北街三巷，以巷弄兩旁對立，座落數(shù)十間宅院，相鄰間留有一指寬的縫隙。

　　之所以不將墻體相連節(jié)省空間及成本，特意留出這毫厘般的縫隙，據(jù)說還是周氏先祖刻意為之，有避免“連坐”的晦氣說法。

　　整條巷弄的宅院都是四合院格局，座落間形成凹字狀，四十六號(hào)宅院所在，正是最底部的凹處，開門即是巷弄，可見兩旁林立宅戶。

　　凹字形的巷弄格局，恰似門庭廣開，斂盡初上的月色，斂盡月色中的精華，而最里處這間四十六號(hào)宅院，更屬聚陰之地。

　　剛剛還沉浸在古老殿堂中查閱謝還簿子的裴順，此時(shí)坐在門檻上，牙齒嚼動(dòng)間整個(gè)嘴巴都是肉包子的香味。

　　他舉目眺望那半缺的月牙，含糊道：“這樣的風(fēng)水格局，鬧陰邪倒還在情理之中了?！?p>　　對于四十六號(hào)宅院入住了一位新鄰居，北三巷這些住戶們多是偷看幾眼、各有議論，僅有相連較近的幾家禮節(jié)性地來打了個(gè)招呼。

　　裴順樂得清靜，自然不打算辦什么新居入伙的宴席。

　　他撐著膝蓋站起身來，準(zhǔn)備在家中再轉(zhuǎn)一圈，便前往城隍廟。

　　里間的廳堂正對大門，后堂另設(shè)廚灶，廳外以北置正房、東西各有廂房圍成院落。

　　院中未疊石磚，以泥土為地，鋪了條通向四方的來往石徑，旁邊雜草橫生，擺設(shè)一套圓形的銀白色石桌石凳，元皮皮蹲在那口天井旁邊，一邊嘟囔一邊除草，弄了滿手的污泥。

　　裴順拿出周胡相贈(zèng)的鎮(zhèn)紙方印，把玩著走向正廳旁邊，那里有一間刻意在門外上了銅鎖的書房。

　　此時(shí)初初入夜，天上不引人察覺的烏云悄悄聚攏，交替秋冬的寒風(fēng)呼呼泛起，院內(nèi)幾棵槐樹颯颯作響，枯黃樹葉紛雜飄落，唯有一棵海棠花掛著粉紅桃妝，兀自在風(fēng)中揮發(fā)著幽香，彌漫整個(gè)院落。

　　下起了綿綿細(xì)雨。

　　穿著白色勁衣的小白一手叉腰，一手拿著掃帚，眼看又是滿地落葉，不由撫了撫額頭。

　　元皮皮將最后幾撮雜草拔完的，為了躲雨以箭步?jīng)_到檐下。

　　他站在小白身邊，滿臉疲態(tài)地瞪著裴順，習(xí)慣性嘲諷道：“你可真是嬌貴的命，到哪兒都有人侍候，不用自己動(dòng)手?！?p>　　只是眼看裴順竟然掏出鑰匙，要打開書房門外的銅鎖，他當(dāng)即臉色微變，一個(gè)閃身躲到小白背后，探出個(gè)腦袋驚疑不定道：“喂，白天不見你進(jìn)去瞧，大晚上的你想什么呢？”

　　裴順抽拆銅鎖，推開兩扇房門，隨意道：“鬼都是夜里活動(dòng)，白天查有什么意思?！?p>　　元皮皮愣了愣，仔細(xì)一想好似也有道理。

　　裴順透過房門先大致掃了里間一眼，又憑神識(shí)巡視，并無異樣，小白也說察覺不到有什么危險(xiǎn)。

　　便小心翼翼走了進(jìn)去。

　　門旁一株翠綠盆景，房間兩邊菱格門窗，擺設(shè)左右兩座頂梁屏風(fēng)，留出中央正對書桌的通道。

　　裴順從中走到書桌前，便見桌上典籍?dāng)[設(shè)有序，筆墨紙硯一應(yīng)俱全，從下畫桶裝著幾幅丹青，梁上吊落兩串風(fēng)鈴。

　　他下意識(shí)抹了一把桌面，未染塵灰，左右觀瞧片刻，總歸沒有發(fā)現(xiàn)什么異樣，便轉(zhuǎn)身出了書房，再次鎖上兩扇房門。

　　元皮皮咽了口唾沫，緊張道：“怎么樣？”

