蕓州地處江南，四季如春，人丁繁盛。依靠運(yùn)河，人人豐衣足食，安居樂(lè)業(yè)。
整個(gè)大宴都知，蕓州出美人。歷史上，出了三個(gè)皇后，十二個(gè)皇妃。蕓州女子身段窈窕，姿容傾城，溫柔賢淑，又如那江南的煙雨般，朦朦朧朧，充滿神秘。
李澶此次江南之行正好經(jīng)過(guò)蕓州。
“王爺，天色已晚，咱們就在蕓州城里歇腳吧！”風(fēng)決說(shuō)。
李澶點(diǎn)點(diǎn)頭。
一行人進(jìn)了城。
寒春道：“聽(tīng)說(shuō)蕓州城美女如云?！?p> 她提醒姜環(huán)：“王妃可得把王爺看緊了，小心又帶回來(lái)如紅嫣那樣的女人?！?p> 聽(tīng)她這樣說(shuō)，姜環(huán)記在心上，嘴上卻道：“他不敢！”
李澶的人品還是信得過(guò)的。何況，這蕓州美女能有她好看？
一行人來(lái)到蕓州最大的連鎖客?！獝倎?lái)客棧。
小二熱情迎客：“幾位客官住店嗎？”
風(fēng)決問(wèn)：“還有上房嗎？”
“有，當(dāng)然有！幾位請(qǐng)！”
小二這時(shí)才看到從馬車(chē)上下來(lái)的姜環(huán)，眼睛都直了。
風(fēng)決冷著臉：“看什么呢？”
小二這才收回視線，提醒道：“不瞞幾位客官，近日蕓州出現(xiàn)了采花賊，專劫掠年輕貌美的女子，已有十幾個(gè)花季少女失蹤，小的見(jiàn)你們是遠(yuǎn)道而來(lái)，不得不提個(gè)醒?！?p> “采花賊？”李澶問(wèn)道：“怎么從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?p> “這采花賊來(lái)去無(wú)蹤，知府大人為此案已是焦頭爛額?？傊畮孜划?dāng)心便是?！毙《f(shuō)著看著姜環(huán)，“這采花大盜專挑貌美女子下手?！?p> 聞言，李澶和風(fēng)決也不禁回頭看她。
“看什么看？”姜環(huán)一人甩了個(gè)白眼：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)美女？”
兩人趕緊回頭。小二這會(huì)明白了，敢情這女子才是主子，忙道：“這位夫人請(qǐng)進(jìn)！”
風(fēng)決要了三間上房。姜環(huán)帶著寒春進(jìn)了一個(gè)靠窗的房間。放眼望去便是運(yùn)河兩岸的萬(wàn)家燈火。
“我就住這間了！”姜環(huán)很滿意。
“好！”李澶進(jìn)來(lái)后很自然地坐下，“這間房是不錯(cuò)?！?p> 姜環(huán)伸了個(gè)懶腰：“天色不早了，王爺回房休息吧！”
“回什么房？”李澶道：“本王就住這間。”
“可這是我的房??！”姜環(huán)說(shuō)。
“對(duì)啊！這是你我兩人的房間?！?p> 姜環(huán)：“……”
她看了看那窄窄的一張床，習(xí)慣了一個(gè)人睡的她，怕半夜把李澶給擠下去。
“你沒(méi)聽(tīng)那小二說(shuō)嘛，這蕓州有采花賊，有本王在，也能安心些！”李澶說(shuō)完吩咐風(fēng)決和青兒：“你們也去休息吧！”
“是！”兩人退下。
李澶將門(mén)關(guān)上，又走到窗戶邊四處看了看，將窗也關(guān)上。
“你不是說(shuō)有你在就好了嗎？”姜環(huán)笑他：“這采花賊還不知道是真是假，王爺這般小心做什么？”
李澶說(shuō)：“你不知道江湖險(xiǎn)惡，好多高手都是被迷魂香，蒙汗藥放倒的?！?p> 他走過(guò)來(lái)說(shuō)：“好了，睡吧！”
姜環(huán)點(diǎn)點(diǎn)頭，自顧脫了衣服躺下了，李澶則和衣躺下。
他拿出一根發(fā)帶，將他和姜環(huán)的手綁在一起。
