1.公然決裂

　　徐州治所，彭城（江蘇徐州）。

　　元叉被殺的消息傳到了徐州刺史元法僧耳朵里，他慌了神。元法僧深知一朝天子的道理，72歲高齡的他經(jīng)歷了好幾任皇帝，依附過無數(shù)的權(quán)臣，就像一顆古樹那樣，在北魏的風霜雨雪中暗自生長，永不倒下。

　　可這一次的政權(quán)更迭不一樣，天下已經(jīng)亂成了一鍋粥，元法僧認為這是人生中重要的轉(zhuǎn)機，他從亂世中嗅出了干一番事業(yè)的機遇。

　　果然，胡太后開始反攻倒算了。胡太后重見天日后，隨即派出了使臣張文伯，名義上是去徐州慰問安撫，實際上是去監(jiān)視。

　　“見過特使大人”，鶴發(fā)雞皮的元法僧雖然垂垂老矣，但基本的人情世故還是懂的，他藏起內(nèi)心的憂慮和謀劃，擠出了一副讓人難以拒絕的慈眉善目，“張大人到此地有何貴干呢？”

　　張文伯知道元法僧是元叉的黨羽，面對元法僧這種官腔，他已經(jīng)見怪不怪，撅了噘嘴，不露聲色地答道：“好久不見刺史大人，特意來看看?！?p>　　見張文伯回答不卑不亢，元法僧打算動之以情，他咽了咽口水，嘆道：“謝謝您的好意，老朽恐怕活不了多久了，哎?！?p>　　“喔？刺史大人何出此言？”張文伯揚起了眉頭。

　　“朝中流言蜚語，都說老朽是元叉的黨羽，哎，老朽已是半截入土之人，死前也是晚節(jié)不保呀?！痹ㄉ噲D從眼角擦點淚出來，以表示自己的委屈。

　　張文伯低下頭陷入了沉思，在他看來，元法僧已經(jīng)皮包骨頭了，確實掀不起什么風浪，他懇切地問元法僧：“都是老朋友了，您看有什么話需要我?guī)Ыo太后和陛下的？”

　　一聽張文伯這樣說，元法僧的小眼睛開始迅速轉(zhuǎn)動起來，像是老鼠看到了奶酪，立馬止住了哭腔，他小心翼翼地對張文伯說：“我打算帶你一起去危就安，你能跟我避難么？”

　　“去危就安？”張文伯立刻警覺起來，“怎么個去危就安？”

　　“哈哈哈”，元法僧摸了摸自己的白胡子，“如今太后淫亂，朝綱不振，叛軍蜂起，流民四地，正是建功立業(yè)的好機會······”

　　“你的意思就是要造反了？”張文伯冷冷地說著，瞪了元法僧一眼。

　　元法僧見話都說這份上，他也就不再遮掩：“張大人能與我一起共事么？”

　　“不，我寧可去死，也不背棄忠義！”張文伯直接站了起來，嘴角都在顫抖。

　　“你個老東西，這么大歲數(shù)不想著保國安邦，還想著造反！”張文伯開始教訓起來，像訓兒子那樣。

　　元法僧哪里受得了這個氣，看樣子這是談不攏了，既然立場不同，只有撕破臉了。元法僧眼睛一閉，旁邊早就準備好的士兵沖過來就把張文伯給宰了。

　　元法僧見張文伯血流滿地，知道造反行動已經(jīng)坐實了，他畢竟是宦海浮沉一路走過來的，立馬就知道自己下一步要干嘛。他吩咐左右去把徐州行臺高諒找來商議大事。

　　高諒一到，看到地上躺著的張文伯，就猜出了事情的八九分。高諒出身渤海高氏，一個地地道道受過傳統(tǒng)教育的漢人，從小就以忠孝聞名，元法僧找他商量大事是假，掃除障礙是真。

