向下滑的速度越來越快，四個人左右晃動，什么都抓不到，費利和卡瑟琳尖叫起來。

　　“前面有亮光。”阿斯忽然大喊一聲，“注意，要到了。”

　　四個人緊緊抓在一起，猛地沖出洞口?！芭椤?，這一下摔得可不輕，卡瑟琳覺得骨頭都快散架了，腦袋也有些暈乎乎。

　　“快起來——”阿斯用嘶啞的聲音吼道，他被壓在了最底下。

　　卡瑟琳努力想動彈下，可身上還有費利躺得四腳朝天。

　　“你像個秤砣。”居然是綠風的聲音，精靈在沖出來的時候跳在空中，安全地落了地。他走過來，雙手拎住費利的肩膀往外一翻?？蓱z的牧師又一次摔在地上，發(fā)出一聲夸張的慘叫。

　　“秤砣？”牧師坐起身揉著肩膀，“不是你跌倒，我們會滑下來嗎？我真替那些樹木感到可憐，居然讓你在他們身上跳來跳去，一定快被壓斷了?！?p>　　卡瑟琳好不容易爬起身，拉起墊在最下面的阿斯。親愛的副團長站起來時，已經(jīng)搖搖晃晃，看來被壓得不輕。

　　卡瑟琳抹了抹頭上的汗，發(fā)現(xiàn)四人待在一個可容納數(shù)百人的大平臺上。如同鐵砧所講，平臺前真的有個湖，巨大寧靜，一望無邊。幾十米高的洞頂上方，大量倒垂的乳石居然散放出點點羸弱的光華。這些乳石的倒影映在湖面上，淡淡的光芒一直照亮整個洞窟。

　　“我的袍子，天?。《寄テ屏??！辟M利左看右看他的長袍喊起來，“那個該死的矮人。人呢？”

　　“歡迎來矮人的地下王國。”卡瑟琳看見鐵砧站在湖邊，他的聲音里帶著少有的興奮。

　　矮人們的地下王國，那是可以追溯到遠古神靈時代的地下國度。相傳大陸上每個角落的地下，都有著矮人們的足跡。那些乳石被矮人們稱作螢火之石，傳說是遠古神靈為矮人定制的星星。

　　“這是個人工湖泊，不用懷疑，是我某族祖先開鑿的蓄水湖。”鐵砧叉著腰在湖邊大聲宣布，“我不知道族里的傳說是真的，精靈說變熱了，我才想起來。剛才的洞穴原本是裝有滑車的，我以為會發(fā)現(xiàn)族人，就急著下來了?！?p>　　“你的族人都不在嗎？”卡瑟琳走上前問。

　　“不在。”鐵砧搖著頭，“如果在，入口不會沒有戰(zhàn)士守衛(wèi)，他們一定都撤離了。”

　　“那我們怎么過去？”費利走到湖邊，用手試了試水。

　　卡瑟琳幾人四下張望，試圖尋找船只，可惜平臺周圍沒有任何東西。這時鐵砧跪倒在地，面對湖泊用矮人特有的語言莊嚴禱告。

　　好一會兒矮人站起身說：“船只可能都在另一頭，矮人們不會游泳，這個湖泊只到我的腰那么深。我剛才向祖先們禱告，請求他們原諒我們涉水的罪過。水源不容污染，這是矮人的規(guī)矩。走吧！”

　　鐵砧下到水里，這一次他走在最前面。

　　五個人開始涉水前行，湖水有股微微的暖意?？ㄉ崭杏X得出，在湖底下方有個巨大的熱源，正與她體內(nèi)的火元素發(fā)出共鳴。

　　“我們矮人討厭寒冷，總是把王國建在地下巖漿河的上方。下面咆哮的巖漿，是天然的暖爐?！辫F砧領著路，像導游一樣給大家解說。

　　湖泊非常寬廣，卡瑟琳的腿腳都泡到發(fā)脹，依舊看不到對岸。忽然前方左右兩邊，各自出現(xiàn)一個不小的圓型平臺。那些平臺幾乎與水面同高，如果不是鐵砧興奮地叫了一聲，爬上平臺，其他人還真不會注意到。

　　“這是防衛(wèi)用的。如果有人從入口攻打過來，這里會架起鐵石炮，扔出車輪大的石頭。平臺中間拉起三條平時沉在水里的鐵鏈，澆上黑油，點上大火，任何人都別想通過。在這些平臺上，時時刻刻都聚集著最強大的矮人戰(zhàn)士，他們隨時準備著戰(zhàn)斗。這里堅不可破?！辫F砧揮舞起拳頭，咧嘴大笑。

　　“可你的族民為什么撤離了？”費利脫掉鞋，擦干濕淋淋的腳掌，揉著腳趾問道。

　　“不知道。族里有三百年沒找到過地下王國了，我原以為這里還有人。遠古時代到底發(fā)生過什么，我不知道。地下的矮人王國大量消失了，如今只有稀少的幾個部族還住在地下，但遠沒有這里深入?！辫F砧的話語有些傷感，作為一個勇敢的戰(zhàn)士，卡瑟琳第一次聽到鐵砧用這樣的語氣。

