自長(zhǎng)孫畏吩咐徹查孫明鏡后，陸非同再未睡過(guò)一日好覺(jué)，夜夜在衙中伴著算珠撥動(dòng)的聲音而眠，以致每日清晨以為自己幻聽(tīng)了。

　　這日也是如此，將賬目收好，陸非同熄滅屋中燃了一夜的燭火站在門(mén)前醒醒神，白日里還有其他公務(wù)要處理。

　　天氣漸冷，呼吸之間可吐出團(tuán)團(tuán)的白氣，陸非同閉上眼睛無(wú)意識(shí)地吐納清晨的新鮮空氣，雙手揣在官服里。

　　“陸大人？”曹桑桑在集市上買(mǎi)了些羊湯、胡餅來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著她要倒的樣子，幾步過(guò)來(lái)，“你們這陣子也太操勞了，日夜連著轉(zhuǎn)不停，身子如何吃得消？”

　　陸非同方才險(xiǎn)些載到在地，扶著額頭笑道：“也不過(guò)再熬上十天半月，算不得什么?！?p>　　“那我們手里的賬目了查的出什么紕漏？”曹桑桑將人推進(jìn)去，打開(kāi)食盒，擺好熱騰騰的羊肉湯和胡餅，遞給她碗筷后坐到一旁。

　　陸非同無(wú)奈搖頭：“賬目上瞧不出?！?p>　　“那么說(shuō)戶部、兵部連帶支度使那邊兒著都有人沾染其中、代孫明鏡遮掩？”

　　陸非同不說(shuō)話，無(wú)異于默認(rèn)了，曹桑桑不安地扣著自己食指的指甲：“那到時(shí)揭發(fā)出來(lái)，戶、兵二部以及支度使都應(yīng)當(dāng)問(wèn)責(zé)，這樣大的事情革職是輕，許是要?dú)㈩^??？”

　　陸非同豪飲一口羊肉湯，心肺暖了大半，對(duì)于曹桑桑的問(wèn)題不置可否：“誰(shuí)知道呢？涉案的必然是逃不了，但兵、戶兩處的尚書(shū)、侍郎難道沒(méi)有失察之職？若是追根究底只怕是這二部要徹底換一次血，屆時(shí)誰(shuí)又補(bǔ)誰(shuí)的缺？”

　　“陸大人思慮果比桑桑周到許多?！辈苌ＩＰΦ?。

　　陸非同與嵇霰二位行官在府中只居于長(zhǎng)孫畏之下，也是時(shí)常面圣秉事的人，自然要學(xué)會(huì)揣測(cè)圣意。

　　只拿孫明鏡一事而言，圣上對(duì)孫家不滿已久，孫家小輩自持太后與軍中勢(shì)力一再胡作非為實(shí)乃小食，可十余萬(wàn)鬼役軍駐守邊疆致使西南百姓人人頌平南侯、不贊圣治，如何不叫圣上忌憚，可平南侯一族終究是太后母族。

　　國(guó)事、家事如今混為一談，本朝又是以孝治國(guó)，就算圣上心中早有打算，也不可在群臣面前直言不諱。

　　太后，圣上親母也，誅其母族、絕她依靠，為不孝。孫家，三代良臣也，為一豎子遷怒滿門(mén)，為不義。帝王不孝不義，天下詬病，不談生前為文士口誅筆伐，身后也要叫后人唾棄。

　　如此，他們這些慣會(huì)察言觀色的臣子便要做那個(gè)窮追不舍、謀害忠良的“佞臣”以全皇帝的孝義名節(jié)。

　　一碗羊湯見(jiàn)底，身上寒涼被驅(qū)走大半，陸非同突然想起昨日在長(zhǎng)孫畏面前的談話，沒(méi)頭沒(méi)尾地問(wèn)到：“子挽近日如何？”

　　“大人不提我們也就如是囫圇過(guò)去了，”曹桑桑正色道，“我已叮囑過(guò)她切莫妄言，免得尊首怪罪?！?p>　　現(xiàn)支度使張久寧與錦王交好，他又是孫家的旁支，若是有心引導(dǎo)，大可將孫明鏡貪污一事引到錦王身上。

