81、智斗惡紳

　　等朱信剛進(jìn)入大定堡，總旗堡主左高峻就趕緊帶著手下匆匆上前迎接。

　　“拜見(jiàn)守備大人！”左高峻一臉垂頭喪氣，趕緊迎過(guò)朱信。

　　“世叔，聽(tīng)說(shuō)你們昨晚?yè)p失很大呀！”朱信跳下馬，故作關(guān)心道。

　　“大人，十多個(gè)莊子，錢(qián)糧都被搶了，真是夠嗆······我自己的兩個(gè)莊子，也被劫了。”左高峻苦笑道。

　　和貧窮落后的團(tuán)山堡不同，像大安堡這種富裕墩堡，除了墩堡之外，圍繞著墩堡還分布著大大小小二十多個(gè)小莊子。

　　這些莊子雖然號(hào)稱是莊園，其實(shí)也就是幾戶人家居住而已，圍繞著這些莊子則是幾十上百畝的田地，除了種植稻米小麥之外，還會(huì)種上棉花這些經(jīng)濟(jì)作物。

　　加上過(guò)去軍屯田地、普通民田，被衛(wèi)所勾連當(dāng)?shù)馗粦舻刂鞴戏旨娌⒅?，衛(wèi)所貪官和富戶地主們手中的土地是越來(lái)越多，普通軍戶和民戶失去土地之后，只能委身于這些官員和富戶地主之下，成為了佃農(nóng)，佃農(nóng)圍繞著富戶地主的田地，租田種地，聚集而居，從而形成了更多的小莊子。

　　當(dāng)然，在上報(bào)給朱信的情況當(dāng)中，這些富戶地主的土地實(shí)際多寡，其實(shí)都大打折扣進(jìn)行了隱瞞，為的就是想避免暴露真實(shí)田畝數(shù)量，以免被課稅。

　　等朱信在高大敞亮的大安堡總旗官?gòu)d剛坐定，左康勝就已經(jīng)帶著一群富戶地主們趕到了官?gòu)d。

　　眾人剛坐定，左康勝就直接對(duì)著朱信指責(zé)道：

　　“守備大人，你給大伙解釋解釋，為何沒(méi)能保護(hù)好我們大安堡？你說(shuō)要剿匪，我們支持，你說(shuō)要上報(bào)一眾富戶地主的情況，我們也如實(shí)上報(bào)了，你還說(shuō)會(huì)保護(hù)好大伙，我們也信了，可結(jié)果呢？昨夜賊匪打出復(fù)仇的旗號(hào)，一連劫掠了我們大安堡十多處莊子，讓大安堡損失慘重。你號(hào)稱剿滅了二十多股大小賊匪，可我看，你這都是夸夸其談，純屬胡扯！就是為了誆騙功勞?！?p>　　一旁的左高峻，明知出于禮節(jié)，他兒子左康勝就不應(yīng)該這樣和上官說(shuō)話，可他今天就是要給點(diǎn)顏色朱信瞧瞧，更要給朱信一個(gè)下馬威，于是故意嘆氣不語(yǔ)，縱容左康勝挑起話題。

　　果不其然，左康勝一拋出這個(gè)話題，在場(chǎng)的大小富戶地主們，紛紛起身附和起來(lái)。

　　“守備大人，你身為管屯官，雖說(shuō)比不上州縣老爺，可也是一方守吏，本應(yīng)勤于政事，鏟除賊匪，怎料你越剿匪，匪患越猖獗，你如何對(duì)得起陛下皇恩之浩蕩？”

　　“守備大人，你剿匪，說(shuō)讓我們上報(bào)情況，我還把家里多少土地都報(bào)了，就是指意著大人能保護(hù)我家莊子和土地，可結(jié)果呢？這些賊匪，攻入我家莊子，把我們家的糧倉(cāng)都搶光了······這群土賊子，一粒米都沒(méi)給我留下！”

　　“就是就是！”

　　“·······”