　　裴順上前將手中的鎮(zhèn)紙方印遞了過去：“不怎么樣，我與小白出去一趟，你看著家?！?p>　　元皮皮渾身一緊，急忙道：“看、看什么家，又沒有讓人惦記的寶貝。我也去！”

　　裴順擺了擺手應(yīng)付道：“很危險(xiǎn)的，你在這里待著。”

　　元皮皮臉色一怔，拿起手上鎮(zhèn)紙方印看了片刻，嘀咕道：“真……沒問題？”

　　裴順拍了拍拍了拍黝黑少年的肩膀，鼓勵(lì)道：“男子漢大丈夫，一身正氣，何懼陰邪?！?p>　　元皮皮身子一僵，攥緊拳頭道：“我，我才不怕，我是怕它怕我。”

　　裴順滿意地笑了笑，向小白使了個(gè)眼色，便共同出了院門，只是臨行前又敲動(dòng)白玉鐲子，引出酒童，讓他在家中守著，以防不測。

　　……

　　縣衙位于城北，若步行前往，大概要小半個(gè)時(shí)辰的腳程，好在醴泉縣夜里有宵禁，此時(shí)街上除去巡夜公差，便是別無人跡。

　　在小白的氣機(jī)托舉下，裴順沿著眾多瓦檐一路避雨飛掠，約莫半盞茶的功夫，便來到衙門附近。

　　他以神識(shí)巡視，便見衙內(nèi)幾位衙役正整裝待發(fā)，押著王志出了衙門口，各自舉傘，策馬前行。

　　城隍廟位于城南處，相距縣衙十?dāng)?shù)里，夜有宵禁，這些衙役騎馬也只是想著省些腳程，并沒打算加快腳步，如此前往恐怕需要大半個(gè)時(shí)辰。

　　“咋突然就下起雨了嘛，濕答答可真麻煩?！?p>　　“呼，這突然搞起宵禁來街上空蕩蕩的，還怪滲人。”

　　“有什么法子，據(jù)說是城隍廟那邊的提案。這宵禁直接讓夜市、青樓等買賣盈收腰斬，咱大人何嘗愿意。”

　　“說是疑有邪祟犯亂，城隍廟那邊要查陰案?！?p>　　“你還別說，先前死的人雖是突然多了起來，但大抵都是老弱病殘，最近死的人里，可有不少青壯，怕真是有邪祟作怪。”

　　“唉停停停，大晚上別說這不吉利的話。”

　　裴順隔著衙役兩條街道，一路尾隨，來到城隍廟前，已是將近亥時(shí)。

　　衙役們拴好馬匹，便見為首的柴進(jìn)上前敲了敲緊閉的廟門。

　　開門是位手持掃帚的老翁，見是衙門公差，便將他們請入院中。衙役們倒也不是頭一回來，知道規(guī)矩，將王志交由老翁帶進(jìn)廟院，他們則各自在院中尋處閑地坐下，聊起家常來。

　　裴順悄然摸到院外，并未打算深入，只繼續(xù)以神識(shí)巡視其中。

　　手持掃帚的老翁將王志帶入城隍廟內(nèi)，便又退了出去。

　　王志仰看巨大的城隍爺塑像，微微吐了口寒氣，隨即垂下腦袋，如學(xué)生般恭敬等候。

　　半晌過后，城隍爺塑像的左后方便傳來腳步聲，兩道身影分前后而來。

　　他們同穿黑色勁衣，腰間環(huán)有紅絲緞帶，斜挎兩尺血紅短刀，頭上一頂烏帽，顯得頗是干練，便是陰府司的官吏了。

　　為首者年紀(jì)在四十歲上下，兩鬢之下有絡(luò)腮胡子于下頜相連，鼻下一條短須、唇下又有三角尖須，兩道刀眉下略有溝壑，一雙眼睛似藏深淵，顯得尤為深邃，乃是醴泉縣陰府司總領(lǐng)，郭巖。

　　他看清前方瘦高的身影后，微微愕然：“王先生？前來何事?！?p>　　身后掏著耳朵的男子較為年輕，生的是俊朗長相，真正的劍眉星目鷹鉤鼻，但最引人注意的，還是他兩只尖得有些詭異的耳朵，以及滿臉的率性，乃是本地陰吏，伶舟越。

