康熙的身子每況愈下，年夜宴時受了風寒，之后一直好不全，如今時而發(fā)燒，時而乾咳，又偶有暈眩，縱然千古一帝也不得不服老，朝政大半又召了胤禛做主，其實各地大小事都各有辦法，最重要的還是西北用兵，胤禛主持戶部總攬大軍事務，連同兵部都必須配合，當初若曦分析得對，糧草與銀子都在戶部手里。
十月時，康熙發(fā)了一次病，他自個兒也嚇到，好在暢春園預先有部署，康熙發(fā)病的消息沒有外傳，可康熙急詔了十四于來年返京，十四于七月時又打了場勝仗，而且是大勝，使西北之亂暫時平定，羅布藏丹津與策旺阿拉布罕兩部雖未根除，但總算傷及元氣，若以兵家來說，十四應該要乘勝追擊的，但其實他也快支撐不住，銀糧已剩不多，他并未怪胤禛，戶部多難他心里頭清楚，年羹堯為湊糧把整個大清朝的督撫、道臺都得罪了一輪，胤禛在宮里頭給他二人擔待著也很不容易。
?。滴趿辏?p> 終于到了康熙六十年，康熙六十年是千古一年，這年康熙御極一甲子，但他已累得走不動了，正月時遣胤禛至天壇恭代祭天，他自個兒則趁機在暢春園中等著弘歷。
“皇爺爺！孫兒回來了！”
“好好好！快進來，外頭冷！”
弘歷跑到康熙身邊，放下懷里護著的暖盒，里頭是熱騰騰的奶酥，奶酥是若曦給取的名字。
“你額娘不曉得吧？”
“不曉得！皇爺爺交待了，孫兒沒說。”
康熙又咬了一口，懷念道：“以前你額娘還在壽康宮時，朕想吃什么都要與你曾祖母斗心眼兒，你額娘出嫁后朕還是礙著身份，想來四十九年出塞是朕最飽足的時候，那時所有糕點都出自你額娘之手，如今朕的胃口是一天不如一天了，只有你額娘做的朕還吃得有味兒?！?p> 李德全這時來報：“回萬歲爺?shù)脑?，雍親王回來了，正在外頭候傳。”
都說老人家與孩子是很相像的，康熙一驚就起：“趕緊地弘歷，快收著！”
弘歷快手把糕點都收好，把食盒端放在架上，努力讓它看起來像個起不了眼的擺設。
“兒臣給皇阿瑪請安！”
“平身?！?p> “謝皇阿瑪?！?p> “胤禛啊，祭天可順利？”
“回皇阿瑪?shù)脑挘浅ｍ樌??！?p> “朕的身子不行了，往后諸多事情要你多跑跑?！?p> “皇阿瑪一定萬歲千秋，如今龍體只是一時微恙，不日定可痊愈，御極四方！”
“你們與李太醫(yī)，都撿好話說吧，朕的身子朕自個兒比誰都清楚?；实垡彩侨税?！唉……李德全，去把松花硯拿來?！?p> 李德全奉上錦盒，里頭是一方硯臺，硯臺的石材是東北松花石，硯首雕飾云龍紋，一龍之龍首與龍身翻騰于波濤中，波濤漥下為池，池內(nèi)嵌一褐紅色龍珠，池之左下方高浮雕一幼龍，回首望著后方的大龍。
“一拳之石取其堅，一勺之水取其凈。朕命人將此語刻于硯背，期以勉勵，望你能體悟石水之理。此硯賜予你了，跪安吧?！?p> ?。ㄓ河H王府蘭院）
這方硯臺于后世典藏于臺北故宮，因此張曉無緣相識，即便是參觀過的人，由于是塊硯臺，從未起過什么興趣，然而這塊硯臺徒具意義，在史界一直是史實的佐證，正如同胤禛所言，他非常激動。
“照你這么說，那皇位……是定了？”
“不到最后一刻，我也不能有十分把握，可若曦，就眼下，皇阿瑪是屬意我的，這回終于是了！”
若曦微笑不語，就讓胤禛抱著，分享他的歡喜與悲愁，支持他高遠的夢。若曦心中也是高興的，曾經(jīng)害怕的弒父篡位、殘害手足之說，漸漸釋懷，這回，真的好不容易讓康熙看見胤禛的努力，在一眾兄弟之間選了胤禛，然而，若曦是會錯意的，胤禛口中的這回其實并非此意。