　　“尊首與太子是何關(guān)系與我們無(wú)關(guān)，我們這等人求的唯有長(zhǎng)久，所以只能做純臣，能自保便足矣了?！?p>　　“陸大人不免太過(guò)妄自菲薄了?！?p>　　陸非同聽(tīng)言，自嘲一笑，眉間紅痣好似又深幾分：“本就是隨時(shí)可棄之如敝履的小人物。無(wú)論是誰(shuí)在那高位，我等皆是如此命途。值得為了那些無(wú)心的人舍命去爭(zhēng)？眼前不就有先例?！?p>　　談及此處，曹桑桑不免也有些唏噓，恭敬順從地稱是。

　　陸非同用完早膳后，曹桑桑收拾好食盒叫人送回集上，估摸著長(zhǎng)孫畏快到了便至門(mén)前等候。

　　今日，長(zhǎng)孫畏依舊是帶著徐越卿來(lái)府衙，曹桑桑端正地向二人行禮問(wèn)安：“長(zhǎng)孫大人、徐姑娘早?！苯舆^(guò)徐越卿手中裝著公文的書(shū)囊。

　　“曹大人早?！?p>　　曹桑桑受寵若驚，笑道：“徐姑娘不必如此稱呼，叫我曹桑桑即可?！?p>　　“她無(wú)官無(wú)爵，如何稱呼不得？”長(zhǎng)孫畏在二人前面行走，將二人間對(duì)話聽(tīng)得齊全。

　　曹桑桑問(wèn)到：“現(xiàn)徐姑娘在府中做事，日后也是要任職的，倒不如現(xiàn)在恭敬些。”

　　“她不會(huì)在執(zhí)明府中領(lǐng)任何職務(wù)，”長(zhǎng)孫畏解釋道，“卿卿，你還是去非同處，若是她要出門(mén)必跟隨她左右?！?p>　　“是?！?p>　　曹桑桑見(jiàn)徐越卿毫無(wú)芥蒂地走遠(yuǎn)，回首一看長(zhǎng)孫畏也走出一段距離，小跑著跟上：“尊首，徐姑娘所做也是執(zhí)明府中武職，如何能不定職？說(shuō)來(lái)該是同趙縣主一樣才是?！?p>　　“趙昭的職位是圣上為安撫趙將軍特意設(shè)置的，空職閑缺罷了，不然你又為何稱其‘趙縣主’，不稱其官職？說(shuō)來(lái)這樣紈绔的行徑還是入不了眼?！遍L(zhǎng)孫畏心如明鏡，正是如此，她才與眾人一樣應(yīng)試入府，此后也是憑本事步步高升，“她亦是如此，若是真想在府中謀個(gè)一官半職那就依照規(guī)矩等候科考。”

　　“下官言多必失，還請(qǐng)尊首恕罪?！?p>　　長(zhǎng)孫畏并非指責(zé)，不過(guò)府中如今因徐越卿人心浮動(dòng)，她需平定平定，言辭自然嚴(yán)厲些：“桑桑，府中諸位如何掙脫泥潭、步步掙到如此境地，我是心知肚明，只因我亦是如此。為你我心中道義，我斷不會(huì)僅憑她與我是姑侄便逾越規(guī)矩安排她入府?！?p>　　“尊首......”曹桑桑鼻頭酸澀，眼眶一熱便要滾下淚來(lái)。

　　長(zhǎng)孫畏回顧，有些驚異，忽而又笑：“再聰明也不過(guò)是個(gè)孩子。”

　　徐越卿憑昨日記憶到陸非同辦公之所，敲門(mén)而入。

　　陸非同正在替何家些狀紙，赭紅官服袖子撈起露出半截雪白的臂膀，只抬一眼又低下頭去：“徐姑娘稍候，我快寫(xiě)完了。”

　　“大人莫急?！?p>　　與和慈的長(zhǎng)相并不相同，陸非同撰寫(xiě)文書(shū)時(shí)極瀟灑自如，揮毫潑墨如云游走暢然，恣意唯野鶴可比擬。

　　不過(guò)片刻，陸非同擱筆，抖干墨汁后遞給徐越卿：“瞧瞧。”

　　徐越卿并不懂文章批評(píng)、字句斟酌，可陸非同這一張紙猶如千斤，似將何家所經(jīng)所歷的血淚苦痛都道盡了，言辭極盡凄厲，叫人恨不能活剮了孫明鏡。

　　“好文章?！?p>　　陸非同接過(guò)，從頭至尾再看一遍，待墨跡徹底干后收起：“只待來(lái)日了?！?p>　　“這些東西比之軍餉都是微毫，大人又何必辛苦奔走？”

