男人盤腿坐在山巔上，靜靜地望著天空，如同一塊恒古不變的巖石，任憑風(fēng)吹雨打。他等待了不知多少年月，終于站起身來。

　　男人扯住鐵鏈的一端，將它緊緊地纏在自己的手臂上?！昂佟彼l(fā)力一扯，連接在天地間的鐵鏈，猛地被拉得筆直，發(fā)出“嘣”的一聲巨響。

　　男人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，開始年復(fù)一年，日復(fù)一日地拉扯那根拴住天空的鐵鏈。每當(dāng)他用力扯直鏈條時(shí)，那由緊繃的鐵鏈發(fā)出的巨響，便會在天地間回蕩。

　　這一幕是記載在宗教堂的圣典——《神語》——中，一則有關(guān)神跡的故事。講述了至高神在人間行走時(shí)，為人類祖先開辟樂園的事跡。

　　按照《神語》中的說法，人類最初在地面世界的生活充滿了災(zāi)難。強(qiáng)大的野獸，兇狠的異族，多變的天氣，險(xiǎn)惡的地貌，都直接威脅著弱小人族的生存。

　　偉大的至高神不愿意看到他的子民，在如此惡境中受苦。于是用了整整一百年的時(shí)間，在神山“世界之巔”上，親自從天界捕捉來一塊樂土，作為人類繁衍的樂園。因此這個(gè)故事，在后世流傳時(shí)，有個(gè)名字叫作《真神捕天福音》。而《真神捕天福音》中展示的神跡，稱為“樂土降臨”。

　　作為一位魔法師兼學(xué)者，卡瑟琳對于宗教始終保持著觀望態(tài)度。其實(shí)皇家學(xué)院的傳統(tǒng)，一直是將宗教以及神學(xué)，看作解釋和理解世界的一種方式。這使得皇家學(xué)院對于宗教堂的態(tài)度一向比較溫和，也不會限制老師和學(xué)生們的信仰自由。

　　比如那位煉金術(shù)大師格里格斯，就是至高神的忠實(shí)信徒。據(jù)說，這和他當(dāng)年從敵國逃回來的途中，受到宗教堂的庇護(hù)有莫大的關(guān)系。

　　不過同皇家學(xué)院的溫和相比，宗教堂總是將魔法師們看作異教徒，認(rèn)為他們是異端。在王城達(dá)斯特，由于國王陛下的權(quán)威以及皇家學(xué)院的傳統(tǒng)，雙方還能保持應(yīng)有的克制。但在王國的其他行省的公開場合，摩擦?xí)r有發(fā)生，紛爭不斷。

　　自圣法安立國之初，將至高神奉為世間的唯一神祗，并支持當(dāng)時(shí)的教宗埃爾斯特七世正式在王國內(nèi)設(shè)立宗教堂圣殿，便為延續(xù)到今天的王權(quán)與神權(quán)之爭埋下了隱患。

　　其實(shí)，在圣法安陛下的眼中，王國完全是一個(gè)政教分離的國家。甚至埃爾斯特七世自己，恐怕都沒有想到過，有一天宗教堂可以影響到王國的決策與政局。

　　但是顯然開國之君的子孫們，并沒能繼承灰鷹王者的雄才偉略。在綿延五百年的王國歷史中，幾位能力有限的君主，為求自保，三番兩次地借助了宗教堂的力量。

　　這其中尤以圣法安的三世孫——法魯斯二世，最令當(dāng)今的國王陛下所痛恨。因?yàn)樽诮烫蒙嬲膼毫酉壤?，便是自他伊始?p>　　平心而論，法魯斯二世絕對不是個(gè)庸才。他勤政愛民，在外交方面的成就尤為突出。但是法魯斯二世所處的年代，是東大陸歷史上有名的動亂時(shí)期——十王年代。

　　所謂“十王年代”，指的是十位人類杰出王者所處的年代。那時(shí)的東大陸，有數(shù)十個(gè)大小不一的國家并存。這些國家犬牙交錯(cuò)，相互間征戰(zhàn)不休。

　　整個(gè)混戰(zhàn)的歷史持續(xù)了將近五十年，其間有十個(gè)強(qiáng)大的王國先后崛起。他們的君主每一位都是赫赫有名、戰(zhàn)功彪炳，在短時(shí)期內(nèi)威震各國，主導(dǎo)了整個(gè)東大陸的格局。

