濕漉漉的石路上不住濺起污水，一連串腳步雜沓而過(guò)，從亂斗中逃生出來(lái)的飛劍堂弟子如亂流裹挾，毫無(wú)主張地緊隨柳東平奔走，柳堂主既說(shuō)城門被天賜府軍封鎖，眾弟子也只得重返城中，一路奔行到干河沿街上，柳東平忽然擺手止住了他們，將一眾人帶至僻角處躲藏。

　　那師兄幾個(gè)隱在他身側(cè)，微伸著腦袋從墻角探望，遙見(jiàn)漬水飛濺，數(shù)只馬蹄晃眼閃過(guò)，馬屁股如一陣煙飛去，不知是何人縱騎。候了一陣，柳東平身形微動(dòng)，眾弟子正要隨他出來(lái)，忽見(jiàn)他又?jǐn)[了擺手，依舊縮身藏起，眾人不覺(jué)連聲息噤住，大氣都不敢喘一下，眼看他側(cè)著腦袋探看，隔了好一會(huì)，耳聽(tīng)得一串叮叮呤呤的細(xì)微聲響，似有車輪輕輕駛了過(guò)去。

　　柳東平回頭一顧，眾弟子眼碌碌，齊攢攢巴望著他，他向那師兄幾個(gè)低聲道：“我去前頭查看，你們且等在此處?！鄙碛耙换伪悴灰?jiàn)了。

　　那師兄與一干師弟們惶然無(wú)措，心疑這個(gè)柳堂主避禍走逃，棄他們而去了，十來(lái)人欲要自行逃生，又如散沙不知何處安身，還存著個(gè)萬(wàn)一的心思，個(gè)個(gè)躊躇不定。約莫俟了一刻多鐘，眼前光影花了下，柳東平又自閃身回來(lái)，眾弟子頓時(shí)長(zhǎng)出了口氣。

　　柳東平若無(wú)其事望去，十幾雙眼睛眼碌碌，齊攢攢巴望著他，不覺(jué)微微一笑，招呼道：“無(wú)事，走吧！”領(lǐng)了這一群弟子急忙忙奔過(guò)街口，轉(zhuǎn)入了同仁街，來(lái)到一座青磚房前。

　　柳東平一把推開(kāi)門，大踏步進(jìn)去，身后十來(lái)個(gè)飛劍堂弟子魚(yú)貫而入，一幫人衣履未干，頭臉衣面都沾有血污，幾個(gè)還負(fù)了傷相互攙扶著，形容著實(shí)狼狽。

　　這處是崔琪來(lái)南京后租賃的一座老宅，算是飛劍堂的落腳點(diǎn)，他突然身死，眾弟子倉(cāng)促逃離，這宅子也沒(méi)人顧得上交結(jié)還房主，柳東平離開(kāi)隆盛客棧后，搭了只涼篷循河過(guò)來(lái)，不料進(jìn)門只見(jiàn)著個(gè)空宅，遂沿路追尋過(guò)去，此時(shí)又將他們領(lǐng)了回來(lái)。

　　逃回來(lái)的弟子只余十二人，有幾個(gè)已慘死在那亂斗的戰(zhàn)場(chǎng)上，崔琪的尸體也沒(méi)能帶回。眾人遭逢此番變故，個(gè)個(gè)傷慘于色，在這異地舉目無(wú)親，只指望著柳東平作主安排，又因他殺了崔琪，多少有些驚懼，都不敢稍動(dòng)聲息，那師兄四人攜尸率眾私逃，更是惴惴不安。

　　柳東平目光從他們身上一個(gè)個(gè)掃過(guò)，微微一笑，和藹地道：“江湖險(xiǎn)惡，總不似夢(mèng)想那般美好，不過(guò)你們尚且年輕，將來(lái)得遇良機(jī)，總能創(chuàng)立一番事業(yè)，揚(yáng)名天下。今日偶遇少許挫折，都不要太往心里去，回房休息去吧，受傷那幾位，師兄弟們互相照看著?！庇挚聪蚰菐熜炙娜?，“海樓，你們四個(gè)隨我進(jìn)來(lái)。”

　　連海樓四人跟著他穿過(guò)客廳，走進(jìn)崔琪的主房。一進(jìn)去，眼睛都不自禁望向地板，那地上還有一小灘干涸血跡未來(lái)得及清理。

　　柳東平自顧拉了椅坐下，看著他們，眼神有點(diǎn)冷，“我交待你們看好崔堂主尸體，為何私自帶人逃走了？”

　　四人手足冰涼，顫了幾下，“堂主……”一副不知如何說(shuō)的神情。

　　“海樓，你說(shuō)?！?p>　　連海樓垂下頭，囁嚅道：“堂主離開(kāi)后，我們一直看著崔堂主，突然聽(tīng)到外頭師弟們說(shuō)，宅外有人鬼鬼祟祟偷窺。我們心里實(shí)在害怕，又等不到堂主回來(lái)，以為……”他不敢說(shuō)下去。