　　朱信身旁的張鐵豪，見(jiàn)左家挑起了對(duì)朱信的指責(zé)，正想發(fā)怒，不料朱信卻擺擺手，示意張鐵豪退下。

　　他就是要看看這幫人是怎么表演的，更想看清楚這幫人的丑惡嘴臉。

　　面對(duì)在場(chǎng)這幫富戶地主，朱信環(huán)顧四周，扯開(kāi)嗓子開(kāi)口問(wèn)話道：“哪一位是周明誠(chéng)周員外？”

　　眾人頓時(shí)安靜下來(lái)。

　　人群當(dāng)中，一名六十多歲的鄉(xiāng)紳緩緩從位置上站了起來(lái)。

　　“大人？找我？”

　　這人正是周明誠(chéng)周員外。

　　正是他代表當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳第一個(gè)開(kāi)口，指責(zé)朱信愧對(duì)皇恩。

　　朱信笑笑，然后示意一旁的張鐵豪遞上一摞賬簿，然后自顧自地開(kāi)始翻看了起來(lái)。

　　“周明誠(chéng)，年六十有二，上報(bào)田地三百畝，莊子四處······”

　　周明誠(chéng)趕緊點(diǎn)頭道：“對(duì)對(duì)對(duì)，四處莊子，分別在城東三里地，城北五里地，還有城東北大槐樹(shù)，以及城東北溪水溝······昨夜被劫掠的，就足足有三處?！?p>　　“哼哼，你這該死的老狐貍！”朱信冷冷道。

　　此話一出，在場(chǎng)眾人頓時(shí)驚詫。

　　“這小子，這葫蘆里究竟賣(mài)的什么藥？”左家父子更是連連望向朱信，心中摸不清楚這朱信究竟為何要說(shuō)出這句話。

　　周明誠(chéng)頓時(shí)眉頭緊皺，趕緊上作揖拜道：“大人，何處此言？我周明誠(chéng)坦坦蕩蕩，大人為何這樣說(shuō)我？”

　　朱信這才緩緩起身，然后背著手走到周明誠(chéng)面前，拿起手中的賬簿冷冷笑道：“這本就是上任管屯官留下的土地冊(cè)籍記錄，這里頭有一處奇怪的記載，大家聽(tīng)聽(tīng)，萬(wàn)歷四十八年，周家土地五百畝，天啟元年四百二十一畝，天啟三年三百二十一畝，天啟七年三百畝······怎么，你家遭了大難？每年都在賣(mài)田地？還是說(shuō)，你勾結(jié)前任管屯官擅自更改了你家土地?cái)?shù)量，為的就是逃避徭役賦稅？”

　　“我我······我沒(méi)有！”周明誠(chéng)一聽(tīng)，頓時(shí)愣神。

　　“沒(méi)有？那我就得好好查查，就先從你上報(bào)的四個(gè)莊子查起，如果土地超過(guò)了你報(bào)給千戶所經(jīng)歷司的數(shù)額，除了要補(bǔ)繳欠稅沒(méi)收土地之外，對(duì)你此等惡行，有司一經(jīng)查辦，必會(huì)定斬不饒！”朱信厲聲呵斥道。

　　“大······大人，沒(méi)有的事情，你冤枉我。”周明誠(chéng)聽(tīng)罷，頓時(shí)兩腿哆嗦，話都說(shuō)不清楚了。

　　“如果我冤枉你，那你現(xiàn)在又害怕什么？”朱信冷笑道。

　　“這這······”周明誠(chéng)兩腿發(fā)軟，無(wú)力地望向周?chē)粐樀玫皖^不語(yǔ)的富戶地主們，他剛才指責(zé)朱信時(shí)，那粗獷有力的氣勢(shì)，現(xiàn)在就只剩下不停喘氣哆嗦的聲音。

　　他周家的土地，的確一直在隱匿，為的當(dāng)然就是逃避徭役賦稅。他家沒(méi)出什么官員，更沒(méi)出過(guò)舉子秀才，按照律法，他家自然沒(méi)有特殊免賦稅的資格，有多少土地就得按照土地多寡承擔(dān)徭役賦稅。

