楚南倒吸一口冷氣,連連跌退。
龐大的無頭犀牛尸體,轟隆著倒地,很多的蟲子從其斷口處正在往外爬著,密密麻麻,一眼看去,根本數(shù)不清有多少只,整頭犀牛的身體就像這些蟲子的巢穴,而犀牛身體里的血液,早被這些蟲子都吸干了。
“這是……什么蟲子……”
楚南寒毛直豎,勉強(qiáng)轉(zhuǎn)身,卻見蘇瑤,沈默,唐三禮等人,都在朝著動物園后門逃去,唐三禮一邊逃一邊狂叫:“楚南,快啊,快過來——”
楚南卻沒有逃,而是轉(zhuǎn)身,看著又一只獅子對著自己撲過來。
這獅子渾身都散發(fā)著惡臭,明明已經(jīng)死了,可是卻能夠移動,這不是變異種,更不像尸變者。
因為尸變者雖然是死而復(fù)活,卻能因為松果體和原力的效果令死亡的身體不像一般的尸體繼續(xù)腐爛下去,但是這些動物的尸體,卻散發(fā)惡臭,顯然正在腐爛著。
所以,這只獅子,也不是動物尸變者。
“難怪……剛剛殺了那犀牛,也沒有吸納到原力……它們會移動……是因為……”
楚南在移動身子,右手蜘蛛爪猛地?fù)]出去。
撲過來的獅子,被他手中的蜘蛛爪齊腰活生生切成了兩半。
斷成兩節(jié)的獅子,翻滾出去,傷口處沒有一滴鮮血流出來,只有大量密密麻麻白蛆一樣的古怪蟲子在鉆進(jìn)鉆出。
和那犀牛一樣,這獅子身體里,早被蟲子蠶食一空,甚至,更嚴(yán)重,重重摔倒地上,很多地方的皮都撞破裂開來,里面便有大量蟲子掉了出來。
楚南反身再是一腳,踢中另一只撲上來的大猩猩。
這大猩猩被踢得凌空倒飛,肚子直接破了開來,肚腹里空空與也,只有大量涌出來的白色蟲子。
說不出來的惡心反胃,楚南連連后退。
原本驚慌逃亡的沈默等人,也慢了下來,他們都發(fā)覺到了一個奇怪現(xiàn)象。
除了開頭的犀牛外,其它動物,雖然復(fù)活了,但行動的速度,并沒有他們想像中的迅速,只不過和一般的普通尸變者相當(dāng),甚至有些還不如。
這樣的行動速度,根本威脅不到現(xiàn)在的他們。
“天啊……這是……這些蟲子是什么?”唐三禮突然驚呼了起來。
有一只松鼠沖到他們面前,被沈默拿著手中鋼筋重重砸爛了,但是砸爛的松鼠爆出來的不是鮮血和肉醬,而是一堆的白色蛆蟲。
所有人看到眼里,都感覺毛骨悚然,連連后退,對這種滿地亂爬的蟲子,產(chǎn)生恐懼。
楚南連著閃動,手中的蜘蛛爪一路連著切開了幾只動物的尸體,然后落到了那犀牛角邊,抓住了這根長度達(dá)到一米的犀牛角,猛地一甩,也許這犀牛腦袋里,本就是蠶食一空了,所以很輕松的就將犀牛腦袋甩掉。
現(xiàn)看手中的犀牛角,卻是實心里,沒有蟲子鉆進(jìn)去。
拿到犀牛角,楚南加著閃動,很快到了蘇瑤幾人身邊,看著一只只涌過來的動物尸體,沉聲道:“它們會移動,是因為這些古怪蟲子,每一只動物的尸體,都被蠶食一空了,唯有那只犀牛似乎因為那只犀牛角的原因,好一些……”
密密麻麻的各種動物,蜂擁而來,眾人連連后退,很快便退到了動物園后門。
不過,追到后門的這些正在漸漸腐爛的動物,放慢了速度,似乎顯出猶豫不決的模樣要不要繼續(xù)追出去。
“走?!背蠋兹耍瑓s沒有絲毫的猶豫,沖出動物園后門,很快便遠(yuǎn)離了這里。
而那些涌過來的動物,搖搖晃晃,在猶豫了一會后,開始紛紛重新返回堆積著的地方。
在這猛獸區(qū)的草坪中,有一個直徑約有三四十厘米的窟窿,之前因為這些動物尸體堆積著,所以這窟窿被動物尸體掩蓋了起來。
現(xiàn)在,這些動物散開,這窟窿顯露出來,那些如同白蛆一樣的古怪蟲子,正是由這個窟窿里,進(jìn)進(jìn)出出,似乎這窟窿通往的地底,正有它們的巢穴。
在這窟窿下方,正在一個古怪的直徑約有四五十厘米的繭,密密麻麻的蛆蟲都爬在了這繭上,似乎在往這繭里注入之前從那些動物尸體里吸納得到的營養(yǎng),注入后,這些蟲子身體明顯瘦小了一些,然后重新爬出窟窿,從動物尸體上再次吸納新的營養(yǎng),如此不斷往返著。
大量的動物返回,堆積起來,很快,又重新將這地底的窟窿掩蓋了起來。
逃走的楚南八人,當(dāng)然沒有看到這一幕,逃出動物園,眾人大口喘著氣,回想之前那詭異一幕,都有些心有余悸。
“那些到底是什么蟲子?竟然可以將那些動物尸體都蠶食一空?更可怕的似乎可以控制那些動物進(jìn)行攻擊?這個太古怪了,完全超出了常理啊。”沈默感覺到了不可思議。
