首先映入眼簾的是一尊古意盎然的青銅寶頂大香爐，它沉放在入口處，兩丈高的龐大體積，既起到了隔絕視線的玄關(guān)之用，又給初到者以心理威懾，足見(jiàn)這老山道會(huì)的用心之深。
沈放仰頭咂舌細(xì)看，只見(jiàn)青銅寶頂香爐綠漆斑駁，正面是一副山水松鶴的吉祥圖案，內(nèi)部插滿數(shù)千只燃燒噴煙的殘香，最頂上是兩層樓閣殿宇形制的寶蓋，飛檐斗拱上站滿了各種奇珍異獸的雕刻，經(jīng)過(guò)青煙的熏照，此景宛如九天之上的仙宮縹緲無(wú)方，看得人心旌神搖。
繞過(guò)此香爐，迎面?zhèn)鱽?lái)的唱經(jīng)聲陡然增高，眼前竟是一場(chǎng)正在舉辦百人法會(huì)。
最上首的紫衣道人手捧法器，帶著一眾小道禮敬天地，各種流程規(guī)范不一而足。
側(cè)后方有吹拉彈唱的道樂(lè)團(tuán)隊(duì)，場(chǎng)中更有端茶倒水的童子在穿行。
觀禮的人群足有近百人，他們大多是城中富商，不少人還攜妻帶子，此時(shí)全都席地而坐，眼神迷離陶醉，宛如失去魂魄一般。
當(dāng)沈放跟著壯漢道人從道會(huì)后方繞過(guò)時(shí)，見(jiàn)此顛倒離亂的詭異場(chǎng)景，也不禁倒吸一口涼氣。
走著走著，沈放感覺(jué)有些被煙霧瞇了眼，趕緊用手指揉搓，漸漸的頭腦感到有些昏沉，眼前景物竟然開(kāi)始重疊起來(lái)。
“不對(duì)，這煙霧有古怪?！鄙蚍艔?qiáng)行搖了搖頭，心中悚然一驚，也許是他戒備心足夠強(qiáng)，亦或是他并非身處場(chǎng)中煙霧最濃處，他竟然短暫的驚醒過(guò)來(lái)。
“嘶，這味道是……夜茯神?！彼麖娜枷愕那酂熤行岢隽艘唤z熟悉的味道，當(dāng)即臉色難看起來(lái)。
夜茯神是一味昂貴的藥材，具有寧心安神的功效，常常用于治療失眠等癥狀。不過(guò)，此物性烈，一旦藥量增加便有大毒，摻雜在燃香的煙霧中致人神志昏沉的同時(shí)，也會(huì)侵傷人的脾氣，使身體虛弱乏力，若是聞得久了還會(huì)給身體留下不可挽回的損傷。
研習(xí)過(guò)《古藥集》的沈放也算半個(gè)藥道中人，也許治病救人他不在行，但論起對(duì)各種奇方怪藥的見(jiàn)識(shí)，毫不夸張的說(shuō)，他的理論知識(shí)也算是登堂入室的存在了。
趕緊抬手摸向懷中大力丸，熟稔的用指甲刮下一點(diǎn)藥粉，然后偷偷送入嘴中咽著口水吞下。
大力丸帶來(lái)一股振奮效果，使得沈放頭腦頓時(shí)清醒不少，望向那帶路的壯漢道人，只見(jiàn)對(duì)方兀自閉氣前行，腳步漸漸加快。
等穿過(guò)煙霧彌漫的道會(huì)，壯漢道人回頭望向面色如常的沈放，眼中充滿微訝之色，嘖嘖稱(chēng)奇道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)。沒(méi)想到貴客竟然深藏不露，不僅術(shù)法深厚，膽識(shí)手段也遠(yuǎn)超常人?！?p> “道長(zhǎng)繆贊小生了?！鄙蚍爬浜叩?，他可是頗為記仇，此時(shí)他的鼻梁還隱隱作痛，自然不肯給對(duì)方什么好臉色。
壯漢道人微微搖頭，并不贊同沈放自謙的說(shuō)法。他凝視著后者，眼中產(chǎn)生了濃濃的好奇心。
“貧道的話可沒(méi)半句敷衍，石階處的鬼妖，只有身懷邪祟之力的異人能感覺(jué)得到，而以貴客的表現(xiàn)來(lái)看，定然專(zhuān)精于術(shù)法，日后前途不可限量。
更別說(shuō)貴客還能安然無(wú)恙的通過(guò)道會(huì)的幻香陣，有如此手段與天賦者，少年人中屈指可數(shù)。貴客倘若能加入敝派，真可謂我道門(mén)之興?！?p> 專(zhuān)精術(shù)法？就是委婉的說(shuō)我身手奇差嘍？！
