降霜艷名遠(yuǎn)撥，見上一面可做許久談資，眾人可惜著卻也不妨礙他們探著腦袋去瞧是誰有這眼福，豈知是剛才那個(gè)取河燈的俊俏人物，可嘆兩聲也就罷了。

　　“能否不去？”徐越卿小聲問到。

　　伙計(jì)依舊是笑意滿滿:“自然是不可的，若是不見您，降霜姑娘便是言而無信之人，女公子何苦再敗壞她的聲譽(yù)?！?p>　　徐越卿不悅，卻也跟著伙計(jì)進(jìn)了帳幔之中。降霜便坐在其中，以紗覆面，見人來便起身見禮:“女公子?！?p>　　徐越卿輕聲應(yīng)和一句，答禮過后便跟著她掀開帷幔下至水中小舟上，小舟自有人擼槳、點(diǎn)著火把照明，徐越卿便呆鵝一般與降霜站在一處。

　　片刻便到對岸，降霜下了船，笑對早已站在岸邊、舉著火把的徐越卿:“看來女公子并不好奇降霜到底長成什么樣子?！?p>　　人都一樣，或美或丑，左不過有鼻子有眼，美又能美成什么樣子。徐越卿并未開口，只是隨著她往上攀行，周圍的樹枝時(shí)不時(shí)扯到衣裳。

　　到四下無人且不見對岸處，徐越卿便要走:“全當(dāng)姑娘守了約，在下告辭。”

　　“女公子慢走，若是有人問起來我長什么樣，你該如何回答？”

　　凡是女子遮面，許是性情倨傲，許是相貌有異，無論是相貌不俗亦或者容貌丑陋，總歸是有緣故的。

　　徐越卿未免自己過于敷衍，叫降霜以為自己輕待她，正當(dāng)看了眼：“姑娘應(yīng)該是個(gè)美人?！苯邓矶务厚唬碇桃抡?，無需揭開面紗，透過眉眼也能覷得她是個(gè)文靜的女兒。

　　“合該是有緣分的，既在這兒見了，便見一見吧?！闭f笑間，降霜便把把面上的紗輕扯下來，“十?dāng)?shù)年不見徐姑娘，近來可好？”

　　徐越卿聽降霜口吻卻是像熟識，好奇地抬首，臉頰二邊都是盤錯(cuò)在一處的蜈蚣疤痕，可撇去疤痕，倒也是清靈娟秀的長相，再細(xì)察竟然是故人：“吳姐姐？”

　　這位“吳姐姐”笑笑，面頰兩邊的疤痕倒像是活了一般，扭曲糾纏更勝：“姑娘都回京了，那徐家自是洗清冤屈了?！?p>　　“聽聞吳家回到京中已經(jīng)多月?！毙煸角洳恢?dāng)年吳家是何情形，不過吳家比徐家早早洗清冤屈、回到京中，吳家女兒怎么流落在外？

　　降霜表明身份之后，又將面紗戴上：“你還記得我叫什么嗎？”徐越卿語塞，她與這位吳家姐姐幼年時(shí)倒是時(shí)常見面，只不過姐姐妹妹地互相稱呼，名字早已忘記。

　　“你瞧瞧，誰都不記得我的名字，我為什么回去？我還回得了吳家嗎？”降霜轉(zhuǎn)身，面向?qū)Π叮瑥亩怂幍奈恢靡老∧芸匆妼Π稁锥篃艋?，“萍襄吳家世代簪纓，乃是禮樂之家，人人清貴公子、嫻靜小姐，如何能容得下我這供人取樂的舞姬樂伶？更何況十年前是他們把我送走的?！?p>　　吳家將吳姐姐送走的？徐越卿心中寒涼頓生，十年前，吳家也因朋黨之爭受牽連，難道也是為求自保舍棄吳姐姐？

　　降霜見徐越卿沉默良久，指著岸邊：“徐姑娘回去吧，我原以為同病相憐的故人相見，好歹能夠?qū)捨课倚??！辈幌氲降资遣魂P(guān)己事、不體其苦的。

　　徐越卿冷面冷心，故人如斯，她面上依舊是半點(diǎn)情緒也無，乘小舟渡過河后，一路直奔方才三人的帳篷，靠近時(shí)才發(fā)現(xiàn)里頭又來了不少人，腳步緩下。

