除夕這一天，天空飄起了鵝毛般的大雪，很快大地便被厚厚的積雪給覆蓋了，分不清哪里是山哪里是樹。天還未亮，宋安決定獨(dú)自拉牛車馱點(diǎn)木炭進(jìn)城掙點(diǎn)工錢。在這舉國(guó)歡慶的節(jié)日里，興許會(huì)有很多人需要木炭吧，沒準(zhǔn)還會(huì)遇到一個(gè)像上次那樣的大客戶，一口氣將一整車的木炭都給包了，這樣自己就可以多掙點(diǎn)錢，買點(diǎn)酒和肉，跟家里的孩子過(guò)一個(gè)熱鬧的年。
一進(jìn)城，宋安才發(fā)現(xiàn)人煙稀少，很多做營(yíng)生的店鋪也都關(guān)門謝客了。他想去之前買過(guò)自己木炭的人家碰碰運(yùn)氣，結(jié)果大家紛紛表示木炭富足，暫無(wú)需要。因?yàn)樵谶M(jìn)入冬至以后，人們就陸續(xù)開始往家里囤貨，很多人家早已經(jīng)在除夕之前買夠了過(guò)冬的所有燃料。宋安拉著牛車轉(zhuǎn)遍了大半個(gè)夢(mèng)梁府也未賣出一塊木炭。眼看就要天黑了，此時(shí)寒風(fēng)呼嘯，天空又飄起了雪花。宋安只好無(wú)奈地驅(qū)車回家。出門一天，他一滴水未沾，一粒糧也未下肚，他靠著強(qiáng)大地意志力控制著饑餓帶來(lái)的身心折磨，卻無(wú)法阻擋身體因?yàn)榈脱嵌鴰?lái)的顫抖和眩暈。終于，他在回家的途中倒在了風(fēng)雪的路上。而此刻，在家準(zhǔn)備年夜飯的宋福和宋小榆，正翹首盼望著爹爹地歸來(lái)。
宋小榆將手伸出窗外，悠悠白雪大朵大朵地落在自己的手上，像柳絮，像蘆花，像輕煙，飛來(lái)圣潔不染，落地點(diǎn)塵不驚。
“哥，這么晚了爹爹還沒有回來(lái)，你要不出去看看吧?！彼涡∮芡饷婧谏囊梗_始擔(dān)心還未歸家的父親。
“好，我現(xiàn)在就去。”
宋福趕緊披上蓑衣，打著火把往進(jìn)城的方向去尋宋安。在半路上，宋福碰見了馱著一車炭往回走的牛車，發(fā)現(xiàn)宋安并不在車上，頓時(shí)心急火燎，他預(yù)感宋安一定是出事了。宋福把牛車系在旁邊的一棵樹上，便加快腳步奔向進(jìn)城的方向。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)宋安時(shí)，宋安大半個(gè)人已經(jīng)完全被厚厚地積雪覆蓋住了，身體冰涼而僵硬，只剩下最后一口氣吊在胸口。宋福將宋安背回家的時(shí)候，宋小榆嚇壞了，腦海一片空白。
除夕本該是萬(wàn)人歡慶迎接新春的好日子，而雪中的這一座茅屋卻經(jīng)歷著最嚴(yán)寒的冬天。
油燈下，一位頭發(fā)灰白的郎中正在給床上的宋安進(jìn)行針灸治療。
“老人家的身體實(shí)在是太虛了，這些年身上積累了不少病癥，再加上今天遇到的情況，要是發(fā)現(xiàn)得不及時(shí)，人早就沒有命了。你們以后可要好生注意些，這貧血之證救晚了是會(huì)死人的?！崩芍姓f(shuō)。
“是是是，我們以后一定會(huì)注意的?！碧坷习暹B忙回答道。今天要不是炭老板幫忙到外面找來(lái)郎中，也許宋安的生命就會(huì)止步于此。
“你們拿著這個(gè)處方去藥店給老人家抓藥吧！”郎中將寫好的處方遞到宋福的面前說(shuō)。
“我們一定照先生的單子給老人家抓藥?！碧坷习逡娝胃Ｄ驹G地杵在一邊，連忙過(guò)來(lái)補(bǔ)充道。
炭老板送走郎中后，又走了進(jìn)來(lái)，他見宋小榆趴在宋安的床邊傷心的擦著眼淚，旁邊的宋福站在一旁沉默不語(yǔ)，便走了過(guò)去。