　　遭到堅決反對后，元法僧拿著那把鮮血淋漓的刀，順手朝高諒捅了過去。元法僧在正月十五這一天公開稱天子，定了國號為“宋”，同時派出兒子元景仲去出使南梁尋求支持。

　　元法僧另立山頭的消息很快就傳到了北魏皇宮。

　　“反了反了，這老東西！”還沒等元詡開口，胡太后先炸了鍋。胡太后派出了安樂王元鑒帶兵出征平叛，讓在壽陽守城的李憲、酈道元二人前往彭城參與戰(zhàn)斗。

　　李憲出身趙郡李氏，名門望族，他是元鑒的岳父。

　　正當元鑒大軍氣勢洶洶向彭城靠攏的時候，蕭衍也見到了元景仲。

　　2.棋手歲月

　　元景仲見到蕭老頭就磕頭：“陛下，胡太后陷害忠良，致使天下大亂，我父被迫在彭城起兵，試圖以一隅之地對抗魏國的暴政；還請陛下開恩，救我父親一救?！?p>　　蕭衍可不管元法僧是造反還是起義，他只知道這是天上掉餡餅，為了掩飾內(nèi)心的興奮，他故意閉著眼睛不說話，大人物哪能輕易開口呢？一心向佛的皇帝怎么能對這些俗事感興趣呢？

　　哪里有需求，哪里就有朱異。朱異不失時機地開口了：“嘿嘿，恭喜皇上，去年裴將軍壽陽大捷，今年又得到徐州歸附的消息，此乃天意呀！”

　　朱異張著嘴，急切地看著蕭衍，像是一個口渴的人等待著雨露一樣。聽到了朱異的話后，蕭衍緩緩睜開了眼睛，他嘆道：“是時候去拯救徐州的黎民百姓了！”

　　隨后，蕭衍低下頭陷入沉思：“朕派誰去接應元法僧好呢？”

　　作為一個名優(yōu)秀的秘書，不能等領(lǐng)導需要的時候才想辦法，而是要提前給領(lǐng)導拿出方案，朱異便是這么一位優(yōu)秀的秘書。

　　“呵呵，陛下，微臣愿意舉薦二人，必定馬到成功?！?p>　　“哦？朱愛卿說來聽聽?！?p>　　進入朱異推薦名單的是北魏宗室元略、元樹二人。此二人在北魏的權(quán)力斗爭中敗下陣來，在魏國已經(jīng)失去了生存空間，早年間投靠了南梁，得到菩薩皇帝蕭衍的熱情款待。

　　“此二人既是魏國宗室，和元法僧相識相親，又對魏國朝廷有仇恨，他們應該是最合適的人選?！敝飚愖孕艥M滿，他覺得自己是最了解蕭衍的人。

　　“好主意！”蕭衍向朱異傳去了贊許的目光。

　　蕭衍正襟危坐，頒布了命令：“朕令元略為大都督，全權(quán)負責軍務，元樹全力輔佐；令朱異為特使，入彭城撫慰······”

　　元略、朱異等人都領(lǐng)命，蕭衍很滿意地向大殿掃去。在大柱下有個精神抖擻的中年人突然將胸膛挺得筆直，眼光等著蕭衍，二人四目相對，蕭衍點了點頭，接著說：“令陳慶之為武衛(wèi)將軍，跟隨大軍接應元法僧。”

　　陳慶之字子云，今年已經(jīng)42歲，他出身寒門，身材清瘦，眼角的黑眼圈也掩飾不住他身上散發(fā)出來的蓬勃朝氣。

　　陳慶之昨晚又陪蕭衍下了一整夜的圍棋，韋黯等人早就抵抗不住困意，唯獨陳慶之一盤接著一盤陪著蕭衍。

　　蕭衍十分高興，他以為自己是一個精力旺盛的人，他差的就是這樣一個棋逢對手的男人，他忍不住夸贊陳慶之：“子云呀，你的棋藝是越來越精湛了，朕看好你呀！”

　　陳慶之陪在蕭衍身邊已經(jīng)二十余年，官居奉朝請。“奉朝請”其實并不是官職，而是一種政治待遇，就是有資格參加朝會的意思，其實是皇帝的近侍。二十余年來，陳慶之兢兢業(yè)業(yè)陪著蕭衍，他的謹慎、沉默、忠誠一直是蕭衍所喜愛的品質(zhì)。

　　但陳慶之內(nèi)心那個聲音從未停歇，那就是上場殺敵報國！陳慶之曾經(jīng)無數(shù)次在心里練習這句話：“陛下，微臣愿為國分憂，上陣殺敵！”然而他從來不主動開口，不想讓皇帝覺得自己貪功、輕浮，他在等一個機會。

　　陳慶之覺得今晚正是機會，他在皇帝身邊早就得知北方戰(zhàn)場的形勢，聽到皇帝夸獎后，他發(fā)出了低沉的聲音：“陛下，微臣有一事相求?！彼嵵仄涫碌毓蛄讼氯?。

