現(xiàn)在人們正在計(jì)劃第二次探測阿爾法星系，這次將比100多年前的第一次探測有質(zhì)的飛躍。人們將用反物質(zhì)航天器，它的速度是光速的18%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于核聚變航天器，到達(dá)阿爾法星系大概要24年。加上發(fā)送消息回地球需要4年多，地球?qū)⒃?8年后得到此次探測的消息。另外，反物質(zhì)發(fā)動(dòng)機(jī)的高效使得燃料的重量不再是主要重量，航天器可以搭載更多的設(shè)備，而且現(xiàn)在的設(shè)備比100多年前的先進(jìn)很多。更重要的是，高效的反物質(zhì)發(fā)動(dòng)機(jī)即可以為加速提供動(dòng)力，也能夠?yàn)闇p速提供動(dòng)力，這樣，我們的航天器能停留在阿爾法星系，做長期的更深入和細(xì)致的觀測。

　　人們主要有兩個(gè)探測方案，需要選擇一個(gè)。第一個(gè)是較保守的方案，派出無人駕駛的宇宙飛船和機(jī)器人，這樣很安全，不會(huì)有人類傷亡。機(jī)器人駕駛宇宙飛船到達(dá)阿爾法星系后，停留在那里并完成探測任務(wù)。如果外部環(huán)境允許，機(jī)器人會(huì)在類地球登陸，也有可能永遠(yuǎn)留在阿爾法星系。我們的機(jī)器人已經(jīng)非常先進(jìn)了，能做絕大部分人類能做的事情。但是從安全和倫理考慮，我們?cè)谏a(chǎn)機(jī)器人時(shí)施加了三方面的約束。不管機(jī)器人多么先進(jìn)，這些約束是最后的底線，無論如何不能突破。一是機(jī)器人不能有感情，二是它們不能有自我意識(shí)，三是它們不能有創(chuàng)造性。這樣，機(jī)器人在執(zhí)行這個(gè)任務(wù)時(shí)無法做出復(fù)雜的判斷，只能做一些較簡單的事情。如果我們讓機(jī)器人突破這些底線，無疑它們能更順利的完成任務(wù)，但后果是對(duì)人類會(huì)有潛在的危險(xiǎn)，我們不能這樣做。

　　第二個(gè)方案是直接派人類過去。人類無疑比機(jī)器人更勝任，可以處理復(fù)雜的狀況。而且，這具有劃時(shí)代的意義。繼人類在1969年第一次跨出地球登陸月球后，這將是人類第一次跨出太陽系登陸另一個(gè)恒星系。這個(gè)方案的缺點(diǎn)是，人類會(huì)冒很大的風(fēng)險(xiǎn)。最大的風(fēng)險(xiǎn)來自太空中的塵埃。宇宙飛船以18%的光速航行，如果撞到較大的塵埃，會(huì)機(jī)毀人亡。人們根據(jù)太空中塵埃的分布密度，預(yù)測這次往返旅程撞到塵埃的概率是86.75%，其中，造成輕度破壞的概率是31.95%，中度破壞是26.15%，嚴(yán)重破壞是22.48%，毀滅性破壞是19.78%。到達(dá)阿爾法星系后，根據(jù)人類的科技水平，探測類地球和比鄰星的風(fēng)險(xiǎn)應(yīng)該不高，類地球是一個(gè)不發(fā)光、不發(fā)熱的行星，比鄰星這個(gè)恒星比太陽小很多，因此那里的環(huán)境不會(huì)很危險(xiǎn)。另一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)來自于人類本身。這趟往返旅程需要近50年，為了減少飛船的重量，探險(xiǎn)隊(duì)員不能攜帶太多補(bǔ)給，因此絕大部分時(shí)間要休眠，以減少新陳代謝的消耗。在人們以前的休眠實(shí)驗(yàn)中，最長的時(shí)間是4年。因此我們還不清楚，如此長時(shí)間的休眠對(duì)人類身體損害多大，尤其是對(duì)大腦的損害。在地球上，我們有很多醫(yī)療設(shè)備治療、修復(fù)、甚至復(fù)制各種人體器官，但飛船上不可能搭載這些設(shè)備，很多時(shí)候只能依靠人體自身的機(jī)能了。