“小姑娘，別傷心了。大夫說(shuō)了，你爹爹已經(jīng)沒事了。而且今晚除夕之夜，哭是不好的事情?！甭犔坷习暹@么一說(shuō)，宋小榆趕緊停止了哭泣，但是眼淚卻依然止不住地往下流。
炭老板安慰完宋小榆之后，便轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)宋福說(shuō)：“喂，小伙子，你跟我來(lái)一下?！?p> 宋福跟隨炭老板來(lái)到門口。
“這是老哥這段時(shí)間的工錢。”炭老板將一小袋銀錢遞到了宋福的手上。
“小伙子，”炭老板故意壓低聲音，又瞟了一眼躺在床上的宋安，“你們就好生照顧你爹爹，讓他好好的休養(yǎng)。”
“嗯?！?p> “你爹爹這個(gè)身體狀況，可能，可能以后無(wú)法再到我那做工了……不過(guò)，以后有什么事情需要幫忙的就盡管來(lái)找我，只要有我能幫上忙的地方，我一定會(huì)全力以赴?！碧坷习蹇吞椎卣f(shuō)了一通后，便轉(zhuǎn)身離開了。黑暗中，一排凌亂地腳印通向了黑暗的深處……
初春，乍暖還寒的時(shí)候，商販們繼續(xù)在為城里的客戶供應(yīng)必需的木炭，雖然需求量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如嚴(yán)冬。但是，他們依然會(huì)抓住這最后掙錢的機(jī)會(huì)。
炭老板一大早便到南山腳下的木炭工作坊里燒炭。自從宋安病倒后，他就因?yàn)槿鄙賱趧?dòng)力而忙得不可開交，托人招工幾次都無(wú)果。大家都嫌活重工錢低。沒辦法，只好自己親自上陣，才干半天就把自己搞得灰頭土臉，腰酸背痛。他本身就有肺癆之癥，這下整天都被熏得氣喘吁吁，咳喘不停，差點(diǎn)要了自己的老命。于是，他索性將手里的工具甩在一邊，自己蹲在一邊苦悶地抽起了葉子煙。此時(shí)，他十分想念宋安這個(gè)老實(shí)巴交的舊伙計(jì)。他不僅吃苦耐勞，干活本分，交給他的事總會(huì)規(guī)規(guī)矩矩地做好。關(guān)鍵是，他要的工錢要比普通工人的低，這么好的勞動(dòng)力，在哪里還能找到呢？
正當(dāng)炭老板發(fā)愁的時(shí)候，一個(gè)人影突然閃進(jìn)了他的眼里。那不是宋安家里那個(gè)不愛說(shuō)話的兒子嗎？他來(lái)我這個(gè)木炭山干什么？炭老板心里琢磨著，宋福已經(jīng)走到了他的面前。
宋福站在一棵松樹下與炭老板保持著一段距離，他嘴唇蠕動(dòng)著，欲言又止。
“老哥身體怎么樣了？”炭老板首先拉開話匣子打破了僵局。
“好多了?！?p> “哦，那就好，那就好?！?p> 噓寒問(wèn)暖的客套話說(shuō)完后，彼此也無(wú)過(guò)多的話可言。炭老板等了一會(huì)，見宋福還是未張口說(shuō)話，心里就納悶，這小子沒事跑我這里來(lái)干嘛？于是，便問(wèn)：“你找我有事？”
“沒……沒事。”
“沒事？恐怕不是吧？”
宋福想了想，最后還是鼓起勇氣向炭老板表達(dá)了自己的想法：“我要到你這里來(lái)做工?！?p> “你要到我這里來(lái)做工？”炭老板用質(zhì)疑地眼神上下打量著面前這位瘦骨嶙峋的青年。“你能干啥？”
“宋安原來(lái)做的什么，我就做什么！”
炭老板一聽，感到很吃驚，面前這個(gè)平時(shí)默不作聲的青年，現(xiàn)在竟然要出來(lái)“干大事情”了。
