喜回乾清宮復(fù)命時，小順子也領(lǐng)了腰牌到宮門口，假意尋了個借口，落下一團(tuán)紙屑。駕著馬車守在宮門口的狗兒見小順子出來，立刻盯緊他的動作，待小順子一走，他沖上前抓了紙屑就駕車回府，想來若曦姑娘不會出來了。

　　胤禛得了狗兒的紙屑，十三也在書房候著消息，小順子畫了一張方格線表，某幾格中，分別標(biāo)上一、二、三、四、五的數(shù)字，其中只有“五”被圈出。

　　十三接過一看，分析道：“看位置，一是永和宮，二是啟祥宮，三是鐘粹宮，四是乾清宮，五是壽康宮，小順子的消息是五宮皆來要人？”

　　胤禛點(diǎn)頭：“嗯，看來是。詳細(xì)經(jīng)過我再找時間問小順子，至少若曦進(jìn)了壽康宮，這事兒算成了。我們先去蔓菁院，薩圖哈得錦瑟帶話應(yīng)該也在路上了。”

　?。ㄧ姶鈱m良妃處）

　　胤禛與十三前往蔓菁院與薩圖哈攤牌時，八阿哥進(jìn)宮了。

　　良妃一臉難色回來，八阿哥一見到她劈頭就問，良妃揮了揮手讓身邊的人都下去。

　　“額娘，如何？”

　　“永和宮與啟祥宮也同時要人，不想乾清宮去了，可最后居然進(jìn)了壽康宮?！?p>　　“德妃與密妃？皇阿瑪又怎會……這、太后？”

　　丫頭的事兒與朝局相比雖不及萬分之一，但八阿哥已收不回脫口而出的詫異。

　　“聽陳嬤嬤打聽，德妃要人是想收在自個兒宮中搏寵，而密妃是給小十八鬧的，可乾清宮與壽康宮就不得而知。乾清宮要人太不尋常，就是壽康宮也一向滿額滿員，即便添換什么雜役賤婢也向來先挑先送，太后從不指名要人的。”

　　“額娘今日可去了壽康宮請安？”

　　“你知道太后不待見我?！?p>　　“額娘，委屈您了，來日孩兒成功，必以天下奉養(yǎng)額娘。”

　　“有子如你，額娘已無所求。胤禩，你也要保全自己唉~”

　　“孩兒明白，請額娘放心。”

　　“那就好，你跪安吧，順道去給惠娘娘請個安，陳嬤嬤到底出力不少?！?p>　　“多謝額娘費(fèi)心。”

　　八爺回府后不久，老九帶了壇底下人孝敬他的桂花酒，拉上老十到八貝勒府上，卻不見十四。兩人如入無人之境，進(jìn)府就嚷嚷，尤其是老十，湊熱鬧的時候老記不得自己酒量差。

　　九爺一手撐著桌上的酒壇子，斜倚著說：“八哥，好事兒可定了？這我新得的好酒，就當(dāng)喝喜酒了?！?p>　　老十也笑說：“就是！八哥，什么時候帶我們?nèi)ソo惠娘娘請安，再看看馬爾泰家的姑娘吧”

　　老九挑眉睨他：“你瞧個什么勁兒！那是咱八哥要的女人?！?p>　　老十支支吾吾：“我……我我、我……”

　　八爺風(fēng)度翩然：“呵呵，九弟、十弟，馬爾泰·若曦如今在太后宮里當(dāng)差，我們就不去湊熱鬧了?！?p>　　“什么？！太后？”

　　老九與老十異口同聲，吃驚不小，兩人相覷一眼，面色凝重。老十只是替他八哥可惜，但老九的腦子沒那么簡單，知道八成有什曲折。

　　八爺圓場：“好了，不過就是個小丫頭，咱兄弟們要什么女人沒有?！?p>　　老九順?biāo)脑挼溃骸鞍烁邕@話就對了！走！喝兩杯去！找人叫上十四。”

　　老十沒長心眼，實(shí)話道：“不等他了，我剛才找過，他在德妃那兒，說是要同德妃一起給太后請安。”