　　他吹了吹從手上的污穢，近前兩步?jīng)]好氣的提醒道：“今日縣里出了樁案子，說是王志殺了閨女?！?p>　　剛從外邊趕回來的郭巖愣了愣，隨即饒有深意地看向眼睛里布滿血絲的王志：“王先生，有何隱情不妨直說?！?p>　　王志先向二人施禮，隨即抬手并出雙指，抵在自己的胸膛，平靜道：“我被種下了死符，活不過一年。芝兒的狀況你們是知道的，我怎能留她在這世上遭受苦難?！?p>　　聞言，陰府司兩位對視一眼，除去警惕以外，更多的是疑惑。

　　修煉有四門基業(yè)，也有四大技藝，分別是丹陣符器，這死符，則是符箓一系。

　　普通人一旦被種下死符，未曾淬煉的身體會(huì)漸漸衰竭，再無生還可能，哪怕有修為精妙的修士相助也無力回天，終會(huì)在七日內(nèi)死去。

　　故此，為了保護(hù)普羅大眾，朝廷已將死符定為不可修習(xí)、使用的禁術(shù)。

　　可同時(shí)間，這死符又是一門修士極看不上眼的符術(shù)，因?yàn)榈簿毦透澈?，身體的堅(jiān)韌程度與自愈力大大提高，就不會(huì)懼怕死符引發(fā)的衰竭。

　　像王志這樣的洞府境修士，更能倚靠體內(nèi)溫養(yǎng)的氣機(jī)將死符化解，這無關(guān)畫符者的修為高低，也無關(guān)身中死符的修士體內(nèi)氣機(jī)如何。

　　只要體內(nèi)存有氣機(jī)流轉(zhuǎn)，就能夠化解。

　　伶舟越在旁邊座椅坐下，問道：“死符對普通人來說是無解，可我記得王先生該是洞府境的修士吧？”

　　郭巖沉吟片刻，王志將女兒殺死，說明此間決心極大，恐怕已是回天乏術(shù)，也是越發(fā)疑惑：“你找上我們，看來是與陰物有關(guān)?！?p>　　王志點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那天夜里，我做了個(gè)百鬼纏身的夢，一覺醒來，便覺身體不適，借由神識(shí)自察，才知已被種下死符。”

　　“我本想著調(diào)動(dòng)氣機(jī)化解，不料才有動(dòng)作，這死符便將我氣機(jī)斂盡?！?p>　　“我如今以被它斂去的氣機(jī)進(jìn)行殊死抵抗，可身體各處經(jīng)脈都已遭受侵蝕，大抵還能活一年?！?p>　　伶舟越大為不解，瞇眼說道：“死符，怎么可能讓修士的身體衰竭?！?p>　　郭巖緩步走到頂柱旁，倚身相靠，陷入思量：“不對。伶舟，你且想想，城里這幾個(gè)月的死亡人數(shù)明顯加劇，雖然起初只是老弱病殘，但近來也不乏出現(xiàn)青壯暴斃的情況?！?p>　　伶舟越仰靠座椅，回道：“可我們已經(jīng)調(diào)查過了，結(jié)果很明顯，他們只是身體衰竭、自然死去，并無遭受迫害的跡象?！?p>　　說著，他皺了皺眉，重述道：“衰竭……”

　　郭巖深邃的眸子里似有精光跳躍：“我們當(dāng)初將死符排除掉，是因?yàn)楸环N下死符的人身體會(huì)迅速衰竭，活不過七日。而城里的死者，多是緩慢衰竭?！?p>　　“可如果，有人將死符調(diào)整了呢？如果有人研習(xí)出一種能減緩衰竭過程的死符呢？再者說，最初的時(shí)候，死的多是垂暮老人，或是本就身患疾病，這未嘗不是掩飾所在?！?p>　　伶舟越漸漸恍然，附和道：“近些時(shí)日，許多青壯無端暴斃……”

　　郭巖挺身離開了頂柱，接話道：“那就是將死符的衰竭過程加快了，如果說此前尚是懷疑階段，那么現(xiàn)在……”

　　他看向身形瘦高的教書先生，肯定道：“已經(jīng)有一位身種離奇死符的人在我們面前，試想，若非王先生指出，你我如何能夠想到，這死符竟能對修士造成傷害？”