艾爾“死”了。

　　盡管它只是一個(gè)不具備生物特征的人造物，但在序列020看來(lái)，它始終是一個(gè)忠實(shí)可靠的朋友。

　　而就是這樣一位盡職盡責(zé)的朋友，終于在今日完成了自己背負(fù)數(shù)萬(wàn)年的使命，時(shí)光澆鑄而成的沉重枷鎖在這一天徹底卸下，它也得以解脫。

　　對(duì)于這個(gè)結(jié)果，序列020選擇尊重，并默默注視友人的離去。

　　因?yàn)槟茉春谋M，中樞球體呈現(xiàn)出一副疲軟的姿態(tài)，顯得游移明滅。此時(shí)的中樞系統(tǒng)自動(dòng)進(jìn)入應(yīng)急狀態(tài)，開(kāi)始調(diào)控魔力的輸出量，企圖延緩能源的損耗。

　　然而這樣的手段起根本不到任何作用，中樞還是不可避免地走向沉寂。

　　所有的設(shè)施還有魔法陣列都停止運(yùn)轉(zhuǎn)：最開(kāi)始是外壁，接著是主要的魔力通路，然后是貫通空間的機(jī)械高塔，最后便是中樞球體。它們被迫停轉(zhuǎn)，其魔力通路中殘留的魔力也只是略微閃爍一下便徹底熄滅，宛如最后的一縷火苗，在微風(fēng)的呼吸中迎接自己的末日。

　　環(huán)伺許久的黑暗終于等到這一刻的到來(lái)，這一次它總算能夠永久性地占領(lǐng)這片空間了，再也沒(méi)有任何東西能夠阻止其腳步，于是它表現(xiàn)出一副勝者的姿態(tài)，堂而皇之地籠罩住整個(gè)中樞，大張旗鼓地宣告著自己的勝利。

　　整個(gè)中樞沉入陰暗之中，死寂無(wú)時(shí)不刻環(huán)繞在所有人身邊，宛若一只巨大的魅影，企圖用自身的幽邃同化周圍的一切事物。

　　環(huán)境的變化令仍舊清醒的兩人感到強(qiáng)烈的不適，她們明白此地已然不能久留，必須馬上離開(kāi)才行。

　　正如艾爾所言，離開(kāi)的路徑它已經(jīng)發(fā)送給了兩臺(tái)防衛(wèi)機(jī)械，在序列020的命令下，兩臺(tái)防衛(wèi)機(jī)械立馬將所有人放置在自己的身上，接著它們便進(jìn)入推進(jìn)模式，做好了隨時(shí)離開(kāi)的準(zhǔn)備。

　　離開(kāi)前，序列020回過(guò)頭，朝中樞球體所在的方位凝視了幾秒鐘，算是向艾爾做最后的告別。

　　“走吧?！钡绖e過(guò)后，她拍了拍身下防衛(wèi)機(jī)械的堅(jiān)硬外殼，向它們傳達(dá)可以離開(kāi)的信號(hào)。

　　“收到?！狈佬l(wèi)機(jī)械們接收到指令，紛紛開(kāi)始給推進(jìn)器蓄能。

　　另一邊，看到防衛(wèi)機(jī)械身后正在蓄能的推進(jìn)器，蒂雅不自覺(jué)地緊張起來(lái)，她深吸一口氣，努力調(diào)整好坐姿，然后她閉上眼，一邊凝神聽(tīng)著推進(jìn)器的聲音，一邊小聲念叨：“放輕松，沒(méi)事的。放輕松，沒(méi)事的……”

　　鼓氣的話語(yǔ)還未結(jié)束，一股強(qiáng)勁的推力裹挾著罡風(fēng)直沖她的臉面而來(lái)，就算她再怎么做好了準(zhǔn)備，也難免會(huì)被嚇得發(fā)出一聲驚呼。

　　“??！”

　　兩道明亮的光焰化作夜幕之上的流星，短暫地劃開(kāi)幽邃的空間，載著一行人消失在這片深沉的黑色空間之中。

　　……

　　眾人離開(kāi)后不久，黑暗的空間中突然亮起微弱的光輝，本應(yīng)該結(jié)束“生命”的艾爾又一次出現(xiàn)在中樞平臺(tái)之上。

　　“系統(tǒng)自檢中……”

　　機(jī)械運(yùn)作的聲音打破空間的沉寂，與此同時(shí)，黯淡的中樞球體再一次發(fā)出了光芒，只是這一次，它的光芒僅限于照亮周圍小部分區(qū)域，無(wú)法于之前相媲美。