　　柳東平微笑接道，“以為我跑了吧？”

　　“堂主進(jìn)飛劍堂還不到三月，這一個(gè)來(lái)月更不見(jiàn)人影，都不知你早來(lái)了應(yīng)天府……”連海樓抬眼看他一下，又畏懼地垂下，“我們心里實(shí)在沒(méi)底……”

　　他們四人并沒(méi)親見(jiàn)柳東平殺人，聽(tīng)到崔琪在房里慘叫，闖進(jìn)來(lái)看時(shí)，只見(jiàn)到他倒地的尸體，胸口插著一把劍，柳東平則神情沉重地站在一旁。那時(shí)他們驚恐異常，哪里敢去質(zhì)詢他是不是兇手，柳東平也沒(méi)多說(shuō)，只交待說(shuō)要去查些事情，讓他們看好尸體等他回來(lái)。四人還未等到他，本來(lái)都懷疑是柳東平殺人潛逃了，聽(tīng)說(shuō)宅外有異，更怕是柳東平嫁禍他們，或者另有橫禍來(lái)臨，于是倉(cāng)促商議了下，崔琪平日待他們不薄，都不忍棄尸不顧，最后決定瞞下死訊，帶眾師弟攜尸回飛劍堂。

　　柳東平目光一閃，自然看得出他們那點(diǎn)心思，他倒也不在意，當(dāng)著青云幫、天賜府的面他都能承認(rèn)殺了人，哪還在意幾個(gè)弟子的猜疑。他與崔琪結(jié)交不足三月，當(dāng)他們的副堂主也不過(guò)短短時(shí)光，這一個(gè)多月他身在應(yīng)天府，還是數(shù)日前才又與崔琪碰上面，得知他要投靠青云幫又失了那支鎮(zhèn)尺諸事。這些飛劍堂弟子不信任他，絲毫不足為奇。

　　“倒也情有可原，這事我不責(zé)怪你們?！绷鴸|平伸了下足，靠著椅背，真有點(diǎn)堂主的雍然風(fēng)度，“但如今我是飛劍堂堂主，往后吩咐你們辦事，都要用心奉辦，不可違逆?！?p>　　連海樓四人唯唯喏喏，只能遵從。

　　柳東平看他們囁息畏縮的模樣，忽然一笑，又道：“罷了，堂主也不為難你們。我向來(lái)不愛(ài)受拘束，不能時(shí)時(shí)守在飛劍堂受你們孝敬?！彼蓄~思慮了一陣，似乎忽然想到個(gè)妙主意，拍了下手笑道，“不如這般，海樓，從今后你來(lái)當(dāng)這飛劍堂的堂主?！?p>　　連海樓傻了眼，四人呆呆望著他，不知他玩哪一出。

　　柳東平似下定了決心，“便如此，以后你是堂主，大伙見(jiàn)到我，可呼太上堂主?！?p>　　“堂主……太上堂主，我，我哪里當(dāng)?shù)昧颂弥?？”連海樓傻傻地道，天降大任太過(guò)突然與離奇，他承受不了。

　　“你是大師兄，接任堂主順理成章。你們?nèi)齻€(gè)說(shuō)，堂里弟子們可會(huì)有異議？”

　　旁邊三個(gè)弟子囫圇地?fù)u著頭，他們糊涂著，但他們沒(méi)異議，其他的弟子更不可能有異議。

　　柳東平滿意地點(diǎn)個(gè)頭，又搖頭嘆息，“可惜你們武功低微，不然今日也不至于如此受人欺凌，還得勞累太上堂主我去搭救。海樓的武功也不高，今后身為一堂之主，帶領(lǐng)弟子們行走江湖，再遇上祈家李家這般不講道理的人，總被欺負(fù)也不像樣?！?p>　　“太上堂主武功高強(qiáng)，敵人聞風(fēng)喪膽，弟子們不怕！”這一點(diǎn)四人都不傻，應(yīng)得頗為順溜。

　　“太上堂主不能時(shí)時(shí)刻刻看顧你們，你們當(dāng)自強(qiáng)自立?！绷鴸|平起身踱了一圈，晃頭晃腦地道，“原本投靠天賜府或青云幫是個(gè)不錯(cuò)的主意，天賜府也罷了，你們是白身，落到一群考舉襲替的將官手里會(huì)吃虧。青云幫卻太嚴(yán)苛，好進(jìn)不好出，進(jìn)了多半也要把我飛劍堂的英才埋沒(méi)……罷了，還是太上堂主我教你們幾招吧?！?p>　　他嘆息半天，忽然嘣出這么一句，連海樓幾個(gè)眨了下眼，他們?cè)俜干?，也不愚笨，平素里多少還有點(diǎn)機(jī)靈，此時(shí)靈光一閃，都驚喜地道：“太上堂主要教我們武功？”

