皇帝昏迷了半日，醒過來的第一句話就是：“傳朕的旨意，即刻送燕王棺槨回京，不得有誤！”

　　“南星呢？”太后忙問道。

　　“南星……”皇帝念了一遍朱南星的名字，用嘶啞的聲音道：“再傳一道圣旨去北疆：燕王薨逝，軍中無主，封燕王世子朱南星為鎮(zhèn)北將軍，暫時(shí)統(tǒng)率鎮(zhèn)北軍，駐守北疆，若無傳召，不得回京。燕王靈位，由其次子朱景天扶回京中……”

　　一席話，皇帝說得氣喘吁吁。

　　謝茯苓聽了，后背不由得泛起一股寒氣。

　　糟了！朱南星回不了京城了！

　　因?yàn)檠嗤蹀笆乓皇?，宮中的除夕宴被取消了。

　　皇帝下令，燕王喪期內(nèi)，京中禁止一切娛樂活動。

　　謝茯苓才進(jìn)宮住了一天，又被匆匆送出宮。

　　燕王府里，新掛上的紅燈籠，新貼的對聯(lián)，全部被撤了下來。

　　凡是與喪儀不符的東西，通通撤掉。而白綾和白燈籠，掛滿各處。

　　整個(gè)王府，布置成了一片白。

　　燕王子嗣單薄，僅有朱南星一個(gè)嫡子，加上朱景天一個(gè)庶子。

　　朱南星不在京中，披麻戴孝的人，就輪到了謝茯苓這個(gè)嫡親兒媳。

　　太后從佛光山請了和尚進(jìn)京，在搭好的靈堂里日夜誦經(jīng)祈福。

　　每天，謝茯苓都要跪上許久。天寒地凍的，半月下來，膝蓋差點(diǎn)廢掉。

　　到了正月十七這日。

　　天還未亮，京城就已燈火通明。

　　料峭的春寒中，百姓們皆穿著素衣，站在街邊等候，人擠人，好歹能暖和一點(diǎn)。

　　太子帶了文武百官，出城十里迎接。棺槨入城后，哭聲震動了半個(gè)京城。

　　燕王府，謝茯苓早就帶人候著了。棺槨一到，立刻跪倒在地：“恭迎王爺回府……”

　　下人們哭成一片，謝茯苓也跟著哭。

　　燕王，可算是回來了！

　　再這么跪下去，只怕她和朱南星還沒和離，腿就廢掉了，這輩子都出不了京城了！

　　棺槨送入靈堂后，太后被宮人攙扶著進(jìn)門來。

　　謝茯苓正在低頭燒紙錢，看見她，吸了一下鼻子，帶著哭腔道：“拜見太后?！?p>　　靈堂里的人連忙行禮，太后滿眼含淚，踉蹌著走過來：“黎兒……”

　　她伸手扶上棺槨，冰涼的棺槨，將她凍得唇齒發(fā)顫。

　　太子走過去扶她，道：“皇祖母請節(jié)哀。王叔他，已經(jīng)走了……”

　　“走了……”太后喃喃地重復(fù)著這個(gè)詞，隨后用力捏住太子的手腕，道：“燕王一生忠君愛國，恪盡職守，他才四十歲，才四十歲啊……”

　　太子緊擰著眉，道:“皇祖母，您要保重身體。”

　　太后傷心過度，幾近暈了過去。

　　太子無奈，只得交代了禮部尚書幾句，親自送太后回宮了。

　　......

　　當(dāng)日，前來吊唁的皇親國戚和官員絡(luò)繹不絕。

　　謝茯苓又跪了一整天，一天下來，差點(diǎn)沒暈過去。

　　到了晚上，人才終于少了許多。

　　靈堂里，白綾和靈幡隨風(fēng)搖曳，香灰和紙錢灰隨風(fēng)拂起，念經(jīng)聲和木魚聲，格外清晰。

　　謝茯苓努力睜大雙眼，困倦不已地?zé)垺?p>　　這時(shí)，身后人影微晃。

　　一個(gè)嬌弱的身影走到了她身旁，稍微在她后面一點(diǎn)的位置，輕輕跪了下來，開口道：“世子妃，您歇會兒，讓妾身來吧。”

