臨海鎮(zhèn)。

　　海稅司旁邊，一座石頭砌成的兩層小樓后面，兩排老舊的房舍圍成一個小院，在巨獸般的海稅司襯托下，小樓和小院都顯得十分渺小。

　　這座小院就是擁有臨海鎮(zhèn)半數(shù)以上貨棧的何記老號。

　　一輛簾子半舊的簡樸大車停在何記老號門口，長隨放好腳踏，打起簾子，何記老號的當(dāng)家人何承澤下了車。

　　何記老號里，何承澤的大兒子何瑞銘一路小跑迎出來。

　　“阿爹，中午前后，好像世子爺過來咱們臨海鎮(zhèn)了。”何瑞銘挨近他爹，低聲道。

　　“好像？”何承澤頓住步，擰眉看向兒子。

　　“我沒見著，我一大清早就去看貨了，剛剛回來。是照月樓的吳世，他不是跟著咱們?nèi)ゾ┏撬瓦^一趟年貨么，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到過世子爺，我回來的時候，吳世已經(jīng)等著了，講那人中午在照月樓吃的飯，他看著像是世子爺?！焙稳疸懠泵忉?。

　　“嗯。”何承澤臉色緩和下來，嗯了一聲，接著往里走。

　　“我剛剛讓人去打聽了，說是午初三刻進(jìn)的臨海鎮(zhèn)，午正一刻進(jìn)了照月樓，點(diǎn)了蔥油海蟹腿、小炒花蛤這幾樣照月樓的拿手菜，吃了將近三刻鐘，出來之后，沿著興洋街一直逛到海稅司門口，沒進(jìn)海稅司，就在街對面站著看了看就走了，說是看樣子是往平江城去了?！?p>　　何瑞銘跟在父親何承澤身邊，壓著聲音，說得十分詳盡。

　　何承澤凝神聽著，片刻，嗯了一聲，“別業(yè)那邊遞了話過來，前天他們就接到了杭城的急遞，說世子爺要在平江別業(yè)住上整整一年?！?p>　　“啊？那今天這個，真是世子爺？”何瑞銘很是驚訝，“世子爺怎么到平江城來了？尉學(xué)政就在杭城，再說，王府來人，一向是住在杭城別業(yè)……”

　　“這是你該管的？”何承澤打斷了兒子的話。

　　“是?！焙稳疸懮碜右话?p>　　“準(zhǔn)備準(zhǔn)備，咱們這就去平江別業(yè)看看。”何承澤吩咐道。

　　………………………………

　　李學(xué)棟被寬老太爺留在李家集商量一大堆的族中事務(wù)，李金珠姐妹幾個回到小李莊。

　　李銀珠燒鍋，李玉珠做飯，李小囡緊挨李銀珠坐著，托著腮看她燒鍋，李金珠靠墻坐著，看著李玉珠洗菜切菜。

　　李玉珠舀了一瓢水要往鍋里倒時，李金珠吩咐道：“把菜炒一炒吧，多放點(diǎn)兒豬油?！?p>　　“咱們殺只雞吃？”李銀珠見大阿姐開了口，頓時松了口氣，立刻就雀躍起來。

　　“明天吧，殺了雞要燙要洗，得好一會兒，大家都餓壞了，阿囡的肚子一直叫呢?！崩罱鹬橐环捳f出來，臉上露出笑容，整個人松馳下來。

　　從中午上了那輛大車起，她這心這人，就一直繃得緊緊的。

　　“咱家阿囡真厲害?！崩钣裰橐荒樞?，小聲的夸了句。

　　“以后不許再提，想都不能想，都忘了！”李金珠后背一下子繃的筆直，聲色俱厲。

　　“大阿姐，沒事兒了，過去了?！崩钚∴锩死罱鹬?。

　　李金珠長長吐了口氣，后背松軟下來，往后靠到墻上，片刻，伸手摟了摟李小囡，“都過去了，像做夢一樣。”

　　“我也是！”李銀珠聲調(diào)飛揚(yáng)，“大阿姐，那牛，是咱們家的了？還有銅鈿，足足二十四吊！這么多銅鈿，他能給咱們嗎？咱們能拿得到嗎？真像做夢！”

　　“他不敢不給?！崩钚∴镄Φ馈?p>　　“火太大了！死妮子，鍋都讓儂燒糊了?！崩钣裰橐娀鹪綗酵?，笑罵了句。

　　李銀珠趕緊撤火。

　　“大阿姐，哥哥到府學(xué)報到是限著日子的，咱們怎么辦哪？”李小囡看著李金珠問道。

　　“咱們？”李銀珠伸頭過來，兩只眼睛瞪的大大的。

　　阿囡這句阿拉怎么辦，是什么意思？她們也要去平江城嗎？

　　正在炒菜的李玉珠也頓住，看向李金珠。

　　“正好商量商量?！崩罱鹬榕牧死钽y珠，示意她火要滅了。

　　“從前從來沒敢想過學(xué)棟真能考上這個秀才。現(xiàn)在，學(xué)棟考上了?！?p>　　李金珠摟了摟李小囡。

　　“學(xué)棟被點(diǎn)到了府學(xué)，要到平江城上學(xué)，路上，我?guī)蛯W(xué)棟、阿囡三個人商量過這事體，學(xué)棟一個人去平江城肯定不行，要是咱們一家五口分成兩處。”

