沈卿睿走后的那個晚上，任媽失眠了。白天，她沒有告訴兒子閨女沈卿睿是專門來提親的。因為她覺著自己心里還連一點譜都沒有，那話咋跟娃們說呢。任媽躺在炕上翻來覆去，看著月亮升起，聽著頭道雞鳴，一點瞌睡的影子都沒有。她的腦子里過來過去就想一句話：這到底是不是一門好親？上個月，任媽進城給沈卿睿送新菜油，碰見了從廣州回來過暑假的肅衷。任媽看那少爺長得一表人才，見人客客氣氣，又很聽話，便是打心眼里喜歡。當肅衷聽母親說任媽經(jīng)常陪著她時，十分感激，還把從廣州帶回來的雞仔餅、荔枝、番石榴啥的給任媽裝了一籃子。按說那娃好，沈姐好，家境好，這門親事應該是沒說的，可任媽心里仍是不踏實——那娃可是個念書人呀！在任媽眼里，念書人清高看不起人；隔壁他四爺不就是個例子，一輩子跟人不打交道；如果筘吉嫁到王家，會不會被看不起呀？可如果不同意這門親事，沈卿睿心里又會咋想？以后還能來往嗎不？還有，這次如果回絕了這門親事，以后給筘吉還能不能再找到這樣好的人家……任媽想啊想，糾結了整整一個晚上。
第二天上午，任媽把家順和筘吉叫到跟前說：“你倆知道昨天我那干姐干啥來了？”
家順和筘吉相互看看，都搖搖頭。
“是來提親的?！?p> “啊！提親？給誰？”家順瞪大了眼睛。
筘吉心里一撲騰。
“還能是給你？”任媽沒好氣地瞪了兒子一眼。
“那是給她了?！奔翼樣弥割^指著身邊的妹妹。
筘吉看看哥哥，看看母親，噘起了嘴。
任媽瞅了一眼女兒，對著兒子說：“我干姐說，她兒子明年七月就畢業(yè)回家了；她想娶咱筘吉做兒媳；讓我想想，然后盡快給她回個話?！?p> “這還有啥想的嘛？”家順一拍大腿站了起了說：“趕緊應了！趕緊應了！這么好的親事上哪找去？娘，聽我的沒錯；你想想，如果能把筘吉嫁到城里，咱家在城里也就有個親戚了；以后還指不定能給咱家?guī)蜕仙睹δ亍！?p> 筘吉瞪著哥哥說：“哥，你能不能不要說話！”
“你這娃咋是這嘛；這么好的事情你還看不來？”家順斜著眼瞪著妹妹。
“就你的心眼多！”任媽很不滿意兒子的那種心思，說：“啥事情都還沒弄呢，你就先想看咋樣能用上人家；你這娃也太不厚道了。”
“娘，你不懂，這不是厚道不厚道的事；這是做人的實惠?！奔翼樥f著，又在口袋里摸他的旱煙鍋。
“別抽，把人能嗆死。”任媽最見不得兒子抽煙了。
家順白了母親一眼，乖乖地把旱煙鍋又放回了口袋。
“筘吉，你是咋想的？”任媽看見女兒的臉色不對，知道她心中不快，但又不能不問。
筘吉低下頭，不吭聲
“咱娘問你話呢？”家順真替妹妹著急。
“娘”筘吉聲音小的像蚊子，說：“我不想嫁人?！?p> “啥？你不想嫁人？你想咋？”家順真急了?！鞍?，我可給你說，過了這村就沒這店了；這絕對是一門好親，你再耽擱了，以后肯定不會再有了?！?p> 筘吉低著頭悄聲說：“我不稀罕，沒有就沒有了嘛?！?p> “是這，讓你妹子想想吧?！比螊屴D(zhuǎn)過臉對女兒又說：“筘吉，今兒咱就不說了；你晚上好好想想，明兒咱再說?！?p> 夜里，筘吉的織布機一直在哐當哐當?shù)捻懼?。筘吉的心事，隨著手中的梭子在經(jīng)線中來回穿梭而綿延不斷——做女兒的為啥必須嫁出去？做兒子的為啥就可以娶了媳婦不離開娘？……我不想嫁人；我不想離開家；我要一輩子守著娘；……唉，我也真是胡想呢，天底下肯定沒有一個女娃不嫁人的；……王家那姨也真是的，為啥就看上我了嘛？