看看這是啥？這是貢桃，專(zhuān)門(mén)買(mǎi)來(lái)感謝你的，不便宜，十塊錢(qián)才買(mǎi)了一斤，一片真心啊。”

　　“唉，買(mǎi)這么貴的干啥，你不過(guò)啦？”

　　“貴才顯得有檔次，便宜沒(méi)好貨?！?p>　　蘇朗說(shuō)著拿起了一個(gè)桃兒，掏出白毛巾擦擦，摸出一根牙簽，在桃上扎了個(gè)孔，又插入了一根吸管，遞給我，下巴向上揚(yáng)了一下，意思讓我試試。

　　“這是什么玩意兒，桃子又不是椰子？”我試著吮吸，沒(méi)想到，甘甜的桃漿入口即化，潤(rùn)滑爽口。

　　“好東西！”我把桃子托在手里，不禁贊嘆。

　　“我到外地去做生意，聽(tīng)說(shuō)過(guò)這桃兒，就是沒(méi)吃到過(guò)正宗的。據(jù)說(shuō)只有那一小片桃園出產(chǎn)這種，邪得很，一路之隔就大相徑庭、南橘北枳了。今天在浮橋上看到了過(guò)橋客商買(mǎi)的就是這種桃，準(zhǔn)備回家吃，我勻了人家一半兒，人家很不愿意勻給我吶?！?p>　　“如此說(shuō)來(lái)，你在浮橋上找到活了？”

　　蘇朗站起身，拉拉身上嶄新的白襯衫，彈了彈藍(lán)西褲，揚(yáng)了揚(yáng)頭發(fā)，說(shuō)道：“虎口浮橋引渡員蘇朗向警官報(bào)到?！?p>　　“行，行，別拽了，我眼暈，坐下說(shuō)?！?p>　　蘇朗笑嘻嘻地坐下，掏出一盒兒大中華，遞給我一支，又殷勤地給我點(diǎn)上，說(shuō)道：“哎呦，人走時(shí)氣馬走膘，這話真不假，路上我算了一卦，半仙說(shuō)我見(jiàn)龍?jiān)谔?，宜?jiàn)貴人。算得真準(zhǔn)，你真是貴人級(jí)的福星。”

　　“事辦得還順利吧？”

　　“雖然順利，但差點(diǎn)沒(méi)把我的魂兒嚇掉。那天我也沒(méi)舍得坐什么三輪車(chē)，手上沒(méi)帶幾個(gè)錢(qián)兒，得從長(zhǎng)計(jì)議，要是你這招兒不靈，我還能買(mǎi)個(gè)燒餅吃，這樣又順著原路返回。好在你管我吃了頓飽飯，身上有勁兒，到了浮橋，全身都被汗?jié)裢噶?，風(fēng)塵仆仆，狼狽不堪，能和乞丐比慘了。我硬著頭皮到浮橋邊轉(zhuǎn)悠，咱也不知哪個(gè)是虎未醒啊，他是大人物，不會(huì)在浮橋值班。無(wú)奈之下，我看一面善的年輕人，估計(jì)是保鏢，湊上去小心地問(wèn)虎未醒在沒(méi)，沒(méi)想到那人揚(yáng)起手來(lái)就準(zhǔn)備打，嘴里罵道：‘虎橋長(zhǎng)是你隨便叫的，真他媽……’

　　“我當(dāng)時(shí)豁出去了，仰了臉，全無(wú)懼意，成敗在此一舉，躲也不是事兒啊。這保鏢見(jiàn)我理直氣壯，停住了手，眼睛疑惑地盯著我，從上到下仔細(xì)審量，忽然伸手摸我身上，他是把我當(dāng)刺客了。我能有啥？只是你給我的那張紙，讓他給搜了去，那人打開(kāi)左看右看，一頭霧水，但是上面畫(huà)的是虎未醒的虎，他卻不敢輕視。后來(lái)才知道，這人是虎未醒的侄兒虎下山，他掏出手機(jī)向虎未醒說(shuō)了我的情況，虎未醒其實(shí)正在浮橋辦公室里安排事兒，覺(jué)得奇怪，就讓侄兒帶我去見(jiàn)他。”

　　蘇朗又給我插了一個(gè)桃遞給我，接著說(shuō)道：“見(jiàn)虎未醒時(shí)，是我這輩子最心驚肉跳的一次經(jīng)歷，你想啊，萬(wàn)一他翻臉，一腳還不得踹我個(gè)半死？這不是太歲頭上動(dòng)土，明明戲弄他嗎？進(jìn)了辦公室，虎未醒從老板臺(tái)后面走出來(lái)，坐在沙發(fā)上，眼光如電，罩住了我，那一會(huì)兒我都怕到快尿褲子了。不過(guò)，虎未醒臉上并無(wú)兇相，與外界傳說(shuō)的兇神惡煞完全不一樣，只是覺(jué)得我指名找他，有些奇怪。

　　“我定了定神，哆嗦著抬臉看著虎未醒，忘記了自己該說(shuō)點(diǎn)什么?；⑽葱烟统鰺熯f給我一支，他侄兒給我點(diǎn)上，我抖著手吸了兩口，才想起說(shuō)自己的摩托車(chē)被浮橋上扣了，虎未醒抬頭征詢侄兒，他侄兒也不知道此事，只是把你給畫(huà)的東西遞給了虎未醒。虎未醒起初看了有些莫名其妙，身體靠進(jìn)沙發(fā)里，突然，他笑了，自己也掏了根煙，他侄兒馬上上前給他點(diǎn)著，虎未醒抽了一口，把煙夾在手指間，又用手撫平紙上的折皺，若有所思，然后遞給侄兒說(shuō)道：‘下山，看明白沒(méi)有？老虎三出洞！’接著，虎未醒讓我坐下，問(wèn)我有什么要求，我就把你教我的話說(shuō)了一遍，沒(méi)想到真的好使。

　　“虎未醒立馬給他侄兒安排說(shuō)：‘下山，你帶這位兄弟去沖個(gè)澡，換套制服，安排他到橋上引導(dǎo)車(chē)輛，給他安排個(gè)住處，摩托車(chē)看看是誰(shuí)扣的，還給這位兄弟?！耶?dāng)時(shí)心都快跳出來(lái)了，天上真的掉餡餅了，這誰(shuí)不激動(dòng)，但我牢記你的囑咐，并沒(méi)說(shuō)誰(shuí)給我的畫(huà)，虎未醒也沒(méi)有為難我。我不說(shuō)，他不問(wèn)，不過(guò)他給我一個(gè)信物，讓我抽空捎給你?！?p>　　蘇朗說(shuō)著，從衣間小口袋里掏出了一枚像章一樣的東西，那是一枚精鋼制作的虎頭符，不大，只有一枚硬幣的尺寸。