　　“卿卿，”李籌親昵地對徐越卿招手，“那位降霜姑娘何等容貌？”

　　燭芯被風(fēng)吹得搖搖晃晃，燈影照在眾人臉上，映得那些人的容貌像積年躺在義莊突然醒來的腐朽的、不懷好意的僵硬軀殼。

　　長孫畏含笑遠(yuǎn)望她走來，身側(cè)站著三個(gè)年輕的男子。

　　徐越卿皺眉上前：“降霜姑娘貌美?！?p>　　“何等美貌？”有人開口問道。

　　徐越卿不識此人，只是一句：“傾城傾國。”

　　“卿卿初至京都，吳公子等人都沒見過?！遍L孫畏為他們雙方引薦。站在三人中間的那位是萍襄吳家長房次子吳原，左右是他同族兄弟，稍年輕些的喚作吳朝、最小的叫吳穆。

　　“徐吳兩家本就交好，如今兩家同蒙天恩，再聚京都，緣分使然外，更要多謝殿下與大人?！眳窃员扰赃吥莾蓚€(gè)年長幾歲，為人也較為圓融，一句話將徐吳二族的故舊情誼再續(xù)起，又討好了李籌與長孫畏。

　　李籌見徐越卿不回話，呵呵一笑：“徐吳二家同蒙圣恩，是該更加親近一些?！?p>　　吳原點(diǎn)頭：“殿下所言極是，待徐世伯回京安頓好后，我等定然登門拜訪。徐姑娘身手方才我們見識了，比好些男子還強(qiáng)，叫我們這些文弱書生自慚形穢?！?p>　　“不過是人有所長亦有所短罷了，若論詩詞文章，還是你們好些?！遍L孫畏拍拍徐越卿直挺的脊背。

　　眾人豈會不知長孫畏這是隱隱炫耀徐越卿，只是笑笑，唯有一旁的吳朝天真地感慨：“長孫大人有所不知，方才我和吳穆見徐姑娘那身姿可是大為驚異，天底下真有這般出塵超逸的功夫！”

　　說著，他竟模仿起方才徐越卿在水面上躍然輕松的姿態(tài)，形不似可神也相差甚遠(yuǎn)，惹得眾人大笑。

　　“我不過是個(gè)門外漢，學(xué)得不像也不要笑我??！”吳朝有些羞惱，直起身子，“我是想學(xué)，可惜沒人教我。天天悶在家里讀書有什么意思，比得上徐姑娘那般瀟灑嗎？”

　　吳穆年紀(jì)雖小卻穩(wěn)重許多：“哥，我看你是回到京都心野了，徐姑娘那是十幾年的功夫，你那幾下打看門狗都有些費(fèi)勁。”

　　“你要是真想，倒也可以，”李籌嘴角噙著笑，不懷好意地對著徐越卿擠眉，“卿卿乃是路明州親傳，她今日還教了長孫身邊侍子，豈會拒你于門外？我替她應(yīng)下了。不過拜師要有拜師禮方顯端正，而我這引薦之人也不是白當(dāng)?shù)?，你又有何酬勞于我呢？?p>　　吳朝驚喜，兩顆眼珠子瞪得滾圓詢問徐越卿：“當(dāng)真？”

　　徐越卿沒半點(diǎn)縫隙插上一句話，此時(shí)拒絕倒像是瞧不起吳朝，唯有徐徐點(diǎn)頭：“公子千金一諾，在下不敢食言?！?p>　　吳原眼神小心打量著李籌和長孫畏，徐越卿這句“不敢”可不就是控訴太子自作主張？可殿下也能容她這般嗆聲，看來這徐越卿倒是真得殿下和長孫大人之心。

　　李籌沒將徐越卿的言辭放在心上，小木頭深山老林潛居良久，自然有些不通人事，他大人有大量自不與她計(jì)較。

　　“徐姑娘，現(xiàn)有公子和大人作證，您也是耍賴不得了。”吳朝卻不理會這些，幾步邁到徐越卿面前，說著便要跪下，還改了口，“師父?！?p>　　徐越卿連忙拽著他的臂膀扯他起身。

