業(yè)乃無(wú)論如何無(wú)可避免無(wú)可超脫之有所為，不生不滅不垢不凈不增不減，觀億萬(wàn)劫內(nèi)，凡取捷徑者亦取暗道，究竟往返。

　　不多時(shí)，斷崖的上方劃過(guò)了一陣風(fēng)的蹤跡，倏忽然以兩聲嘶吼作為結(jié)尾（事后據(jù)身在當(dāng)場(chǎng)的九三郎回憶，那后一聲吶喊定出自應(yīng)雨之口。）

　　且說(shuō)這一路當(dāng)真是不易，一行人披星戴月長(zhǎng)途輾轉(zhuǎn)，狼狽而不知目前淪落至何處。途中，對(duì)于危險(xiǎn)的感知全靠護(hù)吉郎那仿若野獸般靈敏的知覺(jué)，由他帶領(lǐng)眾人到達(dá)一處陡壁之下。

　　“瞧瞧，遇上難辦的家伙了，”護(hù)吉郎抬起手臂比對(duì)起峭壁的斜度來(lái)“若不想困囿于此，非攀援不可。”

　　“桐野大人，你我攀上去自不在話下，”九三郎的目光從崖壁頂端移開(kāi)“可嵐泉大人傷勢(shì)較重，恐有閃失?！?p>　　“怕什么？！他不正由我背著了嗎？難不成還能丟下他嗎？？”

　　“在下說(shuō)的正是憑您兩人的重量，崖體是萬(wàn)難承受的，加之嵐泉大人氣力孱弱……”

　　“無(wú)礙，無(wú)礙，”護(hù)吉郎嘴唇微歙，似寬慰自個(gè)般喃喃起來(lái)“法子總歸是有的……”

　　“護(hù)吉郎!”應(yīng)雨忽地插嘴道“實(shí)在無(wú)法，你等二人就丟下我，自己回去吧！”

　　此荒唐話即出，本該慌張些許的氛圍霎時(shí)遭到空氣中濕氣的凝結(jié)，銀光泛泛下，使得護(hù)吉郎未予以正面回應(yīng)，良久低下頭來(lái)才繼而揚(yáng)起聲。

　　“瞧瞧，總有那拆臺(tái)的，”護(hù)吉郎責(zé)備應(yīng)雨道“無(wú)論怎樣經(jīng)歷戰(zhàn)場(chǎng)的磋磨，都改不了你這說(shuō)喪氣話的臭毛病，如真為人著想，你應(yīng)當(dāng)知曉獨(dú)撇下你一人容易，卻斷無(wú)法叫我倆如何回去交差?！?p>　　“我只擔(dān)心連累你們，”應(yīng)雨捂著腰際狠狠地“一切皆因我而起，以死謝罪不為過(guò)?！?p>　　“連累我們?”護(hù)吉郎側(cè)身繞過(guò)應(yīng)雨，略帶厭煩地?fù)崦茉獾臉?shù)干“確實(shí)，你的浮躁害得我們不淺，為了防止一錯(cuò)再錯(cuò)，所以更該將你帶回去，別忘了，你此次孰功孰過(guò)尚無(wú)定論…”

　　“哼，功過(guò)?護(hù)吉郎，先想法把你我?guī)先ピ僬f(shuō)吧，”應(yīng)雨不耐煩著。

　　“法子肯定有，”護(hù)吉郎揉搓著下巴“然得受點(diǎn)皮肉苦。”

　　“比如?”

　　“比如?！?p>　　方才撫摸的粗壯樹(shù)干之上，老邁的褶皺橫生，甩開(kāi)臂膀擺出副連槍炮都不可傷其半毫的頑固樣子。但就有人不信邪，偏要啃啃這把硬骨頭，比方說(shuō)他護(hù)吉郎。

　　鐵板一塊的表面漸漸被嵌入，一如翻耕的水田樣松軟妥協(xié)，干燥的粉末次第掉落淹沒(méi)了他深埋的手爪。

　　不多時(shí)，一股新鮮的樹(shù)汁味萌發(fā)出來(lái)。

　　“九三郎，對(duì)不住了，”那頭巨熊吠道“上去記得找個(gè)結(jié)實(shí)物綁好?！?p>　　“?什…什么？”九三郎頓感不妙。

　　然而退卻已經(jīng)來(lái)不及了，一雙合十的熊掌正奮力將掌心里夾著的幾縷條狀物攆纏，只瞬間一根繩索便成型，他護(hù)吉郎褪去了往日的親和，不由分說(shuō)地揪住九三郎并捆綁起來(lái)。

　　“記住，找個(gè)結(jié)實(shí)物綁好!”護(hù)吉郎沖被他拋出去的星點(diǎn)招呼道。

　　“你確定這樣穩(wěn)妥?”應(yīng)雨甚是惶惶地詢問(wèn)正在攀援的護(hù)吉郎。

　　“我，你還不信，”護(hù)吉郎不耐煩地回復(fù)著。

　　腳搭扣緊絆著下方的繩子，身子每往上驅(qū)一步，光掃過(guò)的塵埃便次第打在肩上。從風(fēng)的角度看，這兩人的側(cè)影頗像是佝僂的老翁馱著身后的肉胎包袱，自落生跋涉耕種而后至天國(guó)，亦生亦死者若即若離。

　　距登頂懸差一步，于是，風(fēng)飄搖著茍活卻滑稽的浮萍，開(kāi)始作祟。

　　“瞧，應(yīng)雨君，我沒(méi)騙你吧，”護(hù)吉郎胸有成竹地欲要扒上頂邊的石塊。

　　“嗯。”

　　此刻，憋屈了一生的佝僂老翁預(yù)感到大限將至，臨死前不由得作出自娘胎臨盆之際的嚎啕，渾身疏散又?jǐn)€足了勁伸展腰肢。

　　但自此，他就要墜入深淵了。

　　“不好!!”背上的應(yīng)雨依稀聽(tīng)見(jiàn)何物松斷之音，寒戰(zhàn)傍隨。

　　“可惡，”護(hù)吉郎同感不妙“邪風(fēng)使壞?！?p>　　風(fēng)的勁頭蓋過(guò)緊繃的神經(jīng)，擺動(dòng)幅度愈來(lái)愈夸張，僅差一毫就要扭斷繩子的頭顱。

　　“護(hù)吉郎!”