　　鐵砧站起來走到一旁，拄著巨斧看著前進的方向，也不知是否在緬懷矮人一族過去的輝煌。

　　卡瑟琳輕輕嘆口氣，靠在阿斯的肩頭。她的老師，睿智的吉斯林說過，矮人的國度是遠古最先消亡的四大文明之一?？ㄉ諒奈聪氲?，今天她會有機會見證那段古老文明的存在。

　　“或許在對岸我們能找到答案?！笨ㄉ瞻参胯F砧說。

　　“聽。”綠風突然警覺地睜開眼。

　　“沙沙沙沙”空中傳來大量的聲響，三個戰(zhàn)士立即把卡瑟琳和費利圍在中間?？ㄉ漳钪湔Z，準備隨時放出一個防護罩；費利開始冥想，抱在胸前的雙手泛起白光。

　　“嗖”綠風率先射出一支箭去，他看到了什么。不遠處有東西掉進水里，“沙沙”的聲音一下子消失了。

　　安靜，異常的安靜。一切那么平靜，好像什么事都沒有發(fā)生。卡瑟琳不敢松懈，費利同樣不敢散去他法術，他們身旁的三個戰(zhàn)士警惕地注視著四圍。時間一點點流逝，寂靜壓得卡瑟琳有些喘不過氣來。

　　卡瑟琳努力深吸一口氣，再輕輕地吐出去。守在她身前的阿斯，額頭上已經(jīng)慢慢溢出了汗水。“啪”，一滴汗珠滴到平臺上。這個極其細微的聲音，在長時間的寂靜后被無限地放大，猶如洪亮的鐘聲回蕩在湖面上。

　　卡瑟琳上方傾刻間響起急速的風聲，阿斯立刻把長劍揮過去?！芭睢币还牲S色液體在空中爆開，黏糊糊地淋在五個人的頭上。有怪物發(fā)出尖銳的叫聲，分成兩半跌落下來。

　　風聲在頭頂上空到處響起，卡瑟琳立刻放出了防護罩。“咚”、“咚”、“咚”，接連幾只怪物撞上防護罩，再掉在平臺上。這些東西有著小狗般大小的扁圓身型和蜘蛛一樣的細腳，全身漆黑，前面鼓著三支觸角。觸角的頂端偶爾會爆出一點閃光。每當這時，它們的速度會變得極快，閃爍間便撞在防護罩上。

　　“陰影蟹！”

　　卡瑟琳臉色都變了，她撤去防護罩大喊：“快，殺死它們，這是魔界的怪物?！?p>　　戰(zhàn)士們沖上前奮力地砍殺，洞頂不停地有陰影蟹掉下來?？ㄉ战舆B放出幾個冰封雪球扔在空中，綠風一箭箭將雪球射爆。好幾只陰影蟹被凍成冰塊，砸在平臺上摔個粉碎。

　　陰影蟹似乎沒有它們的長相來得兇惡，幾個人合力消滅十幾只后，其余的都逃入水中。洞頂上的陰影蟹也不再攻擊平臺，只聽到周圍絡繹不絕的落水聲。

　　“好像不怎么厲害嘛?！辟M利舒了口氣，小聲說道。

　　“這些魔蟹并不厲害，只是會變色而已。所以它們在洞頂爬行，我們幾乎看不見?！笨ㄉ論u搖頭解釋說，“不過戰(zhàn)斗才剛剛開始。它們本來就是一體的，你們看?！?p>　　順著卡瑟琳的手指瞧去，湖面上的一處翻滾起來，冒出大量氣泡。片刻間，一座螃蟹山從水里升起，比想象中多得多的陰影蟹，從四面八方向山上爬去。

　　“趁現(xiàn)在我們快走。”卡瑟琳叫伙伴們向前跑去，自己卻返身接二連三地向螃蟹山扔出冰封雪球。螃蟹山被凍住不再長高，往上攀的陰影蟹們爬上去又掉落下來。

　　卡瑟琳發(fā)瘋似釋放著魔法，絲毫不吝嗇魔力。直到阿斯發(fā)現(xiàn)她沒跟上隊伍，才跑回來把卡瑟琳拖走。一伙人沒跑多久，湖水開始劇烈翻騰，如同被煮沸了一樣。

　　五個人在卡瑟琳的催促下跑得更急了。然而卡瑟琳和費利很快就跑不動了，阿斯和綠風不得不奮力拖著他們往前趕。

　　“岸！”鐵砧揮著手大叫，前面果然隱約看到了湖岸。與此同時，驚天動地的吼叫聲從身后傳來。有個巨大的生物在淌水，一陣一陣的波浪從后面涌來，推得幾個人差點站不住腳。

　　吼叫聲驅(qū)趕著波浪，浪頭越來越大。當卡瑟琳和伙伴們站上湖岸時，一個前所未見的龐大身影出現(xiàn)在湖面上。