　　陸非同生得白皙，眼下烏青，不用問(wèn)也知是近日太過(guò)勞累所致。既是帶著人查驗(yàn)賬目又需收集那些被孫明鏡所害之人的證詞，她如何能有時(shí)間休息。

　　“軍餉事大，可這些亦非小事。民怨民怒積少成多，日后就算有人替孫明鏡求情，這一份份都是證據(jù)?！?p>　　近日，長(zhǎng)孫畏體恤陸非同勞累所以有些事情便自己處理了，陸非同尚能喘口氣，便請(qǐng)徐越卿坐下說(shuō)會(huì)兒話。

　　“昨日趙昭著實(shí)多有冒犯?！?p>　　“無(wú)妨?！?p>　　“不過(guò)，她問(wèn)的亦是我想問(wèn)的，徐姑娘到京中也許久了，姑娘入府的時(shí)機(jī)倒實(shí)在是巧，我實(shí)不知你是否真的只為得罪了你的孫明鏡還是借這個(gè)由頭另為其他目的。”銳利的眼神直射徐越卿，似把她一片片切開(kāi)來(lái)細(xì)究、探查。

　　徐越卿毫無(wú)怯意，反問(wèn)：“陸大人以為呢？”

　　陸非同似笑非笑，徐越卿與錦王之間不睦是人盡皆知，可當(dāng)日她進(jìn)宮復(fù)命遇徐越卿與李犀對(duì)面而語(yǔ)并非傳聞中那樣勢(shì)如水火，可魏釗被斬后數(shù)日，曾與圣上明言不愿入府侍奉的徐越卿又任長(zhǎng)孫畏呼來(lái)喝去？分別多年且只是沾親帶故的姑侄關(guān)系能夠親厚到徐越卿聽(tīng)?wèi){長(zhǎng)孫畏擺布實(shí)在言過(guò)其實(shí)。

　　比起所謂血濃于水，陸非同更加愿意信徐越卿起初回京都便是為了了結(jié)私仇私怨，魏釗雖身死可罪魁禍?zhǔn)兹宰鏊臑t灑親王。

　　“好風(fēng)憑借力。”

　　執(zhí)明府里歷練久了的都是人精，長(zhǎng)孫畏是、陸非同更是，徐越卿也并未打算隱藏：“那大人呢，又想憑借太子這陣風(fēng)謀求什么？”

　　“姑娘過(guò)慮，我等是無(wú)根的浮萍，亂流之中能得以自保便是上天垂憐。”

　　“大人莫要妄自菲薄，只不過(guò)趙姑娘昨日說(shuō)的不錯(cuò)，以您之才居六品實(shí)在屈才?！?p>　　“官制如此，我等能為之奈何？”陸非同抬手摸了把桌子上涼透的茶壺，作勢(shì)要起身，可連日勞累叫她頭昏眼花。

　　徐越卿將人扶住，從她手中奪下茶壺：“我去吧。”

　　方才一番交談，陸非同半遮半掩并未將底細(xì)透明，徐越卿也猜中幾分，這位陸大人并非毫不在意日后坐在那名堂上的人是誰(shuí)，若是在太子與錦王之間擇主，陸非同必然選的是太子李籌，原因無(wú)他，只因長(zhǎng)孫畏。

　　若只為權(quán)勢(shì)，試問(wèn)天下女子又有誰(shuí)的地位高過(guò)皇后？以長(zhǎng)孫畏、長(zhǎng)孫家未必不能扶持著太子穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)、順順利利地登上帝位，可長(zhǎng)孫畏頂著族中壓迫寧退婚也不愿做東宮太子妃，想必也不會(huì)只甘心這五品的執(zhí)明府尊首的位置。

　　李籌登基，與他有情的長(zhǎng)孫畏又當(dāng)如何名正言順地獎(jiǎng)賞？若是封一個(gè)有名無(wú)權(quán)的虛位，長(zhǎng)孫畏又如何能同意，只怕單為了長(zhǎng)孫，李籌也必要改制，如此執(zhí)明府一眾皆可有所得益。

　　這些不過(guò)是徐越卿猜測(cè)，她也并不關(guān)心，只片刻便將這些事情拋諸腦后，傍晚將陸非同安全送到官舍便回去了。

　　今晨，堆云將早前就該送出去的結(jié)交之禮送到吳朝手中，現(xiàn)才來(lái)報(bào)：“小公子看了很是喜歡，還說(shuō)要來(lái)謝，我想著姑娘大約還在府中便讓他晚些時(shí)候過(guò)來(lái)。大人赴仇大人、符夫人的宴請(qǐng)去了，姑娘晚上可有什么想吃的？”

