處置了沈蘅、吳晉、昔波，算是給杜老報(bào)了仇。然而我心里卻是怕透了——這些年中原已換五代，天下分崩，忠心二字早已不可貪得！賊人無(wú)處不在，甚至像吳晉那樣的，把小妾都弄走了，可我這個(gè)君王還一無(wú)所知——這樣的人，在我身邊有多少！我簡(jiǎn)直不敢去想！
我坐在寶位上，十幾年來(lái)做了多少違心的事！每一樁事背后都有人為此丟命，而做這些事背后的負(fù)罪感是什么樣兒？除了我自己，怕是沒人說得清——李德明和杜老先后死去，蕭闕和賈崇還困在揚(yáng)州，文小何離開我做了和尚，王研因?yàn)楸蝗死脿坷鄱?，身邊近的、遠(yuǎn)的人，死的死、散的散、變的變，環(huán)顧四下，竟只有寧安一個(gè)人可以一直陪著我！但我不能說，不能倒，還得裝得挺開心——天已入夏，這幾日天氣漸熱，我特意穿上了四十大壽時(shí)定云為我設(shè)計(jì)的那一襲明金閑云游龍緙絲袍子，約了馮正中及兩位兄弟到后湖游湖消暑。太弟和景達(dá)都來(lái)了，只是不愿和馮延巳在一個(gè)船，我依了他倆，自己同正中及寧安占了御舟，又專弄了一條舫子給他倆——望著后湖上的蓮花已開好，強(qiáng)打精神的我一時(shí)興起湊到前邊立在船頭去看——一霎時(shí)嚇得魂不附體！只見那淺粉嬌白的荷花，霎時(shí)變得一片血紅，一片片荷瓣紛落湖中，那好好的一湖靜水，竟化成一汪血池，帶著熱氣的湖風(fēng)朝我卷過來(lái)，那湖水拍在我的龍舟上，船頭上分明留下了不明的血痕！我咬咬牙，拼命告訴自己這是幻覺，正想垂下眸子轉(zhuǎn)身回步，卻一個(gè)不小心足下不穩(wěn)，“呯”的一聲掉進(jìn)水里——冷熱交替之下，驚恐之極的我沒來(lái)得及喊出聲就沒進(jìn)水里，薄薄的龍袍輕柔地浮于水面，不會(huì)水的我腦子暈暈的，為了保命毫無(wú)章法地拼命撲騰幾下，聽眾人七嘴八舌地嚷著要下來(lái)救我——馮延巳在船上縱聲哭起來(lái)了，寧安跳到了水里，朝我游著，太弟在后面的船上指手劃腳走來(lái)走去的，亂糟糟的聽不清楚說的什么？最令我感動(dòng)的是景達(dá)！他自小不會(huì)水，我最知道！今天為了救我，他奮力跳下水往我這邊游著，他的貴紫色王爺袍服寬大，蓄了水甚是沉重——景達(dá)也不知哪來(lái)的運(yùn)氣，竟然游到我身側(cè)，我左右有寧安和景達(dá)托扶一把，自己又因怕死，卯著勁死拽住船沿，上面老馮花了死力拽我上去——我游了半輩子湖，這是最狼狽的一回，但是只因這一回，周圍人的心思，我也看出一二來(lái)了！
我的意識(shí)還算清楚，只記得眾人把我用軟轎抬回了昭陽(yáng)宮里，凝煙摒退了別個(gè)，獨(dú)自守著照料我——她態(tài)度溫婉莊靜，與當(dāng)年初嫁過來(lái)時(shí)有些跋扈的將門做派又大有不同——她的秋波中雖藏了些許遲暮之意，那雙眼卻還是秀媚的。顴骨已有些微凸，臉頰也消瘦了些，鼻骨依舊細(xì)而且挺，唇色已淡，嘴角也有些歲月的痕跡——高挑的凝煙認(rèn)真地端了一碗姜湯，好像捧著寶，似乎這件小事也是極重要的！她眼睛腫著，顯然是哭過的，卻重畫了眼妝不叫我看出來(lái)。我懷著歉意，溫存地朝她瞧過去，一手忘情地拍她的手背：“阿煙不用心焦！朕不打緊！原是湖上風(fēng)大，一時(shí)沒站穩(wěn)便栽進(jìn)水里，也沒怎么的！你且避一避，姜湯擱著晾一晾，一會(huì)傳了老四進(jìn)來(lái)，說罷了話我就喝了！”阿煙顯是知道了除落水以外的什么事，不接我話，悶悶地、心事重重地對(duì)我道：“皇上…有事別瞞著，別瞞著臣妾呀……”
我凝了一抹苦笑在臉上，眼里的光一斂，嘆了口氣：“沒事！還不就是朝里的那些事，唉！”
我朝一旁默默站著的寧安使個(gè)眼色，李寧安會(huì)意道：“四王爺在宮外候見呢！”
凝煙欲言又止地掃了我一眼，沒說什么，默默避了，見慣了她那寵辱不驚的平和樣子，這般哀怨的樣兒卻叫我心疼！