　　長孫畏也不叫徐越卿為難，也上前將吳朝攙扶起來：“上了鉤的師父還能跑了不成？”

　　“還叫公子、大人和徐姑娘見笑了，我這弟弟天性跳脫，著實(shí)過于瘋癲了些。”吳原不掩笑意，有意當(dāng)著徐越卿的面斥責(zé)吳朝，“別叫徐姑娘為難?！?p>　　這些人口口聲聲都說別叫徐越卿為難，可所作所為無一不在逼迫她，徐越卿暗嗤，面上只說：“不為難?！?p>　　吳朝聽她這般回答，更瘋了：“那我明日便上門拜師了。殿下的引薦之禮，吳朝自然也會奉上?！?p>　　長孫畏并無遮掩，只說徐越卿現(xiàn)如今住在自己府上，幾人三言兩語將明日會見的時(shí)辰給定奪下來，徐越卿這個(gè)收徒的人一直都沒言語。

　　經(jīng)吳朝這么一鬧，徐越卿險(xiǎn)些忘了降霜一事，上馬車時(shí)，她那便宜徒弟要扶她上馬車，那張殘存著稚氣的面龐有幾分和降霜相似。

　　她驚醒，回顧著站在不遠(yuǎn)處的吳原和吳穆，不自覺暗自揣度他們是否知情，一時(shí)間他們的笑意都染上不可言繪的可恥。

　　李籌和長孫在一處有說不完的話，徐越卿一向少言寡語，他也并不覺得什么，只是她的眼神太過認(rèn)真的審視叫他有些虛勢，問了徐越卿，她又說沒什么，這才作罷。

　　徐越卿畢竟和降霜有幼年之誼，她并非不在意降霜處境，只是覺得怪異。今日之事都太過湊巧，由不得她不多心。

　　可徐越卿自認(rèn)為并非大才，還不至于長孫、李籌二人如此用心，思忖良久也就將這些無用的心思擱淺了回房睡覺去了。

　　心無雜念自然也就能安枕香眠。

　　翌日清晨，徐越卿一如既往早起練功，身上穿著從青微山上帶下來的練功服，顯得很是利落，稍稍舒展拳腳后精神氣完全不同了。

　　堆云如今被指派到徐越卿身邊，同在長孫身邊一樣，起了便親自去廚房給徐越卿做些早點(diǎn)。早點(diǎn)做好了，徐越卿也差不多練完功夫了。

　　今日備的點(diǎn)心是最合時(shí)宜的栗子糕，青粳米熬化成米湯，里頭倒上點(diǎn)兒桂花蜜、撒上些晾曬過后的桂花，配上些自個(gè)兒腌漬的小菜，實(shí)在叫人胃口大開。

　　用過飯后，徐越卿回到房中覺得悶得慌，拿著手里頭的畫本子不停地踱步。堆云本是要燃些香物叫她沉心讀書，見她并不安分便問她：“姑娘，院中無甚以供玩樂的東西，不如出去走走？”

　　徐越卿興致缺缺，只是搖頭。

　　堆云給她沏上一杯茶：“昨兒殿下不是答應(yīng)您去請那幾位劍客嗎？今日吳家小公子來，照殿下的性子不會不來湊趣，您再問問他?！?p>　　雖說無事難熬，可徐越卿閑坐看看話本子、發(fā)發(fā)呆，幾個(gè)時(shí)辰也消耗掉了。

　　長孫回到府中換下官服，不多時(shí)，吳原便帶著吳穆、吳朝上門，又帶了些禮物算是拜師禮。

　　侍者將三人請至前廳，長孫亦從后院前來了:“已經(jīng)著人去請卿卿了，請你們稍候片刻。”

　　吳家三人只是行禮致謝卻并未坐下，吳朝將手中成雙的紫木雕花匣子奉上：“昨日多虧殿下和大人成全某的心愿，拜師之禮已然備下，答謝之禮也不曾落下?！?p>　　“殿下只是說笑而已，你有心了?！?p>　　“我何時(shí)說笑了？縱使說親也要媒人錢的?！崩罨I手執(zhí)一扇，翩然而至，看來也是從宮中才出來。