宋安自上次生病倒下后，身子骨就時(shí)而犯病，不過(guò)目前精神狀態(tài)好了很多。好多次，他都想要強(qiáng)忍著身上的病痛爬起來(lái)去上工。他心里特別清楚，自己是這個(gè)家的頂梁支柱，現(xiàn)在還不能倒下?？上?，該死的身體卻總是軟踏踏地，不聽使喚。宋小榆呢，作為一個(gè)從未出過(guò)大門的鄉(xiāng)村姑娘，除了操持著一家的家務(wù)和農(nóng)活外，她還會(huì)偶爾幫別人做點(diǎn)編制的手工，但是掙到的錢也屈指可數(shù)。這個(gè)三口之家就這樣過(guò)著捉襟見肘的生活，日子一天又一天的過(guò)去。
對(duì)于宋福而言，自從與自己的親人分離后，他便開始封閉自己。后來(lái)遇到宋安和宋小榆，好像自己又得到了一個(gè)“家”，但他一直認(rèn)為這個(gè)“家”只不過(guò)是自己寄人籬下的臨時(shí)庇護(hù)所。這些年他們一直顛沛流離，終在這夢(mèng)梁府又落了腳，他卻始終對(duì)未來(lái)感到恐慌與不安，以及對(duì)未來(lái)的一片迷茫。宋安倒下的那一刻，他再一次陷入無(wú)底的深淵，也許是對(duì)救治過(guò)自己的人的憐惜，或是對(duì)生存下去的追隨。他終究還是鼓起勇氣走出了家門，他意識(shí)到作為家里的第二個(gè)男人，是應(yīng)該像個(gè)男人一樣站起來(lái)頂起這個(gè)家了。果不其然，男孩一旦愿意頂住壓力站起來(lái)的時(shí)候就變成了男人。
“就你？”木炭老板質(zhì)疑地問(wèn)。
“怎么，難道我不行嗎？”宋福不服氣地說(shuō)。
炭老板本想直接打發(fā)宋福離開，但是眼前正是賣木炭的最后時(shí)機(jī)，而自己又招不上人來(lái)做工。既然面前這個(gè)年輕人主動(dòng)找上門來(lái)，要不就試一試？有個(gè)人總比沒人好。思來(lái)想去，他便指著地上的一擔(dān)木炭對(duì)宋福說(shuō)：“這樣吧，你將這一些木炭拿到城里去賣。如果，我是說(shuō)如果，你能把它們都賣出去，我就收你做工。但今天只算作試用，所以不會(huì)有工錢。怎么樣？”
“好，一言為定！”
這本是炭老板有意讓宋福放棄的策略，沒想到對(duì)方卻毫不猶豫地答應(yīng)了。
說(shuō)完，宋福便走過(guò)來(lái)準(zhǔn)備去挑那擔(dān)木炭。他從來(lái)沒有挑過(guò)這樣的重物，所以一時(shí)半會(huì)還掌握不好其中的訣竅。炭老板見宋福連扁擔(dān)都不知道怎么用，便揮手說(shuō)：“罷了，罷了。你還是走吧?！?p> 可惜，老古董擰不過(guò)倔強(qiáng)。扁擔(dān)硬生生地被面前這個(gè)青年架在了自己的肩上。他歪歪扭扭地就像和某個(gè)人在摔跤一樣，踉踉蹌蹌地沿著山路朝城里走去了。
肩上的這個(gè)磨人的怪獸，就是不聽使喚。給它來(lái)硬的不吃，來(lái)軟的也不吃。對(duì)它破口大罵沒反應(yīng)，好言相勸更沒用。它到底吃什么才害怕？該死的賤命東西，還沒走出兩里地，就把肩上的皮給磨破了，血從里面滲透出來(lái)粘住了外面的麻布衣裳，用手輕輕掀開，肩上的皮便被翻了起來(lái)，疼得人眼淚直流。
“喂，小伙子，扁擔(dān)可不是你這樣挑的啊?！币晃惶糁粨?dān)糧食的老伯看見宋福，忍不住停了下來(lái)。
“這個(gè)挑扁擔(dān)可是有訣竅的。按照你現(xiàn)在這樣挑，估計(jì)天黑都到不了城里。”老伯一邊向宋福示范，一邊向他講解。
