“碧沁草香料瓶裝2盎司，售價16先令；罐裝4盎司，售價32先令，請問你需要哪一款？”

　　得知拉尼婭的需求后，香料店主阿蓮納從柜臺里熟練地抽出一瓶手指大小的式樣瓶，然后將它推到拉尼婭的面前，向她展示并接著說道：

　　“這位客人，您可以先檢查本店出售的碧沁草香料質(zhì)量是否滿意?！?p>　　拉尼婭點頭，接過碧沁草香料的式樣瓶，隨即打開瓶口將其中的些許青色粉末傾倒在指尖。

　　“熔火工藝不錯，保存時間也合格，碧沁草的祛血功效沒有流失衰退?！?p>　　拉尼婭在短暫的時間內(nèi)用兩指細細摩擦黏附在指尖的碧沁草香料后，語氣平淡地給出她的評價。

　　隨后，拉尼婭從腰間口袋中拿出一枚嶄新的1英鎊金幣，金光熠熠。

　　“請給我一瓶2盎司的碧沁草香料?！?p>　　這位紫發(fā)的年輕女孩不說廢話，言簡意賅地說明需求，然后向香料店主阿蓮納遞過去金幣。

　　相比她遞過來的金幣，香料店主阿蓮納微微瞇起的目光更加關(guān)注的是，對方在拿出金幣時本來掩藏在樸素的灰色長袍下的那一塊亮金色胸針。

　　以她在曼卡街經(jīng)營多年的閱歷，很快便識別出了這個年輕的女孩竟然是一位來頭不小的二級煉金術(shù)士。

　　“好的，閣下請稍等?！?p>　　不過，阿蓮納并未因此失態(tài)，她接過金幣，臉上露出了商人做成一樁買賣后的和氣笑臉。

　　隨后，阿蓮納款款起身，從柜架上找到碧沁草香料瓶。

　　“看閣下面生，應(yīng)該是初次到本店消費，如果質(zhì)疑成品有缺損，也可以當(dāng)場檢驗。”

　　她將碧沁草香料瓶遞到了拉尼婭的面前，嘴上繼續(xù)說起客套話來。

　　“檢驗就不必了?！?p>　　拉尼婭拿起購置的碧沁草香料瓶，利落地將這個小巧的物件揣起口袋之中后，她重新與香料店主阿蓮納對視，并繼續(xù)說道：

　　“我是一位外地的煉金術(shù)士，初來乍到曼卡街，想從店主這里打聽一些關(guān)于本地的訊息。”

　　“依我的眼界，閣下在煉金術(shù)領(lǐng)域造詣不小，如此年輕便獲得了二級煉金術(shù)士的認(rèn)證?！?p>　　作為本地人的阿蓮納處事老道，她沒有順應(yīng)對方的問答節(jié)奏，而是先夸贊起眼前這位紫發(fā)女孩，然后率先發(fā)問：

　　“想必閣下應(yīng)該師從某位煉金大師，請問專精哪一煉金序列呢？”

　　“魔藥序列，我比較擅長煉制治愈類魔藥?！?p>　　拉尼婭表情自然地回答了對方的問題。

　　“優(yōu)質(zhì)的治愈類魔藥可是曼卡街供不應(yīng)求的熱銷商品，所以閣下來曼卡街的目的是售賣魔藥以積累財富嗎？”

　　阿蓮納在聽到女孩的煉金專精時臉上浮現(xiàn)詫異的神情，于是饒有興趣地猜測起她來曼卡街的目的。

　　“嗯，我想在曼卡街租下一家店鋪來經(jīng)營魔藥交易買賣?！?p>　　拉尼婭向阿蓮納點頭，肯定了她的猜測。

　　“你有煉金工會授予的二級認(rèn)證，想獲得曼卡街玻里會的經(jīng)營許可應(yīng)該是輕而易舉的。”

　　阿蓮納若有所思地說道。

　　“嗯，我就是想請問曼卡街管理經(jīng)營許可與店鋪租賃的地方在哪里。”

