金桂馥郁，滿室飄香。

　　西京城里二道街這處宅院，正經(jīng)歷一年里最美的時(shí)節(jié)。

　　堂中坐著一位錦衣貴婦，上身是玫紅色綢衫，下頭系著品紅宮裙，頭上三只金珠簪，又有赤金蝙蝠紋樣扁墜角，好不華麗。

　　只是口中說的話，就不那么好聽了。

　　“大嫂，你可得拿個(gè)主意啊。大哥他現(xiàn)下人在八里莊，那些人可不是省油的燈，是真下得了手去的?！?p>　　上頭正坐著的倒是一位布衣娘子，人近四旬，雖氣質(zhì)端莊穩(wěn)重，卻滿面愁苦，半晌才緩緩開口道：“我，我哪里有什么辦法...”

　　“你如何沒有辦法，”錦衣貴婦聽了著急起來(lái)，“外頭不是還有田莊？再不然還有這宅子，大嫂，你，你總不能看著大哥去受罪吧，大嫂，你這心腸太狠了些...”

　　“這，”布衣娘子眼圈雖紅，卻強(qiáng)撐著并沒滴下淚來(lái)，“先祖雖有些基業(yè)，你都知道，”說到這里，輕咳幾聲，“盡付你哥哥敗得光了，如今家里下剩的三瓜兩棗，錦兒、林兒嚼用都難支撐，再有還要進(jìn)學(xué)，這，這可是最后一點(diǎn)命根子了...”

　　“命根子，眼下命都快沒了，還談啥命根子?！苯K是耐不住火氣，錦衣美婦站起身來(lái)，“反正我話是帶到這兒，就算將大哥的命交到大嫂手上了，救不救他的，全憑您的心意?！?p>　　說話間起身要向外行去，這時(shí)一個(gè)梳著雙丫髻的女孩兒掀開門簾，一臉笑意走了進(jìn)來(lái)。

　　“姑母，您幾時(shí)過來(lái)的?！?p>　　女孩兒著一身半舊不新的淺綠衫子，不過十來(lái)歲樣子，瓜子臉上一雙眼睛明亮澄清，仿佛能看到人心里去。

　　對(duì)著這樣的眼神，李淑蘭莫名心頭一跳，隨即又揮揮帕子，不過是個(gè)小丫頭片子罷了。

　　“錦丫頭，你來(lái)得正好，姑母有事要和你說?！闭f話間便伸出手去，抓住了李茂錦。

　　“蘭娘，何必與孩子啰嗦這些?！辈家旅缷D原以為只是打個(gè)招呼，此刻看她要與孩子多話，心中著急，連忙想拿話岔開。

　　李淑蘭卻不是不依，拉著李茂錦走上前頭：“嫂子，你瞧，錦娘也十一二了，不算得小孩子了，家下生計(jì)上的事，你也該予她知道才是。”

　　盧宛囁嚅著唇，有些難堪，嘴里只道：“不必，不必?！?p>　　李淑蘭也不管她，轉(zhuǎn)身拉李茂錦坐下。

　　心中轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，正要開口，小女孩卻搶先說道：“姑母，錦娘十一歲啦，您有什么話，盡說得?！?p>　　這話甚是噎人，聽著有點(diǎn)怨怪當(dāng)姑姑的連親侄女幾歲也不認(rèn)得，只配上個(gè)笑模樣，又指不出她不禮貌來(lái)。

　　心中不舒服，說出的話自然也就和軟不起來(lái)了。

　　“錦娘，這眼下你家里家道艱難，你是知道的?！痹拕偲饌€(gè)頭，就被打斷了。

　　“我家哪里艱難了，姑姑，雖不似您家豪富，但我與弟弟也都好好念著書哩?？v使爹...”說到這里，李茂錦亦是輕笑兩聲掩過，“我娘還將生計(jì)打理得好好的哩，您就放心吧。”