“你首先得掌握扁擔(dān)的平衡。兩端都放了東西，你就要把肩膀往前靠一點(diǎn)，讓后面的一方離自己稍微遠(yuǎn)一些。同時(shí)，你還要用兩只手去抓住前后的吊繩，穩(wěn)住前后讓它們不要晃。走到時(shí)候呢，要行小碎步。見過(guò)唱戲的人走路嗎？類似那樣的步伐，當(dāng)然也不是完全一樣?！?p> 宋福點(diǎn)點(diǎn)頭，努力記住老伯說(shuō)的所有要點(diǎn)。老伯說(shuō)完后，便精神抖擻地挑著擔(dān)離開了?？粗蚶锏哪咎?，宋福深吸了一口氣，然后重新拾起地上的扁擔(dān)，他嘗試了一次又一次，終于身子不再亂晃了，可以繼續(xù)上路了。
夕陽(yáng)西下，宋福終于挑著擔(dān)進(jìn)了城，此時(shí)街上的人潮已經(jīng)漸漸退去。很顯然，他已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了賣炭的最好時(shí)機(jī)，看著旁邊賣貨的人一個(gè)個(gè)收攤離開，他內(nèi)心十分焦急。他生氣地將擔(dān)子扔在街邊一個(gè)并不起眼的地方，自己卻坐在一旁悶聲不吭。
“風(fēng)雨凄凄，雞鳴喈喈，既見君子。云胡不夷？
風(fēng)雨瀟瀟，雞鳴膠膠。既見君子，云胡不瘳？
風(fēng)雨如晦，雞鳴不已。既見君子，云胡不喜？”
豐樂樓上傳來(lái)一位女子婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)的歌聲，歌詞的本意表達(dá)的是女子見到意中人之后心中濃濃地愛意以及喜悅之情，可惜歌聲中卻透出淡淡地哀傷。酒桌上的男人們把酒言歡，暢所欲言，調(diào)侃著夢(mèng)梁府里那些達(dá)官貴族們的八卦糗事。這些城里的公子哥們，整天沉浸在這種酒肉相伴，荒淫腐化、極端奢侈的生活。
楊夢(mèng)姬放下手中的琵琶，悄悄地離開了吵雜的人群。身后那些男人眼里的一切只不過(guò)都是金錢映照下的商品，哪里能明白一個(gè)女子內(nèi)心深處那些薄如輕鴻，密如蠶絲的情誼呢。她回到自己的房里，覺得有一些煩悶，坐也不是，站也不是，走來(lái)走去，心還是踏實(shí)不下來(lái)。她抬頭一看，自己竟然站在了西邊的那扇窗前。因?yàn)橄哟巴獾募刑臭[，所以這些年便一直將這扇窗緊閉著。今天，她感到十分煩悶，所以破例將面前這扇窗推開了。木窗推開的那一刻，一陣微風(fēng)吹來(lái)，雖然還帶著一些寒涼，但是流動(dòng)的風(fēng)一下子將心中郁結(jié)的一口悶氣給吹散開了。眼前豐盈的景象，讓楊夢(mèng)姬感到很震驚。這么多年，她好像第一次看到了外面的世界，聞到了生活的氣息。就這樣，她趴在窗前望著遠(yuǎn)方車水馬龍的街市一時(shí)入了神。
今晚西城區(qū)的黃五爺準(zhǔn)備宴請(qǐng)朝廷的某個(gè)官老爺，點(diǎn)名要來(lái)豐樂樓聽楊夢(mèng)姬唱曲。要知道，能被黃五爺看上的人都是極品中的極品，得到的賞賜自然比一般官姬多得多，到手的金銀財(cái)寶也數(shù)不勝數(shù)。好多官姬擠破頭，私下塞錢給老鴇子出面推薦也要給黃五爺唱一支曲?？上?，這位夢(mèng)梁府鼎鼎大名的酒業(yè)大亨黃五爺只喜歡這位帶著傲氣的高冷女子，每次來(lái)豐樂樓只點(diǎn)楊夢(mèng)姬，其他人連瞅也不瞅一眼。楊夢(mèng)姬成為了當(dāng)臺(tái)柱子，自然就會(huì)遭到其他官姬的羨慕嫉妒恨，大家明面上都客客氣氣，私底下誰(shuí)也不待見她。而其中和她明爭(zhēng)暗斗爭(zhēng)得最厲害的是豐樂樓二號(hào)臺(tái)柱關(guān)盼盼。論姿色論歌技，關(guān)盼盼都不輸與楊夢(mèng)姬?？上K究還是只能做豐樂樓的二號(hào)臺(tái)柱子，原因何為呢？她一直以為自己是輸在了機(jī)遇上，自己沒有那么好的命，遇見一個(gè)專寵自己的大老板。