沈放心中吐槽，不過(guò)還真別說(shuō)，他被夸什么人中龍鳳、天才之資的，還真有點(diǎn)飄飄然的感覺(jué)。
“區(qū)區(qū)在下，實(shí)在惶恐。”沈放客氣拱手，并不想在這個(gè)問(wèn)題上繼續(xù)深究。
壯漢道人知趣的沒(méi)有再問(wèn)，異人之間諱言實(shí)力的規(guī)矩他還是懂的，于是他便帶著沈放，朝著一間破舊的茅草屋走去。
來(lái)到茅屋門(mén)前，壯漢道人駐足說(shuō)道：“先進(jìn)去休息吧，今日是道會(huì)最后一天，待會(huì)貴客還要參加真正的老山道會(huì)，那可是個(gè)熬人的活，且好生歇著吧?！?p> “真正的老山道會(huì)？那剛才的道會(huì)是……”沈放疑惑道。
“嘿嘿，老山道會(huì)是敝派開(kāi)山收徒的幌子，有幻香陣的那個(gè)道會(huì)不過(guò)是耍弄幾個(gè)有錢(qián)人，從他們手里取些銀子花花罷了。”
“懂了，多謝道長(zhǎng)為小生解惑?！鄙蚍殴笆执鹬x，等到對(duì)方離開(kāi)后，這才推門(mén)進(jìn)了茅屋。
一開(kāi)門(mén)，眼前正站著一位身穿儒袍的老人，只見(jiàn)他身材高瘦，表情老氣橫秋，正是了失蹤一天一夜的陳謹(jǐn)言。
沈放在短暫愣神過(guò)后，率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，如釋重負(fù)的說(shuō)道：“老師，我總算是找到您了?！?p> 陳謹(jǐn)言臉色憔悴，頭發(fā)些許潦草，顯然待在山中過(guò)夜，對(duì)于一個(gè)書(shū)院夫子來(lái)說(shuō)還是太具有挑戰(zhàn)性了，夜晚沒(méi)能睡好也屬實(shí)正常。
陳老反應(yīng)過(guò)來(lái)，立馬將沈放拉入屋內(nèi)，趕緊將門(mén)關(guān)上。一臉不可置信的質(zhì)問(wèn)道：“你……你怎么來(lái)了?！?p> “您今早放了我鴿子，這事總得有個(gè)說(shuō)法吧？”沈放笑著雙手一攤，一屁股做到了床榻上，望東望西，四處打量著這間茅屋。
昨日陳老得知三環(huán)馬蹄鎖的解法后，便匆匆離開(kāi)書(shū)香亭，并約定今日早晨再聚。
當(dāng)然，沈放早晨去了清音姐家，所以兩人同時(shí)鴿了這場(chǎng)約定。不過(guò)沈放自然不會(huì)說(shuō)出自己失約的情況，反倒想以此將一將面前這個(gè)臭脾氣的倔老頭。
讀書(shū)人自詡千金一諾，尤其是陳老這樣的儒林前輩，肯定將信譽(yù)視為立人之本，說(shuō)話不算數(shù)相當(dāng)于自損根基，他應(yīng)該是斷然接受不了的。
不過(guò)令沈放意外的是，平時(shí)一向重視聲名的陳老突然“哎呀”一聲，一屁股摔坐在椅子上，差點(diǎn)沒(méi)氣得暈倒過(guò)去。
“老師，你怎么了……”沈放見(jiàn)狀，急忙沖上去扶住對(duì)方，一臉焦急之色。
一陣劇烈的咳嗽過(guò)后，陳老緩了緩，眼神復(fù)雜的說(shuō)道：“咳咳，此事的確是老夫有負(fù)于你，可你也太過(guò)輕浮孟浪，竟然不聞不問(wèn)的追到此地，你可知這是什么地方，這里的人在干些什么，你…你一旦闖入這里，你后半輩子的人生軌跡就要偏到姥姥家去了?！?p> “你這孽徒，怎么考中秀才后就跟換了一個(gè)人似的，你以前性子膽小，行事瞻前顧后，萬(wàn)萬(wàn)是不敢獨(dú)自追到這兒來(lái)的，可如今……”
陳老情急之下，怒罵交加，說(shuō)到氣頭上又引得自己一陣咳嗽。
沈放見(jiàn)陳老是擔(dān)心自己，不禁心中一暖，于是趕忙在桌上倒了一杯茶水遞上，解釋道：
“您老消消氣，學(xué)生來(lái)這也不完全都是因?yàn)槟！?