第八章 中世紀福音戰(zhàn)士
萊恩在酒館認識的這位船長叫威廉,人稱大胡子威廉,文登港本地人,家境不錯。這應該是比較謙虛的說法。
此人一臉的大胡子,其實也才三十歲出頭。在這個年紀能搞到船當船長,還是艘能遠航的的雙桅帆船,這屬于典型的富二代,家庭積蓄比大多數小貴族殷實多了。
威廉選擇的航線是在文登港和冰原間跑來回,帶去當地部落需要的酒類、小麥等物資,換回一些當地特產的動物皮毛,和一些在運氣不好的時候拿來湊數的物件。
在從來沒有親眼見過海另一邊景色的人印象中,那邊就是恐怖的蠻荒之地,茹毛飲血的野人在冰雪終年不化的冰原上追逐一切活物,不論是白色皮毛的大熊,還是誤入此地的外來者。
威廉每次都會反復地解釋,有些在冰原邊緣生活的部落,早就被往來的商船同化,甚至建起了小型港口、學會了諾斯王國的語言,用皮毛和礦石交換穩(wěn)定的糧食,算數比在場各位中九成的人快。
這時他的聽眾就會表示:“啊對對對,你說得很好,你再談談其他的部落吧?”
因此,他并不容易招到水手,更不用說搭順風船的人了。
凡事總有例外,去冰原的人除了開拓商業(yè)藍海的勇士,還偶爾會有另一些人——教會的傳教士。
了解一點教會的人可能會知道,在教會的邏輯中,拉人入教是算功績的。不是在教會里記本子上的那種,是記天上的那種功績,直接關系到死后能不能魂歸天父懷抱,以及魂歸天父懷抱后待遇如何。
別看文登港這種鬼地方的教會像咸魚一樣,你去禱告他們連雞蛋都不發(fā),那是他們的主要市場不在這幫貧民身上,海上的水手信教比例還是很高的,甚至一些大船還會請一位神職人員長期駐船,對穩(wěn)定長期航行中的精神狀態(tài)很有好處。
你笑他們廣場上海鷗糞便都不一定能清干凈,他們笑你怎么不想想為啥在城市里他們能買下能整出廣場的地皮。這背后可都是大量在海上討生活的人的功勞啊。
至于當年開辟這塊教區(qū)的人,早就封圣了。這個圣含金量多少不太清楚,但生前的尊榮不必多言,死后自然也是榮歸天主懷抱,前往流淌奶與蜜的豐腴之地,在有翼之物的環(huán)繞中傾聽圣樂,有幸侍奉無上之權威。數十年前,他孤身一人來到這片自古以來沒有信教傳統(tǒng)的土地,向無數水手傳播了福音。這樣的傳奇,是教會里很多出身低微神職人員的榜樣。
那么,現在有一個小小的問題,現在想效仿前人的年輕傳教士要去哪里呢?諾斯王國雖然不小,但各個地方基本都被大大小小的教區(qū)劃清了。連文登港這種比較邊遠的地方,成為教區(qū)都是幾十年前的事了,可見開拓新教區(qū)不易。
威廉船長面前的這位罕見乘客給出了答案:冰原。
那是一位看起來相當年輕的傳教士,捧著一本封面由深色皮革和金屬飾物裝裱的圣典,封皮正中由金箔勾勒出標志性的雙翼圓環(huán)圣徽。身后同樣年輕的隨從一臉愁苦,背上背著兩人份的行李。
“對,我們要去冰原,你也不用帶我們回來??梢缘脑捳埌盐覀冊谝粋€沒有教堂的港口放下去?!边€沒被胡須包圍的嘴唇平靜地吐出了相當離譜的要求。身后隨從臉上的愁苦又多了一分,帶著些哀求的眼神看向威廉,希望他能拒絕這單生意。
威廉一開始是不想接受這樣的乘客的。
這種年輕神職人員,身后還跟著隨從,很可能是某個貴族家里沒有繼承權的次子,被打發(fā)去教會發(fā)展。如果沒什么意外的話,這樣的人估計會視其家庭地位爬到一個不低的位置,最少也能管理一個小教堂。
如果把他帶過去,在冰原上把人弄沒了,不管是不是他自己的要求,那都很可能扯出后續(xù)的麻煩。
這種人要么是聽多了傳奇故事昏了頭,要么是跟家里鬧了矛盾后的臨時起意,總之正常人都不可能穿著這么一身不便行動的教士袍、捧著精裝版圣典去冰原傳教。
可以看得出來他已經盡量讓自己顯得平凡點了,這身長及小腿的教士袍大概是學院里發(fā)的量產貨,完全配不上他手里的圣典和身后的隨從。這一套堪稱人類迷惑行為的操作算是給威廉開了眼界——這世上還真有這種二逼啊?
出于避免麻煩的考慮,加上威廉僅剩的一點良心,以及隨從哀求的眼神帶來的壓力,他要勸阻一下這個腦子里大概只剩下雙翼環(huán)的家伙:“您的信仰令我欽佩,但冰原上的人都信仰他們那些野蠻的異教偽神,實在不是您這樣身份的人適合去的地方?!?p> 威廉覺得自己已經做得很不錯了,既照顧了對方的面子,也說明白了那里的基本情況。你甭管他們信什么,反正是競爭挺激烈的,不太適合你這種拎不動大家伙的人去開辟新領域。
這話說完,他已經能看到隨從眼里亮起希望的光芒,連被行李壓彎的背都重新直起了幾分。
不幸的是,顯然他們還是低估了一個腦子不正常的人。
“神會為真正的虔誠者指明方向,我不能忍受祂的子民被魔鬼扮成的偽神欺騙。我的家人也認可我的選擇,就算我在這條道路上得其召喚,過早地前往流淌奶與蜜之地,你也不用擔心他們怪罪于你。”
可能是想到了教會的故事里圣人面對考驗的場景,這位嘴上沒毛的傳教士堅定地昂起了頭,順滑的頭發(fā)在陽光下熠熠生輝,充滿了圣潔的氣息,反襯得他的隨從越發(fā)灰暗了。
“可是……”威廉人都傻了。他自己也算個淺信徒吧,平時出海前也去教堂禱告,見的神父也不少了,但這樣的架勢還是這輩子第一次見,“您還是再考慮一下吧,這也太……”
他見過那些冰原上信仰異教神的祭祀,一般都是胳膊比他大腿粗,能按著活生生的猛獸放血搞血祭的那種,放這位去跟他們進行無限制競爭,良心上真的過意不去。
“我最多愿意出十八枚金幣,我是說城堡金幣?!?p> 城堡金幣,原名維斯特敏金幣,也就是王國官方發(fā)行的金幣,一般由國王和幾個大貴族鑄造。正面是皇室的石中劍徽記,反面是維斯特敏要塞的標志性寬大斜面城墻和雙塔樓,城堡金幣由此得名。是純度相當高的硬通貨。
“當然,如果您不愿意的話,能給我推薦一位別的船長么?”看著愣住的威廉,年輕傳教士有些失望。
……
……
幾天后,冰山號的甲板上。
“費蘭克神父,北海的景色不錯吧?”問清對方名字的威廉,已經開始稱對方為神父了。反正是要去建教堂的,提前這么稱呼一下也沒錯,金主高興就好。
……
“不是吧,十八個金幣,就為了趕著去冰原送死?”克拉夫特聽到這,眼睛都瞪大了。貧窮限制了他的想象力。
“別打斷我?!比R恩講得正開心呢,他示意克拉夫特騎慢些,好讓他繼續(xù)講下去,“這不是故事的重點。”