元邦王朝覆滅，明王繼位為帝的消息，如同一陣狂風(fēng)一般，短短半月之內(nèi)便席卷了中原大陸每一個角落。

　　那些久經(jīng)被元邦王朝壓制，對渴望解救如同干枯的莊稼渴望甘霖的百姓們，各自奔走相告，無不高興得手舞足蹈涕淚橫流，那種感覺，就像是經(jīng)歷過漫長而又難熬的長夜之后，終于迎來了希望的曙光。

　　消息傳到南蠻，在此地對峙時日久矣的艾杰夫和摩格兩軍的反應(yīng)，也是各不相同。

　　艾杰夫固然是喜悅，可在欣喜之余，內(nèi)心也不免地覺得有些沉重，他乃是奉明王之命前來清繳這南蠻的朝廷余孽，出發(fā)前明王尚且是個義軍首領(lǐng)，正北上奔赴大都呢，如今明王已成為新國君主，而他卻被拖在此地未見半點(diǎn)成效。

　　唯一拿得出手的貢獻(xiàn)，也許只有將摩格及南蠻象兵同樣托在此地?zé)o法北上，這樣的戰(zhàn)績實(shí)在有些愧對明王的信任，本以為有焦玉率火槍隊(duì)支援而來，能夠讓他擺脫這般尷尬的局面，沒想到即便有著火槍隊(duì)的加持，也僅僅和摩格打個平手，這下不僅艾杰夫很是郁悶，就連焦玉也很是無奈，整天所在營內(nèi)閉門不出，也不知在搗鼓些什么。

　　艾杰夫和焦玉都如此郁悶了，摩格自然更是不用說，他勤勤懇懇地奉寇達(dá)之命南下整合南方大軍，可剛將一團(tuán)散沙的南方大軍緊握在自己手中，抬頭一看，整個中原已然變了天。

　　就算他手中有著所向披靡、遠(yuǎn)勝于昔日蠻牛的南蠻巨象，可在這種舉目皆敵的情況下，他卻也是回天乏術(shù)；如今中原改朝換代，而給他下令的寇達(dá)還北逃回了上都，身為前朝余孽的摩格算是徹底孤立無援，只能龜縮在南蠻這一隅之地試圖自保且靜待時機(jī)而已。

　　“將軍，如今明王陛下登基稱帝，我等應(yīng)當(dāng)繼續(xù)攻打摩格？還是回撤至中原？”艾杰夫站在高高的瞭望塔上，眺望著遠(yuǎn)處的摩格大軍面色平淡如水，沒有任何表情，身邊的親信用余光打探著艾杰夫的臉色，忍了又忍，終究是沒忍住悄聲問道。

　　繼續(xù)攻打？還是回撤中原？真是個好問題。

　　艾杰夫沉默著，不發(fā)一言，心中卻也沒有任何答案。

　　自打明王推翻前朝、登基稱帝之后，便開始忙于頒布各式新令、推翻前朝陋習(xí)，而他們就仿佛被徹底遺忘了一般，幾個月來連一紙指示他們下一步行動的御令都沒有，他們又豈敢輕舉妄動，只能繼續(xù)“兢兢業(yè)業(yè)”地，執(zhí)行著明王“清繳南方昔日帝國軍隊(duì)”的舊令。

　　可這樣下去終究不是辦法，無論是部隊(duì)日漸低迷的軍心還是所剩無幾的糧秣，都已經(jīng)無法再支持他們繼續(xù)再停留于此，身為這支軍隊(duì)的大將，他必須得做出決斷了！

　　思量至此，艾杰夫原本迷茫的眼神逐漸變得堅(jiān)定，終于，他咬咬牙，心中做出了決定，他故作一副一如往常的豪爽姿態(tài)，仰天大笑幾聲：

　　“打！自然是要打！這么長時間從沒贏過一場，老子咽不下這口氣！傳令下去！全軍整備軍械、清點(diǎn)糧秣，明日發(fā)動最后總攻！如若功成則萬事大吉；如若不成……”艾杰夫停頓片刻，笑意微斂，深呼吸一口：“那便放棄此行，北上大都向明王復(fù)命！”

　　此言一出，身邊的親信臉上頓時露出一副如釋重負(fù)的神情來，他與軍中的兵卒們皆是中原之人，來此南蠻之地實(shí)在是水土不服，早已經(jīng)有了歸鄉(xiāng)的想法，如今聽聞明日一戰(zhàn)，無論是否功成都能北上歸鄉(xiāng)，他自然是喜不自勝，匆匆行禮便轉(zhuǎn)身離去。

　　等到身邊的親信走了個干凈，艾杰夫臉上的豪爽笑意頓時收斂得一干二凈，始終挺直的腰板瞬間放松下來，整個人氣質(zhì)有些頹然與迷茫，和先前剛強(qiáng)豪邁的模樣簡直判若兩人。