　　徐越卿早已忘了這回事，道：“我以為早送過(guò)去了?！?p>　　堆云推脫是工匠的緣故遲了些，徐越卿也不追根究底：“無(wú)妨，到他手中即可。”

　　今日除卻與陸非同交談幾句外再無(wú)他事，回到月溶小院的徐越卿正打算練些時(shí)候劍，可看到院內(nèi)石桌上漂浮氤氳著溫?zé)煹牟璞K，停住了腳步。

　　一直緊隨在后的堆云悄無(wú)聲息地退出了小院，將院門(mén)合上，留待足夠的時(shí)間交由理應(yīng)促膝長(zhǎng)談的二人。

　　不必細(xì)想，徐越卿也知來(lái)者究竟是何人，輕撩袍角坐下，將茶杯擺放在自己對(duì)面，耐心、默然地等她現(xiàn)身。

　　這幾日，徐越卿思索良多，她對(duì)吳凝、長(zhǎng)孫畏的遭際感到不平、不忿并非完全因自己與她們之間的交情，更是因兔死狐悲、物傷其類。

　　躲在屋內(nèi)的吳凝竊竊地踱步到門(mén)邊，倚門(mén)注視那不過(guò)雙十年紀(jì)的年輕女子，女子的面龐算不得十分美麗，可她的面龐猶如玉石，鼻尖的痣只是無(wú)傷大雅的瑕疵。可徐越卿這塊玉石仍是完整的，而自己已經(jīng)碎得無(wú)法再拼湊。

　　吳凝摘下遮掩疤痕的帷幔，走近：“徐姑娘久等?！?p>　　“是我叫你和小姑姑久等了?！毙煸角涮终?qǐng)她坐下，目光沉緩而堅(jiān)定地凝視著她臉上早已結(jié)痂的疤痕，醞釀良久的問(wèn)候到嘴邊艱澀難以開(kāi)口，隨意答的話卻總是泥中隱刺。

　　吳凝似知道她想問(wèn)什么，緩緩將帷帽放在一旁，只是牽著她的手放在自己的面頰上，笑道：“這張臉笑起來(lái)并不好看我心知肚明，可我總不能哭一輩子吧。之前兩次都是匆匆一面，你可曾細(xì)細(xì)數(shù)過(guò)我臉上有多少道這樣的疤？”

　　被利刃割開(kāi)再次生長(zhǎng)出的皮肉沉淀著昏暗陰沉，只若即若離的一點(diǎn)觸碰，徐越卿好似身臨其境地領(lǐng)會(huì)過(guò)被利刃割開(kāi)體膚又愈合生長(zhǎng)的疼癢，眼瞳一轉(zhuǎn)，眼前當(dāng)即結(jié)了一層霧氣。

　　“十六道，我恰是十六歲被送到錦王身邊的，他一時(shí)興起恩賜我離開(kāi)王府時(shí)叫我一起帶走的大禮，李犀當(dāng)真是憐惜我，臉上有這么多，身上是否也只有這些？你要看看嗎，看看他在我身上到底刺了哪些東西、揮過(guò)多少次鞭子？”說(shuō)著，吳凝起身就要在院中解衣寬帶，沒(méi)有一絲猶豫、羞怯，像是做慣了。

　　徐越卿生怕自己后悔，顫抖著伸出手制止，咬著牙搖頭。

　　徐家落難的消息傳到山上時(shí)，徐越卿甚至有些暢快，她甚至悔恨過(guò)不曾親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)徐巍頹敗離京的場(chǎng)面，她卻從未想過(guò)有人會(huì)因同一場(chǎng)人禍而落到如此境地，恍惚間她竟然覺(jué)得自己肆無(wú)忌憚恥笑的是遭受種種不公、不幸的吳凝，歡愉的、丑惡的面目叫自己作嘔。

　　吳凝放下欲擦去徐越卿臉上淚珠的手掌，半晌才擠出一個(gè)苦澀的笑，幽幽嘆息：“這些都不是你做的，不必太過(guò)傷心。要是你不下山該多好啊?！?p>　　冷眼看著徐越卿難以自抑的悲慟，吳凝漸冷靜、漸清明，自己不過(guò)是未逃脫的徐越卿，而徐越卿不過(guò)是幸能逃脫的自己，談不上誰(shuí)憐憫誰(shuí)、誰(shuí)哀嘆誰(shuí)，不過(guò)是物傷其類。