城里難道就再沒有女娃了嗎？能讓我在家多陪陪娘和哥多好；我真不想現(xiàn)在就嫁人；我走了，他們咋辦？誰來幫娘做飯做活？誰來幫哥哥收拾屋子洗衣服？娘都那么大年紀了，往后她的身子越來越不好……筘吉想著想著眼淚又一串串地掉在了面前織好的白布上……娘說王家那個少爺人挺好，可那是念書人呀！念書人咋能看上我呢？我除了認得我的名字，啥字都不認識，以后跟那少爺咋過日子？他不嫌棄我才怪呢；少了給我個臉看，多了還不定會說我啥呢；不行不行，我不能同意這門親事；……我要是不同意的話，就能在家多呆幾年；如果我一同意就完了；對，明天就給娘說我不同意。
任四爺是任媽丈夫的親叔，認過字，年輕時在鄉(xiāng)上當過私塾先生，年紀大了口齒不清就不再教娃們認字了。任四爺早年喪妻，無兒無女，性情孤僻偏執(zhí)，跟人不打交道，多年來一直靠任媽服侍。任媽丈夫死后，屋里遇見啥大事難事糾結事，任媽都是去找任四爺商量。任四爺對侄子家的事，從來也是不推辭不謙讓，完全當自個的事來對待。
這天，任媽糾結的不行又來找任四爺了。當她把王家提親以及筘吉不愿出嫁的事說了之后，任四爺嘬著旱煙鍋子遲遲不開口，半天了才說：“這事要好好斟酌?！?p> 任媽驚愕地望著任四爺，不明白他是什么意思，難道跟王家結親不是件好事？
四爺看著侄媳婦一臉困惑的樣子笑笑說：“不要亂想；我只是覺著這事情沒有那么好，也沒有那么不好；就看你咋行事呢?！?p> 任媽愣愣地看著四爺說：“我不明白?！?p> 四爺把煙鍋子從嘴里拿下來，在椅子腿上敲了敲，說：“侄媳婦，你先給我說說你是咋想的？”
“我……”任媽心里亂地不知道該咋說了。這么多年，她還從沒有像現(xiàn)在這樣的沒主意。
“你是同意還是不同意嗎？”
“我想同意，但又怕這婚事不好?！?p> “咋個不好？”
“按說，王家沒有啥不好的，家在城里，又有錢，那娃也好，娃他娘那人就更不用說了；只是那娃是個念書娃，咱娃又是一個字都不識，你說這將來能不能過到一起？那娃又會不會看不起咱娃？萬一把筘吉嫁過去了，一天到晚看人眉高眼低，你說咱娃心里該有多委屈；可如果那事情不像咱想的那樣，豈不是又把筘吉一輩子的好日子給耽擱了?！?p> “那娃他娘能拿住娃的事不？”
“能；我看那娃聽他娘的話?！?p> “你說那娃他娘是一心看上咱筘吉了？”
“嗯；她說喜歡咱筘吉的很?！?p> “那娃他娘身子骨咋樣？”
“身子骨？”任媽愣了一下，問：“這有啥牽連？”
“牽連大了。”
“哦；”任媽微微點著頭說：“我那姐身子骨結實的很呢；跟我一樣?！?p> 任四爺沉默了一會又說：“念書人看不起不識字的人那是肯定的，因為就說不到一起么；你不要以為筘吉在咱這里人人都喜歡，嫁到王家也會人人都喜歡；他娘喜歡，不一定她娃就喜歡?！?p> “那你的意思是這門親事不行？”
“也不是不行；筘吉能嫁到一個有錢人家，對筘吉來講是個最好的婚事了，況且聽你說那家人還不錯；……我的意思是這事情不能就那么簡單的行事；咱既不能讓娃以后受委屈，也不能給娃把好事耽擱了?！?p> 任媽連連點頭，問：“那你說咱咋辦？”