　　這話抵得人起火，李淑蘭不再迂回，落下臉色直說道：“你小孩子家家知道什么，原你家是何等成色你可知道？現(xiàn)下家里不過剩下田莊嚼用，一個(gè)老宅子住著還要賃出去一半?！?p>　　原以為這話說了，眼前的小女孩總要掩面掉幾滴眼淚的，誰(shuí)想她反倒輕巧巧起身，拎起茶壺來(lái)，給親娘倒上一杯，再給眼前的姑姑續(xù)茶。

　　“如今你爹外頭欠的債發(fā)了，人都被抓起來(lái)，關(guān)進(jìn)八里莊了，你說，這還不叫艱難？”怕她小孩子不懂，李淑蘭還著意添上幾句，“八里莊那地界，你不知道，是通匯錢莊的勾當(dāng)，他們抓著人，那還能有好？”

　　“他們抓著我爹？”

　　李淑蘭終于如愿看到驚詫的表情，卻沒有恐懼，“那姑姑您得了消息，如何不去報(bào)官？”

　　“說得輕巧，”李淑蘭滿臉輕蔑，“通匯錢莊江家的大小姐可是府尹大人家的少奶奶，報(bào)官又有何用?！?p>　　“喔，所以姑姑就來(lái)找我娘啦。”李茂錦語(yǔ)氣又恢復(fù)了平平。

　　一見她這副不來(lái)氣的模樣，跟她那個(gè)娘如出一轍，李淑蘭就是火大。

　　“正是呢，你娘不拿個(gè)主意出來(lái)，你爹就要在八里莊被人打死了?！?p>　　瞧這禍水東引的，若是尋常孩子，只怕是要一雙淚眼望向娘親了。

　　可她碰到的是長(zhǎng)年在家聽壁角的李茂錦，早把家里家外的事了解了個(gè)底兒掉，哪這么容易嚇到。

　　“錦兒明白了，多謝姑姑，那就讓我娘拿主意吧。我送您?！闭f著便站起身來(lái)，竟要送客。

　　“你，你這個(gè)孩子，”李淑蘭滿面漲得通紅，又回頭去看上頭坐著的盧宛，“大嫂，你再不管管，我看這個(gè)孩子也太不像話了?！?p>　　“我哪里不像話了?！崩蠲\可不是盧宛那樣性格。

　　“姑姑，姑大舅大，您說侄女兒也要省著些，您說啥就是啥，我一不敢駁您的回，二不敢犟您的嘴。怎么就不像話了?！?p>　　這下?lián)Q她將李淑蘭手腕抓住了。

　　“您可得給句話說，不然侄女這便一頭撞死在井邊，親姑姑這么說我，我哪里受得住。再不然，您家門口那條玉泉河也沒個(gè)蓋子，我往那兒跳去。今兒個(gè)您得給我說理?！?p>　　李淑蘭聽了，急得無(wú)法，實(shí)不知這個(gè)上了幾年女學(xué)的侄女咋突然潑辣成這樣，忙不迭的甩手向外走去，邊走邊說，“你家的人，你愛搭救不搭救，與我何干，我，我好心兒走一趟，倒成了我的不是了?！?p>　　“是是是，都是我們不是，也不曉得爹爹是哪里來(lái)這許多債，這無(wú)數(shù)開銷，趕明兒他要真回來(lái)了，我可得賴著他算個(gè)清楚。拿錢時(shí)是一家人，還錢是就是別人家的人哩?！?p>　　李茂錦寸句不讓，跟在后頭往外頭攆，直拿話把人送出院門，這才罷休。

　　返身跑進(jìn)正房，拿起一個(gè)新的茶杯連喝兩杯，這才道：“好一通話說，娘，您干嘛讓著她，這樣的人你不給她直來(lái)直去，她就聽不懂。”

　　盧宛原是愁苦模樣，聽了這話，倒笑了一聲：“那畢竟是你姑姑，瞧你話說得難聽得?！?p>　　“我話是說得難聽，”李茂錦滿臉不以為然，“誰(shuí)讓她事兒辦得難看么?！?p>