　　不過(guò)，這也難不到這些富戶地主，正所謂有錢(qián)能使鬼推磨，既然無(wú)法免除賦稅，那就勾連官府，買(mǎi)通官員，直接隱匿土地。

　　朱信的這一招，頓時(shí)就猶如重磅炸彈一般，在場(chǎng)的地主富戶們，頓時(shí)都炸開(kāi)了。

　　遼東地處邊地，山高皇帝遠(yuǎn)，富戶地主，兼并土地，隱匿田產(chǎn)人口，這種種操作不過(guò)只是地主鄉(xiāng)紳勾連官府所作不法的冰山一角，甚至說(shuō)白了，全天下都這樣干。

　　可問(wèn)題是，朱信居然就較真了。

　　“周員外，說(shuō)呀，解釋一下。對(duì)了，我們還專門(mén)查了一下你周家侵占軍屯的事情，不知道左堡主左總旗有沒(méi)興趣要聽(tīng)聽(tīng)？”

　　朱信哈哈一笑，又把矛頭指向了左高峻。

　　左高峻此刻早已經(jīng)是冷汗直冒，周家侵占軍屯，占下來(lái)的田地，有大半都落入了左家手中。這事情要是沒(méi)有利益，左高峻才不會(huì)配合著侵吞軍屯。

　　左高峻此刻，頓時(shí)再也不敢小覷朱信。畢竟這朱信背后是巡撫在撐腰，乃至還有崇禎皇帝為其樹(shù)立典范。

　　朱信這楞頭小子，一旦瘋癲起來(lái)，還不知道會(huì)咬多少人呢！

　　左高峻思忖一番，忽又哈哈笑道：“大人，周家隱匿土地，定然是和前任管屯官陳展宏所作不法有關(guān)。來(lái)人，把姓周的給我拿下！”

　　左高峻當(dāng)即做了一個(gè)選擇——棄卒保帥。

　　周明誠(chéng)滿臉驚詫地望向左高峻，氣急敗壞地吼道：“左大人，你怎么能夠這樣落井下石？”

　　周明誠(chéng)肺都快氣炸了，敢情這左高峻是準(zhǔn)備賣(mài)了周家。

　　明明是周、左兩家聯(lián)手，一邊兼并土地，侵占軍屯官田，又一邊買(mǎi)通管屯官，悄悄隱匿土地，然后聯(lián)手發(fā)財(cái)，賺得盆滿缽滿。

　　可現(xiàn)在呢？左高峻居然如此厚顏無(wú)恥，直接反水。

　　這時(shí)候，左高峻悄悄向兒子左康勝使了一個(gè)眼色，并暗中作出除掉周明誠(chéng)的手勢(shì)，左康勝頓時(shí)領(lǐng)悟。

　　“姓周的，還不給我老實(shí)點(diǎn)！”左康勝大吼一聲，迅速上前一把抓住周明誠(chéng)。

　　“你你·······你想干嘛！”周明誠(chéng)話還沒(méi)說(shuō)完，就被左康勝抬手一刀給抹了脖頸。

　　周明誠(chéng)手捂脖頸，踉蹌幾下，血濺當(dāng)場(chǎng)。

　　在場(chǎng)的其余富戶地主，頓時(shí)嚇得大氣都不敢出。

　　“周明誠(chéng)知法犯法，還想反抗，已經(jīng)被我結(jié)果了！”左康勝收起刀，望向堂上一臉冷峻的朱信，忽然感受到了朱信的可怕。

　　“說(shuō)吧！守備大人，究竟有何吩咐！你該不會(huì)，只是為了借我之手除掉這土豪劣紳吧？”狡猾的左高峻，知道朱信來(lái)者不善，直接攤牌問(wèn)道。

　　朱信哈哈大笑一聲，這才咧嘴笑道：

　　“我今天的目的，實(shí)際上就很簡(jiǎn)單，要我繼續(xù)剿匪，可以，全部富戶地主都給我拿銀子出來(lái)。你們交的銀子，我將來(lái)還要用來(lái)對(duì)付韃子，這銀子對(duì)你們來(lái)說(shuō)，是為國(guó)捐獻(xiàn)，是大義！我會(huì)替陛下感謝你們！你們別和我說(shuō)沒(méi)銀子，你們每年交給尖匪的例銀平安稅，我都記錄在案著，尖匪所有冊(cè)籍，我還保存著呢。”

　　老子也該是時(shí)候找你們這幫土豪劣紳收取保護(hù)費(fèi)了。