對(duì)楊夢(mèng)姬而言，面前的一切榮華富貴都不是自己想要的。
云來(lái)山更佳，云去山如畫，山因去晦明，云共山高下。在她生命中，那個(gè)可以依靠的山早就從七年前的一場(chǎng)災(zāi)禍中灰灰湮滅了。如今，她也不是原來(lái)那朵純真的白云，她的身和魂早已經(jīng)被突如其來(lái)的狂風(fēng)暴雨吹得煙消云散，淡淡地，似虛幻的，隱秘在山林的某個(gè)角落，被世間萬(wàn)物隨意地吸入又吐納。她選擇了這種傲世的態(tài)度要與世間邪惡的勢(shì)力進(jìn)行抗?fàn)?，所以她拋下了一起，包括自己的生命，?lái)為這一次近乎毀滅性的賭博下賭注。所以，楊夢(mèng)姬始終遵從自己內(nèi)心真實(shí)的感受，特立獨(dú)行，決不阿諛獻(xiàn)媚去陪某些達(dá)官貴人。豐樂樓的老鴇子對(duì)此也沒有辦法，她生怕得罪了這位姑奶奶，不然自己的口袋可填不滿銀錢嘍。
三月是柳絮盛行的時(shí)候，這小東西因?yàn)樯眢w輕盈，所以稍微有點(diǎn)推力便馬上漫天飛舞。這不一陣涼風(fēng)吹來(lái)，將滿地的柳絮卷起來(lái)，舞動(dòng)在大街小巷，穿梭在人群之間。夢(mèng)梁府中心的那條五丈河的河面掀起了一輪輪波云。此時(shí)夕陽(yáng)的斜暉這正打在上面，好似一條灑滿金粉的絲綢在隨風(fēng)飄動(dòng)。
“盈盈一水間，波光綢緞連。柳絮如冬雪，楊柳袖飛天。”
此情此景，讓楊夢(mèng)姬情不自禁地吐出這一句詩(shī)。
耳邊依然是那世俗地奏樂吟唱，楊夢(mèng)姬感到有一些乏力，想要起身到房里休息休息。此時(shí)，她的目光突然落到了遠(yuǎn)方柒院橋附近的一個(gè)青年身上。心想，這個(gè)人好生奇怪，身邊的人都在不停地吆喝叫賣，他卻坐在一旁一言不發(fā)。等周圍的商販都陸續(xù)賣完?yáng)|西走后，就剩他自己了，也不好意思吆喝叫賣。真是看著叫人好生著急。
此時(shí)，丫鬟玲珠抱來(lái)一件披風(fēng)輕輕地搭在了楊夢(mèng)姬的肩上。她發(fā)現(xiàn)自家小姐正癡癡地望著遠(yuǎn)方，竟然傻笑了起來(lái)。她好奇地湊過(guò)去看，卻什么也沒看到。玲珠不解地問(wèn)：“小姐，你在笑什么呢？”
“我笑你??！也是一個(gè)死要面子的愣頭青?！?p> 玲珠一聽，生氣地說(shuō)：“哎呀，人家哪里是什么愣頭青，愣頭草。你剛才一直在那里傻笑，我看你才是他們嘴里說(shuō)的，大傻姑吧。”
說(shuō)完，玲珠便轉(zhuǎn)身就跑。
“大傻姑？”
楊夢(mèng)姬一聽，馬上就體會(huì)到了其中的味道，她起身追了過(guò)去，決意要撕爛玲珠的臭嘴巴，嚇得玲珠四處逃竄。玲珠深知自己不是對(duì)方的對(duì)手，只好首先放下姿態(tài)前來(lái)討好對(duì)方。
“我的大小姐，今晚你還要迎接貴客呢，還不好生打扮一翻。”玲珠的提醒，讓楊夢(mèng)姬如夢(mèng)初醒。今晚可是黃五爺捧場(chǎng)，聽說(shuō)還有貴賓出席，那是需要好好準(zhǔn)備一下的，至少不能給黃五爺丟面。
