“伯約，正所謂藝不壓身，汝雖聰穎，但無慧根，只可出將入相享人間富貴，若孔明有意傳授，大可慨然受之。”

　　“徒兒知道了?！苯S口中稱是，心中很是疑慮。

　　道玄拂塵輕搖，嘆道：“俊才難得，孔明座下雖有馬謖、蔣琬，但二人皆是文士，治國安民尚可。行軍布陣，臨機韜略恐怕無人為繼呀！”

　　馬良與道玄又交談幾句，隨即告辭。耽擱時日，次日一早，僅帶二十親隨扮成商賈模樣與姜維、沙織悄悄奔了巴郡。

　　這邊夏侯惇帶兵撤到上庸，與樂進(jìn)合兵一處。先探了樂進(jìn)傷勢，見其臉頰上齒痕，不禁搖頭。

　　之后與陳群、鐘繇、司馬懿議事，眾人均言不久張飛定會率軍趕來，此時只宜固守。

　　議論已定，司馬懿將返樊城遂將幾千傷兵交與其順路帶回。

　　上庸八萬大軍暫由夏侯惇代管，張飛、法正軍幾日后領(lǐng)軍到達(dá)，依舊屯駐于城池左近，與曹軍對峙。

　　司馬懿此次計策落空，傷將喪師灰溜溜運著敗兵，回了樊城。此時已到了五月之末。

　　見了曹丕，將經(jīng)過言講，只言請罪。曹丕撫慰幾句，才問今后打算。

　　司馬懿沉思半晌，道：“看來東三郡戰(zhàn)事難有作為，吾二十萬大軍于此空耗糧草，還是早日退軍為妙?！?p>　　曹丕為難道：“吾若輕易退兵，那孔明必會合三處之軍復(fù)圍樊城，到時又是兩難之境地！”

　　“劉備此次雖守住東三郡，也是損兵折將，若無好處，恐難干休，還是上書許昌，請魏王定奪為好?！?p>　　“哎！”曹丕長嘆一聲，“看來只得如此，初次領(lǐng)兵若如此收場，實是心有不甘那！”

　　“世子不必自責(zé)?！彼抉R仲達(dá)諫曰：“那孔明、龐統(tǒng)本當(dāng)世奇才，一人便難以對付，如今二人攜手，便是魏王親來，恐也無功?！?p>　　“話雖如此，還是不免為子建（曹植字）、子文（曹彰字）他們恥笑??！”

　　“植公子已不足論，倒是彰公子手握五萬鐵騎，屯兵長安，若許昌有變，日夜兼程，兩日便可抵達(dá)，還是不可不防??！”

　　“言之有理。吾有意遣司馬師領(lǐng)騎兵一萬屯駐宛城，不知可好！”

　　“世子差遣，犬子敢不從命！”

　　“如此甚好，吾即日發(fā)令擢其為校尉，令其領(lǐng)軍前往宛城。至于此地戰(zhàn)事，還是上書父王，請其定奪?！?p>　　司馬懿點頭道：“吾已與劉備交鋒幾月，勢成焦灼。若所料不差，不久江東孫權(quán)恐有異動。”

　　“年初合議，字跡未干，難道孫仲謀如此反復(fù)！”

　　“那孫權(quán)本是見利忘義之輩，見吾軍主力皆在樊城，必會往新城下手！”

　　“若果真如此，吾軍怕是不能不退了！”

　　“好在新城有徐晃、鐘會駐守，雖只有兵五千，但守個月余不成問題。到時吾方援軍一到，孫權(quán)也是早晚必退?！?p>　　“孫權(quán)、劉備如此前后出兵，吾方疲于應(yīng)付，不免落了下風(fēng)！”

　　司馬懿拱手道：“世子高論，如今孫劉聯(lián)合，雖貌合神離，但卻是吾方大患，已早除之。”

　　曹丕點頭道：“先生所言甚是，還是要早做準(zhǔn)備才好。”

　　“世子放心，老臣兩年前已密遣了人手，待得時機成熟，定有佳音傳來。。。”

　　江夏郡城。太守府雜役韓成正走在集市之上，身后跟著幾名兵丁拉著牛車。

　　路過商販不免招呼，“韓頭又來采買呀！”

　　那韓成看上去四十多歲年紀(jì)，一身肥膘，胖臉上笑瞇瞇地與眾人打著招呼，“可不是，府內(nèi)幾百人吃喝，一天三頓怎能少了。”

　　“照顧一下生意吧！給您折上折！”

　　“呵呵，那就多謝了！”韓成在集上選購了一日所用，臨了還不忘暗塞給幾名軍兵百拾文，只言辛苦。

　　帶頭伍長趕忙道謝，“還是韓頭夠意思，不像以前那幾個家伙，鐵公雞一樣。”

　　韓成趕忙拱手，“大家都是當(dāng)差，還是要互相幫襯才是?！?p>　　“對、對！”眾軍兵一齊稱是。

　　一行人回了太守府。韓成招呼其余雜役、廚師一通忙活，鍋勺亂響，熱騰騰飯菜隨即出爐。

　　程普親兵隨即到來，將菜飯盛了，當(dāng)面銀針試毒，見無異樣，才蓋好端走。

　　韓成安排好晚飯事宜，匆匆扒拉口飯，回到自己屋中小睡，不久便從屋里傳出鼾聲。

　　一旁經(jīng)過仆役經(jīng)過，皆放輕腳步，小聲嘀咕：“讓韓頭歇會吧，天沒亮就起了?！?p>　　屋內(nèi)韓成打著鼾，翻身朝里時，不由眼中精芒一閃。

　　巴郡，張任接過馬良手中書信，見上面歪歪扭扭的張任將軍親啟動幾字，手不由自主抖了一下。

　　心道：“張懷義來信，料無好事?！?p>　　但也只得硬著頭皮打開一觀，只見里面一張紙，紙上只有兩字：還債。

　　張任看向馬良，那馬良兩手一攤也是搖頭，再問此行所往，馬良知張任沉穩(wěn)，于是照實相告。

　　張任聽聞是去五溪做說客，不由搖頭，又問：“多少兵馬相隨？”

　　聽聞只有二十親隨，不禁嘆道：“季常先生為國奔忙，不懼生死，吾豈能讓張懷義小覷，既然如此，吾明日調(diào)兵兩千交與先生，一路上權(quán)當(dāng)護(hù)衛(wèi)。”馬良連連稱謝。

　　張任安排好馬良食宿，回至帥府，輾轉(zhuǎn)一夜未眠，寫就一紙謝罪表，天明便加急送往成都。隨后派水軍一路護(hù)送馬良等直驅(qū)江陵。

　　沙織在船上不由相問，為何不從成都帶兵，反要私自從張任處調(diào)用。

　　馬良道：“川中險阻，若多攜將士，一來拖累吾等行程，二來恐行蹤泄露。再者懷義兄弟與那張任有活命之恩，此次從其處借兵，也算是讓他還個人情，免得他日日不安。”

　　“讀書人彎彎繞真多！”沙織嘟囔道。

　　“至于其四么，伯約有何高見？”