　　這兩套可能的方案公示后，人們的反應(yīng)在意料之中，大家一邊倒的支持第二個(gè)方案，派人去探測。人們的生活太安逸祥和了，沒有疾病、沒有冒險(xiǎn)，所有的東西幾乎唾手可得。人們的好奇心、冒險(xiǎn)和探索精神只能揮灑在虛設(shè)的時(shí)光城里和夢(mèng)境中。人們想在現(xiàn)實(shí)中找到奮斗的目標(biāo)，體會(huì)千辛萬苦后成功的喜悅，但是科技的最大突破一直是遙遙無期。基礎(chǔ)科學(xué)、大腦、開發(fā)太陽系好像三面萬丈峭壁，擋在我們前進(jìn)的道路上，我們只能一直在峭壁下徘徊。人們彷佛一直生活在風(fēng)平浪靜、娟秀安寧的池塘里，渴望能體驗(yàn)壯美瑰麗的大江大河，飽覽無邊無涯、驚濤駭浪的大海。地球宇航局發(fā)出了問卷調(diào)查，收到的反應(yīng)異常熱烈。這將是繼1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸、1969年阿姆斯特朗登陸月球后的又一劃時(shí)代壯舉。即使宇航局明確指出至少有42%的死亡率，70%被問詢的人仍然愿意參加探險(xiǎn)，這將是一次永垂青史的探險(xiǎn)。

　　根據(jù)第二個(gè)方案，在宇宙飛船的前方不遠(yuǎn)處是一個(gè)小型探測器，起到探路的作用。飛船首先會(huì)抵達(dá)類地球，探險(xiǎn)隊(duì)員們?cè)陬惖厍虻顷?，并在那里?zhí)行探測任務(wù)。探測類地球結(jié)束后，飛船飛往比鄰星，到達(dá)后對(duì)比鄰星詳細(xì)探測，最后從比鄰星飛回地球。

　　宇航局開始著手選拔探險(xiǎn)隊(duì)員，這些隊(duì)員們要滿足一系列的嚴(yán)苛條件。首先，這是一次很危險(xiǎn)的探險(xiǎn)行動(dòng)，而且意義重大，隊(duì)員必須要有為偉大事業(yè)獻(xiàn)身的精神。探險(xiǎn)隊(duì)里必須有隊(duì)員參加過以前的宇宙探險(xiǎn)活動(dòng)，具有遠(yuǎn)距離的探險(xiǎn)經(jīng)驗(yàn)。隊(duì)員們需要有很高的智商和學(xué)習(xí)能力，因?yàn)樗麄兒退齻円邮芤幌盗械呐嘤?xùn)，需要學(xué)很多新知識(shí)，在執(zhí)行任務(wù)時(shí)會(huì)遇到各種意外情況，需要做出合適的判斷。隊(duì)員們需要有良好的身體素質(zhì)和快速反應(yīng)能力。在飛船里要經(jīng)歷總共近50年的休眠，我們對(duì)如此長時(shí)間的休眠對(duì)人體各器官尤其大腦的影響還不很了解，飛船里也沒有地球上的醫(yī)療條件，因此只能依靠自身的良好身體素質(zhì)來抵抗和修復(fù)未知的損傷。另外，類地球的環(huán)境可能十分惡劣，雖然我們有先進(jìn)的設(shè)備，但無法做到萬無一失，需要隊(duì)員有良好的身體和心理素質(zhì)應(yīng)付各種危險(xiǎn)情況，比如需要快速逃離等。隊(duì)員需要對(duì)缺氧、噪音、眩暈、高低溫的劇烈變化、加速度的突然變化、高壓或者低壓等惡劣環(huán)境有很高的耐力和適應(yīng)力。隊(duì)員們還需要有很好的心理素質(zhì)，包括心理承受能力、應(yīng)變能力、解決危機(jī)的能力等。這次探險(xiǎn)可能會(huì)遇到各種意外，而且隊(duì)友們大部分時(shí)間呆在狹小和封閉的太空艙里，良好的心理素質(zhì)是必要的。另外，隊(duì)員們還需要有很強(qiáng)的團(tuán)隊(duì)精神，有合作能力，要服從命令。在選拔隊(duì)員時(shí)還要考慮合適的男女比例。

