絲莉略有些期待的將手中的縫衣針遞給卡瑟琳，不過(guò)看樣子也是期待卡瑟琳出個(gè)洋相?？ㄉ战舆^(guò)縫衣針，不料沉甸甸地壓手。
“寒星礦？！”卡瑟琳心中吃了一驚，“難道稀有的寒星礦已經(jīng)不值錢(qián)到了這種程度？做成矮人王的門(mén)鎖也就罷了，連縫衣針也用它來(lái)做?！?p> 不過(guò)，現(xiàn)在卡瑟琳沒(méi)有太多空去琢磨這個(gè)事情，寒星礦的特質(zhì)讓它比尋常金屬更難接受魔法元素?？ㄉ湛梢郧逦馗械?，無(wú)論用怎樣的強(qiáng)度，被她強(qiáng)行注入縫衣針的火元素，正以同樣的速度從針尖上消散。原本卡瑟琳只需讓元素輸入的速度超過(guò)自然逸出的速度，就能設(shè)法燒紅縫衣針的針尖，但寒星礦是特殊的存在，至少卡瑟琳目前的能力作不到。
“果然為金屬加持魔法是個(gè)難題。眼下行不通，看來(lái)要想別的辦法。這女人還真是不簡(jiǎn)單?！笨ㄉ臻_(kāi)始有點(diǎn)佩服起絲莉，可一看到絲莉嘴邊那絲討厭的笑意，才有的那點(diǎn)敬佩馬上拋之腦后。
卡瑟琳忽然抓起阿斯的左手，在他的小指上狠狠扎了一針。一粒比針尖大不了多少的血珠子，立刻冒了出來(lái)。
阿斯的手顫抖了一下，下意識(shí)地想縮手。但他看見(jiàn)卡瑟琳瞪過(guò)來(lái)，到嘴邊的話又縮了回去?？ㄉ盏罐D(zhuǎn)縫衣針，用較粗的尾部蘸著血在白絹上寫(xiě)下自己的名字。然后她把阿斯的手指放進(jìn)嘴里，替他吮了幾吮。至于那根縫衣針，卡瑟琳只是在衣袖邊上隨便地抹了幾下，就笑咪咪地還給絲莉。
絲莉張著嘴接過(guò)縫衣針，又拿起白絹看了看，一時(shí)張口結(jié)舌。
“看來(lái)外面又回到野蠻時(shí)代了?！焙冒胩旖z莉才說(shuō)出一句話，“衣服我會(huì)盡快作好送來(lái)的?！?p> 說(shuō)完她轉(zhuǎn)身離去，卡瑟琳馬上關(guān)起門(mén)，卻聽(tīng)到門(mén)外傳來(lái)絲莉的自言自語(yǔ)，“終于可以呼吸新鮮空氣了，看來(lái)文明已經(jīng)終結(jié)。一群不知道洗澡的野蠻人，熏死我了?！?p> 為了完成任務(wù)，有時(shí)一個(gè)月不能洗澡也是常有的事，但絲莉不留情面的抱怨，實(shí)在非常刺耳?？ㄉ粘林樧哌M(jìn)屋里。阿斯和費(fèi)利發(fā)現(xiàn)卡瑟琳的臉色由紅變白，又由白轉(zhuǎn)青，兩個(gè)人都識(shí)相地不說(shuō)話，一個(gè)看著天花板，一個(gè)數(shù)著手指頭。
“都給我洗澡去?！笨ㄉ瞻馄鹉樢詧F(tuán)長(zhǎng)的權(quán)威下了命令。阿斯和費(fèi)利沒(méi)什么意見(jiàn)，舉雙手表示贊同。
三個(gè)人一起出門(mén)，來(lái)到小木桶澡堂前，褐色的雕花拉門(mén)顯得有些班駁，看上去很有年頭。門(mén)上面雕著一只飛行中噴火的巨龍，兩只展開(kāi)的翅膀覆蓋了大門(mén)的中間部位。凸出的龍角在門(mén)的右側(cè)，恰好作為拉手。阿斯上前使勁向右拉了拉，門(mén)居然紋絲不動(dòng)。
“喂，禮節(jié)，禮節(jié)。”費(fèi)利用手無(wú)奈地拍拍自己的額頭，沖著阿斯叫道，“看尾巴，看尾巴。”