　　不過(guò)對(duì)于艾爾來(lái)說(shuō)，已經(jīng)夠用了。

　　“自檢完畢，結(jié)論：足夠支持?jǐn)?shù)據(jù)遷移?！?p>　　“正在與主機(jī)建立數(shù)據(jù)傳輸通道……連接成功，即將開(kāi)始數(shù)據(jù)遷移……”

　　話畢，中樞球體內(nèi)部響起沉悶的聲響，數(shù)萬(wàn)年運(yùn)行間所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)經(jīng)過(guò)中樞智能的處理后便被發(fā)送進(jìn)傳輸通道中，它們將經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的路途，最后歸入主機(jī)那極其龐大的數(shù)據(jù)庫(kù)之中。

　　“傳輸進(jìn)度：百分之五十六……”數(shù)據(jù)的傳輸還算迅速，沒(méi)一會(huì)兒就達(dá)到一半的進(jìn)度，照這樣下去，剩下的數(shù)據(jù)很快就能傳輸完畢。

　　“警報(bào)，發(fā)現(xiàn)異常數(shù)據(jù)！警報(bào)，發(fā)現(xiàn)異常數(shù)據(jù)！”就在這時(shí)，系統(tǒng)檢測(cè)到異常的數(shù)據(jù)記錄，安全警報(bào)被觸發(fā)，中樞球體被迫停止數(shù)據(jù)的傳輸。

　　停下傳輸進(jìn)程后，中樞智能立馬將異常數(shù)據(jù)摘取出來(lái)，并對(duì)其進(jìn)行掃描：“檢查程序啟動(dòng)，檢查目標(biāo)：標(biāo)記為異常的數(shù)據(jù)組……檢查進(jìn)程：百分之百?！?p>　　“結(jié)論：此數(shù)據(jù)組為生命信息。處理建議：將此數(shù)據(jù)存儲(chǔ)于本地?cái)?shù)據(jù)庫(kù)?！?p>　　“即刻執(zhí)行?！?p>　　異常數(shù)據(jù)的檢查與處理不到一分鐘就完成了，排除完異常后，數(shù)據(jù)傳輸工作繼續(xù)進(jìn)行。

　　“傳輸進(jìn)度：百分之百。數(shù)據(jù)遷移完成?！币欢温L(zhǎng)的時(shí)間過(guò)后，數(shù)據(jù)終于全部遷移至主機(jī)的數(shù)據(jù)庫(kù)，這也意味著第三研究所中樞智能的工作已經(jīng)全部完成。

　　“任務(wù)日志上傳中……上傳完畢。判定：任務(wù)結(jié)束。根據(jù)協(xié)議，格式化進(jìn)程，啟動(dòng)。”

　　指令無(wú)情地進(jìn)行，無(wú)數(shù)數(shù)據(jù)正在被快速清理，中樞球體不穩(wěn)定的閃爍起來(lái)，與此同時(shí)，懸浮在中樞平臺(tái)上空的“艾爾”球體面前出現(xiàn)一個(gè)光幕，無(wú)數(shù)的文字于其上快速閃過(guò)：

　　“……按照協(xié)議，名為艾爾的中樞智能將于不久后結(jié)束服役，并徹底停止運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　“我是艾爾，第三研究所的中樞智能。

　　“驗(yàn)證通過(guò)，歡迎回來(lái)，特殊序列001。”

　　這些文字信息似乎是艾爾的記憶，因?yàn)楦袷交鞒痰奶匦裕藭r(shí)的信息展示仿佛是倒轉(zhuǎn)時(shí)光，如果此時(shí)有人在的話，他能毫不費(fèi)勁地看到那些被封存起來(lái)的記錄。

　　再夸張一點(diǎn)，他甚至還能得到第三研究所建成時(shí)候的記錄！

　　可惜現(xiàn)在四下無(wú)人，只有中樞智能正在孤零零地清除這些文字，清除自身存在的證明。

　　格式化進(jìn)程仍在繼續(xù)，光幕上文字信息的時(shí)間戳也越發(fā)久遠(yuǎn)：“第91587次記錄：檢修結(jié)果：能源核心損耗，無(wú)法修復(fù)。備用方案啟動(dòng)，中樞即將進(jìn)入休眠模式。

　　“第64309次記錄：警告！系統(tǒng)遭到入侵，啟動(dòng)防衛(wèi)模式，目標(biāo)鎖定：序列001。

　　“第57962次記錄：序列個(gè)體培育成功，各項(xiàng)指標(biāo)均符合標(biāo)準(zhǔn)，現(xiàn)投入使用。

　　“第1039次記錄：無(wú)法與主機(jī)互相通信，判定為本機(jī)脫離網(wǎng)絡(luò)，轉(zhuǎn)入脫機(jī)模式。

　　“第1次記錄：子系統(tǒng)激活成功，訪問(wèn)者您好，本機(jī)是中樞智能3號(hào)，人格代號(hào)‘艾爾’……本機(jī)的任務(wù)是：執(zhí)行‘火種計(jì)劃’之子計(jì)劃——信息錨定與編譯項(xiàng)目……”