前面剛說(shuō)了，楊夢(mèng)姬不是誰(shuí)的面子都給，不是誰(shuí)讓唱曲就唱的。但是她卻唯獨(dú)專給這個(gè)黃五爺面子，原因其實(shí)也很簡(jiǎn)單。在楊夢(mèng)姬的眼里，黃五爺并不像其他的達(dá)官貴人一樣世俗和輕浮，他是一個(gè)有原則的人。他們認(rèn)識(shí)這么久，黃五爺從來(lái)都是只聽楊夢(mèng)姬唱曲，從未提出過(guò)非分地想法。楊夢(mèng)姬感到黃五爺就像一座“山”在保護(hù)自己。可惜，這座山終究不是原來(lái)那座山。
此時(shí)，柒院橋這邊的那個(gè)愣頭青在做什么呢？他呀，還在一邊為自己該如何將面前這一擔(dān)木炭給賣出去了而發(fā)愁呢。他在心里醞釀了好久好久，始終未開口為自己的生意招攬顧客。這眼看就要天黑了，再賣不出去，自己將會(huì)失去炭老板給的機(jī)會(huì)。失去了這個(gè)機(jī)會(huì)后，自己還可以做什么呢？宋安的身體還沒有恢復(fù)，不可能再讓他出來(lái)做工養(yǎng)家了。自己現(xiàn)在已經(jīng)是一位堂堂七尺男兒，應(yīng)該為這個(gè)“家”承擔(dān)起擔(dān)子了?？上В媲斑@個(gè)“擔(dān)子”真的是好沉好沉啊，他瘦弱的肩膀怎樣才能扛起它呢？
最后，宋福還是向生活妥協(xié)了，他覺得自己不行，辦不到，于是灰心喪氣地挑起一個(gè)也未少的木炭準(zhǔn)備回家去了。當(dāng)他快出城門的時(shí)候，背后突然傳來(lái)一個(gè)女人召喚的聲音。
“喂，小伙子，等一等，等一等?！?p> 宋福停下來(lái)腳步，這時(shí)一位挎著竹籃子的婦人氣喘吁吁地跑了過(guò)來(lái)。她說(shuō)：“我從浚儀橋大街一直追你這里，總算把你追上了。哎呦，真是累死我了。”
婦人還在不停地喘著大氣。宋福如丈二的和尚摸不著頭腦，不解地看著對(duì)方。
“我找了你……你們好久了。”婦人說(shuō)。
“你是？”宋福問(wèn)。
“哎呦，傻小子，你不認(rèn)識(shí)我了？”婦人睜大眼睛極其認(rèn)真說(shuō)，宋?？粗媲斑@個(gè)陌生的婦人無(wú)奈地?fù)u搖頭。
“上次我買了你們一車木炭。還記得嗎？”婦人說(shuō)。
宋福木訥地看著對(duì)方，此時(shí)的他哪里還有心思去回憶曾經(jīng)發(fā)生的事。
“還沒記起來(lái)？我上次還不小心潑了你一身涼水呢。”
一提到“涼水”，宋福的身體就情不自禁地打了一個(gè)顫栗。哦，原來(lái)面前這位笑盈盈地婦人，是上次往自己身上潑涼水的婦人啊。不過(guò)，今日的婦人和那日的婦人感覺判若兩人，今日的婦人顯得格外和善。她身材矮小，不及自己鼻尖高。臉上精致的修飾掩蓋不住暗流涌動(dòng)地愁容，今天她特別地高興，額頭上增添了一絲舒展眉宇的喜悅。
“我們?nèi)蹦咎浚o我們送送吧?！?p> “都要嗎？”
“都要。”
終于有人主動(dòng)要了這些黑不拉幾的木炭，宋福心里如釋重負(fù)！
婦人在前面一邊帶路一邊回過(guò)頭來(lái)跟宋福說(shuō)著話。
“自從上次買了你們家的木炭后，就一直想再找你們送一些來(lái)。這城里啊，我們也是買過(guò)很多家的木炭來(lái)使，可惜就是沒有你們家的好。你們家的木炭最大最好，烤火最熱乎?！眿D人見宋福在安靜地聽，就繼續(xù)講：“我跟我們夫人說(shuō)了，你們家的木炭最好，而且還便宜。夫人說(shuō)以后就在你們家定木炭了。聽到了嗎？”
“嗯?！?p> “咦？怎么沒見那位老伯？”婦人突然扭轉(zhuǎn)話題，問(wèn)宋福。