皇后退了，景達(dá)換了一身淺青寬袍，打扮利落進(jìn)宮看我來(lái)了。景達(dá)生得英偉，國(guó)字臉龐，濃濃劍眉，極深邃的一雙亮目，刀削般挺秀鼻梁，甚深較短的人中，略厚些有致的雙唇，下頦豐隆，那張臉配上身材，直似畫上的將軍！他生得長(zhǎng)身玉立，皮膚卻是淺棕色的，手指天生修長(zhǎng)纖細(xì)，手卻不似有力的樣子，右手中指上戴了個(gè)祖母綠的方戒，極是奢麗，但他似乎偏愛此物，出入都戴著——我斜倚龍榻，伸出一只蒼白見筋的瘦手握住了老四戴戒指的右手，嘆息似地問他道：“你不會(huì)水，為何要下去？”
景達(dá)默默看我一眼，深目中淚光躍動(dòng)：“你是我大哥！唐國(guó)還在你肩上呢。臣弟向天祈求，祈求皇上平安，上天終于聽見了一回！”
“老四…不說別的！打周國(guó)人，救壽州你去不去？”我聽了他的話，心里打定了主意，激動(dòng)起來(lái)，緊緊扣了他的手：“現(xiàn)在外頭人心不附，到處都可能有陽(yáng)奉陰違的兩面派！想翻盤，只有靠咱李家的自己人了！老四！你向來(lái)有賢王之名，你可知道，先前幾回咱們就吃虧在將帥不和還有苛待老百姓這兩條上！你的性子好，咱幾兄弟里，你的人緣最好，你去定然不會(huì)有這些事兒！朕也知道這事兇險(xiǎn)，可眼下只有這么辦！老弟，你總不愿人家說你是個(gè)‘閑王’吧？只有你立了功，人家才能重新服氣咱們李氏呢！”
我氣喘吁吁地說了這幾句，倦眼朦朧瞧著景達(dá)——我打小和老四完全不同，父皇總說景達(dá)英偉，而我生得文秀，二人一點(diǎn)都不像，老爹說我不像爺娘，自成一格，再加上后來(lái)母后也很少見父皇的面，我當(dāng)然也就愈發(fā)不受待見了，父皇口中對(duì)我的評(píng)價(jià)也從當(dāng)初的“文秀”，變成了“文弱”、“軟弱”、“庸懦”，一步步地，無(wú)聲息的壞下去。后來(lái)，因?yàn)轳R道元的事，我終于知道了這背后真正的原因——這也成了我瞞住所有人的秘密——整個(gè)唐國(guó)，整個(gè)天下，只有一個(gè)半人知道。一個(gè)人自然是定云，告訴她我是不怕的！那半個(gè)是馮延巳，我也曾一時(shí)忘情，脫口告訴過他，可他不信，所以只算半個(gè)！
如今瞧見了景達(dá)，今時(shí)往日，種種情份件件浮現(xiàn)，我竟驚恐的發(fā)現(xiàn)，我對(duì)他還存著提防之心——閔國(guó)、楚國(guó)都亡于鬩墻之禍，閔國(guó)的王氏兄弟還在信里以此辱罵過我呢！但，此刻我想起他方才的舉動(dòng)，不覺感動(dòng)莫名！身在皇家，得這般兄弟，全無(wú)多思的必要！我將亂思生生壓了下去，弱弱對(duì)皇弟道：“別的不必說！老四，你去不去？”
景達(dá)將頭一垂，語(yǔ)聲倒是極為堅(jiān)定：“皇上但有差遣，臣弟萬(wàn)死不辭！”
“好，四弟?！蔽覍⑸砬菲?，自己端起身側(cè)的小幾上的姜湯飲了一口，遞給景達(dá)，老四一愣，隨即也喝了一口返遞給我，我含了些苦笑道：“老四，這次去還是要派監(jiān)軍的。你是我兄弟，朕不疑你！朕派了監(jiān)軍去，明面是分你的權(quán)，暗里也是替你擔(dān)責(zé)！你沒什么臨戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，此戰(zhàn)又非同小可，朕打算派陳覺前去——他上過好幾次戰(zhàn)場(chǎng)，從經(jīng)驗(yàn)上說比你強(qiáng)，再加上他背后是宋國(guó)老，外間一向說你和宋老有嫌隙，人人都說，孫相和韓大人、常學(xué)士他們一派，宋國(guó)老的朋友門生一派，你也有私心，太弟也卷在里頭！四弟！陳覺以前犯過錯(cuò)，朕又復(fù)起了他，他欠朕一個(gè)人情，這次若派了他去，他想來(lái)會(huì)用心去做！這次正好也是個(gè)機(jī)會(huì)，你和陳大人一起去立了功，朝里別再斗來(lái)斗去的了…為兄是真的撐不住了…老弟，平素私下里怎樣都由你們，一起去共事，可要一起用心思！”