　　太后這名號出現(xiàn)得太不湊巧，老九似肚里有鬼地邪笑一聲，八爺面色溫潤卻未言語。

　　果真如胤禛的打算，若曦進(jìn)了壽康宮除了在宮里的日子好過之外，最重要的是與八爺一黨完全隔絕。

　　太后不喜良妃，連累了八阿哥，而十四因出身好，在太后面前勉強(qiáng)過得去，總是讓老八心里犯疙瘩，再加上十四老在太后面前替兄弟們說話，此舉讓八爺介懷。

　　要說十四這個弟弟與他多親？瞧！十四的好意看在八爺眼中是一種施舍，這是好強(qiáng)不服輸?shù)陌藸斪畈幌胍臇|西。

　　這回與老四交手，八爺算是輸?shù)脧仡^徹尾。若曦母家地位太低了，原想先把她弄到惠妃宮里去，過段日子由惠妃賜下，塞進(jìn)轎子從側(cè)門抬進(jìn)府當(dāng)個侍妾了事，可如今卻進(jìn)了壽康宮，太后的人康熙從不過問，只要老四再下點(diǎn)功夫，若曦來日再不濟(jì)也能是個格格，這要比待在惠妃那兒好得多。思及此，八爺又覺得自己再差胤禛一等，好沒趣。

　　不過，八爺心里更在意的，并非這些瑣事。據(jù)他打聽，老四這幾日都沒進(jìn)宮，良妃也說了，從不主動要人的乾清宮與壽康宮都點(diǎn)名若曦，老四出手竟不露面又不著痕跡，在背后操絲弄線……八爺瞇眼，扳弄著板指。

　?。▔劭祵m）

　　若曦剛進(jìn)正殿站妥一跪，一絲不茍地行了大禮，三跪九叩，太后等著，丫頭懂事正合她心意。

　　“奴才馬爾泰·若曦叩見太后，太后吉祥。”

　　“抬起頭來讓哀家瞧瞧。嗯，還順哀家的眼。你做的糕點(diǎn)哀家嘗過了，確實(shí)有一番滋味，能比膳房。”

　　“回太后的話，奴才做的粗食不敢與御膳相比，御膳彰顯天家氣象，威儀無比?！?p>　　“不錯，是個機(jī)靈懂事的。玉嬤嬤，你帶她下去好生調(diào)教，午后再讓她去小廚房做些點(diǎn)心上來，哀家饞得很?！?p>　　若曦跟著玉嬤嬤轉(zhuǎn)了圈壽康宮，令太后和玉嬤嬤驚訝的是，若曦只聽一次就會，雖不至于每個細(xì)節(jié)，但大致上若曦對壽康宮各處已充分掌握，她自個兒也不曉得是怎么回事兒，該學(xué)的禮數(shù)、要當(dāng)?shù)牟钍聝?、得背熟的慈寧宮去各院處，都是反射性動作，太后自然夸她聰慧，多幾分疼寵。

　　三天后的晚上，胤禛獨(dú)自待在書房中練字畫畫兒，他喜愛清墨一筆，勾勒出若曦的輪廓，臨睡前畫“美人圖”已成了他的習(xí)慣，這些日子以來他為了避嫌讓若曦安置穩(wěn)當(dāng)，淡出宮中，不只沒向太后請安，都多少日子沒見著曦兒了。

　　高無庸極懂眼色，擋下所有事情，天大的事兒待胤禛自個兒停了筆才上前稟報(bào)，只一樣，這事兒高無庸得了消息不敢拖遲。

　　“說?！?p>　　“稟貝勒爺，宮里來消息了。今日若曦姑娘第一次給太后泡茶就選中太后最愛的老君眉，水溫、濃淡、茶具等喜好拿捏得一分不差。接著若曦姑娘又去準(zhǔn)備點(diǎn)心，見小廚房里有些桃子，便拿它做了個叫‘水果派’的點(diǎn)心。后來太后吃多了積食傳了太醫(yī)，未用晚膳，皇上知道后，匆匆趕到壽康宮探望，離開時帶走好些糕點(diǎn)，據(jù)說萬歲爺晚膳只用了四菜，可糕點(diǎn)全吃完了?！?p>　　“嗯，下去吧?！?p>　　胤禛仍然平靜地一筆一筆劃著，不辨喜怒，可他的筆觸飛揚(yáng)了些。