“我的意思，你進城去，跟那娃他娘好好談談；把咱家人的顧慮給她講清楚；如果她真是一心看上咱筘吉了，那她會有辦法讓咱筘吉不受委屈的；另外，你不是說那娃他娘身子骨還結實的很么，只要她身子骨結實就好，她就能把咱筘吉多陪些年；日子長了，就算那娃看不起咱筘吉也不妨事了，因為咱筘吉的娃長大了，而筘吉的娃就更不會讓他娘受委屈呀；你說是不是這個理？至于你說筘吉不想嫁人，那娃是舍不得你！”
“唉，可不是嘛，這娃粘人的很?！比螊屪焐媳г拐f著，心里卻甜絲絲的。
“這你得跟娃好好說說，哪有閨女大了不嫁人，一輩子在娘家待著的，這不是讓人笑話嘛；不行了我跟筘吉說。”
“算了，還是我來說吧?！比螊尣派岵坏米寗e人說自己閨女呢。
“行；那你就抓緊時間進城去吧?！?p> 任媽點著頭，心想我明兒就去。
第二天一大早，任媽就火急火燎的進城了。一見任媽，沈卿睿就高興地問：“咋樣？娃們的事定下來了？”
“唉，我還就是來跟你說這事的。”
沈卿銳吃了一驚，問：“你們不同意？”
“那倒不是；我就是有一個擔心?！比螊層悬c不好意思地一笑。她怕沈卿睿笑話自己沒眼光。
“嗯，你說；你擔心啥?！鄙蚯漕Ｐν螊?。
“我就是擔心你兒子是個文化人，俺閨女不識字，他倆不知道能不能過到一起；你兒子會不會嫌棄俺閨女呀？”
“哈哈哈”沈卿睿大笑起來，說：“原來就是這呀，嚇我一跳；我還以為你們是看不上我兒子呢?！?p> 任媽不好意思地笑了說：“那咋能呢；你兒子那么好，我還能看不上；我就是有些擔心?！?p> “不用擔心；我的娃我知道；他絕對不會干出沒良心的事來；再說了，這家里不是還有我嘛；我咋能讓咱筘吉受委屈呢；給你說，你這擔心都是多余的?！鄙蚯漕Ｐχ捳f的非常中肯。
任媽心里一下子敞快了，踏實了?？磥磉@門親事再也沒啥可擔心的了。任媽不顧沈卿睿的再三挽留，抬腳就走人。她著急著要把沈卿睿說得話，趕緊回去說給筘吉聽呢。
筘吉看見母親一大早就急急火火地出門去了。她猜想母親一定是去王家了，心里不住的在想完了完了。昨天跟母親說了自己不想嫁人后，看母親也沒有說啥，還以為母親被自己說動了呢。唉！筘吉嘆了一口氣，剛剛敞亮了的心又變得沉重了。
任媽一進大門，水都沒有顧上喝一口就進了閨女的房門。
看見母親進來，正在織布的筘吉慢慢地解開腰上織布機帶子說：“娘，我給你倒水洗?！?p> “不用；我跟你說說話；你坐下?！闭f著，任媽屁股一擰，坐在了炕沿上。
筘吉只好也坐了下來。
“我去了一趟王家，跟我那干姐說了；她說她娃不會看不起你，不會干莫良心的事?！?p> 筘吉抬起眼睛望了一眼母親嘟噥說：“娘，你問她干啥嘛；我就是不想嫁人么?！?p> “娃呀，你再不敢胡說了。”任媽不高興地瞪著女兒說。
“就是的；我沒有胡說?！斌丶穆曇粜⌒〉模掳涯赣H惹生氣了。
“你可不敢犯渾，哪有閨女不嫁人的？你是想讓村上人都笑話咱家嗎？笑話我把閨女慣成啥了？笑話你不懂事？”
筘吉低著頭不語。
“不要胡想；王家這門親事不錯；就是你哥說的那話，錯過了，上哪再找這么好的人家？”
“我不稀罕。”筘吉的聲音更小了。
“啥？你說啥！”任媽生氣了，說：“你這娃張口咋就胡說開了？你說這話替娘想過沒有？能把閨女嫁給好人家是每個當娘的心愿；哪個娘愿意看著自己的閨女嫁人后缺吃少喝，日子過得不開心？你不稀罕？給你說，你不稀罕我稀罕！”
筘吉一看母親真生氣了趕緊說：“娘，我不想惹你生氣；我就是不想離開你……”筘吉難過地眼淚直流。
任媽一陣心酸，為娘的也是舍不得閨女呀！但嫁女這是老天爺定下規(guī)矩，咱誰又能躲得過呢？任媽想起了自己當年出嫁時哭成了啥樣。說：“唉，好娃呢，不想離開娘是不行的呀?！比螊屩共蛔∫材艘话蜒蹨I。
