又是一個陽光明媚的午后，在艾爾弗雷德的辦公室中，二人正在“無所事事”地舉辦著早已成為慣例的下午茶會：
不知從什么時候開始，塞西亞地區(qū)的高層之間舉辦茶會已經(jīng)成為了一種常態(tài)，而舉辦點自然而然地變成了王子的辦公室。
沒有誰對參與茶會的人選加以限制，從理論上來說，裁判所中的每一位高級官員，任何一位審判官、或是代行者部隊的執(zhí)行隊長，都有參與茶會的資格。
茶會是一個放松身心的時間段，但對于裁判所的高等級官員來說，這種高級別的聚集時間也是彼此之間溝通信息，同時協(xié)調(diào)各自工作、提高效率的好機會。
因此，即使是最年長的審判官、裁判所的第三審判官尼爾森，同樣沒有對這個活動有所異議，甚至也會在空閑的時間里積極參與其中。
當然，這段時間裁判所的工作量比較大，即使是剛剛加入裁判所的阿諾德，此時也正在城中執(zhí)行公務(wù)。
此時的辦公室中，只有工作時間高度重合的艾爾弗雷德和列夫，正在悠閑地喝著茶。
“說起來，我最近抽調(diào)、查看了商會的所有官方文件，以及裁判所對大商人們的調(diào)查報告。”
艾爾弗雷德順手拈起一塊點心，隨意地找了一個話題：
“畢竟，自從三團的前戰(zhàn)團長柯蒂斯被立案調(diào)查以來，有很多證據(jù)直接指向了隸屬于商會的商人，而且……”
“而且那些商人非常狡猾，有意抹掉了不少不利于自己的證明，更何況，他們雖然有政務(wù)院頒布的官方身份，但本質(zhì)上仍是一般民眾，間接證明可以定柯蒂斯的罪，卻不能把他們一并捋下來，對吧？”
列夫擔任了近十年的審判官，自然是知道艾爾弗雷德想要說些什么的。
“是啊，明知那些家伙有把柄，卻找不到直接的證據(jù)，說實話，心里總覺得不自在。”
聽到列夫如此“貼心”的幫自己進行補充，卻是讓艾爾弗雷德又長長地嘆了一口氣：
“自從商會被政務(wù)院收編重組后，商會就成為了我們伸出國外的觸手——滲透市場、壟斷貿(mào)易、搜集情報，甚至于暗中拉攏貴族、陰謀顛覆派系。
“凡是王國有所需要，商會便可以憑借自己的龐大財力、廣泛的商人群體、以及王國的技術(shù)支持，輕易地做到這一切。”
列夫自然聽出了對方的意思，但他什么都沒有說，只是沉默地喝著茶，靜靜地聽著他說下去。
“說實話，商會為王國做了很多很多的事情、為王國建立了許多功勛，即使沒有看那些檔案和文件，我依舊對此心知肚明。
“從個人的情感傾向角度進行思量，我對他們的功績是感激且銘記的。
“但無論怎么說，即使有著官方背書，商會也不過是一個民間組織，但那些逐利的商人借助官方的背景，做著裁判所才能夠做的事情，卻沒有受到裁判所的有效轄制！”
列夫聽出了艾爾弗雷德的意思，他將手中的茶杯放在桌上，傳來了一聲清脆的碰撞聲：
“此外，在柯蒂斯一案中，您也看得很清楚——那些貪婪的商人再度將自己的手伸向王國的絕對權(quán)力，這已經(jīng)觸犯了王國的底線，那么，您的態(tài)度又是什么呢？”
列夫玩味地看著對方，語氣中帶著一絲拱火的意味：
“當初查案的時候，當那些商人知道您并沒有掌握直接證據(jù)時的嘴臉，我至今還記憶深刻呢。
“如何，您終于要展開報復(fù)了嗎？”
“別想挑釁我，列夫，你應(yīng)該也很清楚，這些低劣的小手段，對我是沒有作用的?！?p> 艾爾弗雷德神色不變，絲毫不覺得惱怒，“在西里亞的那五年間，我或許什么都沒有學(xué)會，但我起碼明白了一件事——
“無能的怒火做不到任何事，而過早地展現(xiàn)憤怒，只會暴露自己的目的、更會擾亂自己的判斷力。”
列夫只是笑著搖頭，也拈起一塊點心：
“開個玩笑而已，活躍一下氣氛罷了。
“那么，讓我們說回正事吧——近兩年來，商會的一些所作所為確實已經(jīng)過線了，但在沒有任何直接證據(jù)的情況下，您又如何動得了那些狡猾的商人們呢？