　　拉尼婭順著阿蓮納的話語回到了最初自己的話題。

　　對此，阿蓮納給出自己作為本地人的建議：

　　“在曼卡街，有隸屬玻里會的大型煉金工坊，你只要出了本店的門一直往前走，在第一個十字路口就能看到煉金工坊的位置。

　　工坊由一個煉金術(shù)士協(xié)會控制，其主干既是曼卡街玻里會的成員，大多也都是被煉金工會認(rèn)證過的正統(tǒng)煉金術(shù)士。

　　所以，相比一些不喜歡拋頭露面且流浪居無定所的外統(tǒng)煉金術(shù)士，想來應(yīng)該會因閣下的二級煉金術(shù)士身份而對你更親近。

　　如果閣下能與這家煉金工坊建立良好的關(guān)系，后續(xù)不論是鑒定與售賣魔藥，還是原料獲取渠道上都能得到很大的便利?！?p>　　拉尼婭頷首傾聽完，隨后禮貌地向阿蓮納致謝：

　　“十分感謝店主您的建議?！?p>　　“別客氣，沒準(zhǔn)我以后還會去你的店鋪購買治愈類魔藥呢?！?p>　　阿蓮納擺擺手，語氣詼諧地回應(yīng)了這個年輕女孩。

　　接下來。

　　得到情報的拉尼婭不再在阿蓮納的香料店逗留，轉(zhuǎn)身出門。

　　循著阿蓮納給出的指示，拉尼婭繼續(xù)往曼卡街的深處走去。

　　......

　　曼卡街主道第一個十字路口處，矗立著一棟裝潢富麗堂皇、周邊連通的哥特式建筑樓群。

　　樓群中央是一座尖塔，尖塔上層開辟出的環(huán)形門窗內(nèi)正透射出渾厚的橙色光芒，如同傳說巨獸在黑夜蘇醒時睜開的瑰麗眼瞳，眸光跳動，俯視黑夜中在這條街道上匍匐前行的身形渺小的人類。

　　這里便是曼卡街的煉金工坊，隸屬于黑弗靈區(qū)權(quán)勢最大的龍頭組織玻里會的煉金工坊。

　　“斯馬格拉斯煉金工坊？綠寶石煉金工坊？”

　　拉尼婭兩只手提著沉重的行李黑箱，來到了斯馬格拉斯煉金工坊的門牌前，她讀出了工坊名字內(nèi)在的涵義。

　　隨后，她不做停留，從斯馬格拉斯煉金工坊的正門進入。

　　拉尼婭來到大廳前臺前。

　　“這位小姐，歡迎光臨斯馬格拉斯煉金工坊，請問您需要什么服務(wù)？”

　　坐在前臺內(nèi)的是一位留著濃密絡(luò)腮胡的灰發(fā)老人，他干凈的西服著裝與整潔的儀表可以看出他在這座煉金工坊內(nèi)的地位似乎并不低。

　　“你好，先生！我的名字是拉尼婭·格里菲斯，是一位來自曼徹斯特的二級煉金術(shù)士，這是我的工會認(rèn)證胸針?！?p>　　拉尼婭站定，先將行李黑箱放置在一旁，然后再將掩藏在長袍里的亮金色胸針取下，遞給坐在柜臺內(nèi)的老人。

　　“鄙人名叫蘭登·蘇里克，是斯馬格拉斯煉金工坊的管理人之一?！?p>　　老人蘭登一邊做著自我介紹，一邊接過拉尼婭遞來的亮金色胸針，他在仔細撫摸胸針中央的細紋路刻字后，確認(rèn)了這個年輕女孩所述的身份無誤。

　　“哦！拉尼婭小姐是工會本部培養(yǎng)出來的煉金術(shù)士嗎？”

　　而后，老人蘭登開始饒有興趣地將目光投向面前這位紫發(fā)的年輕女孩，他語氣和善地問道。

　　老人蘭登對拉尼婭真的是一位二級煉金術(shù)士的事實略感詫異，因為他不難看出對方太年輕了，但這個女孩身上沉穩(wěn)的氣質(zhì)與涵養(yǎng)又不失為一位正統(tǒng)的高級煉金術(shù)士。