“沒有超出常理,這種情況,在以前的自然界中,就有類似的存在?!苯想m然接口。
其它人都看向姜老,不知道他又要說出什么驚人之語。
“聽說過僵尸螞蟻真菌嗎?”見眾人搖頭,姜老繼續(xù)道:“這是一種4800萬年前就存在的真菌,可以通過釋放某種化學(xué)物質(zhì)來改變和控制螞蟻的行為,使其變成自己的傀儡,直到螞蟻死亡?!?p> “這種真菌的學(xué)名Ophiocordycepsunilateralis,其恐怖之處的證據(jù)發(fā)現(xiàn)于德國達(dá)姆施塔特市附近梅塞爾化石坑的樹葉化石上,這些樹木大約生活于4800萬年前?!?p> “目前,這種真菌仍然存活于地球之上,通常寄生于木蟻身上。木蟻一旦感染這種寄生真菌,其行為從此就會受到真菌的控制。真菌在螞蟻體內(nèi)不斷生長,并釋放出化學(xué)物質(zhì)影響螞蟻的行為,使其成為“僵尸螞蟻?!?p> 眾人聽得頭皮都有點發(fā)麻。
楚南微微變色道:“這世上真有這樣的真菌?怎么從來沒有聽說過?”他雖然是獸醫(yī),但今天還是第一次聽到世上有這種詭異而可怕的真菌。
姜老看了他一眼,繼續(xù)道:“被真菌控制的僵尸螞蟻從此不再有自己的行為和生活,而它們生命的最后階段也是最痛苦、最恐怖的。在生命的最后幾小時內(nèi),僵尸螞蟻會爬向自己所處樹葉的下方,用下顎死死地咬住樹葉的中央葉脈,從而將自己困死于樹葉之上,同時寄生的真菌也被鎖定于樹葉之上。這片樹葉就成為了螞蟻墳?zāi)?。?p> “僵尸真菌,能夠感染螞蟻,占據(jù)它們的大腦并進(jìn)行精神控制。一旦螞蟻移動到最適于它們生長和傳播孢子的區(qū)域,它們便會痛下殺手,殺死螞蟻。僵尸螞蟻死亡后,寄生真菌就會從其頭部長出萌芽,產(chǎn)生孢子并于夜間‘發(fā)射’到森林地被物上,從而再感染其他的螞蟻?!?p> “當(dāng)然,螞蟻并不是這些真菌的唯一宿主,還有很多昆蟲都是這給養(yǎng)的獵物,如黃蜂,蒼蠅,蟋蟀等等……當(dāng)然,我們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的還只是僵尸真菌的冰上一角。”
蘇瑤雪白上臉上變得更是蒼白了,喃喃道:“世上竟然有這樣恐怖的真菌?!?p> 姜老道:“不過,真菌卻是能夠幫助大自然保持正常運轉(zhuǎn)的東西,可以說,對于地球的健康來說,真菌的重要性是難以估計的?!?p> “姜老,你說到這種僵尸真菌,難道你的意思是那些蠶食動物的蟲子是……”楚南突然尋問,臉色變得很難看。
姜老微微一嘆,臉色同樣變得沉重:“地震之后,既然我們?nèi)祟悾鞣N動物,甚至連死了的人都可以變異,可以進(jìn)化,那么……這種僵尸真菌……為什么不能變異,進(jìn)化?”
其它人也終于聽懂了姜老話里的意思,心頭一寒,一起看向姜老,沈默失聲道:“姜老,你的意思不是指那些蟲子有可能就是進(jìn)化后的僵尸真菌吧,這……這……”
姜老搖搖頭,道:“我也不好說,不過……如果說,自然界中,既然有可以感染和控制螞蟻,黃蜂,蒼蠅等昆蟲的僵尸真菌……那么,出現(xiàn)能夠控制動物……甚至感染控制我們?nèi)祟惖摹瓥|西,也就不奇怪了?!?p> 其它人都沉默了,心頭感覺到了一陣陣的寒意。
寄生人體,控制人的思想和行動,最終殺死宿主,尋找下一個感染者……
所有人都有些毛骨悚然,楚南想到了那密密麻麻的蛆蟲,想到了被蠶食一空的犀牛,獅子等動物,背脊處,都是一陣陣的寒意涌上來。
“上千頭的動物,要是都被感染了,那得有多少這種可怕的東西……而且,只怕還會越來越多……一旦傳染出去……會是什么樣的后果……”楚南喃喃低語著,不禁回頭,看向了逃離的動物園,第一次理解那動物園為什么寂靜的詭異而可怕。
為什么所有的動物,都聚集到了一起,那里……也許有那些蟲子的秘密。
“楚南,你有什么想法?”姜老突然尋問。
楚南道:“我在想,不知道那些蟲子害不害怕火和高溫……也許,我們可以放一把火,將那些動物尸體,都燒了,連同那些該死的蟲子?!?p> ----
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