其實(shí)，艾爾弗雷德向來都是不喜歡權(quán)力的，也正因如此，在上一輪的權(quán)力角逐中，他始終都是一個(gè)看客，而不是什么參與者。

　　事實(shí)上，早在霧月突襲發(fā)生的那一年、也就是艾爾弗雷德開始游學(xué)的圣歷965年之前，王國的權(quán)力就迎來了一輪大洗牌：

　　在965年之前的幾年間，王國的老一輩權(quán)力者或是紛紛故去、或是離開政壇，留下了一個(gè)巨大的權(quán)力真空，這讓各大王子、改革派重臣、以及保留地的貴族們，紛紛加入到了這場權(quán)力的爭奪之中。

　　彼時(shí)艾爾弗雷德雖然尚且年幼，但向來是明白權(quán)力的危害的。

　　他深知，權(quán)力是這個(gè)世界上最吸引人的事物，也是最為甜美的毒藥：

　　一旦染指權(quán)力，便會(huì)越陷越深，最終因?yàn)闄?quán)力而迷失心智、死于權(quán)力的誘惑。

　　所以當(dāng)時(shí)的少年，選擇了遠(yuǎn)離漩渦、明哲保身，而阿加莎也受到了弟弟的影響，遠(yuǎn)離了政壇，選擇了一直保持中立的教會(huì)。

　　而那場持續(xù)了數(shù)年的權(quán)力斗爭，也影響了后續(xù)的許多事件。

　　也正是因?yàn)槟菆龆窢?，形成了王國如今這般穩(wěn)定的政治格局，改革派的眾人，依舊牢牢地把持住了王國的軍政大事。

　　而保守派也不甘于此，明里暗里掣肘王國的各大事務(wù)，也造成了霧月突襲前期、王國軍隊(duì)那極度混亂不堪的軍事安排，使得王國平白失去了無數(shù)士兵、以及人民的生命。

　　對(duì)于保守派而言，人民的生命不過是數(shù)字、籌碼而已，到底是隨用隨丟的道具罷了。

　　但對(duì)于改革派而言，生命就是生命，任何的犧牲都是不能容忍的事件。

　　也正因如此，改革派在霧月突襲后，對(duì)保守派進(jìn)行了一輪清算。

　　同樣由于那場斗爭，游離于斗爭之外的艾爾弗雷德，成為了保守派眼中的籌碼：

　　在最后一次斗爭中，他被迫遠(yuǎn)走西里亞，進(jìn)行了長達(dá)五年的游學(xué)之旅、遠(yuǎn)離王國權(quán)力。

　　這么多年過去了，曾經(jīng)刻意遠(yuǎn)離權(quán)力的少年長大了，他從大海的另一側(cè)回來了。

　　在這么多年的時(shí)間中，艾爾弗雷德經(jīng)歷了許多的事情，也被迫改變了許多的想法，但當(dāng)他發(fā)現(xiàn)，自己不得不接近權(quán)力時(shí)，王國的權(quán)力分配似乎早就已經(jīng)結(jié)束了。

　　這位青年依舊不改變自己的想法，他依舊堅(jiān)定地認(rèn)為，權(quán)力就是毒藥，這種毒藥會(huì)腐蝕一切自認(rèn)為已經(jīng)掌握了它的人，迫使他變成一個(gè)權(quán)力的傀儡、而不是人。

　　但即使如此，艾爾弗雷德依舊要摘取權(quán)力的果實(shí)：

　　他可以不為自己負(fù)責(zé)，但他需要為自己的姐姐負(fù)責(zé)、為心甘情愿追隨自己的阿諾德負(fù)責(zé)、為自己的父母負(fù)責(zé)、甚至為了自己遠(yuǎn)在西里亞的志趣之交——勃艮第公爵負(fù)責(zé)！