“娘，那你就把我嫁到咱村，離你近近的，有個啥事情我還能招呼你?！斌丶X著這是最后一個不離開娘的辦法了。
“唉，你以為娘莫想過嗎；可你看看咱村上哪家的家境好？娘把你嫁過去，看著你受罪，那還不要娘的命？”
“家境不好，只要勤快慢慢就好了么?！?p> “不行，以后的路是黑的，誰知道呢；哪有現(xiàn)在眼睛看見的實在，靠得住；再說了，娘把你嫁到城里，就是想讓你不再受種莊稼的苦，與其把你嫁到跟前讓你繼續(xù)過娘這樣的日子，還不如把你嫁到城里，雖然遠點，但以后你再也不用那么勞苦了?！?p> 筘吉嘆了口氣……
“就這樣了，王家的事定了；你不要再胡想了；我現(xiàn)在就開始給你準備嫁妝?！比螊屨f著起身就出了門。
筘吉的眼淚嘩嘩地往下掉……
十二月十一日凌晨三點，廣州在沉睡中。突然，城中槍聲大作……
肅衷一骨碌翻身爬起來拉開燈，大叫一聲：“致易，你聽！”
致易呼啦掀開被子坐了起來，問：“這是哪？”。
“好像是城里；不好！”肅衷說著，拉過衣服就穿。
“你干啥？”致易驚愕地望著肅衷問。
“快穿衣服跟我走?！?p> “干啥？”
“別問！”肅衷說著就開了門往出走。
致易閉了嘴，趕緊穿衣服。
學校的大門緊緊地關閉著。門口聚集著很多的學生正在跟傳達室?guī)煾到腥麻_門。傳達室?guī)煾嫡f校長有話，不允許開門，勸大家回去睡覺。
肅衷把致易一拽，兩人悄悄來到了學校后門。這里荒草叢生，少有人跡。肅衷看準地方一躍就騎上了墻頭，再伸手把致易也拉了上去。然后倆人跳下墻就向城中方向跑去。在越接近維新路的地方，槍聲越密集。一路上不斷地有士兵、工人、農(nóng)民、學生在飛奔。他們的脖子上都系著一條紅巾。
“哎，他們這是干啥去？”致易問。
“不知道?！?p> “咱去哪？”
“維新路?！?p> “去干啥？”
肅衷擰過身一把拽住致易說：“昨天我得到消息，說共產(chǎn)黨后天舉行起義；我估計他們一定是提前了。”
“共產(chǎn)黨起義跟咱有啥關系？”
“跟南星有關系！”
“你……”致易站住了，說：“我不去?！?p> “不行；你必須跟我去；萬一有個啥，你還能給我?guī)蛡€忙?！?p> “你瘋了嗎？你不想活了嗎？你看不見這滿大街都是子彈？”
“就因為滿大街都是子彈，我才必須去找她；……你害怕了？”
致易咋能不害怕？冒險，就意味著有去不一定有回。上次游行，讓他已經(jīng)領教了命懸一線的滋味。他不想再領教了。
“你要是害怕，那你先回吧。”肅衷說。
致易想了想，不能回；回了，就證明自己膽?。辉僬f，讓肅衷一個人去也不放心，關鍵時候能給他搭把手也好?！白甙??！敝乱最^一揚，向前走了。
肅衷高興地上去摟住致易的肩膀說：“就是嘛，我想你就不是軟蛋。”
天慢慢地亮了，槍聲也停了。大街上的人越來越多。有很多扛著紅旗的工人、學生、市民，大多數(shù)人的脖子上都系著一根紅巾。
“系紅巾的是共產(chǎn)黨。”肅衷說。
“你咋知道？”
“從他們扛著的紅旗看出來的；紅旗上的圖案是鐮刀斧頭，你看見沒有？那是共產(chǎn)黨的標志?！?p> “你對共產(chǎn)黨的事咋那么上心呢？”致易瞪了肅衷一眼。
肅衷咧著嘴嘿嘿一笑。