　　眾人皆上前去迎，唯有長孫不動如山。

　　李籌并非拘泥于禮節(jié)之人，叫他們私下里省去那些縟節(jié)：“快打開看看到底是什么東西?！边B同自己那一份都塞到長孫畏手中。

　　長孫畏無法只好打開。紫木盒子用香薰過，味道苦澀中浸著絲絲甜意，啟開匣子，朱帕上躺著枚致密細(xì)膩、無暇靜純的雕花玉佩，拿起來端詳才發(fā)覺雕的是一棵花樹，工藝精巧至極，清晰可分樹干、樹枝，以及枝上綴著花朵。

　　李籌待長孫畏細(xì)看過后才攤在手上打量起來：“誰的心思？這樹又是什么寓意？”

　　吳原躬身：“雕刻師傅技藝尚未能夠爐火純青，這才叫殿下和大人看不出來。此樹是結(jié)香，又叫做夢花?！?p>　　“相傳始皇帝時(shí)，宮內(nèi)有一男一女相愛，可身份差異懸殊，相守不能，本欲分開，相約在樹上打結(jié)，未成想那年花開繁盛，花香整個(gè)宮室可聞，始皇以為是神仙庇佑他二人遂成全他們，自此后便有了結(jié)香，傳聞在結(jié)香樹下許愿便能實(shí)現(xiàn)。而那個(gè)匠人正巧和他的妻子的結(jié)緣也和結(jié)香有關(guān)?！眳浅值?。

　　李籌點(diǎn)頭，又將玉佩給了長孫畏。長孫畏放回木匣當(dāng)中：“我不信這些，我只相信事在人為。”

　　吳原只是笑笑：“事在人為也好，因緣際會也好，總歸該是誰的便是誰的。就像這兩枚玉佩，不過是鄉(xiāng)野之人得到了好玉，粗制而成，送給了自己的夫人，現(xiàn)如今又有緣得以獻(xiàn)給殿下和大人，是那人的緣分也是我的人為?！?p>　　“你是如何拿到的呢？”

　　“那人好賭，與妻子和離之后，把這塊玉送到了當(dāng)鋪。我只覺得是好玉便拿來送殿下與大人了，這玉的來歷怕也是做不得真，許是賣我玉的那人為了抬高價(jià)格才編的一個(gè)故事而已。”

　　李籌聽聞是兩枚便伸手要去拿那匣子打開看看：“傳聞并不在意真或假，但凡是有個(gè)足夠動人的故事依托，這些物什都會賣得好價(jià)錢。”

　　“那是自然，故事是真也好是假也罷，店主講述出來也只是抬價(jià)的手段而已?！?p>　　此時(shí)，徐越卿進(jìn)了前廳：“參見殿下、大人，幾位公子?！遍L孫畏趁著眾人不注意將匣子推得離李籌遠(yuǎn)了許多。

　　吳朝見著徐越卿，要上前卻是止住腳步：“徐姑娘昨夜安眠？”嘴角不掩笑意。

　　“尚可?！毙煸角涞乜戳搜蹍浅⒉贿^多牽扯別的言語，“吳公子，雖然昨日殿下應(yīng)允，可你卻不能拜我為師。這是我青微山收徒須得告知門中方可收徒，這是不可逾越的門規(guī)，還請公子諒解?！?p>　　李籌合上折扇，點(diǎn)點(diǎn)徐越卿的肩膀:“卿卿，你看你如今處境還算得上青微山門徒？”

　　少年人的心思尤其醒目，吳朝聽完徐越卿的話，臉色當(dāng)即沉暗下去。

　　徐越卿并不解釋，只是抬手對著吳朝：“吳公子這個(gè)年紀(jì)再習(xí)武定然是不求武學(xué)上的造詣，強(qiáng)身健體還可。我不能收吳公子為徒，卻可借義姐弟的名義行師徒之實(shí)，也無需太過正式?！?p>　　吳朝拜師學(xué)藝的的目的根本不在于自己，而在于收留自己的長孫畏，他那兩位兄弟亦是如此，那么自己替吳家與長孫畏以及太子的相交做一回筏子也并無不可，至于什么身份也就不重要了。