“他病了?！?p> 婦人一聽，馬上露出同情和悲傷的表情，然后說(shuō)：“哎喲，病了?。楷F(xiàn)在好了嗎？這么大歲數(shù)的人了，還出來(lái)做這么苦的活，身體肯定吃不消的?，F(xiàn)在的老人啊，可要留神著自己的身體，有什么病痛一定要及時(shí)醫(yī)治，要不然晚了，就麻煩了?！笨磥?lái)婦人，并不想聽宋福做任何回應(yīng)，她繼續(xù)陶醉在自我傾訴地過(guò)程中，然后又開始滔滔不絕地聊起了張家短李家長(zhǎng)的事。宋福走在后面，看著婦人的背影，她扭動(dòng)著并不瘦弱的身體顯得有些笨拙，那件不合身地衣服強(qiáng)行包裹在外面，毫無(wú)遮攔地暴露出了她身材的缺陷。
他們路過(guò)一個(gè)氣勢(shì)恢宏地大宅院門口時(shí)，婦人對(duì)宋福說(shuō)：“這就到了?！彼胃Ｌь^仰望，看見門上的匾額上刻著“黃府”兩個(gè)大大的字。此時(shí)，一位穿著華麗，打扮精致，面容姣好，年齡大概在三十歲左右的女人正好從門口的嬌子里走下來(lái)。婦人看見了，馬上走過(guò)去向?qū)Ψ阶饕締?wèn)候。
“夫人，您回來(lái)了？”
“嗯?！辟F婦應(yīng)了一聲，便瞟了一眼旁邊挑擔(dān)子的青年，問(wèn)：“陳干娘，這是干什么的？”
原來(lái)，那婦人被人換作“陳干娘”。
“回夫人，這是給我們送木炭的賣炭翁?！?p> “哦?！秉S夫人頭也未回地進(jìn)了大門。
宋福隨陳干娘繞道來(lái)到了大宅院地后門，也就是上次“潑水事件”的現(xiàn)場(chǎng)。他將木炭挑進(jìn)后院那件雜物間里。卸下貨物后，宋福接過(guò)陳干娘遞過(guò)來(lái)的工錢，那一刻時(shí)空突然定格。等等，此情此景好像在哪里相遇過(guò)？哦，那是發(fā)生在很多年以前的一件小事，那時(shí)他不過(guò)是一個(gè)不大點(diǎn)的小孩，死死盯著別人家的孩子香香地吃肉餡包子，別人吧唧嘴他也跟著吧唧嘴，別人陶醉在咀嚼的享受中他也跟著咀嚼，他就在站在旁邊靜靜地看著。當(dāng)娘親遞給他幾文錢去買肉包子時(shí)，他突然開心的笑了。那是他人生中，也是唯一一次得到了零花錢。那一次也是他對(duì)童年記憶最深刻的一次，因?yàn)樵谀且院螅母赣H便倒在了戰(zhàn)亂的鐵蹄之下，娘親在逃亡中失去了生命，還未出生的弟弟或是妹妹也跟隨娘親做了古。此刻，他的心中五味雜陳，眼中飽含著熱淚。他強(qiáng)忍著，趕緊接過(guò)陳干娘手中的銀兩，然后轉(zhuǎn)身快速拭去眼角的淚水。
宋福將賣炭獲得的銀錢遞到炭老板面前，木炭老板看了看地上的空竹筐，又上下打量著面前這位乳臭未干的青年。這確實(shí)令炭老板有一些吃驚。他只不過(guò)是想借機(jī)讓對(duì)方吃點(diǎn)苦頭，打消要來(lái)做賣炭翁的念頭的，沒想到面前這位不起眼的小毛孩竟然真的把一擔(dān)木炭全都賣光了。不僅如此，他還找到了一家長(zhǎng)期需要木炭的客戶，這真的是令炭老板刮目相看！
拖著疲憊的身體，宋福終于回到了家，此時(shí)已經(jīng)是傍晚時(shí)分。
“哥，你去哪兒了？”宋小榆聽見屋外有動(dòng)靜，便趕緊放下手中的活跑出去，她還是像小時(shí)候那樣歡喜地迎接自己的親人。
宋福什么也沒有說(shuō)，便倒在自己的床榻上睡了。
從此以后，南山腳下的木炭工坊又重新飄起了一股裊裊炊煙。每個(gè)早晨，你總會(huì)看到一個(gè)單薄的身影勞作在一堆黑乎乎地木炭中，行跡在去城里的蜿蜒山路上。