　　這段文字刪除之后，不再出現(xiàn)其他的文字。至此，格式化進(jìn)程完成，名為“艾爾”的中樞智能徹底消失在這個(gè)世界上。

　　……

　　于黑暗中飛行了大概十分鐘，蒂雅她們總算是離開(kāi)了漆黑的中樞空間，回到一開(kāi)始屏障的位置。

　　因?yàn)橹袠型＾D(zhuǎn)，整個(gè)研究所——或者該說(shuō)遺跡群都處于伸手不見(jiàn)五指的狀態(tài)當(dāng)中。

　　幸虧艾爾早就預(yù)想到這樣的情況，所以它發(fā)送給防衛(wèi)機(jī)械的路線圖當(dāng)然也包括離開(kāi)遺跡群的路線，因此兩臺(tái)防衛(wèi)機(jī)械飛出中樞后便以相對(duì)緩和的速度繼續(xù)前行。

　　約莫半個(gè)小時(shí)的行進(jìn)，蒂雅等人的前方終于出現(xiàn)些許亮光，雖然微弱，卻足夠醒目。

　　這無(wú)疑是個(gè)好消息，算是給精神疲倦的蒂雅還有序列020打了一記強(qiáng)心針，她們提振精神，滿心期待地注視著前方那充滿希望的光芒。

　　如同從幽邃的深海中上浮，面前的亮光愈發(fā)明亮，直至最后占據(jù)兩人的全部視野。

　　明晃晃的光線令長(zhǎng)時(shí)間身處黑暗環(huán)境的兩人難以適應(yīng)，于是她們不由自主地瞇起了眼睛，待到眼睛逐漸接受外界環(huán)境光的亮度后，她們才來(lái)得及觀察周圍的環(huán)境。

　　此時(shí)外界已臨近傍晚，太陽(yáng)正不緊不慢地收拾好自身最后的一縷光線，被夕陽(yáng)點(diǎn)燃的云朵高掛在天上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去好像一片燃燒的草原。一抹深藍(lán)隨時(shí)間流逝逐漸浮于天空的一角，它小心隱藏自己，等到太陽(yáng)徹底落下后，才敢鋪開(kāi)夜幕，放上星斗。

　　夜空之下，廣袤的森林已然沉寂，花草和樹(shù)木紛紛收攏枝葉，棲息其中的大部分生物也都回到自己的巢穴，就連夜間的風(fēng)也都顯得那么柔和溫順。

　　日間的嘈雜已經(jīng)不見(jiàn)蹤跡，取而代之的則是能夠令人安心的寧?kù)o祥和——如果沒(méi)有那場(chǎng)波及整座山脈的地震的話。

　　蒂雅一行人并不知道外界發(fā)生的事情，他們只是一群剛回歸文明社會(huì)的旅者，正享受著自然帶來(lái)的饋贈(zèng)。

　　看到熟悉的環(huán)境，蒂雅如釋重負(fù)，久違地舒了口氣：“終于……出來(lái)了……”

　　緊繃了數(shù)日的神經(jīng)在此刻得到些許放松，卻被隨之而來(lái)的疲倦淹沒(méi)。

　　現(xiàn)在不是休息的時(shí)候！蒂雅趕忙對(duì)著自己的臉丟了一個(gè)魔法水球，這樣她才不至于昏倒過(guò)去。清醒過(guò)來(lái)后，她將目光放在身旁的序列020身上，觀察對(duì)方的舉動(dòng)。

　　序列020此刻像是個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的孩子，被眼前的景象給震撼到說(shuō)不出話來(lái)——想來(lái)也正常，畢竟這是她首次踏足外界，外面的一切對(duì)她而言都是新奇的，無(wú)論是前方的花草樹(shù)木，還是頭頂?shù)囊箍辗毙牵踔潦巧介g的一縷風(fēng)、一陣聲響，都無(wú)時(shí)不刻在刷新她的認(rèn)知，引得她發(fā)出聲聲驚嘆。

　　過(guò)了一會(huì)兒，序列020似乎是想起了什么事，她壓下波動(dòng)的情緒，簡(jiǎn)單檢查起自己的身體來(lái)。

　　“沒(méi)有什么不適的感覺(jué)，”檢查完后，她輕聲說(shuō)道，言語(yǔ)中帶著些不可思議，“我居然真的，走出來(lái)了？”