　　“嗯，是的。”

　　聽到老人蘭登的疑問，拉尼婭鎮(zhèn)定自若地向他頷首致意。

　　“那能否請問拉尼婭小姐的煉金導(dǎo)師是哪一位，又專精于哪一煉金序列呢？”

　　老人蘭登則是微微皺起眉頭，繼續(xù)向拉尼婭提問。

　　“抱歉，我不方便透露導(dǎo)師的信息。但我能告訴老先生，我專精煉金領(lǐng)域的魔藥序列，能煉制很多品類的治愈類魔藥。”

　　拉尼婭微微搖頭，誠懇地回答了他的問題。

　　緊接著，她不待老人蘭登繼續(xù)提問自己，率先說出自己來到此地的訴求：

　　“拉尼婭聽說在曼卡街存在豐富的煉金造物與非凡材料交易，所以抱著以磨練煉金術(shù)為主、積累財富為次的目的來到此地。

　　我打聽到斯馬格拉斯煉金工坊能幫助我這位外來的煉金術(shù)士獲得店鋪租賃與經(jīng)營許可，所以來到了這個地方。”

　　“哈哈！只要拉尼婭小姐的二級煉金術(shù)士身份不假，斯馬格拉斯煉金工坊將會十分樂意為拉尼婭小姐效勞，解決你提出的兩個難題?！?p>　　老人蘭登在聽完拉尼婭的訴求后，語氣慷概大方地向她許諾。

　　“感激不盡?！?p>　　拉尼婭不難聽出老人蘭登對自己二級煉金術(shù)士的質(zhì)疑，但她依舊表現(xiàn)平靜。

　　接下來。

　　在這位斯馬格拉斯煉金工坊的管理老人蘭登的指引下，拉尼婭出色地完成了一系列她曾在曼徹斯特?zé)捊鸸静客ㄟ^的煉金術(shù)考核。

　　最終，拉尼婭的二級煉金術(shù)士身份得到曼卡街老人蘭登的認(rèn)可。

　　隨后，老人蘭登將拉尼婭引入斯馬格拉斯煉金工坊二層辦理店鋪租憑與經(jīng)營許可的辦公室。

　　“現(xiàn)在盡快整理出目前曼卡街上所有閑置的店鋪地契?！?p>　　老人蘭登一邊指示坐在辦公室內(nèi)的工作人員做事，一邊又轉(zhuǎn)過頭向拉尼婭發(fā)問：

　　“拉尼婭小姐對租賃店鋪的位置與租金有什么要求嗎？”

　　“租金我沒有要求，請給我一個位置偏僻安靜的門面，地上面積可以小一點，但必須要有一個能夠進行煉金工作的完整地下室?！?p>　　拉尼婭回答道。

　　很快，老人蘭登從手下的工作人員整理的閑置店鋪地契之中找到一處符合這位新銳煉金術(shù)士要求的店鋪。

　　“嗯~在曼卡街99號路口的小巷內(nèi)正好有一處閑置的煉金商鋪，其原先的租賃者正好也是一位煉金術(shù)士，但他逾期三個月沒有交過房租，再加上本人與我們工坊失去聯(lián)系，所以已經(jīng)被視為放棄租賃，店鋪內(nèi)部的私人物品已經(jīng)被我們工坊的人員上門收繳了部分?！?p>　　老人蘭登拿起符合拉尼婭條件的店鋪地契，他的腦海中浮現(xiàn)出與這個位置所在的店鋪相關(guān)信息，他語氣略顯遲疑地繼續(xù)向拉尼婭敘述道：

　　“但我們還是保留了原主人改造地下室時留下的煉金設(shè)備，以及許多基本設(shè)施，不知道這對拉尼婭小姐影響大不大？”

　　“嗯？一處在曼卡街失蹤的煉金術(shù)士的店鋪？”