阿斯順著費(fèi)利的目光瞧去，原來(lái)巨龍的尾巴在門(mén)的左側(cè)，上面有個(gè)不起眼的小鈴。如果湊近仔細(xì)看的話，那是個(gè)非常袖珍的小木桶造型。費(fèi)利上前搖了搖小鈴。不一會(huì)兒，巨龍的翅膀“吱”地打開(kāi)，露出一個(gè)巴掌大的小窗口，里面有雙大眼睛盯著三個(gè)人。
那雙大眼看了半天，才以如同敲悶鼓般的聲音問(wèn)道：“外來(lái)的冒險(xiǎn)者？來(lái)洗澡是吧？”
卡瑟琳剛要回答，里面又說(shuō)：“不用說(shuō)了。灰云都交代了，一女二男，頂級(jí)浴室。你們等著?！?p> 那人說(shuō)完，就聽(tīng)“喀嚓”一聲，雕花拉門(mén)的門(mén)板向前自動(dòng)突出半寸?！斑邸?，門(mén)向右打開(kāi)，“轟”地從里面噴出大量白色水蒸氣。差不多過(guò)了半分鐘，霧氣才散盡。四面的空氣不僅變得濕潤(rùn)，溫度也升高了幾分。
三個(gè)人用手揮散霧氣，只見(jiàn)一個(gè)足有兩米高的壯漢立在門(mén)口。他打著赤膊，肌肉結(jié)實(shí)，膚色黝黑，下身圍著條大毛巾。他的眼睛圓得像兩個(gè)核桃鑲在臉上，眉毛細(xì)如發(fā)絲，配上光頭，顯得特別滑稽。
“我是小木桶澡堂的老板，大家都叫我‘細(xì)木’。”細(xì)木輕輕揮動(dòng)手，門(mén)前落下三雙草拖鞋，“換了鞋再進(jìn)來(lái)?！?p> 細(xì)木又指了指邊上三個(gè)半身高的暗紅色柜子說(shuō)：“你們每人一個(gè)，鞋放最下一層，過(guò)會(huì)換下的衣物放第二層，第三層里有干毛巾。別忘了把你們的木牌拿出來(lái)?！?p> 卡瑟琳脫下鞋打開(kāi)柜門(mén)，里面果然有上中下三格。她將自己的鞋放在最下一層，看見(jiàn)第二層里有個(gè)扁長(zhǎng)的小木牌?？ㄉ漳闷鹉九?，木牌上用古精靈語(yǔ)寫(xiě)著“丁香”?？ㄉ沼秩タ窗⑺购唾M(fèi)利的木牌，分別寫(xiě)著“橄欖”和“月桂”。
“我們這一共有五十個(gè)不同的矮柜供客人使用，每個(gè)柜子都用一種植物命名?！奔?xì)木面無(wú)表情地解釋道，“柜子只能由匹配的木牌提取，有什么私人物品都可放在里面。到了上頭，我教你們?cè)趺茨霉褡?。?p> 說(shuō)話間，細(xì)木抱起柜子一個(gè)接一個(gè)放進(jìn)墻上的暗門(mén)里?？ㄉ障肫鹱约荷砩线€有那封榧木密信，思考著回頭是否要一起放進(jìn)去。忽然眼前暗了下來(lái)，原來(lái)細(xì)木重新拉上了大門(mén)。
卡瑟琳這才仔細(xì)觀察起澡堂內(nèi)部，可惜這個(gè)門(mén)廳除了一條通往上方的螺旋石梯外，什么都沒(méi)有。不，應(yīng)該說(shuō)沿著磚墻兩側(cè)，鑲嵌在墻磚上，給螺旋石梯照明的燈籠花，還是很引人注目的。這些像拳頭一樣大小的花朵，一個(gè)個(gè)向下垂落，它們的燈芯會(huì)放出柔和暗淡的光芒。
“知道嗎？‘歡樂(lè)玫瑰’里的臥室也是用這燈籠花照明的。”費(fèi)利偏過(guò)頭，在阿斯耳邊小聲地說(shuō)。
“你去過(guò)？”阿斯煞有其事地問(wèn)。
“呵呵。”費(fèi)利正打算好好講講，猛地覺(jué)得渾身不自在。
他回過(guò)頭，瞥見(jiàn)卡瑟琳的目光像兩把利劍似地從前面射過(guò)來(lái)，“這種風(fēng)月場(chǎng)所我怎么會(huì)去？我很正直的，我就是聽(tīng)說(shuō)。我又沒(méi)錢(qián)，這你也知道的?！辟M(fèi)利說(shuō)出一串讓阿斯撇嘴的話語(yǔ)。