　　蕭衍正在興頭上，這么多年他從沒聽陳慶之提過要求，他很好奇陳慶之要什么。

　　“子云，你可是從來不向朕提要求的，你說吧！”蕭衍露出了微笑。

　　“微臣請求上陣殺敵，為陛下分憂?！边@一句話箭一般從口中射出來，他說完便朝皇帝磕頭。

　　“哦，就這事兒呀，朕還以為是什么別的事情?！?p>　　聽到皇帝的反應后，陳慶之立馬充滿期待地昂起頭看著皇帝。

　　蕭衍拍著陳慶之的肩膀：“你是朕的心腹，在朕身邊這么多年，你的忠心日月可鑒；子云呀，如今北方大亂，正是你的機會。之前你一直沒透露過自己的真實想法，朕都不知道你還有如此忠心！很好呀。”

　　陳慶之連忙繼續(xù)磕頭：“只要有需要，微臣愿為陛下血灑疆場！”

　　君臣二人繼續(xù)下了幾局，不知不覺東方發(fā)白了，早上的風是最風情的，然而陳慶之絲毫不覺得冷，他只感覺有一股熱血在全身涌動。

　　聽到皇帝的任命后，陳慶之連忙跪下領(lǐng)命謝恩。“四十有二了，陳慶之，如今也該你建功立業(yè)了。”他按捺不住內(nèi)心的激動，不停對自己說著這句話。

　　元略等人帶著大軍朝著彭城而去，北魏的出征大軍還沒有到，此時的彭城卻引來了第一支作戰(zhàn)部隊，領(lǐng)頭的是元顯和。

　　3.出手不凡

　　元顯和是徐州的長史，也就是刺史的屬官，他也是北魏宗室，輩分上來講，元法僧是他的叔祖。元顯和空有一番熱情，打仗卻不是好手，三下五除二就被元法僧擒獲了。

　　看元顯和是青年才俊，又是自己同宗，元法僧不禁親熱地拉住元顯和的手：“你我本是一家人，你是年少有為，老夫看你將來必成大器，跟著我干吧?！?p>　　元顯和從鼻子里噴出一個“哼”字來，滿臉不屑地說：“你我都是皇親貴胄，如今卻叛國投敵，你沒有罪惡感么？”元法僧要繼續(xù)示好，卻被元顯和打斷：“我寧愿做忠義鬼，絕不做叛徒！”

　　說完，元顯和就閉上了眼睛。元法僧知道他的意志是不可扭轉(zhuǎn)的，嘆了一聲氣就吩咐手下把他拉出去砍了。

　　這時，手下報告元法僧，說是南梁的援軍來了。元法僧喜出望外，他內(nèi)心的石頭算是落了地，不過當他看到元略等人狼狽不堪的模樣后，那塊石頭重新又懸在了胸口。

　　“啊？這是怎么回事呢？中山王?！?p>　　中山王是元略的封號。元法僧簡直不敢相信自己的眼睛，元略身邊就只有二三十個人。

　　“我們······我們在城南遭遇了元鑒的埋伏，軍隊被打散了?！笨丛詽M臉的尷尬，他的副手元樹先開了口。

　　“看來，我們只有從長計議了?！痹ㄉ狼闆r后，無奈地自言自語。

　　朱異陪著笑說道：“老將軍別擔心，陛下一定會再派援軍來的?！?p>　　“兵貴神速，我建議咱們發(fā)動突襲，出其不意！”

　　四人同時轉(zhuǎn)向了說話的陳慶之，臉上都寫滿了問號，他們對這個戰(zhàn)場新人一無所知，自然對他的話充滿了不信任。

　　“哦，說話的這位是皇上欽點的武威將軍陳子云?！痹猿ㄉf著。

　　陳慶之握緊了身上的佩刀，他仔細給大家分析了元鑒等人的心理：“他們遠道而來，剛剛打贏了我們，現(xiàn)在應該正在慶功，絕對想不到我們會殺回馬槍?！?p>　　元法僧將信將疑地打量眼前這個一身白袍的年輕人，隨后，傳令兵就帶來消息，說是魏軍正在大擺宴席。

　　“好”，元法僧用拳頭砸在案幾上，他轉(zhuǎn)向陳慶之：“那就勞煩陳將軍走一趟了?！?p>　　“來人呀，把酒斟滿，老夫要為陳將軍敬酒?！?p>　　“不必了”，陳慶之連忙搖手，他繼續(xù)發(fā)出低沉而有力的聲音：“戰(zhàn)機不容貽誤，各位，我去去就回。”