　　身為一軍之將，心中沒底的樣子又豈能讓手下看見，否則豈不是亂了軍心？可即便人前再怎么裝得胸有成竹，仍是難擋對明日之戰(zhàn)的思慮，摩格此人無論是自身實(shí)力還是統(tǒng)兵之能，都比艾杰夫只強(qiáng)不弱，有他在，這一戰(zhàn)究竟該怎么打？

　　艾杰夫輕聲一嘆，轉(zhuǎn)身也欲走下瞭望塔，一道熟悉的人聲卻是夾在微風(fēng)中迎面吹來，讓艾杰夫剎那間便炸起渾身的雞皮疙瘩，心中的大石頭居然神奇地落了地。

　　“艾兄，久別未見，怎么如此愁眉苦臉？”

　　艾杰夫循聲扭頭望去，卻見原本除了他以外再無一人的瞭望塔上，居然憑空出現(xiàn)了三道一身黑袍的身影，打頭那人縱使身形遮籠在黑袍之下，黑巾覆面，可眼下那道鮮明的傷疤，也足以讓艾杰夫認(rèn)出來者的身份：

　　“馬羽兄弟？！你怎么來了？！”

　　馬羽笑著除去身上的偽裝：“我聽聞艾兄南下攻打摩格，我深知此人實(shí)力之強(qiáng)悍，恐怕艾兄會在其手上吃虧，是以受到消息當(dāng)日便啟程南下，看看能否助艾兄一臂之力，還望艾兄不要嫌我僭越為好?！?p>　　艾杰夫頓時仰頭大笑，聲如洪鐘般響亮，他親昵地把馬羽的肩膀拍得啪啪作響：“說這話可就生分了！你有所不知，我確實(shí)在摩格手上吃了不少虧，但今日有你相助，我就能如虎添翼，你、我、焦玉三兄弟其利斷金，定能將那摩格徹底絞殺！”

　　他迎著馬羽、大陶青和梅少姬三人進(jìn)了大營與焦玉相見，幾人各自相識，只是好一番親昵寒暄，而直到此時見到焦玉帳中的物事，艾杰夫這才明白焦玉這些天究竟在忙些什么。

　　只見原本直徑只有兩指粗細(xì)的火銃，已全部被焦玉改良至手腕粗細(xì)，如今已經(jīng)不能稱之為火銃，而應(yīng)當(dāng)稱之為火炮了，那黑黝黝的炮口真是看得人無比心驚。

　　“有此火炮在手，那蠻象縱使身披重甲，也定能攻而克之！”焦玉的神色有些疲憊，可眼神中卻是篤定的光芒。

　　被他這股精神氣所影響，原本對于戰(zhàn)勝摩格心中沒底的艾杰夫，面色也逐漸變得堅(jiān)定，豪氣干云地道：“不瞞幾位兄弟，我本打算明日與摩格一戰(zhàn)，不過是做做樣子，戰(zhàn)后就北上歸中原而去，而今有馬羽兄弟相助，又有焦玉潛心改良火銃，我當(dāng)不辜負(fù)各位兄弟良苦用心，明日定當(dāng)全力以赴，不破敵軍誓不還?！?p>　　馬羽狀其心志，也深吸一口氣，凝神沉聲道：“戰(zhàn)陣之爭我不擅長，但我能夠在戰(zhàn)前，為艾兄抹去一些阻礙?！?p>　　聽其所言，艾杰夫當(dāng)即就明白了馬羽的打算，思索片刻也點(diǎn)點(diǎn)頭：“若你能功成，我敢保證，定能戰(zhàn)而勝之！”

　　二人相視一笑，馬羽當(dāng)即與大陶青、梅少姬對視一眼，接著默契地退后一步，身形齊齊沒入到陰影之中，轉(zhuǎn)瞬間消失不見。

　　看著梅少姬離去的身影，焦玉有些不舍，分別幾個月再相見，本想與她黏在一起敘敘私情，可他也知眼下大戰(zhàn)事關(guān)緊要，也不好出言阻攔，只好且待戰(zhàn)后吧。

　　“嘯！”

　　密林深處，頭頂忽然傳來一聲鷹唳，鬼?xiàng)n那鬼魅般的身影如同一道黑色的閃電，在摩格營寨的上空不斷來回盤旋，下方的一切情況都盡收鬼?xiàng)n眼底，再茂密的叢林也無濟(jì)于事。

　　馬羽身著一身黑袍，蹲在粗壯的枝杈上，眼神忽明忽暗，與鬼?xiàng)n相通的終末瞳讓他無需冒著風(fēng)險抵近摩格的營寨，就能將營寨內(nèi)大軍的一切動向看得一清二楚。

