夜已深，

　　松河堤壩河工駐地，聚集地內(nèi)簡易民房內(nèi)百姓們的呼嚕聲此起彼伏。

　　其中一戶同樣普通的民房內(nèi)，整一個架子蠟燭裝飾顯示了此屋主人的不凡，但真正用上的還是主君案臺前的那一架燭臺上的幾根蠟火搖曳生輝。

　　燭火照著案臺上的書卷和信件，卻是工部侍郎聽聞他家二公子二十有一，詢問為何冠禮不曾請他，還想要把自己的女兒許配給他做新婦。

　　為何沒有冠禮？

　　孟思儉隨手措辭，大意為他家二郎并非男子哪里來的什么冠禮？

　　世人皆知，女子十六及暨，男子二十而冠。

　　寫完理由，孟思儉筆尖微微一頓，卻是想到，家里沒有主母他亦無妾室，也不知如今女兒芳齡幾何？

　　可是如同那工部侍郎所說，年二十有一，竟未曾有人提醒他女子及暨需要有人設(shè)宴安排成年禮之事。

　　還有他家小女兒的婚事，他喪妻之后悲痛欲絕，亦不知如何與導(dǎo)致妻子難產(chǎn)的女兒相處，便一心忙于公務(wù)，即使逢年過節(jié)也顧不上家。

　　待到一年過節(jié)，屬下忽然問起自己在衙門里的俸祿一年都沒有領(lǐng)了，問他打算什么時候領(lǐng)？

　　他是縣令，家里自然是有管家的，但他長期不在家，兩個孩子又小，如果管家病逝或是管家卷款跑了呢？

　　孟思儉這才恍然驚覺家中有變，待他火急火燎回家一看，家里都一年沒收入了，原來的管家早就不在府邸了，兩個孩子都沒有餓死但都不在家，仆從非但沒有減少反而增加了許多。

　　再一問，兒子早就開了蒙，被小女兒勒令去書院念書了。

　　小女兒女扮男裝被家里侍女稱做孟二公子，小小年紀(jì)竟然已經(jīng)跟著沈家的鏢局走南闖北去各地經(jīng)商了，這次去的是京城需過月余才能回來。

　　明面上自有不存在的親戚家接受孩子小住，糊弄外人那是夠了。

　　家里從管家到仆從從頭到腳全部換了一遍，即使主家不在亦秩序井然。不僅生活費(fèi)用不用他出，府里的管家娘子還特意給他了一筆資金說是二公子離開時留給他的，另有新的衣物、鞋襪供他替換換洗。

　　當(dāng)天晚上，他吃的是熱飯熱菜當(dāng)季時蔬，在大郎名下莊子送來的鮮魚，喝的是明前新茶，看的是上京時文，睡的是新曬的被褥。

　　他是想到回來了，可這個家卻再也不需要他了。他小女兒比他還忙，一年到頭見不到人，錢倒是源源不斷的送回家直叫他這個當(dāng)父親的汗顏。

　　原本孟玥與顧家子指腹為婚，他這個做爹的也不需要費(fèi)心盡力再給她尋另外的夫家。

　　可兩人總是聚少離多，

　　他一直沒機(jī)會同女兒說婚事，好在女兒早就過了婚齡也一直沒想成親，日子竟也就這么過了下去。

　　再者，他書信顧家年年問婚期，顧家主母卻說家主是先夫人之子，她是繼母，雖年年催促家主完婚，家主身在任上執(zhí)意不回家省親，她也是無能為力。

　　他本就對女兒心中有愧，這婚事就越發(fā)不好開口了。

　　孟思儉知那繼婦口中的顧家家主是顧卿之，靖王伴讀，的確年少有為。

　　小小年紀(jì)平步青云，累官至今已升官秩至三法司少卿，官位品級還在他這個知府之上。

　　長得芝蘭玉樹，一表人才，也不算辱沒了女兒。

　　他托蕭曉派人查探，蕭曉礙于孟家閨秀并未托人而是親往，不日回來復(fù)命。

　　“顧鶴之的確勤于公事日日宿在官衙，辦案要不是風(fēng)餐露宿便是宿在官驛。

　　在京私邸連通丫鬟仆婦還是靖王殿下所贈，后院也無妻妾通房?！?p>　　孟思儉聽聞未來女婿不近女色，也的確忙碌勤于王事。

　　再者沐王登基之前養(yǎng)在大臣之家，新皇子亦為普通官宦弟子，心性未知。顧鶴之至少是十七皇子名義上的伴讀，與之親厚，不宜逼迫太甚。

　　誰料昨日顧鶴之昨日查案抵達(dá)，百忙之中派親信給他送信，卻寫明因繼母從中作梗，最近才從旁處得知婚約，特來履行。

　　是夜，

　　他的親信蕭曉前來見他，卻是道明他家女兒真實(shí)身份，問婚約一事，他需向他家二公子稟告。

　　“孟玥是白家二公子？”

