大晟454年，夏，第二十五任神使云楓自然死亡，享年112歲。
清晨，天是一片幽藍(lán)，神使所在的宮樓燈火通明，跪著的下人靜悄悄地流淚，奔走相告的管事人雖難掩悲痛，但不失儀態(tài)。
一時(shí)間，整個(gè)王宮能點(diǎn)燈火的地方都明亮著。王上的寢宮烏壓壓地又出來一隊(duì)人，由總管江公公帶著快步往北邊高樓的喪鐘處去了。
太后的居所在王宮的西南面，那是個(gè)可以看到喪鐘的地方。
外面的喧鬧早已擾醒了太后，她喘著氣，平復(fù)內(nèi)心的慌張，她正想著叫喚門外守夜的下人，結(jié)果貼身侍女阿蓉卻先一步進(jìn)了房?jī)?nèi)。
阿蓉輕輕地把門帶上，但腳步略顯急促，她一步走三步的快快趕到太后面前。
她擱著簾子，帶著重重的喘息聲說著：“稟太后，望天樓出事了?！?p> 望天樓是歷任神使所在的居所，太后一聽這名字就慌忙地從床上坐起。
“神使薨薨了”
阿蓉說完便跪拜在地，喪鐘的鳴聲回蕩在整個(gè)王城。
城中家家戶戶都穿衣出門，望著王宮的方向，臉上即有好奇地表情，又有悲苦的神態(tài)。
同在太后宮殿入寢的安鶴長(zhǎng)公主，半披青絲，衣著單薄的白綢，雙手抱胸，如一棵松柏屹立在清晨微涼的風(fēng)中。
她一言不發(fā)的站在原地，直至紅日升起。
太后從醒來后就把自己收拾的得體大方，素雅但不失顯赫的貴氣，正合適這國(guó)喪的氛圍。
阿蓉扶著太后踏出房門，走過一個(gè)種滿荷花的彎曲長(zhǎng)廊，在遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能望見宮殿大門的地方，太后看到一身素衣的安鶴，她感到不悅。
“你們就讓她這樣站著？”太后呵斥著阿蓉。
“不敢，是殿下不讓我們打擾她，也不讓告訴您?！卑⑷剡B忙回應(yīng)。
“哎呀，這孩子?！?p> 太后加快了步子，那木長(zhǎng)廊上發(fā)出了沉悶地聲響，安鶴也有所察覺。
她拉攏著的臉對(duì)太后擠出了笑。
“母后。”
“聽說你在這站了半宿，這是做什么？”
安鶴笑而不語。
太后拍拍阿蓉的手，“快，叫人給她拿件厚衣服披上?！?p> 安鶴對(duì)此一口回絕，“不用，我等會(huì)就回屋里換身行頭，待會(huì)去見王上，然后就要回曦城了?！?p> 她們母女倆一同朝著宮殿的見客大殿走。安鶴離得近，先幾步到門前等著太后，接過阿蓉的手，攙扶太后進(jìn)屋。
太后還沒落座，上來就緊握住安鶴的手臂，“怎么就要走了呢？不是還要再待個(gè)十幾日嗎？”
“原本是這樣打算的，可是神使的事太突然了。”
神使的離去是件大事，算得上國(guó)喪，是所有在朝官員都要入王城，參加封棺之禮。
安鶴的夫家是當(dāng)朝的駐關(guān)大將軍，是有封官加爵的皇親國(guó)戚。安鶴可以不在場(chǎng)，但他的夫君許騁必須在，否則就會(huì)遭到萬人唾棄，聲名盡毀，甚至?xí)齺硭瞬槐匾牟录伞?p> “母后你也知道，許騁是必定要來王城的。但是他一來，曦城就失去主心力，萬一東嵐趁機(jī)而入，遭殃的是無辜百姓?！?p> 安鶴自信且神情堅(jiān)定地說，“我必須回去，即使他不在，僅憑我一個(gè)人也可以死守陣線?！?p> “不妥，你這話說的不妥，什么生啊死的，不能隨便從嘴里說出來?！?p> “是，習(xí)慣了，都忘記了宮里的規(guī)矩?！?p> 太后雙手拖住安鶴的臉，“四年才見這一次，不到十日你就要走了，我舍不得。早知就不應(yīng)將你婚配于許家，常年在外，要是受了委屈，我也不能及時(shí)知曉。唉，真不該遠(yuǎn)嫁?！?p> “母后，許家待我很好，而且我何時(shí)讓自己委屈過？”
太后忍不住落淚，這可是她捧在心尖上疼愛的閨女。
安鶴輕輕拭去太后的淚滴。
太后突然想到什么，神情堅(jiān)定地看著安鶴，“鶴兒，我有個(gè)不情之請(qǐng)?！?p> “母后要什么盡管說就是了，女兒能辦到的一定不會(huì)拒絕?！?p> “我想讓許曜留下?！?p> 許曜，安鶴公主與許騁的第一個(gè)孩子，現(xiàn)如今四歲了。自他出世以來，邊境戰(zhàn)亂不斷，近一年才安定不少，這才得以來到王城見皇宮里的太后祖母和王上舅舅。
許家世代駐守邊疆，頗得民心；曾帶領(lǐng)將士把遺失的城池奪回的安鶴，同是受人敬仰。二者相結(jié)合，功高蓋主的勢(shì)頭，越傳越猛。多疑的王上曾多次以犧牲他們至親的性命為前提，試探他們的忠心。
王上想要穩(wěn)住民心，讓自己在這王位上坐得更久，在做不出豐功偉績(jī)的情況下，只能以許曜為要挾。
世人看到的是王上心胸開闊，不忌流言蜚語，君臣關(guān)系和諧。可安鶴知道的卻是，他要許曜作為質(zhì)子留在宮中。
安鶴的雙眼如風(fēng)鷹般尖銳：“這是王上的意思嗎？”
