至少在這小鎮(zhèn)里,一場晚宴不似城市貴族宴會(huì),每時(shí)每刻都有過多的規(guī)矩。
“抱歉,這里沒有女主人?!卑⑻┠芯艨粗e客們一一落座,高舉手中的酒杯,笑道,“按照習(xí)慣,你們都該親吻女主人的戒指,不過,這里只有男主人的靴子?!?p> 在場賓客們一片哄笑,除去些恪守禮儀而拘束的文書學(xué)者們,他們不敢笑得過于放肆,以免被同行瞧不起。
結(jié)社四人坐在背光的右桌,跟文書學(xué)者們坐一起,左桌是騎士鄉(xiāng)紳們,他們穿著打扮或正式或隨意,用鉛制和銅制的餐具。
男爵領(lǐng)附近的領(lǐng)主貴族及其家眷,他們坐主桌,用銀質(zhì)餐具,大部分是舊貴族,也即是跟阿泰男爵一樣,改信異教的。那一桌有幾個(gè)仆人站身后備著,還有小壁爐,幾乎是大廳最溫暖的地方。
還有一張空的長桌,上面放著提前備好的克希名菜:烤乳豬,選的是剛斷奶的豬崽,光腌制就用了數(shù)種香料,因此這道名菜也占了整場宴會(huì)三分一的開銷,豎著放到中間偏上的位置,既不阻礙視野,也能讓人一覽乳豬的色相。
隨著主廚拎出盤子,咔嚓劃開乳豬的肚皮,橫豎分切出幾個(gè)部位,而后,眾人的目光下,主廚舉圣餐般地將盤子舉高,狠狠一摔。響亮的破碎聲里,宴會(huì)一開始就進(jìn)入了高潮。
“敬我們的神。”阿泰男爵起身,高聲道。
幾位改信的領(lǐng)主意味深長地瞥了眼,笑了笑,也應(yīng)和起這曖昧的話。
“敬我們的神?!?p> “敬我們的神?!?p> “敬我們的神?!?p> 還有幾位新貴族,他們是純正的亞溫人,也不試圖糾正,只是小聲地來一句“敬吾王之王。”
“圣地、圣地出了神跡!一個(gè)神父,他上了天國!”一位醉醺醺的胖子領(lǐng)主,他朗聲闊論道:“神父克里斯托弗,大家都說他是個(gè)圣人,最差也是個(gè)真福!”
阿泰男爵肉眼可見地,因興奮而顫抖喉結(jié),但還是打住道:“奧布里,現(xiàn)在不適合談這個(gè),喝酒?!?p> 看見身旁亞溫人的臉色,胖子領(lǐng)主識趣地?fù)Q了話題,說:“我聽說,一個(gè)吟游詩人說,丹斯切爾的皇帝,他被人刺殺了?!?p> “什么?!”主桌幾個(gè)領(lǐng)主貴族紛紛回頭湊過臉去,家眷們也不禁豎起耳朵。
“那個(gè)喬治皇帝,他去視察工地,然后被人淹死了。”
貴族們有貴族們談的事,主桌的賓客們一下打開話匣子,就著所聽所聞的局勢高談闊論起來。
坐在長桌上,晨伊享受起木叉子下的美食,每人都會(huì)分得一塊烤魚肉、烤鹿肉,和羊肉糊,比起家里常年寒酸不變的食物,已經(jīng)極為豐盛。
晨伊瞟了眼同桌其他人,結(jié)社幾人對自己面前的酒杯一動(dòng)不動(dòng),這是卡西姆之前叮囑過的,除了他們,其他學(xué)者學(xué)徒們,也僅僅是輕抿一口。
一次晚宴要吃兩輪或更久,第一輪晚餐結(jié)束的標(biāo)志與吟游詩人有關(guān),彈著魯特琴的兩位詩人,他們得合唱完兩首史詩,分別在開餐時(shí)和開餐后。晨伊慢條斯理地切肉,不時(shí)舀一勺灰色的羊肉糊,吃得出是新鮮的羔羊肉。
不知吃了多久,待吟游詩人唱完《奧瓦奴之歌》,第一輪晚餐結(jié)束了。