　　“正是?！?p>　　“她想知道婚事，為何不自己來說？”

　　“稟主君，二公子今日遇險同顧少卿雙雙墜于懸崖之下，恐怕明日才能上來?！?p>　　“她特意飛鴿傳書給屬下，一則是為報平安，二則她既要正式出山見陛下述職，主君當(dāng)?shù)谝粋€知道此事?！?p>　　“二公子還想問，不知顧少卿來松洲省親是為成親，還是為了退親？”

　　一個時辰前，蕭曉拿著孟玥都察院儉都御史的印信過來見他，說她至今未曾回京述職，問她何時完婚她得回復(fù)圣上，或是婚約身為父親的他想要另做安排。

　　孟思儉還能說什么？

　　“顧鶴之是來求親的，今日卻未曾見面，其余一概不知?！?p>　　“你且下去，明日我見她自有分曉?！?p>　　…

　　…

　　之后，孟思儉便坐在這案前，思緒翻飛滿腦子過往。

　　“這是白家白二公子所贈，所用白燭皆已入庫，可需退還？”

　　六年前，

　　松洲知府孟思儉第一次見此燭臺便心生疑竇，他向來節(jié)儉，不喜奢靡，平生兩袖清風(fēng)，為人處事向來剛直，也沒有哪個下屬或是商人敢觸霉頭以錢物相贈。

　　但相傳白家家主并非現(xiàn)任行首白妙義，而是這位神龍見首不見尾的白二公子。

　　白家家主暗中教他家大郎以工代賑之政數(shù)年，雖無名份卻有師徒之實(shí)。

　　再加上，當(dāng)年他由松洲轄下的普通縣令臨危受命代任松洲知府，那便是因?yàn)榘锥油虚L子向他提出的用以工代賑來解決水災(zāi)災(zāi)民的善政。

　　這些年來，白二公子一直送東西給他卻都是為了修橋鋪路建立學(xué)堂教育鄉(xiāng)民之類的義舉。

　　偶有年節(jié)禮物也是禮尚往來的范疇，大郎也說俱是還了禮的。

　　送燭火這樣的小事情，且還是白家家主親自交代，他到也不好真的拂了白二公子的顏面。

　　只是家底深厚，據(jù)說在京城有大靠山的白家贈燭臺和落地銅制燭火架給他，不知是什么道理。

　　“倒是不用，”

　　那日的孟思儉只微微皺眉，想著平日里放著一根根用就是，然后對送燭臺來的孟家下仆詢問，

　　“白家家主親自派人送禮給我，可是有說要求，不知有何事需我費(fèi)心關(guān)照？”

　　“稟告主君，并未他求。只是白家二公子聽聞孟知府白日行走河堤，夜里還要伏案書寫，怕主君傷了眼睛，希望主君每日夜里處理公務(wù)時點(diǎn)滿燭臺，提高工作效率?！?p>　　“他是嫌我晚上處理公文速度慢了？”

　　…

　　…

　　一只信鴿從蕭曉的手里飛出，行過烏云密布的曠野，飛過林深葉茂的山間。

　　它飛得很穩(wěn)，也很快找到了自己的目的地。

　　很快，一個竹筒從信鴿的細(xì)腿褪下，被據(jù)點(diǎn)特備的信使快馬輾轉(zhuǎn)找到了備著馬車帶著一隊(duì)人馬，正要往十里坡趕去的收信人。

　　葉落月借著火把的光亮照耀打開的信，上書兩字，“求親?！?p>　　顧鶴之所來之目的是否求親這件是蕭曉授命替而自家公子問的，信的收件人是自己而不是自家公子的情況唯有一種。

　　不好，難不成公子已經(jīng)昏迷不醒失去意識？

　　“儲青？”

　　“屬下在。”

　　“你負(fù)責(zé)帶著馬車和你的隊(duì)伍在后面走，其余人等隨我快馬加鞭?！?p>　　“是！”

　　“駕！”

　　“隨我走！”

　　葉落月手中馬鞭高高揚(yáng)起，狠狠抽下，馬兒越發(fā)迅速的向前，向前。

　　一人，

　　兩人，

　　十?dāng)?shù)人，

　　數(shù)百人，

　　蹄聲整齊劃一，令行禁止如若一人。

　　此軍，

　　便是天下有數(shù)的精銳，左僉都御史白長卿的親軍衛(wèi)隊(duì)

　　——三法衛(wèi)。