此話一出，阿蓉識(shí)趣地把下人都帶出房屋，關(guān)上門。
阿蓉輕聲叮囑道：“梧寧宮的人只有聾子、啞巴和死人，明白嗎？”
“明白?！?p> 眾人散去，只剩下阿蓉一人守在門外。
屋內(nèi)，太后有了些怒氣，“我即使是疼你，也不能完全保住你，這天下還是你皇兄說了算?！?p> “他不該懷疑我，不該算計(jì)我。盡管世人皆道，最是無情帝王家，可我明白他從前對(duì)我的疼愛是真的，也就不在乎閑言碎語。”
安鶴語氣倔犟，眉眼間卻流露出了不滿和委屈。征戰(zhàn)沙場(chǎng)的女將士此刻在母親面前露出少女的神態(tài)，雙手輕輕地搭在太后的肩上，整個(gè)頭埋了進(jìn)去。
“母后，我真的很生氣。”
太后抱著安鶴，撫摸著她的頭，“我知道，我都知道的。”
一段時(shí)間的沉默后，太后承諾道：“只要我想，許曜他，會(huì)一直待在我身邊?！?p> 許久，安鶴一言不發(fā)的埋頭于太后的肩上輕輕點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身抹掉眼淚。
太后要先一步去見王上，安鶴則回房收拾了一番。在下人服侍她裝扮的時(shí)候，她時(shí)不時(shí)談起神明與神使，眼淚一滴滴地落下。
在場(chǎng)的所有人，都以為她因?yàn)樯袷沟碾x開而悲痛。
然而這一切都只是她的計(jì)謀。
王上親自送安鶴到朱門，跨過這扇門，才算是正式出宮，踏上歸途。
年過三十的王上，一身素雅的奔喪裝扮，黑色帽檐把灰白的發(fā)鬢和胡須襯得光亮。暗黑的眼袋長(zhǎng)到顎骨的上端，雙眼渾濁，見不到一絲氣色。
他的威嚴(yán)，得益于端正的骨相和充滿鈍感的眉眼。被他抱著的許曜，相比之下，顯得輕柔。
這孩子異常安靜。因?yàn)榘产Q經(jīng)常出城抵御外敵，他早就習(xí)慣了與母親分別，禮貌地?fù)]手。
“娘親，再見?！?p> 許曜的嘴像是含了膩人的糖，講出來的話總給人甜蜜的感覺。
安鶴輕輕揉搓著許曜的小手，這次她的淚水是真的要奪眶而出了，不舍和疼惜的神情交織著，她緩緩松開手。
王上親吻了許曜，雄厚的聲音說道：“路上小心，母后和朕都會(huì)把阿曜照顧好的，你放心?！?p> 每瞧一眼，安鶴都堅(jiān)信她的皇兄真的蒼老了許多，恍惚間，在他身上看到已故的父王的身影。
“皇兄，有鶴兒和許家在，你就一定會(huì)輕松許多?！卑产Q騎上馬，逐字逐句地說，“請(qǐng)相信我，保重。”
看著安鶴決然離去的背影，王上哀愁的神情里多出了些許雄鷹的警惕和疑慮。
回去的路上，王上突然冷不丁對(duì)許曜來一句，“對(duì)不起?！?p> 許曜什么都不說，只是搖搖頭，并且用溫?zé)岬男∈衷囍鴵崞酵跎暇o皺的眉頭。
神使的喪事已經(jīng)過去兩天了，人們的臉上看不到喜悅。
安鶴在歇息的間隙，聽來來往往地過路人說到兩件事。
一是，安鶴長(zhǎng)公主先前不敬神明，想要取而代之當(dāng)今圣上的傳言，隨著她虔誠(chéng)地在寒風(fēng)中哀悼神使和許曜被留在王上身邊教養(yǎng)的事而不攻自破。
二是，神使離世的當(dāng)天，王上就派人找同一時(shí)間新生的嬰孩，這孩子將會(huì)是新一任神使。
大多數(shù)人都謀劃著讓自己的孩子成為神使，因?yàn)檫@意味著神明的注視，這家人注定永生永世無災(zāi)無難。
安鶴倒是對(duì)第二件事提不起興趣，但關(guān)于自己事，她一顆心終于是安定下來。有關(guān)叛變的謠言越少，她和許家就會(huì)活的越長(zhǎng)久。
即使王上不把許曜留下來，她也會(huì)以戰(zhàn)亂不便為由，將許曜交由母后教養(yǎng)，主動(dòng)讓他留在宮中。
表明她的決心，從而消退一些王上的疑心。
回宮這幾天，她的一舉一動(dòng)、一言一行都是經(jīng)過深思熟慮后完成的。對(duì)于她爽朗的性格來說是種折磨。
于是，在回程的一片空曠無人的平原上，遇到往王城趕去的許騁時(shí)，內(nèi)心的委屈和喜悅就要把她的身體撕碎。
許騁也甚是擔(dān)心和想念她，倆個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)就認(rèn)出對(duì)方，都是直接下馬，雙向奔赴。
“怎么樣？你還好嗎？”許騁問。
“不好，一點(diǎn)都不好，裝得我難受死了。而且我一點(diǎn)都不想把阿曜留在宮里，我不想的！”
安鶴近乎失態(tài)的壓著嗓子大喊大叫。
許騁粗糙的大手輕拍著安鶴的后背，安撫著她。
“對(duì)不起，讓你受委屈了，剩下的事我會(huì)處理好的。”
“嗯。”
他們相擁不過一瞬就要離開了，盡管依依不舍，但不得不各自趕去該去的地方，完成該完成的事情。