　　隊(duì)員們的專業(yè)知識(shí)需要覆蓋很多領(lǐng)域。探險(xiǎn)隊(duì)里需要有隊(duì)員有物理學(xué)和天體方面的知識(shí)，這是在宇宙中航行必不可少的。需要有隊(duì)員有電子領(lǐng)域的知識(shí)，因?yàn)橛钪骘w船需要同地球保持信號(hào)聯(lián)系。需要有機(jī)械和材料方面的知識(shí)，以防宇宙飛船或者其它登陸設(shè)備出現(xiàn)故障。需要有地質(zhì)學(xué)方面的知識(shí)，隊(duì)員需要登陸類地球并鉆孔采集地質(zhì)樣本。探險(xiǎn)隊(duì)里還需要隊(duì)員有生物和醫(yī)學(xué)知識(shí)，因?yàn)槲覀冞€不了解長達(dá)50年的休眠會(huì)對(duì)人體造成什么程度的影響，另外隊(duì)友們還有可能在行動(dòng)中受傷。還有一個(gè)原因，類地球上可能有生命，雖然類地球上有液態(tài)水和氧氣的可能性不大，但不排除這是一種可能性，因此需要有隊(duì)員有生物學(xué)知識(shí)。

　　通過嚴(yán)苛的層層選拔，宇航局最后選定了6名隊(duì)員，這些佼佼者都是人類的精英。這將是人類第一次邁出太陽系，是整個(gè)人類社會(huì)發(fā)展的一個(gè)里程碑，他們能參與這項(xiàng)劃時(shí)代的偉大事業(yè)，離不開社會(huì)對(duì)他們的培養(yǎng)，他們本是一粒粒普通的種子，在悉心的澆灌和陽光照射下才成長起來，是社會(huì)培育了他們，為他們提供了最優(yōu)的成長教育環(huán)境和方案。因此，他們都改了名字。隊(duì)長叫陽宇，宇代表宇宙和宇航的意思，他生于2016年，382歲。他在21世紀(jì)上半葉參加過探險(xiǎn)火星的行動(dòng)，當(dāng)時(shí)還用化學(xué)能提供動(dòng)力，從地球到火星要8個(gè)多月。他在23世紀(jì)末期還參與研發(fā)核聚變宇宙飛船。隊(duì)長在三百多年的歲月里學(xué)習(xí)過多個(gè)領(lǐng)域的知識(shí)，包括核物理、天體物理、管理學(xué)、以及地質(zhì)、機(jī)械、電子、材料等工程領(lǐng)域。隊(duì)長還長期在政府部門工作，包括宇航局，有很強(qiáng)的組織管理能力和決策力。他在政府工作以來做出的所有決策中，76.58%都是最佳決策，這是一個(gè)極高的比率，隊(duì)長是難得的領(lǐng)導(dǎo)者。這次探險(xiǎn)有太多的未知，會(huì)遇到很多意想不到的困難和危險(xiǎn)，因此非常需要一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富、果斷干練的睿智領(lǐng)導(dǎo)。雖然隊(duì)長年齡有些大，但他的預(yù)測大腦壽命是451歲，誤差在3個(gè)月。這是一個(gè)挺少見的高壽命值，在現(xiàn)代人類壽命中占0.28%。因此，隊(duì)長在年齡上仍然能勝任，他在飛到阿爾法星系時(shí)將是406歲，也將是他最后一次參加宇航探索任務(wù)，這也是最重要的一次任務(wù)。

　　副隊(duì)長是女士，叫陽天，232歲。她的專業(yè)知識(shí)包括醫(yī)學(xué)、生物學(xué)、社會(huì)學(xué)、地理學(xué)、環(huán)境學(xué)等。她從事過多種工作，包括教師、醫(yī)生、環(huán)境工程師、科研工作等等。她也有很好的組織管理經(jīng)驗(yàn)，曾經(jīng)是全球肺部復(fù)制學(xué)會(huì)的副主席，現(xiàn)在全球腦健康學(xué)會(huì)擔(dān)任重要職務(wù)，她也負(fù)責(zé)隊(duì)員們的身體健康。陽時(shí)，176歲，他經(jīng)常去時(shí)光城體驗(yàn)各種不同生活，曾經(jīng)參加過核聚變飛船的試駕工作，也參與了這次反物質(zhì)飛船的研制工作。他擁有很多工程類的知識(shí)和技能，包括機(jī)械、電子、材料等等。以上三人是探險(xiǎn)隊(duì)里的老年和中年隊(duì)員，他們有豐富的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)。

