此去蓬萊州需一直往東走，穿過(guò)璃州全境，再取道茶鹽驛道，繞過(guò)玉壺山，橫渡虹淵河，再?gòu)?fù)行三四百里。

　　其間有大片荒郊野嶺與無(wú)人區(qū)，尤其那玉壺山，傳聞盤(pán)踞著妖邪。

　　此刻李棠尚在璃州，但他已抵達(dá)璃州首府端陽(yáng)郡。

　　六品武師之下，出行仍需依靠車(chē)馬，短程之旅推薦乘車(chē)或者租賃馬匹，這些在小縣城便可完成。

　　但跨域州域的長(zhǎng)途旅行，則最好跟隨商隊(duì)，人多好有個(gè)照應(yīng)，并且保證不會(huì)迷途。

　　不過(guò)李棠不喜歡沙丁魚(yú)罐頭似的客廂，更何況商隊(duì)雖穩(wěn)定但行程過(guò)于慢長(zhǎng)。

　　他另有打算，不過(guò)花費(fèi)會(huì)稍稍高昂些。

　　端陽(yáng)郡不愧為璃州首府，建筑之華美大氣，道路之寬闊平坦，往來(lái)車(chē)馬之長(zhǎng)龍，令李棠有幾分大開(kāi)眼界。

　　隨后他走進(jìn)一家裁縫店，為自己訂制了一身方便行動(dòng)且主色調(diào)為黑色的練氣服。

　　由于李棠額外付了加急費(fèi)，這身衣裳不到一個(gè)時(shí)辰便制成了。

　　李棠隨即換上，這身做工頗考究的衣裳讓他不至于在光鮮亮麗的端陽(yáng)郡顯得扎眼。

　　他往郡城北部走去，由于他是從端陽(yáng)南門(mén)進(jìn)城，從南到北必須穿過(guò)端陽(yáng)郡的核心地帶。

　　之后他便看到了一個(gè)奇特的景象。。

　　通常城池中央地帶往往是衙門(mén)所在，然而端陽(yáng)郡內(nèi)卻是兩棟獨(dú)立的建筑擠在一塊兒。

　　它們分別是璃州州府與端陽(yáng)王府。

　　根據(jù)大封王朝律法，一州之長(zhǎng)為知州，然而璃州比較特殊，它原本是端陽(yáng)王的封地。

　　御藥案以來(lái)，大封皇帝加強(qiáng)了對(duì)各方諸侯王的掌控，他往各個(gè)封地派遣王朝大吏作為知州，用以分權(quán)、制衡與監(jiān)視。

　　但諸侯王的勢(shì)力在各州的苦心經(jīng)營(yíng)與影響力仍然不能小覷，而且為了防止知州與當(dāng)?shù)刂T侯勾結(jié)，王朝大吏每五年一換。

　　然而短期任職的缺點(diǎn)便是走馬上任的新官往往不了解州府情況，到時(shí)候還得請(qǐng)教當(dāng)?shù)刂T侯。

　　這便形成了一個(gè)權(quán)力平衡的循環(huán)，王朝大吏既不會(huì)壓死諸侯王，同時(shí)諸侯王也無(wú)法籠絡(luò)每一位王朝大吏。