　　艾爾弗雷德不僅僅是艾爾弗雷德，他更是霍華德王室的一員，他需要為王國負(fù)責(zé)。

　　所以，小王子選擇了海外的塞西亞；也正是因?yàn)樗哪芰?，那位埃文公也選擇了他。

　　……

　　艾倫本就沒有打算從自己的兄弟手中，真的討到什么便宜。

　　艾爾弗雷德不會(huì)僅僅為了艾倫那虛無縹緲的承諾，就甘愿放棄那么有價(jià)值的俘虜。

　　但他還是要進(jìn)行那番交談——這不僅僅是要讓那些貴族們滿意，更是要把局面盡可能地掌握在自己手中：

　　他要努力讓局勢不那么糟糕，至少，要讓那些貴族這么以為。

　　所以他才會(huì)把黑鍋扣在韋伯斯特的頭上——雖然這件事情的確是他做的；但韋伯斯特此刻不在現(xiàn)場，便給了他一些可以操作的空間。

　　艾倫很清楚，自己從來不是為了保守派而奔走的。

　　他所做的一切，不過是讓保守派以為，自己還沒有被改革派步步緊逼，他們尚且有可以與王國決裂的能力。

　　重要的從來不是貴族們能不能做到一件事，而是讓他們安心。

　　只有這樣，艾倫才能夠盡可能地拖延住這些貴族、麻痹他們的警惕心理，也能夠有足夠的時(shí)間進(jìn)行布局。

　　但貴族們向來都是一種好面子的生物，艾倫方才的慘敗，也是看在所有人眼中的。

　　因此，這些貴族決定找找場子，去捏一個(gè)“軟柿子”——布蘭達(dá)。

　　說實(shí)話，布蘭達(dá)究竟是軟柿子、還是硬釘子，對(duì)于貴族而言，都不重要。

　　艾倫與艾爾弗雷德的交鋒，不過是“前菜”而已，布蘭達(dá)作為埃文公的全權(quán)代理，才是這些人今天關(guān)注的焦點(diǎn)。

　　原因無他，開拓軍團(tuán)第二軍團(tuán)的編制方案，可是已經(jīng)擺在了國王的書桌上了。

　　這么重要的、涉及王國軍制變動(dòng)的事情，本來也瞞不過去。

　　事實(shí)上，隨著開拓計(jì)劃的進(jìn)行，開拓軍團(tuán)本就一直在擴(kuò)編，相較于正常的、滿編為五個(gè)戰(zhàn)團(tuán)的軍團(tuán)編制，開拓軍團(tuán)已經(jīng)擴(kuò)編到了九個(gè)戰(zhàn)團(tuán)的規(guī)模了！

　　軍團(tuán)的不斷擴(kuò)編，自然也意味著布萊恩的權(quán)力在不斷地增加。

　　這位埃文公多年不參與授勛儀式、甚至連去年的王庭會(huì)議都沒有參與！

　　他可不是為了躲避對(duì)于自己的授勛、或是疏遠(yuǎn)了與國王之間的關(guān)系，而是為了表明自己的態(tài)度和立場。

　　本來這些貴族還不太愿意當(dāng)一個(gè)出頭鳥，來故意讓自己受辱。

　　但這件事終究還是要做的，而且艾倫作為他們的領(lǐng)袖，也才剛在艾爾弗雷德面前吃了一個(gè)大虧。

　　這就極大地刺激了這些腦回路獨(dú)特的貴族們，讓他們?cè)谛闹?、莫名的就激發(fā)起了所謂的“貴族的榮譽(yù)感”，想要從那位女子身上找回場子。

　　也就是在這種情況下，他們似乎就選擇性地遺忘了一件事：

　　布蘭達(dá)是布萊恩的獨(dú)女，她是埃文家族當(dāng)之無愧的繼承人，王國地位最高的三位公爵之一、斯凱邊境公的第一順位繼承人。

　　倘若只談?wù)撡F族的身份，似乎……比之在場的每一個(gè)貴族的血統(tǒng)，布蘭達(dá)都要高貴許多。

　　于是一名衣著不是那么華麗的貴族，似乎終于鼓起了勇氣，大剌剌地、昂首挺胸地來到了布蘭達(dá)的面前。

　　看那名貴族的樣貌，艾爾弗雷德隱約記得：他似乎只是一名男爵。

　　說實(shí)話，艾爾弗雷德方才的“論斷”，也只不過是自己的隨口一言，畢竟這世上確實(shí)有蠢貨，為了自己的蠅頭小利而不顧一切的白癡也不在少數(shù)，但他萬萬沒有想到，在場眾人中竟真的有這么一號(hào)人！

　　于是青年看了一眼自己身邊哭笑不得的姐姐，又看向了站在自己另一側(cè)的艾倫：

　　“現(xiàn)在的王國貴族，都是這么……勇敢的嗎？”

　　艾爾弗雷德的用詞還算考究，但艾倫怎么會(huì)不知道他是什么意思呢：

　　“他的表現(xiàn)還算好的，比他愚蠢的人可比比皆是呢。”

　　青年這才知道——原來自己姐姐口中的“蠢貨”，并不是夸張，而是事實(shí)。