　　陳慶之帶了城中500壯士就出去了，元略、元樹二人開始了議論。

　　“陳慶之不過是皇帝身邊的侍從罷了，這次隨軍出征，說不定就是來監(jiān)視我們的······”

　　“是呀，是呀，皇帝還是對我們不放心?！?p>　　“可他怎么會主動要求去作戰(zhàn)呢？還沒有哪個監(jiān)軍是愿意主動去當炮灰的?！?p>　　“嗯嗯，我也想不通，他確實讓人費解······”

　　元法僧不了解陳慶之，只是在一旁喝著茶，和朱異先聊著徐州的風土人情。

　　“報，陳將軍大勝而歸！”二人的討論被傳令兵打斷了。

　　元略、元樹二人互相看了看對方，眼睛瞪得像死魚一樣，一動也不動。

　　不一會兒，陳慶之帶著一身血跡推開大門，徑直朝著大堂走來，他拱手道：“魏軍已經(jīng)大潰敗，元鑒單騎逃走?！?p>　　元法僧連忙過來扶起陳慶之，關(guān)切地問道：“子云，你這滿身血跡······”

　　“哦，不用擔心，這些都是敵軍的鮮血?！标悜c之的表情依然是那么沉著冷靜，元略二人這才回過神來，連忙給陳慶之喝彩。

　　“子云果然是出手不凡！”幾人異口同聲地說。

　　在宴席上，元法僧說出了自己的憂慮：“如今魏軍大敗，他們必定再派大軍前來，我這小小的徐州肯定不是對手······”

　　4.元法僧南逃

　　大家都陷入了思索，沒了主意。

　　朱異開了口：“依老將軍之見，應當如何？”

　　元法僧馬上轉(zhuǎn)憂為喜，他自以為高明地說：“老夫想著入朝參見陛下，陛下另派皇族來鎮(zhèn)守徐州，這才是兩全其美之策?！?p>　　元略對元法僧的印象并不太好，雖然同為南梁的降臣，但他覺得元法僧毫無操守可言，自己剛稱了帝，這會兒又要向蕭衍稱臣，就像稱帝的事沒發(fā)生一樣。

　　可元略并不能提出什么反對意見，畢竟自己吃了敗仗，只得同意。元法僧早就打聽好了朱異和蕭衍之間的關(guān)系，所以金銀珠寶已經(jīng)讓朱異不停為元法僧說話。在朱異的堅持下，大家一致同意了元法僧的意見。

　　看到元法僧的上書后，蕭衍頻頻點頭，他覺得元法僧很懂事；當他看到陳慶之的表現(xiàn)后，更加肯定了自己的眼光。蕭衍派人快馬加鞭到徐州傳達旨意：“令陳慶之護送元法僧回朝，元略等人戴罪立功暫時留守徐州，等待朝廷新任徐州刺史?！?p>　　元法僧到達建康后，蕭衍十分高興，他這些年接收了北魏大量的降臣，他相信遲早有一天，整個北魏也會被他收入囊中。

　　朱異在一旁不?？洫勗ㄉ绾稳绾沃倚?，聽得蕭衍連連點頭。元法僧被封為開國公，食邑五千戶，兒子元景仲被封廣州刺史。

　　跟隨陳慶之軍隊回來的，有一個特殊人物，他叫楊忠。父親在中山戰(zhàn)死后，自己流落到了泰山一帶，他看到陳慶之的英勇后，仰慕不已，決心參軍南下，謀求功業(yè)。

　　最讓蕭衍刮目相看的是陳慶之，陳慶之堅毅如鐵的眼神給蕭衍留下深刻印象，認為陳慶之心中還有無窮的力量，應該給他更大的平臺、更多的機會。

　　“陳慶之應該繼續(xù)去前線歷練，他應該是護送新任徐州刺史的最佳人選?！笔捬苄睦锬钪?。

　　正當蕭衍在考慮鎮(zhèn)守徐州的人選之際，次子豫章王蕭綜站了出來，高聲說道：“兒臣愿為父皇分憂！”

　　蕭綜的每個字都像釘子那樣，準確無誤地釘在了地板上，他是那樣堅決，那樣渴望上前線。蕭衍從兒子的眼里看到了為國分憂的豪情壯志，而蕭綜眼里卻是熊熊怒火，一把想把蕭衍和他的帝國燒成灰的怒火······