屋內(nèi)的氣氛瞬間降到冰點，一旁的孟興源張張嘴巴，卻一句緩和氣氛的話都說不出來。

　　在老者散發(fā)的氣勢之下，周實卻神態(tài)自若。他聳聳肩，轉(zhuǎn)身就走。

　　“欸，周掌柜……”一旁的孟興源終于開了口，伸手攔住周實，“你去哪？”

　　“既然堂主不想與我做生意，那我何必在此討嫌？少陪?！?p>　　兩人糾纏間，身后的老者卻發(fā)出了一陣笑聲。

　　“周掌柜好眼力，我早就和堂主說過，這等小把戲誆不了周掌柜，奈何我家堂主非要鬧這一出。無意冒犯，萬望恕罪?！?p>　　這還真是個假的？輪到孟興源傻眼了。周實晃過呆若木雞的他，來到老者身前。

　　“請問先生怎么稱呼？”

　　“李應(yīng)觀。不過周掌柜，我還是想問清楚，您是怎么看出我不是堂主的？”

　　“您春秋已高當(dāng)然是一方面。江都魚龍混雜，藏龍臥虎，能成為一幫之主的身上必然有兩下子，而您身上卻沒有習(xí)過武的樣子。另外，我是看您的面相，和那位魚市管事很像?！?p>　　“不錯，李念生正是犬子?！崩顟?yīng)觀撫須而笑，“我家堂主不愛打理幫內(nèi)事務(wù)，所以全由我代勞”

　　“李先生，我是真心想和魚市做生意。不過在此之前，我有話和堂主說，請您行個方便?！?p>　　李應(yīng)觀點點頭，道：“我明白了。不過我們堂主不愛待在魚市，眼下八成在望江樓喝茶。您看準(zhǔn)了，穿白色小褂，黑色褲子的年輕人就是?！?p>　　周實記下堂主的特征，謝過李應(yīng)觀，就帶著孟興源走出了魚市。

　　“周掌柜，這，真是神了……他真不是堂主？”

　　還沒到聞不見腥味的地方，孟興源就迫不及待地開口問道。他和白條幫打了也有幾年的交道，見了這位老者好幾回，一直以為他就是堂主。

　　結(jié)果今天周實一來，這堂主“變成”假的了，反而他孟興源變成了被蒙在鼓里的那個！

　　周實笑道：“我們總不可能聯(lián)手騙你吧？還是先去望江樓，找到真正的堂主再說?！?p>　　孟興源這時候有些納悶，若自己是周實，那拜見真正堂主可是個和白條幫打好關(guān)系的好機會，怎么會讓孟興源一個外人同行？

　　這邊正想著，望江樓已經(jīng)近在眼前。

　　江都四大名樓之一的望江樓是一座臨江而建的四層樓閣，占據(jù)了江都城內(nèi)江景最盛的地方。此地朝看日出大江，晚聽漁舟唱晚，號稱可將大江三百里景致盡收眼底。

　　走到門口，孟興源好像想起了什么，拉著周實說道：“你我都是酒樓中的熟面孔，現(xiàn)在二人一起造訪，怕是有些矚目吧？”

　　“不必多慮，你我只是來喝茶賞景而已，他田新安能說什么？走走走……”

　　田新安是望江樓的掌柜，周實和他并不熟悉，只在每年年關(guān)前的酒樓大會上見過幾次。

　　此時已過午飯點，但望江樓內(nèi)依然熱鬧。只因它和豐德樓、越清樓不同，不僅做兩餐生意，也是江都有名的茶樓，許多客人不為吃飯，只為喝茶聊天吃點心，所以從早到晚都有生意。

　　“兩位客官……”門口的小二上來迎客，結(jié)果抬頭一看，這不是熟人嗎，“喲，這不是周掌柜和孟掌柜嗎？什么風(fēng)把兩位吹來了？”