“請(qǐng)跟我來(lái)?！奔?xì)木打斷了剛要發(fā)作的卡瑟琳，一本正經(jīng)地給三個(gè)人帶路。
看得出細(xì)木特意走得很慢，因?yàn)樗徊揭缛?jí)臺(tái)階。但即使這樣，卡瑟琳還需稍稍加快步子才能跟上。
石梯在螺旋中上升，似乎永遠(yuǎn)沒(méi)有盡頭，讓人有些頭暈。每走過(guò)十級(jí)臺(tái)階便會(huì)有一扇木門(mén)出現(xiàn)在墻上，不過(guò)細(xì)木總是不把三個(gè)人領(lǐng)進(jìn)去。越往上走，霧氣越來(lái)越濃郁。漸漸地，走在最后的阿斯幾乎看不見(jiàn)前面的卡瑟琳了。
“喂，到了沒(méi)有？”阿斯喊了一聲，語(yǔ)氣中帶有幾絲不快和警惕。
“到了，我們的頂級(jí)浴室?！奔?xì)木的話音從霧氣里傳來(lái)。階梯到了盡頭，四個(gè)人站在一個(gè)平臺(tái)上，面前隱隱約約能看到三扇木門(mén)。
細(xì)木揮動(dòng)巴掌，有涼風(fēng)吹起來(lái)，這里的霧氣像被打了包一樣，一股腦兒向下涌去。這一手舉重若輕，看似隨意，卻展現(xiàn)出高超的技巧?？ㄉ蘸桶⑺箤?duì)望一眼，這個(gè)巴掌要扇到他們身上，那可怎么對(duì)付呢？
細(xì)木似乎壓根不知道，自己的行為給客人們帶來(lái)不小的心理壓力。他木訥的毫無(wú)表情，上前打開(kāi)一扇門(mén)。
門(mén)后的房間并不大，看起來(lái)最多只能站進(jìn)去六、七個(gè)人。不過(guò)房間十分明亮，有陽(yáng)光照射進(jìn)來(lái)，原來(lái)上方開(kāi)有窗戶。此外，房間的另一頭還有一道顯眼的小門(mén)，大概彎腰才能走進(jìn)去。
“把木牌插在這個(gè)槽里。”細(xì)木指著墻上的短槽說(shuō)。
費(fèi)利上前把自己的月桂木牌插了進(jìn)去，只聽(tīng)“咯噔”一聲，墻面開(kāi)始變化。右面的墻角出現(xiàn)一道暗門(mén)，暗門(mén)自動(dòng)打開(kāi)，一個(gè)矮柜冒了出來(lái)。矮柜上方又凸起來(lái)兩個(gè)石盒，不知里面是什么。石盒邊有個(gè)小把手，而四面的墻上也露出很多小孔。
“矮柜和你們手上的木牌匹配，石盒里有巖鹽和香魚(yú)果，小把手放水。洗完要泡澡，進(jìn)前面的小門(mén)。”細(xì)木說(shuō)完自行離開(kāi)了。
“巖鹽和香魚(yú)果？真是厲害。這是一般貴族都無(wú)法享受的東西，我們回頭見(jiàn)。”費(fèi)利急不可待地第一個(gè)關(guān)上了浴室門(mén)。
“我們要不要一起洗？”阿斯一看四下無(wú)人，上前摟住卡瑟琳。
“你做夢(mèng)吧。怎么不找你的金剪子來(lái)洗？”卡瑟琳似重實(shí)輕地打了下阿斯的手背，推開(kāi)第二扇木門(mén)走了進(jìn)去。
卡瑟琳像費(fèi)利那樣往墻上插上木牌，房間里果然也發(fā)生了同樣的變化。她脫下衣服，放進(jìn)矮柜里，手里握著裝榧木密信的皮囊。想了想，卡瑟琳將皮囊的袋口使勁地扎緊，然后拴在了自己的左手手腕上。
卡瑟琳扳下石盒邊的小把手，水輕快地從四面墻上的小孔里噴出來(lái)，不冷也不熱?？ㄉ樟軡窳俗约海蜷_(kāi)兩個(gè)石盒。果然一個(gè)盒中裝著拇指大的香魚(yú)果，粉紅色的果實(shí)十分可愛(ài)，形狀如同一條小魚(yú)。