　　探險(xiǎn)隊(duì)的另外三名隊(duì)員都是青年人，占了探險(xiǎn)隊(duì)的一半。這主要是考慮到長期的休眠對(duì)人體可能會(huì)造成損害，在飛船里沒有器官修復(fù)和復(fù)制設(shè)備，青年人的身體機(jī)能天然就好些。另一方面，選擇年輕人也是為了培養(yǎng)宇宙探索的新一代接班人。陽星，41歲，是著名小說“矮人”的作者，描寫了另一個(gè)星球上文明的故事。他因?yàn)閷戇@個(gè)小說，在全世界知名度很高，大家對(duì)小說中的開發(fā)宇宙、殖民和移民問題很感興趣。選擇他作為隊(duì)員的一個(gè)重要考慮是，如果未來改造類地球，人類移民過去并開發(fā)阿爾法星系，會(huì)涉及到宇宙中人類社會(huì)學(xué)和倫理方面問題。陽明，26歲，是隊(duì)長的曾孫女。她一直同曾祖父在一起，從小受到曾祖父的影響，對(duì)太空探索有濃厚的興趣。曾祖父也希望家族里有后代繼續(xù)從事宇宙探索的偉大事業(yè)，對(duì)這個(gè)曾孫女也著重栽培，她是一個(gè)很優(yōu)秀的年輕人。這次探險(xiǎn)選拔她的一個(gè)原因也是因?yàn)殛?duì)長。她的專長主要是醫(yī)學(xué)和生物學(xué)。陽光是年齡最小的隊(duì)員，只有23歲，他的智商很高，他是天體物理學(xué)領(lǐng)域的天才，主要研究黑洞和蟲洞問題。這次探險(xiǎn)行動(dòng)不僅需要他的天體物理的知識(shí)，更重要的是，人們希望他能在探險(xiǎn)實(shí)踐中得到進(jìn)一步鍛煉。但也有少數(shù)人反對(duì)他的加入，因?yàn)檫@次探險(xiǎn)非常危險(xiǎn)，一旦發(fā)生意外，他的犧牲會(huì)是人類的損失。但陽光一再堅(jiān)持參加，最后如愿以償。

　　為了能確保探險(xiǎn)隊(duì)員的安全，宇航局給探險(xiǎn)隊(duì)員的裝備是用當(dāng)前最先進(jìn)的科技生產(chǎn)出來的。宇航服的材料輕便、柔韌、堅(jiān)固。它的材料能耐10萬度的高溫，能擋住1千克的石塊以每秒5千米的速度撞擊，也能抵擋各種化學(xué)腐蝕、高速粒子、強(qiáng)光，包括高強(qiáng)度的伽瑪射線。宇航服平?？雌饋硐蟠┰谏砩系耐庖乱粯?，但能迅速鼓起來象一個(gè)扁的橄欖球，罩住隊(duì)員，在飛行時(shí)減小阻力。宇航服不僅能變換形狀，還能改變顏色，也可以變成透明的。它的頭罩是透明的，看起來象沒有帶一樣。宇航服的鞋子具有彈射功能，如果遇到危險(xiǎn)情況，它能最快以每秒20米的速度把隊(duì)員彈開。隊(duì)員們還有一層很薄的防護(hù)內(nèi)衣，緊貼皮膚，同宇航服類似，構(gòu)成第二層保護(hù)。

　　隊(duì)員還配有萬用棒。這是一個(gè)多功能的工具，可以迅速變成任何形狀，也可以通過改變材料的密度而變大或變小。它能變成一個(gè)鉆地的工具，能變成一塊板子或者罩子，抵擋周圍高速飛行物體的襲擊，也能變成一把椅子，能變成一頂帳篷和床，能快速變成幾乎任何形狀的物體。隊(duì)員還配備一只“蜜蜂”，那是比蜜蜂還小的一個(gè)微型機(jī)器人，在隊(duì)員附近飛行，偵查周圍環(huán)境。探測器也會(huì)攜帶少量的更小的“蜜蜂”，飛船攜帶大量的小“蜜蜂”，這些大量的小蜜蜂會(huì)從空中撒在類地球上用來偵查，但這些小蜜蜂更小，功能也遠(yuǎn)不如隊(duì)員們的蜜蜂。