　　謝茯苓側(cè)頭看去。

　　身后跪的，是個(gè)三十來歲的女子。身姿纖弱，隱隱有弱柳扶風(fēng)的感覺。

　　女子鵝蛋臉，柳眉杏眼，鼻子和嘴巴都比較小巧，面相看著很柔弱。想來，這就是燕王的妾室了。

　　也不知哭了多久，眼睛都腫成了胡桃。

　　見謝茯苓在看她，女子略微彎腰，行禮道：“妾身方氏，見過世子妃。”

　　謝茯苓張了張嘴。

　　這位方氏，一直養(yǎng)在北疆。大約是考慮到朱南星，所以，燕王一直沒給她位分。

　　連個(gè)側(cè)妃，都談不上。

　　謝茯苓略一思索，開口道：“夫人不必多禮。”

　　方氏朝她勉強(qiáng)一笑，轉(zhuǎn)頭看向靈堂外，對靈堂外跪著的一個(gè)幼小身影道：“天兒，進(jìn)來給王爺磕個(gè)頭，再給世子妃請個(gè)安?！?p>　　“是?！?p>　　披麻戴孝的朱景天，個(gè)子小小的，臉色蒼白，眼睛跟方氏一樣，哭得紅紅的。

　　他進(jìn)了靈堂，和他娘并排跪著，規(guī)規(guī)矩矩地給燕王的棺槨行了禮。

　　而后，又朝向謝茯苓的方向，行了拱手禮，道：“天兒給世子妃請安。”

　　小奶音還有些沙啞。

　　“不必多禮?！笨紤]到朱南星，謝茯苓對這對母子的態(tài)度很淡。

　　畢竟，她跟他們也不熟。

　　她抓著紙，一點(diǎn)點(diǎn)往盆里燒。邊燒，她邊感嘆——

　　朱南星，你欠我的該拿什么還？

　　唉……

　　成親一個(gè)月，夫君外出公干了。連面都沒見過的公爹去世了，她還要幫著盡孝、守靈。此外，還要應(yīng)付公爹的小妾和小庶子……

　　這是什么人間疾苦？

　　燒著燒著，謝茯苓就哭了。氣哭的！

　　照這趨勢，她什么時(shí)候才能順利地跑路？

　　見謝茯苓落淚，方氏也抽噎了起來。接著，朱景天也跟著哭了。

　　身后，慟哭聲越來越大，完全蓋過了謝茯苓。

　　哭得迷迷糊糊的，謝茯苓跪在蒲團(tuán)上，時(shí)醒時(shí)睡。

　　一夜，就這么過去了。

　　第二天，東方天際剛吐出一抹魚肚白。

　　半夏像是做賊似的，偷偷摸摸進(jìn)了靈堂，湊到謝茯苓耳邊道：“小姐，宛童回來了……”

　　“什么？”謝茯苓聽了，表情微微一愣。

　　宛童不是在保護(hù)朱南星嗎？他怎么回來了？

　　莫非，給她送和離書來了？

　　想到這，謝茯苓便打起精神道：“回凌楓院。”

　　靈堂內(nèi)外，人多眼雜。

　　謝茯苓一起身，就有婢女跟著起身，走到她身側(cè)，問道：“世子妃，您這是要去哪里？”

　　謝茯苓蹙眉，轉(zhuǎn)頭看向那個(gè)不起眼的婢女，冷冷地道：“你是誰？本世子妃如廁，還需跟你匯報(bào)？莫非，你是在王府掌管凈房的？”

　　那婢女眼簾微垂，屈膝道：“世子妃誤會了，奴婢只是擔(dān)心您。”

　　謝茯苓腦子略微一轉(zhuǎn)，就對她道：“你既然擔(dān)心，就扶本世子妃去如廁吧?！?p>　　那婢女愣了一下，行禮道：“是?！?p>　　謝茯苓回到凌楓院。

　　半夏扶了她進(jìn)入凈房，那個(gè)婢女則站在院子里吹寒風(fēng)，凍得瑟瑟發(fā)抖。

　　過了許久，謝茯苓才出來，淡聲道：“回靈堂?！?p>　　婢女行了一禮，就跟著往外走。