“王爺……”姜環(huán)無(wú)語(yǔ)：“這……有必要嗎？”
“這樣比較安全！”李澶說(shuō)了句，便閉上眼不再搭理她。
姜環(huán)想笑，一個(gè)采花賊而已，還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)李澶這么緊張。
翌日，兩人還在睡夢(mèng)中，門(mén)外傳來(lái)急急的敲門(mén)聲。
“王爺，王妃，不好了！”
李澶睜開(kāi)眼，快步去開(kāi)門(mén)。
“怎么了？”
“寒春不見(jiàn)了！”
——
三人站在寒春的房間，屋子整潔，沒(méi)有爭(zhēng)斗的痕跡，夜里也未聽(tīng)到呼救聲。說(shuō)明寒春被擄走前可能被迷香迷暈。
這時(shí)，掌柜匆匆趕來(lái)，一眼看到床上留下的絲帕，絲帕上繡著一只黑色的蝴蝶。
“是采花賊！”掌柜驚道：“那蝴蝶手帕就是采花賊留下的。”
三人都以為那絲帕是寒春的，經(jīng)掌柜這樣一說(shuō)，姜環(huán)上前拿起絲帕，那黑色的蝴蝶繡的不錯(cuò)，但讓人覺(jué)得壓抑又邪惡。寒春不會(huì)用這種圖案奇怪的手帕。
掌柜又道：“所有女子被采花賊劫走后，都會(huì)留下這樣的蝴蝶手帕。幾位，趕緊報(bào)官吧！”
——
三人去知府衙門(mén)，李澶直接亮了身份，那知府叫張?chǎng)?，生的肥頭大耳。
此刻從內(nèi)院低頭匆匆出來(lái)恭敬行禮。
“不知王爺駕到，下官有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)王爺恕罪！”
“免禮！”李澶淡淡說(shuō)了句。
張?chǎng)聪蛞慌缘慕h(huán)：“這位……”
“內(nèi)眷。”李澶說(shuō)。
張?chǎng)π卸Y：“下官見(jiàn)過(guò)景王妃?！?p> “別客套了?！苯h(huán)說(shuō)：“趕緊說(shuō)說(shuō)采花大盜的案子?！?p> 張?chǎng)宦?tīng)慌了神，以為是上頭要問(wèn)責(zé)他，李澶這時(shí)拿出那手帕說(shuō)道：“昨夜王妃的婢女失蹤，床上多了這絲帕，你仔細(xì)瞧瞧，可是那賊人所留？”
張?chǎng)舆^(guò)，看到那黑蝴蝶時(shí)篤定道：“就是那賊人所留，與此前失蹤女子被劫之處帶回來(lái)的證物一模一樣。這已是他本月第三次作案，這賊人來(lái)無(wú)蹤去無(wú)影，下官無(wú)能，到現(xiàn)在，都沒(méi)查到什么蛛絲馬跡?！?p> 姜環(huán)問(wèn)：“第一起失蹤案是什么時(shí)候？”
張?chǎng)兀骸皟蓚€(gè)月前。起先只以為是普通的失蹤案，過(guò)了幾日后，又失蹤了一個(gè)女子，且在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)找到了一模一樣的絲帕。截止昨日，加上王妃您的婢女，已有十五人失蹤?！?p> 姜環(huán)說(shuō)道：“既然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)失蹤女子的尸首，興許她們都還活著。賊人頻繁在城中作案，說(shuō)明他一直潛藏在城中，那些女子也被囚禁在某處?！?p> 李澶接話道：“采花賊以奸/淫女子為樂(lè)，為何要囚禁她們？既然已囚禁了那么多女子，為何還不滿足，還要冒著風(fēng)險(xiǎn)頻頻作案？難道他是以囚禁女子為樂(lè)？”
姜環(huán)說(shuō)：“若是這樣，那寒春一時(shí)半會(huì)無(wú)性命之憂。但是，她們會(huì)被賊人藏在什么地方？那一定是一個(gè)既安全又不容易引起別人懷疑的地方。”