若曦替胤禛把硯臺收入盒中，心中輕松，終于放下野史的心結，胤禛則捧著盒子往書房去，他要親手收藏此硯，剛到書房，弘歷來了，他掙扎許久，還是決定把康熙的事兒告訴他阿瑪。
胤禛聽了后悶笑一聲，眼光落在好久好久以前，他與若曦才成親不久，小倆口成天泡在蜜里，誰也離不開誰，那天，他與康熙都想帶若曦出塞，可這父子兩人偏斗著心眼誰也不松口。
回到蘭院，若曦已經(jīng)在更衣要安置，這么些年來，若曦還是習慣枕在胤禛左肩上睡，胤禛從來都私下找何太醫(yī)要膏藥，不讓給若曦知道。
胤禛低首，聞著若曦發(fā)上的木蘭香，左手順勢輕撫黑絲，靜神想了會兒，緩緩睜眼道：“曦兒，皇阿瑪?shù)奈缚谠絹碓讲缓昧?。?p> 若曦沒有立即回答，心中一怔，康熙六十年了，一代帝王終于走到了盡頭，張曉心中難辨滋味，不過若曦愿為胤禛盡孝，盡一個媳婦的本分。
“你瞅著怎么安排妥當，讓我到園子去吧，我去給皇阿瑪做點清淡的吃?！?p> 好半天，胤禛答道：“謝謝?！?p> 若曦臉朝他胸膛微笑：“不要謝，應該的，我是兒媳婦兒啊?！?p> 翌日，李德全傳午膳，康熙皺眉不想用，只叫弘歷先吃，弘歷謝恩坐下后吃了幾口，疑惑地朝碗中瞧了一會兒。
康熙疑問：“你在瞧什么？”
弘歷答道：“皇爺爺，這面兒很好吃，您嘗嘗吧，孫兒服侍您。”
不等康熙發(fā)話，弘歷過去，主動給康熙弄了一小碗出來，湯汁多些，面少些，康熙不想讓孫兒失望，勉強了個笑容，皺眉動箸。
意思了一兩口，竟來了食欲，康熙不自覺地越吃越有勁，轉(zhuǎn)眼一小碗的湯面給吃得干干凈凈，弘歷一旁老早又盛起一碗端著等待。
于是一小碗接著一小碗，康熙把整碗面都吃完了，李德全感動得老淚縱橫，這都多少日子了，他主子終于吃下東西。
康熙吃完后，弘歷才回位子上繼續(xù)用膳，康熙在一旁看弘歷吃得津津有味，瞧他順口的樣子，康熙豈能不明白，想必弘歷在家一定常吃。
這天，弘歷回家晚了些，他說康熙把著他手寫字，又讓他帶回一張。如今弘歷的字秀發(fā)靈動，沒有他阿瑪?shù)膭倓?，沒有康熙的雄武，卻另透著一股前所未有的豁然開朗。
胤禛打開弘歷帶回的康熙親筆，上頭只有一個字，短短七道筆劃中，筆筆流露著安和，他不知道這個字是康熙送給弘歷的，還是送給他的，也許，是賜給若曦的吧。
“額娘看！皇爺爺把著孩兒的手寫的！阿瑪說讓額娘收著！”
“喔？是個什么字？給額娘瞧瞧?！?p> “是‘孝’字，皇爺爺說，這個字雖然只有七筆，但筆筆難書，要孫兒每日都練。對了額娘，皇爺爺今兒個把湯面都吃光羅！一點兒不剩！皇爺爺終于吃下東西了！太好了??！”
若曦將字擱一旁，拉過弘歷問道：“皇爺爺可曉得是額娘做的？”
弘歷想了會兒：“應該知道。額娘做的味兒獨一無二！一吃就知道！”
若曦再與弘歷講幾句，問問日常，就讓小路子領他回去。弘歷走后，若曦又看了眼‘孝’字，卻將它摺起收好，沒有高掛，其實她也不曉得該掛哪兒，心中有些愧對，這其中，她與胤禛當然真心，但有沒有一、兩分私心或假意？
若曦單獨來到佛堂，入內(nèi)磕了三個頭，默跪了一會兒，不只為胤禛求庇，還為康熙祈福，也為自己贖罪。