“畢竟柯蒂斯的案子已經(jīng)結(jié)案了，在沒有決定性證據(jù)的前提下，我們是不能貿(mào)然翻案的?！?p> 已經(jīng)過去兩個多月了，柯蒂斯一案也并不復(fù)雜，因此，早在一個月前，此案就已經(jīng)結(jié)案了：
將開拓軍團第三團戰(zhàn)團長柯蒂斯的一切權(quán)限凍結(jié)，裁判所會同軍務(wù)部責令其撤職自省半年；同時將其軍職貶至副連隊長，責令之以戴罪之身立功贖過。
對于一個性質(zhì)并不嚴重的案件，裁判所的判決是符合審理規(guī)章的，柯蒂斯對此亦無異議。
“當然，我已經(jīng)有了一個構(gòu)想——商會代行的是裁判所的職權(quán)，我們?yōu)楹尾粚⑦@些權(quán)力回收、讓商會受到我們的轄制呢？
“畢竟，商會的官方背景是政務(wù)院授予的，但他們所代行的職權(quán)已經(jīng)侵犯了裁判所的權(quán)力，既然如此，我想先拿商會的塞西亞分會開刀?！?p> 艾爾弗雷德端著茶杯，語氣中云淡風輕，似乎全然沒有意識到，自己所說的這一切將引發(fā)何等程度的政壇動蕩。
但列夫卻已經(jīng)微微皺眉了，他注視著對方的眼睛，想要看出些什么來：
“這可不是一件小事啊，殿下——經(jīng)過十年的發(fā)展，商會已經(jīng)成長為了一個龐然大物，它與政務(wù)院之間的聯(lián)系同樣遠超您的想象，您的設(shè)想是要剝奪政務(wù)院的權(quán)力，那些政務(wù)官可不會坐以待斃啊?！?p> “所以我們就主動出擊，先一步處理那些政務(wù)官，只要在短時間內(nèi)蒙蔽他們的耳目即可?！?p> 艾爾弗雷德一邊品味著雪茶的香氣，一邊向列夫緩緩地展開了自己的構(gòu)想：
“那些商人肯定不會留下任何的把柄，他們的身份又是平民，因此我們是不能在沒有確鑿證據(jù)的前提下，將這些商人押來審訊的。
“但這個原則僅適用于商會的‘平民’，而那些政務(wù)官的情況是截然不同的，他們并不適用于一般事務(wù)的原則，只要有一個突破口，我們就可以從政務(wù)院入手，屆時一定可以找到有足夠分量的證據(jù)。”
聽到這番話，列夫的眉頭皺得更深了：
“殿下，您知道自己在說些什么嗎？
“一旦我們開始了這樣的行動，整個塞西亞境內(nèi)的王國領(lǐng)土都會被我們攪動，到了那個時候，我們可就沒有機會收手了。”
“柯蒂斯一案，讓我徹底明白了一件事——商會已經(jīng)逐漸有了不受控制的傾向?！?p> 艾爾弗雷德當然知道自己在說些什么，“我們裁判所是為了王國的穩(wěn)定秩序而存在的，或許現(xiàn)在不應(yīng)該采取這樣的行動。
“但商會已經(jīng)讓我感受到了威脅，在成為禍患前，我想先將其排除?！?p> 列夫沉吟著思考了一會，也認同了艾爾弗雷德的觀點：
“殿下的說法很有道理，我手里確實握著一些切實的直接證據(jù)，直指一部分政務(wù)官。
“那么，您想派哪位執(zhí)行部隊的隊長去呢？”
很顯然，列夫并不像他自己所宣稱的那樣超脫物外，甚至于，他與艾爾弗雷德的想法出奇的一致。
“讓阿諾德去吧?！卑瑺柛ダ椎碌幕卮饹]有任何猶疑，顯然心中早有想法。
“哦？”但這個回答讓列夫卻有些驚訝：
“可是根據(jù)我目前為止的觀察，那位馬歇爾先生頗有些正義感，這種明顯帶有灰色性質(zhì)的行動，似乎并不應(yīng)該讓他去做吧？
“更何況，他對于這種安排應(yīng)該也不樂意?！?p> “所以才應(yīng)該讓他去做這些，只有將局面看得清楚，他才能明白自己應(yīng)該做些什么。”
艾爾弗雷德擺了擺手，“告訴他，這是來自我本人的指令，他必須去辦?！?p> “好吧，既然您都這么說了，我也只能祝他好運了?！?p> 列夫聳了聳肩，不置可否地繼續(xù)喝著茶。