他倆來到了維新路，看到廣州市公安局已經(jīng)被起義的工農(nóng)兵群眾占領了。一面印著鐮刀斧頭的紅旗正在樓頂上飄揚著。在鞭炮聲中，人們歡欣鼓舞的正在把大門口原先那個廣州市公安局的牌子摘了，換上一個‘廣州蘇維埃政府’的牌子。
肅衷望著那塊牌子心里直發(fā)酸。他從南星那里和共產(chǎn)黨刊物上得知，蘇維埃制度有很多的優(yōu)越性。但他同時也相信，蔣總司令不喜歡蘇維埃制度一定也有他的道理?？纯囱矍斑@些人對蘇維埃的狂熱程度，似乎一點都不亞于辛亥革命推翻清王朝，建立中華民國時大眾的那種狂熱程度；唉，國民黨真是不爭氣呀！大半年來，南京政府與武漢政府分分合合，合合分分，再加上新桂系勢力的增長，三方為爭奪地盤和‘正統(tǒng)’地位大打出手，舊軍閥還沒有死，新軍閥又冒了出來，一會兒蔣介石下野，一會兒汪精衛(wèi)下野，一會兒寧漢合流，一會兒寧漢戰(zhàn)爭，國家命運動蕩不定；在這種緊要時刻，國民黨不是團結一心完成統(tǒng)一大業(yè)，而是內(nèi)斗個沒完沒了；清共！清共！清的八月一日共產(chǎn)黨終于有了他們的軍隊，這不是給自己又樹了個勁敵嗎；國民黨到底是咋了？看看人家共產(chǎn)黨，就為了建立蘇維埃政權這個目標，團結奮斗……
‘轟！轟……’肅衷正在想著心中的那些積怨，突然幾個炸彈落在了蘇維埃政府大樓附近。他一把拽住致易爬在了地上。大街上的人們開始慌亂起來。這時有人高喊：“同志們，敵人的軍艦在向咱們開炮！走啊！為了蘇維埃，大家拿起武器到江邊去！”那人話音一落，人們就像是找到了方向，呼啦啦地向珠江邊跑去。怪不得南星會那么勇敢……肅衷暗暗感嘆。
隨著江邊的隆隆炮聲，北邊的槍聲突然也密集起來。
“肅衷，咱們趕快離開這吧?！敝乱讖牡厣吓榔饋碚f。
“走，去那邊看看！”肅衷說著爬起來就向路北跑去。
致易緊緊地跟在肅衷身后。他很怕！但他不能說！肅衷喜歡英雄。他不能讓肅衷看不起。他得挺住。他得克服膽怯，讓自己勇敢起來。
維新路的北口，帶著紅巾的上千名工人赤衛(wèi)隊和群眾遭到了張發(fā)奎守城部隊機關槍的兇猛掃射。人們紛紛倒地，一時間馬路上鮮血成河，濃烈的血腥味彌漫在空中。
肅衷把致易拉得躲在了一個殘破的土墻后。他倆眼睜睜地看著共產(chǎn)黨隊伍中的那些人一個個地倒在血泊中。這遠比省港大罷工慘烈多了！肅衷兩拳緊握，眼里含滿了淚。致易臉色蒼白，心跳地都快摁不住了。
“南星！”致易突然驚跳起來大叫道。
順著致易手指的方向，肅衷看到了戴著紅巾的南星，正搖晃著身子倒在了地上。
“南星！”肅衷大呼一聲，猛跑過去。
致易緊跟在他身后。
當肅衷和致易正要抬起南星時，南星卻指著趴在地上的一個男子無力地對肅衷說：“救他……”
“致易，你背南星先走；我來背這個人?！泵C衷說著把南星放在了致易背上。致易不敢耽擱背起南星就跑。誰知就在肅衷剛剛把那個陌生男人背在背上時，就聽致易一聲慘叫和南星倒在地上。致易的褲子頓時被鮮血染紅了。肅衷大驚，趕緊放下那個男人，抗起致易就跑。肅衷把致易放在了路邊的那堵墻后，淚流滿面地對致易說：“你先忍忍，我去救他們?！敝乱淄纯嗟攸c點頭，右腿在不停地發(fā)抖。當肅衷最后把那個男人背回到墻后時，發(fā)現(xiàn)致易和南星都已經(jīng)躺在血泊中昏迷不醒了。他驚呼一聲抱住了致易……