　　每個(gè)隊(duì)員都配備功能很強(qiáng)大的、最先進(jìn)的機(jī)器人。它的37微米的芯片里儲(chǔ)存了地球上人類掌握的所有知識(shí)，包括天體、物理、化學(xué)、生物、數(shù)學(xué)、各種工程、歷史、人文等等。它能以多種方式同人類溝通，包括語言、眼神、肢體動(dòng)作等。人類還能同它做簡單的意念溝通，這在處理突然降臨的災(zāi)害時(shí)會(huì)很有用，隊(duì)員可能沒時(shí)間說話或者做出肢體動(dòng)作。機(jī)器人的身體部分由強(qiáng)度極高又很柔韌的材料制造，可以變成任何形狀，可以是人體，也可以變成各種動(dòng)物，或者是任何其它物品的形狀。機(jī)器人身體動(dòng)作的指令由芯片發(fā)出，在身體里有很多接收點(diǎn)，類似于人類的關(guān)節(jié)和肌腱，它們接收芯片的指令，控制身體各處的移動(dòng)。機(jī)器人的能源來自可控核聚變發(fā)動(dòng)機(jī)，深藏在體內(nèi)，除了為機(jī)器人本身也能為探險(xiǎn)隊(duì)員的所有設(shè)備提供能源。機(jī)器人的發(fā)動(dòng)機(jī)可以發(fā)出電磁波，附近其它設(shè)備包括宇航服、萬用棒和蜜蜂通過接收電磁波獲得能量，另外這些裝備也能自己儲(chǔ)存少量的能量。在天上的飛船和衛(wèi)星能通過電磁波不斷地給機(jī)器人補(bǔ)充能量。雖然機(jī)器人的功能很強(qiáng)大，能做出迅速的邏輯推理和判斷等，但它沒有感情、自我意識(shí)和創(chuàng)造性，只能忠實(shí)地執(zhí)行人類的命令。這是人類生產(chǎn)機(jī)器人的底線，以免機(jī)器人不再受人類控制，那將帶來災(zāi)難性的后果。

　　隊(duì)員們經(jīng)歷了14個(gè)月的嚴(yán)格培訓(xùn)。培訓(xùn)的一部分內(nèi)容是溫習(xí)各個(gè)領(lǐng)域的基礎(chǔ)知識(shí)。雖然每個(gè)隊(duì)員都有自己特長的專業(yè)知識(shí)，而且機(jī)器人也儲(chǔ)存了大量知識(shí)，但每個(gè)人有必要溫習(xí)一下以前學(xué)過的各個(gè)領(lǐng)域的基本知識(shí)，還要補(bǔ)充學(xué)習(xí)一些新的知識(shí)。另一部分內(nèi)容是學(xué)習(xí)設(shè)備操作以完成各種任務(wù)，包括飛船駕駛、登陸類地球、采集標(biāo)本等等。由于我們不了解類地球的環(huán)境，隊(duì)員們還要學(xué)習(xí)如何應(yīng)對(duì)各種突發(fā)危險(xiǎn)，比如火山噴發(fā)、強(qiáng)風(fēng)暴等等。在類地球上也可能有生命，雖然這種可能性不大，因此隊(duì)員們學(xué)習(xí)了如何采樣等等。

　　2398年7月 16日是人類歷史上劃時(shí)代的一天，載著六名隊(duì)員的宇宙飛船“太陽號(hào)”出發(fā)前往阿爾法星系。1969年 7月 16日，人類從地球出發(fā)前往月球，在四天后首次登陸地球外的天體。在四百多年后的同一天，人類從地球出發(fā)前往太陽系外的另一個(gè)恒星系。這艘飛船牽動(dòng)著地球上每個(gè)人的心，在飛船離開地面的剎那間，在地球的每個(gè)角落都能聽見人們的歡呼。如果一切順利，它將在24年后抵達(dá)阿爾法星系。