　　“走你!!”

　　“?”

　　憑空的，谷間頓響起第二記嘶嚎。

　　然后，撲通一聲銳利的刀刃頃刻生鈍，重重砸在地上。

　　“護(hù)吉郎!!”上岸的應(yīng)雨未有懈怠地趴向崖邊，搜羅起護(hù)吉郎的身影。

　　“瞎嚷什么？！”單手扒著崖邊的護(hù)吉郎埋怨道“趕快叫九三郎過(guò)來(lái)，你倆拉我一把呀！”

　　“哎，跟你走真是倒了血霉了，虧我剛剛還那么擔(dān)心你?！?p>　　短短半個(gè)時(shí)辰的事，應(yīng)雨的態(tài)度來(lái)了個(gè)極大的轉(zhuǎn)變，他自顧自地撇下身后二人，滿腹怨氣的朝前方湖邊走去，不再瞧身后岔開(kāi)又至此匯合的兩條小徑哪怕一眼。

　　“放著別的路不走，偏選那險(xiǎn)地，差點(diǎn)把命落下，”應(yīng)雨啐了口唾沫“照我看，枉費(fèi)他人擔(dān)憂，不如任你吊崖邊上吹吹風(fēng)。”

　　“你就說(shuō)帶你脫險(xiǎn)沒(méi)有?”

　　“脫了，咋?別以為這樣我就得感激你?！?p>　　“切，保命就成，世人都像你娘們唧唧的還得了?”

　　“你說(shuō)什么？！有種再說(shuō)一遍??！”

　　“好了好了，二位大人，毋為此等事傷了和氣，既然全無(wú)大礙，趕路要緊。”九三郎插進(jìn)話題打圓場(chǎng)道。

　　“我……”

　　按理說(shuō)依應(yīng)雨的脾性是萬(wàn)不會(huì)為此大為光火的，催使遇事讓三分的他發(fā)作的還要?dú)w功于護(hù)吉郎的那句孰功孰過(guò)。

　　本該往臉上貼金的事卻淪個(gè)亡命歸途的下場(chǎng)，且歸去亦不知前方有何處置等候自己。

　　應(yīng)雨驅(qū)動(dòng)上身，有股子不饒人的勁道勢(shì)要擊到一點(diǎn)。眼神上挑，嘴角微顫地張開(kāi)架勢(shì)，但接著卻是眼前一黑，人沒(méi)了蹤影。

　　“喏，換上這套行頭，”一身粗布衣裳猶甩抹布般蓋在應(yīng)雨臉上“換完再跟我分個(gè)高下也不遲?！?p>　　“這是?”應(yīng)雨胡扯下臉上的粗布疑道。

　　“馬上到他人的地盤，不可太過(guò)招搖?！弊o(hù)吉郎早早換好裝束，并有模有樣地學(xué)著應(yīng)雨朝前走去，對(duì)他者不予理睬。

　　所謂的湖泊是無(wú)須擺渡過(guò)去的，風(fēng)隔在山那邊，令湖面收斂起粼粼結(jié)晶，始終柔和涌動(dòng)，借著光其邊緣近在咫尺。

　　“繞過(guò)去便可?！?p>　　“成天七繞八繞轉(zhuǎn)圈，”應(yīng)雨不屑地?fù)哿藫坌⊙F上的灰塵“糊里糊涂栽到敵兵懷里。”

　　一進(jìn)這地界，萬(wàn)物起伏更迭極快，過(guò)了湖又遇峽谷，然所幸其上竟浮有一所吊橋?qū)９┤颂用撋臁?p>　　“你在干什么？”應(yīng)雨催促止護(hù)吉郎“抓緊點(diǎn)，對(duì)面就是你口中近江的地界了。”

　　“堪忍……堪忍幾度，”吊橋入口處的一座石碑引起了護(hù)吉郎的注意“應(yīng)雨君，不知生逢這世道，你我還能忍耐多久？”

　　肉胎自打落地起便是搖搖晃晃的，生于吊橋這端，亡于吊橋彼端，向來(lái)?yè)渌?，任誰(shuí)也道不明?？捎幸稽c(diǎn)屬應(yīng)雨最清楚，無(wú)論如何結(jié)果盡是墜入由未知鋪就的故鄉(xiāng)。

　　“已…已經(jīng)快堅(jiān)持不住了，”應(yīng)雨沒(méi)有回頭，攙扶著他的九三郎只能從其側(cè)臉上看到淡淡的冷笑。

　　“二位大人，荒郊野嶺中突遇此一般人力所無(wú)法架設(shè)的吊橋，恐是有詐……”

　　“誒~莫慌，待俺來(lái)打頭陣，”對(duì)于石碑上的字，護(hù)吉郎認(rèn)識(shí)的不多，只一個(gè)堪忍念叨長(zhǎng)了，難免生倦，他略敞了敞懷快步越過(guò)其余兩人。

　　如此眼見(jiàn)有人打頭陣，九三郎逐漸放寬心，開(kāi)始繼續(xù)攙著應(yīng)雨邁開(kāi)步。

　　待行至中途，他回過(guò)頭，瞥向可疑的風(fēng)刮過(guò)的那團(tuán)草叢。