“不妨去青樓打聽(tīng)打聽(tīng)?！崩铄ふf(shuō)：“賊人頻繁作案，又沒(méi)有失蹤女子尸首，或許并不是采花賊，而是人販子?！?p> “對(duì)對(duì)對(duì)！”張?chǎng)畛械溃骸巴鯛斢⒚?，下官竟沒(méi)有想到這點(diǎn)?！?p> “那便有勞張大人出一張搜查令，徹查城內(nèi)的青樓楚館。”
張?chǎng)@時(shí)為難道：“別的也就罷了，就是城中最大的暖香閣查不得。”
李澶問(wèn)：“為何？”
張?chǎng)M莫如深：“這暖香閣有京里大人物撐腰，輕易動(dòng)不得。”
“大人物？”李澶不屑道：“何人？”
“這個(gè)下官便不知了。”張?chǎng)溃骸熬┏请x此雖然有好幾百里，但經(jīng)運(yùn)河乘船也不過(guò)半日功夫。很多京城的大官時(shí)常南下尋歡。便是下官也沒(méi)資格去那里消費(fèi)，更別提去搜查?！?p> 李澶勾起一絲意味深長(zhǎng)的笑：“沒(méi)想到這小小的蕓州竟還是個(gè)臥虎藏龍之地?！?p> 他對(duì)張?chǎng)溃骸斑@個(gè)暖香閣便由本王親自去查！”
——
回到客棧，姜環(huán)悶悶不樂(lè)。
“怎么了？”李澶問(wèn)：“還在為寒春擔(dān)心？”
姜環(huán)直言道：“王爺親自去查暖香閣，可別陷進(jìn)了溫柔鄉(xiāng)就忘了正事?！?p> 李澶聽(tīng)著她話中帶酸，故意氣她：“蕓州出美人，這蕓州青樓自然是美人聚集地，本王這一趟也不算白來(lái)?！?p> “哼！”姜環(huán)白她一眼：“那下次我去河南，這歷史上的美男大多出自那里，想必也能飽個(gè)眼福，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”
“胡說(shuō)！”李澶不悅道：“那些所謂美男的傳言多有不實(shí)，很多都是泛泛之輩，樣貌還不如本王?！?p> “王爺，即便你貌勝潘安，也有看膩的時(shí)候?！苯h(huán)揶揄他：“就算家中有牡丹，也不免會(huì)被狗尾巴草吸引，王爺不也是被這蕓州亂花迷了眼嗎？”
李澶聽(tīng)罷，無(wú)意再逗她，哄道：“旁人怎樣本王不知，但本王獨(dú)愛(ài)牡丹，別的花花草草入不了眼?！?p> 姜環(huán)沒(méi)理他，還生著悶氣。
“你若不放心……”李澶道：“同我一起去便是。”
姜環(huán)來(lái)了興趣：“我也去？怎么去？”
——
入夜，運(yùn)河兩岸歌舞升平。
“兩位公子，請(qǐng)出示名帖?！迸汩w門(mén)口的小廝攔住兩個(gè)衣著光鮮的男子。
為首的一個(gè)拿出一塊令牌，“認(rèn)得此物嗎？”
小廝一看，驚道：“您是？”
“姜恒?！?p> “原來(lái)是姜元帥！”
小廝一臉諂笑，瞥向后面一臉嚴(yán)肅的男子，“那這位是……”
“他是我的隨從！”
“哦哦～”小廝點(diǎn)點(diǎn)頭：“兩位請(qǐng)進(jìn)?！?p> “安排一間廂房！”
“得嘞！”小廝趕緊在前方引路：“您樓上請(qǐng)！”
在不遠(yuǎn)處嗑瓜子的老鴇子一言不發(fā)地瞧著兩人了房，等那小廝出來(lái)才問(wèn)道：“三兒，過(guò)來(lái)?！?p> 叫三兒的小廝趕緊跑過(guò)去。
老鴇子問(wèn)：“什么人？”
“矮的那個(gè)是姜太師的大公子姜恒，另一個(gè)是他的隨從，有太師府令牌為證?！?p> “姜恒？”老鴇子冷笑一聲：“姜恒身長(zhǎng)八尺，又常年征戰(zhàn)在外，豈會(huì)那樣矮小還細(xì)皮嫩肉的。那分明就是個(gè)女子！”
“原來(lái)是假的！媽媽恕罪，小的眼拙了。眼下該如何是好？要不將他們趕出去！”