　　如今璃州的知州，當(dāng)年在朝堂上與端陽(yáng)王是死敵，如今他更是帶棺赴任，全然一副要與端陽(yáng)王拼命的樣子。

　　端陽(yáng)王可不想落個(gè)把柄落在那個(gè)老瘋子手里，所以這些年王府勢(shì)力有所收斂。

　　李棠路過(guò)端陽(yáng)王府大門(mén)，他知道石崗縣慘案的幕后真兇就在這偌大森嚴(yán)的宅子里。

　　然而李棠只是路過(guò)，他對(duì)王府內(nèi)那位并無(wú)想法。

　　相反，他還挺期待云巍種下的因能結(jié)出怎樣的果。

　　穿過(guò)中央?yún)^(qū)域，李棠抵達(dá)端陽(yáng)郡北部，這里的建筑相對(duì)老舊，但煙火氣更足。

　　街口的老槐樹(shù)被折了幾條枝丫，它也不似以前那般郁郁蔥蔥，明明那時(shí)候很多人在它樹(shù)蔭下乘涼……

　　李棠腦中略過(guò)一絲刺痛，隨后大腦一片空白。

　　剛剛這是誰(shuí)的記憶，好像……不是自己的吧。

　　面對(duì)完全陌生之物而感到熟悉，腦海浮現(xiàn)的畫(huà)面如倒逆的時(shí)鐘，這是輪回之宮的后遺癥。

　　李棠站在原地發(fā)呆許久，一對(duì)孩提從他跟前跑過(guò)才緩過(guò)神來(lái)。

　　“你倆別玩啦，回家吃飯了?！?p>　　一個(gè)大嬸跟在后面，喊住前面那對(duì)孩提。

　　李棠臉上泛起微笑，他注視著夕陽(yáng)，那余暉的溫暖烘烤得他的臉龐，感到分外熨帖。

　　端陽(yáng)鏢局，端陽(yáng)郡乃至整個(gè)璃州數(shù)一數(shù)二的大鏢局，只要銀子到位，什么活兒都敢接。

　　話(huà)雖如此嘛……

　　李棠站在一處破舊的大平房前，看了眼門(mén)梁上掛著的牌匾。

　　《端陽(yáng)嫖局》。

　　把鏢字寫(xiě)成嫖，這不像是寫(xiě)錯(cuò)了，怎么看都有故意的成分在里頭。

　　難道這也是業(yè)務(wù)拓展？

　　李棠走進(jìn)屋內(nèi)，里面黑漆漆的還彌漫著一股怪味。

　　一赤膊老漢坐鎮(zhèn)其中，精氣神尚可，但他是那股怪味的源頭。

　　“大爺，這里是端陽(yáng)鏢局嗎？”

　　李棠懷疑自己走錯(cuò)了。

　　“正是！”

　　大爺中氣十足地回道。

　　“大爺，鏢局的鏢字寫(xiě)錯(cuò)了?！?p>　　李棠算是好心提醒，不過(guò)就算真有需求之人進(jìn)來(lái)看到這么一位老大爺，估計(jì)會(huì)掉頭就跑。

　　“無(wú)妨，故意寫(xiě)錯(cuò)的，知者自來(lái)，無(wú)知者滾蛋。”

　　老漢如此回道，實(shí)際上如果不是這個(gè)“嫖”字，估計(jì)這家鏢局就徹底無(wú)人問(wèn)津咯。

　　“大爺，我聽(tīng)說(shuō)端陽(yáng)鏢局在璃州數(shù)一數(shù)二，可這怎么看都……”

　　李棠沒(méi)有把話(huà)說(shuō)絕。

　　“唉，若在三十年前確實(shí)數(shù)一數(shù)二，可現(xiàn)在……罷了，小友若是嫌棄，請(qǐng)另尋他處，不嫌棄的話(huà)，價(jià)格老夫給你打八折?！?p>　　盡管生意不佳，但老漢顯然不想坑蒙拐騙。

　　“蓬萊州，能去嗎？”

　　李棠問(wèn)道。

　　“僅僅只是去？”

　　“把我送過(guò)去。”

　　“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題?！?p>　　老漢一口咬定。

　　“蓬萊州，這地兒我老熟了，年輕時(shí)候跑了不下二十趟，閉著眼睛都能去?！?p>　　憶往昔，老漢的崢嶸歲月。

　　“那大爺你現(xiàn)在？”

　　李棠有點(diǎn)不放心。

　　“我現(xiàn)在老了，不過(guò)我女兒能去?！?p>　　“女兒？”

　　“蠻妮兒！出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)客官?！?p>　　突然一陣地動(dòng)山搖，內(nèi)屋鉆出來(lái)一人，記住是——“鉆”。

　　來(lái)者起碼有兩米之高，妥妥的大高個(gè)，穿過(guò)低矮的房門(mén)只能靠鉆。

　　“她是我的女兒，田蠻妮?！?p>　　老漢介紹道。

　　李棠仰頭一看，來(lái)者確實(shí)是位女子，身高兩米，古銅色肌膚，臉上覆著面紗，頭發(fā)扎成高馬尾。

　　穿著打扮跟男人似的，顯露的腹肌結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)八塊，雙臂肌肉線(xiàn)條明顯。

　　為什么可以肯定是女子呢？因?yàn)槟腥孙@然無(wú)法練出那么碩大的胸肌。

　　李棠和蠻妮對(duì)視著，突然蠻妮捂著臉蹲了下來(lái)，又是一陣地動(dòng)山搖。

　　“女兒家，怕羞?！?p>　　老漢笑著解釋道。

　　“是嘛，哈哈哈……”

　　李棠頗為汗顏。

　　“我女兒現(xiàn)在是鏢局的頭號(hào)鏢師，實(shí)打?qū)嵉钠咂肺鋷煟腿四蓾M(mǎn)意。”

　　老漢問(wèn)道。

　　“滿(mǎn)意是滿(mǎn)意，可她去過(guò)蓬萊州嗎？”

　　這才是李棠最關(guān)心的問(wèn)題。

　　“請(qǐng)您放心，她畢竟是我的女兒。”

　　然而李棠搖著頭，表示并不放心。

　　“那這樣吧，我給客官準(zhǔn)備一份地圖與詳細(xì)指南，上面有我走過(guò)的各種近路以及一切注意事項(xiàng)。

　　這在我們鏢師里頭算行業(yè)機(jī)密了，免費(fèi)送給客官如何？”

　　老漢的言下之意便是他女兒確實(shí)沒(méi)去過(guò)蓬萊州，但可以讓李棠與他女兒一起琢磨路怎么走。

　　這可真是……

　　“喊個(gè)價(jià)吧？”

　　李棠妥協(xié)了。

　　“打折價(jià)，八十兩！”

　　“這里是一百兩，讓你女兒做好準(zhǔn)備，明早就出發(fā)。”