　　“不錯(cuò)！”柳東平解下長(zhǎng)劍，并不出鞘，輕輕比劃了下，“這碧落劍法本是崔堂主從鎮(zhèn)尺上學(xué)得，他傳授了我，我如今傳授給你們。”其實(shí)這劍法是崔琪自鎮(zhèn)尺上學(xué)到的不錯(cuò)，但卻是崔琪向他展示炫耀時(shí)，被他偷學(xué)所得，并非崔琪傳授，但在他看來(lái)，這兩者都一樣。

　　連海樓四人更是喜出望外，他們只知這劍法厲害異常，連祈家三公子都能一劍擊殺，若能習(xí)得，以后自不怕武林那幾大家尋仇了，都齊聲道：“多謝太上堂主，我們定當(dāng)勤練苦學(xué)，不負(fù)教導(dǎo)！”

　　柳東平便把那招劍法慢慢演練了幾遍，教他四個(gè)學(xué)了，另外把他與鳳紹交手時(shí)使的那套身法與拳法，也揀幾招厲害的教了。四人是飛劍堂眾弟子之首，天資還不錯(cuò)，邊學(xué)邊練，不過(guò)幾遍就把招式記熟了。

　　柳東平又略略講解幾句，由他們自行領(lǐng)悟，“你們內(nèi)功淺，這些招式縱然厲害，使出來(lái)威力也會(huì)大打折扣，須得多加苦練，練熟了再教給其他師弟們。平日與人比斗，不到性命交關(guān)，這招劍法不要輕易使出?！彼麄冎饌€(gè)又演練了一遍，指點(diǎn)了下，最后道：“這些日子你幾人領(lǐng)著眾師弟，只在這宅子里養(yǎng)傷練功，無(wú)事不要出去，待過(guò)了月半，再起身回飛劍堂。我走了，若有人來(lái)查問(wèn)，只說(shuō)不知我行蹤，不要多生是非?！?p>　　這些飛劍堂弟子能脫得生天，還是那打斗的雙方一心只顧眼前死敵，又自信一時(shí)放他們逃脫了，只要想再捉拿，他們也插翅難飛，因此未將他們放在眼里之故。今日之后，青云幫還綁不綁他們也難說(shuō)，過(guò)來(lái)查探是免不了的，天賜府自然也要查究一番。至于祈李那三家，如今懷有碧落城寶物之嫌疑，自身麻煩不會(huì)少，柳東平帶他們逃命時(shí)，還見(jiàn)到鳳家的護(hù)從劫了崔琪尸身去，看來(lái)暫時(shí)也不會(huì)來(lái)為難他們。至于是否會(huì)有其它事端，這世上事難萬(wàn)全，禍福叵測(cè)，何如聽(tīng)天由命。

　　“太上堂主……不回來(lái)了嗎？”連海樓問(wèn)，四人眼中竟有點(diǎn)盼切不舍。

　　“將來(lái)總有相見(jiàn)之日?！绷鴸|平遲疑了下，還是叮囑了一句：“有朝一日若真走投無(wú)路，便去投青云幫吧，他們多少講點(diǎn)道義，肯收你們進(jìn)幫也難說(shuō)?！?p>　　連海樓幾人低下頭，他們年紀(jì)稍大，其實(shí)也早不做那年少的夢(mèng)了。

　　柳東平邁步欲去，忽又問(wèn)：“你們收拾崔堂主尸身，可有取下他身上物件？銀錢可有？”

　　連海樓道：“不曾取他身上之物?！?p>　　柳東平在房里踅轉(zhuǎn)幾下，將柜箱開(kāi)了查看，又床面床底地摸尋了一遍，也沒(méi)尋見(jiàn)什么貴重物品，崔琪隨身帶有個(gè)小箱子，里頭還有銀錠百來(lái)兩，他將小箱攥在手里，四下又探望了遍，還有把重劍掛在帳勾，是崔琪平日所用。他上前欲取，忽見(jiàn)連海樓幾人古怪地望著他，眼神還往小箱偷偷掃視，他暗嘆：罷了，他們十?dāng)?shù)人日?；ㄤN不小，還要吃藥養(yǎng)傷。便把小箱丟給了連海樓，取下那把佩劍，估量著多少能當(dāng)幾兩銀子，也就罷手出房去了。

　　連海樓抱著小箱，四人亦步亦趨，隨著柳東平一路走出，直到了廳檐下，目送他出了這座宅子，衣角一晃，竟就如此徑自走了。