　　聽聞此言，拉尼婭皺起眉頭，立馬向老人蘭登確認(rèn)道。

　　“是的，說來有點巧合，之前租賃這家店鋪的煉金術(shù)士在曼卡街的名氣不小，他對外售賣的也是稀缺的治愈類魔藥，與拉尼婭小姐專精的魔藥序列相同?！?p>　　老人蘭登捻了捻自己胡須，又回憶起一件有趣的事情，向拉尼婭轉(zhuǎn)述。

　　“同樣專精魔藥序列的煉金術(shù)士，還是治愈類魔藥？”

　　拉尼婭在聽到老人蘭登對這位店鋪之前的租賃者特征描述后，她的反應(yīng)開始過激。

　　拉尼婭神情不再平靜，她語氣急促地向老人蘭登追問道：

　　“請問蘭登先生，那位煉金術(shù)士的外號是夜梟嗎？”

　　“難道拉尼婭小姐認(rèn)識夜梟嗎？”

　　老人蘭登微微瞇起眼，他注意到了拉尼婭不平常的模樣，于是饒有興趣地細聲反問她。

　　“沒有?！?p>　　拉尼婭搖了搖頭回應(yīng)，說罷臉上的神情也很快恢復(fù)了平靜。

　　她然后從長袍的內(nèi)口袋中拿出一個手掌大小的袖珍圓底瓶，眼睛在看向手中的圓底瓶后繼續(xù)解釋道：

　　“我手中的這只藥瓶是我從一位與我做過多次魔藥交易的客戶中換取到的，里面裝著的是罕見的能修復(fù)靈魂的治愈類魔藥。

　　沒錯，它就是出自那位對外代號夜梟的煉金術(shù)士之手。

　　同樣專精魔藥序列的我對能制造這種魔藥的煉金術(shù)士很好奇，這也是我選擇來到曼卡街的理由之一。

　　所以有機會的話，我也想要見一面這位夜梟先生，探討關(guān)于治愈類魔藥的研究?！?p>　　老人蘭登認(rèn)真地聽完拉尼婭的解釋，沒有懷疑，他微微頷首說道：

　　“關(guān)于夜梟先生，我只能為拉尼婭小姐提供他的外貌特征，很抱歉無法提供夜梟先生具體的行蹤了，畢竟他已經(jīng)在曼卡街失聯(lián)了三個月，或許此時在曼卡街外的世界游蕩也說不準(zhǔn)?！?p>　　“蘭登先生，感激不盡?！?p>　　拉尼婭情緒不再有更大的波動，只是提前向老人蘭登說了一聲謝謝。

　　“夜梟先生的裝飾十分怪異，全身上下都用繃帶裹著嚴(yán)嚴(yán)實實，沒有暴露出一點肌膚，同時他的臉上永遠戴著一張鐵黑面具，手上則是穿著一雙破損明顯的樸色手套。

　　另外，在與他交涉，會產(chǎn)生一種極強的違和感。一方面，夜梟先生的聲音嘶啞到無法確認(rèn)他的性別，如同垂暮將死的老者，死氣沉沉。但另一方面，夜梟在衣物嚴(yán)嚴(yán)實實包裹下的身形卻偏向一位成年男性，挺拔的腰桿與干凈利落的肢體動作讓人在沒聽過他說話前，都會覺得他是一位正值壯年的男性?！?p>　　......

　　三個月后，在曼卡街風(fēng)平浪靜的一日午后。

　　拉尼婭已經(jīng)熟悉了曼卡街上的生活，她披著兜帽行走在返回據(jù)點的歸途上。

　　她背著一個略顯沉重的背包，里面裝著她剛在街上購置到的煉金魔藥需要的素材。

　　行了半刻鐘后，拉尼婭抵達曼卡街深處的99號路口。

　　隨后，她改變前進的方向，清澈平靜的視線所及之處是盡顯蕭瑟之色的小巷。

　　拉尼婭在曼卡街租賃的煉金店鋪就在這條幽邃小巷的盡頭。

　　很快，拉尼婭便回到了屬于自己的煉金店鋪，一間墨黑外觀、略顯破舊的二層閣樓石屋建筑。

　　但在拉尼婭掏出鑰匙像往常那般打開店鋪正門時，血色危機正在從落日余暉下店鋪的陰影中探出。