景達(dá)看我越發(fā)激動(dòng)，忙俯身扣了幾個(gè)頭，顫聲答道：“皇上…大哥…你放心！臣弟一定盡力…一定！”
看著景達(dá)忠心的樣子，我深感欣慰，立刻叫他免禮起身！然而就在老四起身的一霎，我臉上又不覺閃過新的疑慮——說起來(lái)玄乎，周主初來(lái)的時(shí)候，耿道人用幻花境開解于我，有個(gè)極真的幻境令我心生疑忌，那其中一點(diǎn)，正是說陳覺可能有反意！可阿云說，這些都是我的心魔，一樣都不作數(shù)！可我心里，又怎能毫無(wú)波瀾呢？于是，我闔上眸子，對(duì)四弟掩住極重的心事，帶著藏不住的倦意吩咐道：“好…四弟…你的事兒定了，你這就回府準(zhǔn)備著吧，陳覺的事…朕要同大臣們?cè)偕套h一下！”
景達(dá)含著一泡眼淚退了，凝煙卻含著淚陪在我的身側(cè)。她咬了咬嘴唇，想要說什么卻一直沒有開口，只是守著我落淚。我這人一輩子見不得紅顏淚，下意識(shí)伸出手去替她擦了，凝煙卻默默無(wú)言，哭得更厲害了！我不爭(zhēng)氣，心腸又軟下來(lái)，輕輕拍著榻沿，柔聲對(duì)皇后道：“阿煙，朕知道你想什么呢。近來(lái)群臣更起勁的上書要朕召回燕王，朕也覺得朝中正是用人之際，此時(shí)召回老大也是合適…但是…但是皇后！朕再和你說句掏心窩的話！阿煙！眼下江山不穩(wěn)，朕怕坐上這個(gè)至尊的位子，會(huì)成為眾矢之的！所以朕私心里，真的不想讓任何一個(gè)兒子卷到這無(wú)謂的皇權(quán)爭(zhēng)斗中…阿煙！讓老大回來(lái)可以…可是…將來(lái)上位，還是太弟好…反正景遂謙退有風(fēng)，會(huì)照顧好你們的……”
“皇上莫再說此話了！這么多年，凝煙說句實(shí)話！我再?zèng)]半點(diǎn)以子爭(zhēng)位的心！皇上，一場(chǎng)夫妻，此事您定要明鑒吶……”鐘凝煙深情地執(zhí)起我手：“如今，臣妾只求親人平安！”
“唉！”我深嘆一聲：“阿煙！這個(gè)位子，沒得的人以為坐上去就有了一切，可真正坐上去的人就知道，這是個(gè)孤冷的位子…讓弘冀回來(lái)，幫襯著景遂也好…朕…我…我已經(jīng)累透了，一點(diǎn)兒也不想干了！”
“皇上不可…皇上三思…但您若下了決定，臣妾們聽您的就是……”鐘凝煙的眼淚在目中盡力含著，眼圈紅紅的，死死咬著牙，許久才道：“原吃的藥既是沒什么效，不如換個(gè)人看看……”
“沒用…李德明是朕的近臣，朕一直當(dāng)他是…唉…難怪他要纏我了，當(dāng)年好的時(shí)候，我答應(yīng)過要保他的……再說還有其它人…人心不古！我是越想越寒心吶……”
凝煙盡了力，可也沒能勸醒我。一天不交這個(gè)位，我就得硬著頭皮冷著心腸干下去！我強(qiáng)撐起來(lái)，坐在光政殿和大臣們議陳覺為監(jiān)軍，隨景達(dá)出征救壽州劉老將軍的事兒，誰(shuí)知韓熙載跳出來(lái)，死扛著不同意陳覺去！韓老說了半天，說陳覺和景達(dá)不和，派他去不利于三軍和睦！還有，景達(dá)是至的親王，又做了最顯貴的元帥，還有什不放心的？何必要派什么監(jiān)軍使呢？
其實(shí)他還有許多不好開口說的地方：韓老和朱元等一干人是從北方投過來(lái)的，還有的家鄉(xiāng)也不在唐國(guó)初始的疆域，可陳覺等人卻是實(shí)打?qū)嵉奶茋?guó)人！韓大人和陳覺這么多年分屬兩派，斗來(lái)斗去的已是常態(tài)——韓大人在孫相出使后，成了清流一派的領(lǐng)袖，可他眼高于頂，才華著實(shí)高！和他深交的人說和他在一起是：“如沐春風(fēng)，令人忘憂”，可他這人在朝堂上人緣卻不如私下好，這回朝議就看出來(lái)了，又沒人支持韓大人！我也無(wú)力再想別的人選，駁了韓老的意見，就陳覺跟著老四去！