　　李金珠的話頓住。

　　三堂伯不得勢了，里正也撤了，現(xiàn)在把老二和老三留在家，不用擔(dān)心她們被三堂伯欺負(fù)了。

　　李玉珠和李銀珠屏著氣，四只眼睛里滿是興奮和渴望，看著李金珠。

　　李金珠看看李銀珠，再看看李玉珠，抬手抹了把臉。

　　算了，把她倆留在這小李莊，她不忍心。

　　“阿囡的意思，咱們把田佃出去，咱們都跟著學(xué)棟去平江城……”

　　“喔噢！”李銀珠興奮的一聲嗷嗚，胳膊揮在灶口的木柴上，木柴敲在鍋底，灶口里火星四濺。

　　“你個死妮子！鍋都讓你砸漏了！”李玉珠笑罵了句，看向李金珠，“咱們這些田，能收多少租子？夠咱們吃的用的？咱們五個人呢！”

　　“咱們還有兩頭牛！”李銀珠趕緊補(bǔ)充，“還有二十四吊錢！阿囡說三堂伯不敢不給！”

　　“我心里也沒底兒，我想著，明兒個，玉珠跟我兩個人去一趟李家集，這事得跟旺字房堂翁翁商量商量，阿囡跟老三看家……”

　　“她們倆留家里不行，特別是阿囡。”李玉珠打斷大阿姐的話，鄭重道，“三堂伯一家門都不講理，別萬一有個萬一?！?p>　　“那把銀珠和阿囡也帶上，咱們一起去?！崩罱鹬辄c(diǎn)頭。

　　第二天一早，李金珠姐妹四個早早吃了早飯，趕往李家集。

　　李銀珠和李小囡跟著李文華的大女兒翠葉玩了一天，李金珠和李玉珠，以及李學(xué)棟，在祠堂里和諸族老和各家當(dāng)家人商量李學(xué)棟去平江城上學(xué)的事。

　　商量了一會兒，寬老太爺就讓人去請高先生，等高先生到了，接著商量到傍晚，總算議定了李學(xué)棟到平江城上學(xué)的事體。

　　他們學(xué)棟這個秀才才只有十七歲，未來不可限量，既然要到平江城上學(xué)，干脆讓學(xué)棟定居在平江城，對學(xué)棟和李氏一族更為有利，這是寬老太爺以及其它幾位族老的共同認(rèn)知，高先生也十分贊同。

　　李學(xué)棟這個家長定居平江城，幾個姐妹自然也要跟到平江城，這是應(yīng)有之理。

　　李學(xué)棟這個秀才有五十畝的免役田，現(xiàn)在李學(xué)棟家只有三十多畝水田，就由族里拿錢添足五十畝，加上兩頭牛，以及五間瓦屋，由李文華照管。

　　寬老太爺?shù)囊馑?，這五十畝水田的收成和賃牛賃屋的銅鈿，全數(shù)交給李學(xué)棟，其它幾位族老都極其贊同。可李金珠堅(jiān)決不同意，一定要按照常規(guī)佃田的規(guī)矩收租子和牛錢，至于那五間瓦屋，照佃田的規(guī)矩，都是免費(fèi)給佃戶住的，他們家也要守規(guī)矩，自然不能再另收瓦屋的銅鈿。

　　李學(xué)棟極力贊成他大阿姐的意見，寬老太爺和幾個族老拗不過，只好依了李學(xué)棟姐弟。

　　寬老太爺提議，族里每個月給李學(xué)棟五兩銀子應(yīng)酬錢，二兩銀子筆墨錢，幾位族老和當(dāng)家人都十分贊同。李金珠再一次堅(jiān)決不同意。

　　她和幾個妹妹都有手有腳，顧得住自己，也養(yǎng)得起學(xué)棟，再說，學(xué)棟是有廩米的，一個月一吊半銅鈿呢。

　　李學(xué)棟堅(jiān)定不移的支持他大阿姐，這一條，寬老太爺和幾位族老也沒能拗過李家姐弟。

　　寬老太爺提議在平江城給學(xué)棟置辦一座三進(jìn)的宅院，沒等寬老太爺說完，李金珠就搖頭擺手，堅(jiān)決不要。

　　最后，高先生出面，李金珠勉強(qiáng)退讓了半步，宅院還是不能置辦，但她們在平江城賃宅子的銅鈿由族里支付。

　　商量了一整天，李學(xué)棟帶著姐妹四人移居平江城，從族里也就是拿了一份賃宅子的銅鈿。

　　李氏族里對李學(xué)棟這位十七歲的秀才公寄以厚望，可李金珠她們都知道李學(xué)棟這個秀才是怎么回事，族里的期望越重越厚，李金珠就越是心虛不安，族里給的每一個銅鈿都是帶著期望的，她怎么敢拿？

　　就是這份賃宅子的銅鈿，李金珠也想好了，一是這宅子越便宜越好，二是等她們在平江城站住步，她們就自己出這賃宅子的銅鈿。