　　“哈哈哈，今日店里無事，來望江樓坐坐。哎呀，想來在大江邊上住了一輩子，還沒怎么看過這三百里江景吶，今日正好開開眼。”周實佯裝隨意地說道，拉著孟興源就往里走。

　　“那兩位隨便坐，隨便坐?！毙《褍扇怂瓦M店內(nèi)，轉(zhuǎn)身就回去找掌柜報信。

　　周實用余光看見了他的動作，輕笑道：“咱們得快點，不然一會兒就有人來礙事了?！?p>　　兩人一邊走一邊聊，心思卻全都在觀察店內(nèi)客人身上。

　　“一樓沒有?！?p>　　“走，二樓?！?p>　　他們已經(jīng)看過三層樓，卻還是不見身穿白褂黑褲的身影。

　　周實一邊走一邊看，這里的設(shè)計讓他想起了怡春苑。望江樓雖然在裝飾上不如怡春苑華麗考究，卻在結(jié)構(gòu)上更加考究。樓層間的樓梯、緩臺設(shè)置合理，甚至還能站在樓梯上，透過窗戶眺望江景。

　　“呼哧，最后一層樓了……”孟興源明顯缺乏鍛煉，而且年逾不惑，爬了三層樓就已氣喘吁吁。

　　“應(yīng)該就在上面，走?！?p>　　四樓的空間明顯比下面下，只有一張桌子擺在窗邊。而那張桌邊也只坐了一人。此人身著一件白得發(fā)亮的褂子，一只腳閑散地蹬在椅子上，正在自斟自飲。

　　“兩位，爬四層樓不容易吧？”

　　那人開口，聲音聽起來是一位青年，可能比周實還小。

　　周實也不說話，扶著孟興源就坐到桌邊。

　　“見過堂主。”

　　那青年把手里的茶碗放下，咳嗽一聲，道：“說吧，怎么找到我的？”

　　“先請問堂主姓名。”

　　青年笑道：“怎么，驗明正身啊？白條幫江安，見過兩位?！?p>　　周實把在魚市見李應(yīng)觀的事說完，并告訴他自己有要事相告。

　　江安明白了他的來路，笑道：“要事？什么要事？說來聽聽?！?p>　　周實毫不在意一旁的孟興源，說道：“老五身上的賬簿，如今在青龍幫手中?！?p>　　只這一句話，就把江安驚得站起身來，一掃剛才的散漫，厲聲問道：“老五？他現(xiàn)在在哪？”

　　這一下把孟興源嚇了一跳，連忙看向周實。

　　“堂主節(jié)哀。老五前日在江西飲酒，與青龍幫的人發(fā)生沖突，不幸罹難?！?p>　　江安慢慢坐回去，用手抓起茶碗反復(fù)摩挲。

　　“你怎么知道的？”

　　“我前天晚上也在江西，正好碰上老五帶著傷跑出來。我?guī)е汩_青龍幫的人，可惜他傷到了腦袋，已是奄奄一息。臨終之時，他托我把賬簿的去向報給堂主您?！?p>　　江安的目光從手中的茶碗轉(zhuǎn)到周實身上。他語氣冰冷地說：

　　“我怎么知道你說的是真的？”

　　“那晚的騷亂有店家、周圍居民等十余人目睹，堂主可以自去查驗?！?p>　　“那誰來證明你和青龍幫不是一伙的？”

　　周實一指孟興源：“他可以證明。”

　　孟興源覺得心口一痛，跟著周掌柜出來半天，他都要犯心疾了！

　　“周掌柜，東西可以亂吃，話不能亂說啊……”

　　“上個月，我豐德樓在碼頭做生意，青龍幫的人卻來攪和。我家大伙計、跑堂伙計都被打傷，大伙計阿貴更是被人扣了去。我親自前去要人，還和青龍幫的人打斗了一場。”周實淡定自若地說道。

　　“孟掌柜對我們在碼頭的生意很是關(guān)心，不會不知道此事吧？”