　　朝廷軍隊(duì)的樹屋都集中在營寨北部，正對著艾杰夫扎營的方向，便于兵卒們第一時間發(fā)現(xiàn)艾杰夫率軍來犯；而那數(shù)十只南蠻巨象就拴在一旁，由專人照看，若是明軍來犯，怕是不需一刻鐘，象兵便能第一時間集結(jié)完畢。

　　而摩格居住的樹屋則深處在營寨腹地，周圍瞭望塔林立，想要無聲無息地靠近摩格的樹屋絕非易事，可這對刺客聯(lián)盟而言，卻不是什么難事。

　　馬羽估摸著艾杰夫進(jìn)攻的時間，在茂盛植被的掩護(hù)下，悄然摸至營寨之外潛伏下來靜待時辰。

　　三人此番是為了擒賊先擒王而來，而若想成功刺殺摩格，讓其無法指揮朝廷大軍，就需得配合上艾杰夫進(jìn)攻的節(jié)奏，無論是先一步刺殺摩格，致使自己落入大軍圍剿之中，還是晚一步讓摩格騎上南蠻巨象，可都會橫生不知多少枝節(jié)。

　　一夜時間迅速流逝，晨露打濕了三人的衣裳，加上微涼的晨風(fēng)，冷得三人直起雞皮疙瘩，馬羽仰頭望天，雨林之中尚且昏暗，可天色已然泛起魚肚白，算算時辰，想必艾杰夫已經(jīng)率軍出營直奔此地而來。

　　馬羽三人當(dāng)即使個眼色，留下梅少姬于營外接應(yīng)，馬羽和大陶青當(dāng)即悄聲翻過不算太高的營墻，進(jìn)入營內(nèi)。

　　樹屋高懸在枝杈上，那些個兵卒還尚在美夢之中，壓根沒來到竟有兩人無聲無息地從樹屋的陰影之下，悄然穿過重兵把守，來到摩格的樹屋之下。

　　鬼?xiàng)n仍神不知鬼不覺地在半空打轉(zhuǎn)，馬羽借助鬼?xiàng)n之眼，卻無論從那一個角度，都并未在發(fā)現(xiàn)樹屋中摩格的身影，這是怎么回事？摩格躲哪去了？

　　二人心中一凜，莫非他們暴露了行蹤？可仔細(xì)回想一番，他們此行一直都十分謹(jǐn)慎，并沒有哪一步有差錯??？

　　馬羽、大陶青對視一眼，心中皆有些不解，他們悄無聲息地翻身上樹，動作輕柔地甚至連樹上的枝葉都未有絲毫顫動。

　　大陶青停在樹屋門外，馬羽則在窗下小心翼翼地探頭往屋內(nèi)看去，偌大的床榻上枕褥被疊得整整齊齊，不見摩格的身影。

　　在挪動視線，這下才發(fā)現(xiàn)一道魁梧的身影無聲無息、如同雕塑一般昂立于門后，隱藏在濃密須髯之下的黝黑瞳仁，與馬羽的視線對個正著，眼中的寒光幾乎讓馬羽呼吸停滯。

　　不好！被發(fā)現(xiàn)了！

　　馬羽渾身炸起雞皮疙瘩，如醉冰窟，一顆心瞬間提到嗓子眼，他當(dāng)下就欲出聲提醒大陶青當(dāng)心，可話還沒出口，摩格已然一拳沖破門板，電光火石間砸落到大陶青的后背上。

　　大陶青后心被打個正著，下意識就欲痛呼出聲，可又唯恐會驚醒營寨中的兵卒，竟是死死地咬住下嘴唇，直咬得鮮血淋漓，血液不斷從七孔溢出也未曾發(fā)出半點(diǎn)聲音。

　　僅僅一拳，大陶青已然受傷不輕，馬羽目眥欲裂，飛步上前接住大陶青往樹下墜去的身子，將之妥善安放一旁，還沒來得及喘口氣，身后已是一道勁風(fēng)襲來。

　　馬羽偏過腦袋，險之又險地避開摩格的一擊，反手右掌直刺摩格肋間，這一擊讓摩格也沒想到，被擊個正著，半邊身子瞬間都有些麻木了。

　　“是你？”

　　摩格這回終于看清了馬羽的面貌，認(rèn)出此人豈不正是多年前他擊殺文剛后，不知死活來找自己尋仇的文剛之徒。

　　這小子這些年看來也長進(jìn)不少，以前即便自己重傷之際，也能虐得他毫無還手之力，而如今卻被他一掌給打得有些猝不及防。

　　摩格來了興致，掄起拳頭就欲直撲馬羽而去，可就在此時，忽然聽聞營門前一陣山崩海嘯似的喊殺聲席卷而來，他挑目望去，登時眉頭緊鎖。

　　原來是艾杰夫率軍已然殺到營前。