　　李籌擰著眉頭看向長孫畏，這小木頭看著呆可心思倒是敏捷。

　　在場眾人各懷心思，皆是沉默不語，唯有吳朝撫掌朗笑：“虧姐姐想得周到，這很好。那拜師禮就做結(jié)拜之禮了。”從侍者手中鄭重地接過拜師禮遞到徐越卿面前，甜甜地喚起“姐姐”來了。

　　長孫畏也隨之淡淡笑道：“卿卿思慮地沒錯(cuò)，既是舊相識，也是新相交。若是論師徒，既與青微山門規(guī)不符合又太過生疏。論姐弟，倒是親近，也可以指點(diǎn)指點(diǎn)吳小公子?！?p>　　吳原初見徐越卿那木訥冷淡模樣還以為是個(gè)不大靈光的武人，現(xiàn)如今看來她藏著幾分小聰明。

　　吳、徐二家相交多年，當(dāng)初同受冤情、如今又同蒙圣恩，日后往來只會多不會少，她與吳朝互稱姐弟在外人眼中合情亦合理，誰有心思細(xì)細(xì)追究其中淵源？

　　徐越卿并未準(zhǔn)備什么禮物回贈給吳朝，歉然道：“結(jié)義之禮我并未備好，請吳小公子多等我些時(shí)日，我找個(gè)工匠給你做個(gè)能防身的小物件。”

　　“姐姐不必客氣，昨日觀察姐姐言行，也知姐姐是瀟灑之人，未免叫姐姐覺得負(fù)擔(dān)，所以拜師禮我并未準(zhǔn)備地太過鄭重。你回京之日，我們在城門外，你不曾記得，我只覺得姐姐騎馬時(shí)很是颯爽，便備了一條馬鞭做拜師之禮，也算禮輕情意重了。姐姐也不必回以什么，細(xì)心教導(dǎo)我便好?！眳浅却蜷_盒子，將用心準(zhǔn)備的禮物呈到徐越卿面前。

　　徐越卿只一眼便知道這鞭是好鞭，微微勾唇，將匣子合上：“多謝吳小公子用心，不過回禮是定然要的，這是規(guī)矩?！?p>　　“好，既然如此姐姐一定要將信物交到我手上，莫要背信了?！眳浅壑惺M歡喜，“我沒有親生的姐妹，叔伯家的姐姐妹妹都嫌我鬧。姐姐若是覺得我吵便多叫我多操練操練，我一點(diǎn)兒都不怕累也不怕苦?！?p>　　徐越卿本不想問出口，可是吳朝話已至此，不得不先應(yīng)下吳朝的話，再詢問降霜的事情：“有力氣多練練是最好不過的。你方才談及家里姐妹，我想起你家有個(gè)姐姐我也認(rèn)得，乳名喚作阿柿的那位姐姐，不知如今在何處？”

　　“乳名喚作阿柿的？徐姑娘說的莫不是二伯家的三姐姐吳凝？三姐姐十多年前在舉家遷回故地之時(shí)便走散了，自此再無消息。三伯父也派人多方打聽，卻始終尋覓不得。”

　　長孫畏長嘆一句：“也不知她現(xiàn)在何處、日子過得可好。我還記得那時(shí)候我們總在一起，十一二歲的年紀(jì)出落得就很漂亮了，沉靜嫻雅的個(gè)性也叫人喜歡。”

　　徐越卿回身看了一眼長孫畏，她本來猜測昨天的事情是長孫畏謀劃的，現(xiàn)如今長孫坦然談及降霜，難不成昨日先與吳家姐姐見面、再同吳家三子結(jié)交只是偶然？

　　稍稍收斂起疑惑，徐越卿應(yīng)和了一句。李籌推搡了二人一下：“結(jié)義是喜事，我可不許你們這個(gè)樣子，叫我心情不好。原本我是打算著帶著你們?nèi)ピ沦R樓喝上一壇子好酒恭賀卿卿的，不過我改了主意，我在長孫這兒藏了一壇子酒，我親自釀的。今天我高興，合該開出來給你們好好嘗一嘗，還希望你們賞我這個(gè)面子。”說著便嚷著叫人拿鋤頭來，要親自挖去。

　　長孫畏任由他胡鬧，淺笑著叫堆云去準(zhǔn)備些膳食佐酒。