“帝國分裂？”女法師尷尬地說，“西大陸上確實存在一個人類帝國。但我來自于東大陸，歷史上還未曾出現(xiàn)過統(tǒng)一的大帝國。”

　　老者在旁說：“現(xiàn)在的地面世界，陸地上并不相通，有一個亡靈的國度阻隔在中間?！?p>　　“亡靈啊，我怎么忘了他們?！本`王恍然地拍拍額頭，“死亡國度終于降臨了嗎？”

　　“您也知道死亡國度？”女法師對于那個神秘而陌生的國度并不熟悉，“我所在的東大陸幾乎沒有出現(xiàn)過那些亡靈。不，我遇見過他們。我遇見三個來自死亡國度的將軍，他們不知為什么來到了東大陸，還找上了您的族人。”

　　既然眼前這位就是“彷徨的王者”，那據(jù)地精老教授所說，他便是精靈“棄民”們的精靈王。

　　“死亡國度嘛，那是個有趣的傳說。”精靈王笑著說。

　　老者卻插嘴說：“雖然都是亡靈，但你說的死亡國度，未必就是地面世界上的那個亡靈國家。”

　　“確實，那我們不談這個話題了?！本`王于是又問卡瑟琳，“你竟然還遇到過我的族人。你怎么知道那是我的族人呢？”

　　“說起來有些復(fù)雜，我在執(zhí)行任務(wù)的途中，遇到了一群奇特的精靈族人?！笨ㄉ詹⒉浑[瞞，“他們被稱為‘西朗姆’，據(jù)說是因為彷徨的王者遺棄他們的緣故?！?p>　　精靈王聽后有些落寂，他沉默了一會說：“西朗姆啊，看來你真的遇到了我的族人。但并不是因為我拋棄了他們，他們才會被那樣稱呼。而是族人們決定跟隨我進入地下世界時，就得到了那個名稱。‘西朗姆’其實是其他精靈王對我的蔑稱，我對不起子民們?！?p>　　“好了，這些典故還是由記憶告訴你吧?！本`王看來失去了談興。

　　老者說：“既然你堅持，那我就讓她知曉一些過去的事情。但她連一個普通精靈都不是，精靈王族的秘密我不會透露半分?！?p>　　精靈王揮揮手，大約就是“你看著辦吧”的意思，然后閉著眼靠在椅子上不說話了。

　　老者拄著樹枝站起身，他慢條斯理地走到卡瑟琳面前?！叭祟?，報出你的名字。雖然你獲得了許可，但我還是要賜予你一個說得過去的身份才行?！?p>　　女法師說：“卡瑟琳，來自王城達斯特的卡瑟琳。”

　　老者將樹枝伸到女法師的身前，“握住它，來自王城達斯特的卡瑟琳。按照精靈王庭的法律，我將賜予你‘西朗姆之友’的稱號?！?p>　　卡瑟琳伸出右手握住了樹枝的一端，閃光從老者的手上亮起，冒出一串古精靈語沿著枝干傳遞過來。這串古精靈語爬上女法師的右手，經(jīng)過手背繼續(xù)前進，最后停留在她的額頭上，成為了一個紋身。

　　老者收回樹枝，從枝頭上摘下一片拇指大小的綠葉?！翱ㄉ?，吃掉這片葉子，你就會知道西朗姆的來歷?！?p>　　卡瑟琳伸手便想去拿，老者縮回手說：“作為西朗姆之友，你有義務(wù)盡到朋友的責任。你吃掉這片葉子，也將分擔西朗姆的命運。你真的愿意嗎？”

　　“實際上，我有一位朋友被你們的族人軟禁了。如果我能夠離開這里，我是說瀆神者樂園，信仰之海，乃至神國，我希望能夠去幫助我的朋友?！迸◣煂⒆约旱男乃己翢o保留地說出來，她剛才就已經(jīng)想起了綠風(fēng)。

　　老者慎重地再次打量了一遍卡瑟琳，“你完全不必說出你的心思。但是你的誠實，卻讓我看到了擔當?！崩险甙言鹊男∪~子放進了自己的嘴里，又重新摘下一片更大的綠葉遞給女法師。

　　“我只希望到了那一天，你可以公正地去決斷?！?p>　　卡瑟琳接過那片樹葉，“盡我所能?！闭f完她把樹葉塞進口中，慢慢地咀嚼吞咽了下去。

　　西朗姆就是眼前這位精靈王的尊號，在古精靈語中，為“泥漿”的意思。泥漿是一種骯臟黏糊的東西，如果精靈們無意中沾到手上，都會用力甩一甩。所以西朗姆這一支的精靈部族，在其他精靈的眼里，就有被甩掉的意味，也就變成了所謂的“棄民”。

　　西朗姆原本是其他精靈王用來蔑稱與他們決裂的同僚，但是“泥漿王”憤然離開精靈帝國后，將自己的名字干脆改為“西朗姆”以示決裂之心。

　　精靈帝國遺產(chǎn)的繼承者——也就是后來的古精靈文明，是泛指當時東、西大陸上所有的精靈部落，共同締造出的輝煌文明。這其中在文學(xué)方面，便誕生了流傳至今的《精靈王傳說》。

　　實際上，《精靈王傳說》是所有地面上的精靈部落，一起參與撰寫的一部精靈帝國史。而且精靈們是以帝國各大精靈王的偉大事跡，作為敘事藍本來紀錄的。但由于那時棄民已經(jīng)進入地下世界，與地面世界的精靈部落徹底決裂。關(guān)于這位泥漿王的事跡，并沒有被寫入最初版本的《精靈王傳說》里。

　　直到若干年后，民間一位不知名的精靈詩人，作為補充寫下了三篇關(guān)于泥漿王的組詩。這也是為什么《未知的遙遠，時間之初》、《無盡的光輝，圣靈之途》以及《彷徨的王者，謝幕之路》的風(fēng)格，與全書的整體敘事風(fēng)格相左，甚至有了后代學(xué)者，如吉斯林認為是偽作的說法。

　　女法師知道了這里面的來龍去脈，忽然能理解棄民們?yōu)槭裁磁c她熟知的精靈如此不同。是啊，從地面轉(zhuǎn)入地下，離開了熟悉的森林、草原、山川，在沒有陽光、環(huán)境惡劣的地下世界生存，如何還能保持原有的那種崇尚自然的生活習(xí)性呢？

　　“唉！”卡瑟琳將流轉(zhuǎn)在自己腦海中的故事一一看過，發(fā)出一聲沉重的嘆息。從此刻起，她也將分擔起西朗姆的命運。作為這一支被遺棄的精靈部族的友人，到底該做些什么呢？

　　“第二個問題，那么卡瑟琳，第二個問題你想問什么？”精靈王睜開了眼睛，女法師的嘆息將他喚醒。他看向卡瑟琳的眼神變得柔和起來，就像和朋友在交談。