“這倒不必！雖不是姜恒，但那女子有太師府的令牌，來(lái)頭也不小。還有那個(gè)隨從，氣宇軒昂，不是凡人?！?p> 老鴇子吩咐道：“你下去吧！我來(lái)應(yīng)付?！?p> 房間里，李澶正襟危坐，神色威嚴(yán)，偏又矜貴優(yōu)雅，望之不俗。
“王爺……”姜環(huán)提醒他：“你這樣可不像個(gè)隨從?！?p> 哪有隨從和主子同坐，端著腔拿著式比主子還像主子，生怕別人看不出來(lái)他是假扮的。
李澶聽(tīng)罷只能起身退到姜環(huán)身后。
剛好這是老鴇子推門(mén)進(jìn)來(lái)，身后跟著幾個(gè)花枝招展的姑娘。
這蕓州果然是個(gè)美人堆，雖然那幾個(gè)姑娘衣著清涼，個(gè)個(gè)搔首弄姿，但她們的妝容不似其他青樓妓院的姑娘那般濃妝艷抹，而是清水出芙蓉，天然去雕飾般清新。這也因她們自身底子好，就是素顏也能甩別人幾條街。
所以，這幾位姑娘看著并不覺(jué)艷俗。
老鴇子笑問(wèn)：“姜公子，您瞧瞧這幾位姑娘，可有看得上眼的？”
“幾位姑娘都乃國(guó)色天香，但眼神不夠干凈?！苯h(huán)向那老鴇子提要求：“我要干凈一點(diǎn)的。”
老鴇子會(huì)意，討好道：“你想要什么樣的都有。正好，前兩天新來(lái)了幾個(gè)姑娘，還在學(xué)規(guī)矩，不曾掛牌。姜公子今日既已開(kāi)口，不妨讓她們進(jìn)來(lái)露露臉，看公子是否滿意?！?p> 姜環(huán)當(dāng)即道：“如此甚好?！?p> 很快，老鴇子便帶著幾個(gè)少女進(jìn)來(lái)，看著就十六七歲的模樣，眼神怯怯的都不敢抬頭。
“抬起頭來(lái)！”老鴇子命令道：“讓公子瞧瞧你們的模樣?！?p> 幾個(gè)少女不敢有違，紛紛抬頭。
老鴇子笑著問(wèn)道：“姜公子，這幾個(gè)姑娘您可有看上的？”
姜環(huán)向李澶勾了勾手指，李澶一臉茫然。
“過(guò)來(lái)！”姜環(huán)急道。
李澶只能俯下身，姜環(huán)悄聲問(wèn)他：“你看過(guò)那失蹤女子的畫(huà)像，這幾個(gè)可是畫(huà)上之人?！?p> 畢竟那么抽象的畫(huà)像，只有這里的土著看得懂。
李澶搖搖頭。
老鴇子一看，以為都不滿意，一時(shí)不知這兩人葫蘆里到底賣(mài)的什么藥，總之是來(lái)者不善。
姜環(huán)輕咳一聲：“就沒(méi)有別的了？”
“姜公子這可為難我了。”老鴇子說(shuō)道：“要說(shuō)蕓州城里，就數(shù)我這暖香閣最大，姑娘也最美，最多才多藝，姜公子若還瞧不上，那我也無(wú)能為力了?！?p> 姜環(huán)瞧著這老鴇子有些不悅，大概以為他倆是來(lái)砸場(chǎng)子的。隨便指了一個(gè)粉衣少女，“就她了！她留下，其他都下去！”
“行～”老鴇子叮囑那粉衣女子：“水仙，好生侍候！”
“是！”
待人走后，姜環(huán)迫不及待問(wèn)那叫水仙的少女：“姑娘，我看得出來(lái)，你肯定不是自愿的，你告訴我，可是有人將你們拐賣(mài)進(jìn)來(lái)的？”
水仙一愣，不敢言語(yǔ)。
姜環(huán)又道：“姑娘盡管直言，若你是被人販子賣(mài)來(lái)的，我一定救你出苦海?！?p> 水仙聽(tīng)罷，心中微動(dòng)。都說(shuō)這暖香閣來(lái)的都是大人物，眼前這位公子說(shuō)不準(zhǔn)真能救她。便傷心地哭了起來(lái)：“若非迫不得已，哪個(gè)好人家的女兒會(huì)來(lái)青樓這種地方賣(mài)笑。只因我有個(gè)賭鬼父親，欠了不少賭債，無(wú)錢(qián)償還，便將我典賣(mài)。”
姜環(huán)心生同情，又向李澶勾勾手指，李澶這次瞬間明白，趕緊湊過(guò)來(lái)。
“我看她怪可憐的，要不給她贖身吧？”