“到側(cè)廳去?!笨ㄎ髂放牧伺某恳恋募绨颉?p> 晨伊微微頷首,從桌子前站起身來。
不止研習(xí)神秘學(xué)的人,其他賓客也有些站起身來,活動(dòng)身體、解決需求,晚餐分?jǐn)?shù)輪,也是為了給賓客們歇息時(shí)間。
隨著卡西姆的帶領(lǐng)下,二十來位學(xué)者學(xué)徒們一并前往側(cè)廳。
側(cè)廳門前,佐伊和三位侍女站著。
卡西姆走上前去,挽住妻子的手。
“晚上好,學(xué)者學(xué)徒們,這位是我的妻子佐伊,也是這場研討會(huì)的女主人?!?p> 佐伊上前一步同他們行禮。
回禮后,晨伊照著卡西姆的眼神暗示,率先上前,牽起佐伊的手,她戴著絲綢手套,翡翠戒指套在外面。
晨伊禮儀性地輕吻戒指上的寶石,而后快速放下,不多看女主人一眼。
有人領(lǐng)頭,即使是鄉(xiāng)下人也知道怎么做,眾人們紛紛禮節(jié)性地獻(xiàn)上和平之吻,有序地?fù)頂D側(cè)廳。
側(cè)廳不大,但還是能容下二十多個(gè)人,有新添上柴火的壁爐,毛毯鋪著,所有人一進(jìn)門,便看見一張長桌,其上擺放著一盤一盤的星光石。
學(xué)者們都輕車熟路地走到長桌兩旁,提前打量起星光石的樣式,有幾位耐心地跟身邊的學(xué)徒介紹這項(xiàng)常見的活動(dòng)。
佐伊站到桌前,宣布道:“在研討會(huì)正式開始前,我們得先進(jìn)行一場娛樂活動(dòng),如你們所見,我們準(zhǔn)備了五盤星光石......”
同卡西姆緊張的眼神不同,佐伊顯然對這種場面,十分熟捻。
介紹過規(guī)則后,佐伊吩咐侍女們上前,將四盤星光石收起,桌上僅留下一盤,將它們一個(gè)個(gè)揀出,排列到桌子上。
晨伊眼睛一亮,掃視一圈周圍的學(xué)者學(xué)徒們,這正是自己熟捻厄運(yùn)銅幣的機(jī)會(huì)。
眾人圍了上去,彼此也謙讓,只有伊德萊和其他一些沒多少見識的學(xué)徒們有些躍躍欲試。
“這些是春季的星座?!弊粢两榻B道,星光石表面的斑點(diǎn),是可以辨認(rèn)出是大概的時(shí)節(jié)。
一位學(xué)者撿起一塊,辨認(rèn)其光斑,道“這肯定是巨木座,四星的,長方幾何?!?p> 侍女遞過小刀,學(xué)者當(dāng)眾橫切星光石。
星光石的橫切面裸露眾人眼前,赫然是五粒銀色斑點(diǎn),按正方形排列。
“很遺憾,是方石座?!弊粢翐u頭宣布道。
那位學(xué)者朝其他人尷尬地笑了笑,咳嗽兩聲,揀起別的石頭。
晨伊小心掏出厄運(yùn)銅幣。
稍稍走到人群后面,小小地拋起一個(gè)弧度。
有兩個(gè)學(xué)徒和一位學(xué)者又選好的星光石,講出對應(yīng)星座,一一切開后,沒有一個(gè)正確,不禁搖搖頭。
晨伊走上前去,掃視著一個(gè)個(gè)星光石。
身旁站著位藍(lán)袍學(xué)者,他白發(fā)蒼蒼,名為門羅,卡西姆有介紹過,他是在場眾人里最富名望的。
門羅抓著望遠(yuǎn)鏡,拿著一枚表面有七個(gè)斑點(diǎn),仔細(xì)觀察。
他抓了那枚星光石很久,不斷地轉(zhuǎn)動(dòng)石頭,眉頭緊鎖。
最后,門羅還是搖搖頭,將那顆星光石放回原處。
晨伊想了想,隨手抓起那顆星光石。