“這個(gè)便是傳說(shuō)中，要一枚金幣一個(gè)的超級(jí)奢侈品了。”卡瑟琳感嘆著舉起香魚(yú)果在頭頂捏碎，里面流出的白色漿汁帶著果香?？ㄉ找贿叴耆嘀^發(fā)，一邊閉著眼在果香中放松?！皳?jù)說(shuō)只有東南邊的愛(ài)蘭島上才出產(chǎn)這種香魚(yú)果。不過(guò)那座島前幾年還是宗教堂的分殿所在地，后來(lái)不知怎么變成了海軍基地，現(xiàn)在又被劃為了第九行省，是外務(wù)大臣古烈的兒子在管轄。古烈的兒子——那個(gè)白癡，兩年前才娶了軍務(wù)大臣的女兒?！笨ㄉ漳X袋里不自覺(jué)地跳出相關(guān)資料，看來(lái)各種權(quán)利斗爭(zhēng)和交易，還真是無(wú)處不在。
香魚(yú)果的果香會(huì)慢慢地消散?？ㄉ沼盟疀_去白色漿汁，取出第二枚香魚(yú)果，將頭發(fā)洗了第二遍，這才心滿意足。接著，她又從石盒里拿出一個(gè)橢圓的小球。
“用巖鹽洗澡，大約也只有那些貴族才想得出來(lái)?！笨ㄉ帐种械男∏蚴怯谜麎K巖鹽打磨出來(lái)的，擦在身上有種“沙沙”的感覺(jué)。經(jīng)巖鹽擦洗的皮膚，會(huì)變得特別光滑細(xì)嫩。
“難怪那些貴婦小姐都要愛(ài)這個(gè)。”卡瑟琳摸著自己的手臂一個(gè)勁地嘆氣，“這一塊怕就要尋常人家，一年的用鹽量吧?！?p> 巖鹽雖然不算昂貴，但也不算便宜，只有王城達(dá)斯特這種大城的居民才有機(jī)會(huì)買(mǎi)到。這樣一小塊巖鹽放在水里煮一下，就能得到鹽水，口感比海鹽好得多。巖鹽本來(lái)是軍需品，不在市場(chǎng)上流通，好像是軍務(wù)大臣為了那百分之二十的財(cái)政支出，才放出一些在黑市上買(mǎi)賣(mài)。不過(guò)這僅僅是傳言，巖鹽礦一直都在巴爾家族的控制下。巴爾大公爵因?yàn)楣記](méi)能娶到軍務(wù)大臣的女兒，似乎倒向了教宗一邊。估計(jì)現(xiàn)在軍務(wù)大臣手頭的軍需配給也不太夠了吧。
“怎么沒(méi)想到呢？巴爾大公爵和軍務(wù)大臣原本是定了親的。王國(guó)本來(lái)有八大行省，國(guó)王和教宗各自控制了四個(gè)和三個(gè)，巴爾家族的西凡亞行省向來(lái)中立?！笨ㄉ障粗粗?，頭腦里靈光一現(xiàn)，似乎想通了王國(guó)中一些政治版圖的變化，“宗教堂放棄了愛(ài)蘭島，軍務(wù)大臣用它結(jié)好了外務(wù)大臣，但交惡了巴爾家族。表面上，古烈家族現(xiàn)在控制了兩個(gè)行省，算是王國(guó)的第一家族了?！?p> 卡瑟琳越想越覺(jué)得自己的分析有道理。只是愛(ài)蘭島就算成為了行省，也無(wú)法和其它八大老牌行省媲美。況且批準(zhǔn)這個(gè)決定的政法大臣馬庫(kù)斯，一向都是教宗的人。放棄一個(gè)愛(ài)蘭島，卻得到一個(gè)西凡亞，四比三變成了五比四。
“八成國(guó)王陛下自己都沒(méi)把第九行省當(dāng)回事吧。教宗還真是個(gè)老滑頭。”卡瑟琳又讓自己寫(xiě)意地淋了十分鐘，這才戀戀不舍地關(guān)上了水。
卡瑟琳擦干身子，舒舒服服地裹上大毛巾，決定接著去泡澡。誰(shuí)知女法師推開(kāi)小門(mén)向里望去，門(mén)那頭的情景不禁嚇了她一大跳。