　　這十位王者的光彩是如此耀眼，猶如劃過夜空的流星，在人類歷史上留下了濃墨重彩的一筆。所以歷史學(xué)家便將這個(gè)時(shí)期，稱為“十王年代”。

　　雖然“十王年代”，最終是由王國歷史上，在位時(shí)間最長、武勛最炙的法伏特大帝所終結(jié)，并籍此獲得了名垂青史的“達(dá)斯特之劍”的美譽(yù)。但是處在“十王年代”初期的法魯斯二世，可就沒有那樣的榮光了。

　　這位在位僅五年的君主，接掌王位之初，正是王國建立至今，漫漫五百個(gè)年頭中，國勢最弱，疆域最小的時(shí)候。

　　當(dāng)時(shí)的王城達(dá)斯特，因?yàn)榈乩砦恢锰幵诖箨懼醒?，對外受到五大?qiáng)國的包圍、窺視，對內(nèi)又剛剛經(jīng)歷了可怕的蝗災(zāi)與地震。由于圣法安的百年殺龍令還在有效期，黑龍赫邁斯也時(shí)常會光顧王國境內(nèi)。因此法魯斯二世面臨的局面內(nèi)憂外患，是歷史學(xué)家們公認(rèn)的最艱難時(shí)刻。

　　據(jù)說，法魯斯二世在位期間，每天處理政務(wù)的時(shí)間，都要長達(dá)十二個(gè)小時(shí)。他甚至有過連續(xù)八個(gè)月，未曾回寢宮過夜的紀(jì)錄。這位勞碌的國王，在短短三年的時(shí)間里，容貌就老了足足三十歲。以至于出席過他登基典禮的教宗謝勞爾一世，與他再次相會時(shí)，竟然一時(shí)沒能認(rèn)出是其本人。

　　所以相對于當(dāng)今國王陛下的苛刻，學(xué)者們給予法魯斯二世的歷史評價(jià)還是客觀公正的。時(shí)下主流的歷史著作，一致肯定了這位最艱難國王的歷史功績。

　　其實(shí)法魯斯二世給后世留下的，不僅僅是他的勤勉治政，他的外交成就也同樣值得大書特書。

　　卡瑟琳的老師大魔法師吉斯林，有一次與心愛的女弟子提及國王陛下痛恨的法魯斯二世時(shí)，就曾這樣說過，“如果不是他苦心利用五個(gè)國家之間的相互牽制，王國根本就等不到法伏特大帝駕臨的一天，便會早早地消失在歷史的長河中。當(dāng)年的大陸諸強(qiáng)送給法魯斯二世一個(gè)響亮的外號——‘獅窩里的兔子’，足可說明他的處境有多么艱難了?！?p>　　那本著名的戰(zhàn)略與外交理論巨著《戰(zhàn)爭的前后》，就詳細(xì)分析過法魯斯二世的經(jīng)典外交政策。這種被稱為“低頭外交”的弱勢外交政策，在很長一段時(shí)間內(nèi)，都得不到大陸政治家們的正確認(rèn)識。如果沒有《戰(zhàn)爭的前后》這本書，或許法魯斯二世的外交才能永遠(yuǎn)都得不到肯定和重視。

　　“低頭外交”最典型的一次成功運(yùn)用，是“獅窩里的兔子”在他執(zhí)政的第四年，于王城達(dá)斯特內(nèi)，修建了一座當(dāng)時(shí)東大陸上最大的宗教堂圣殿。然后這位國王請來教宗謝勞爾一世，在圣殿中為他主持了真信徒純潔禮。法魯斯二世就此宣布，自己投入至高神的懷抱，成為一名真信徒，并同時(shí)將“唯一至高至真神教”立為國教。

　　這便是引發(fā)軒然大波的“真信徒國王日”的由來。

　　在“真信徒國王日”之前，東大陸上沒有一個(gè)國家，將“唯一至高至真神教”立為國教。更沒有一位國王，包括重要的王室成員在內(nèi)，會對外宣稱自己信奉至高神。王權(quán)最高不可侵犯，這是國王們的共識。任何一個(gè)王室家族，都不會愿意讓一條神權(quán)的繩索套在自己的脖子上。

　　但是這看似約定俗成的規(guī)矩被打破了。法魯斯二世不僅讓自己沐浴在至高神的陽光下，更是以一個(gè)國王的尊嚴(yán)向教宗陛下下跪。

　　“真信徒國王日”誕生了東大陸的第一個(gè)國王真信徒，也讓宗教堂從一個(gè)民間宗教組織，成為正式登上大陸政治舞臺的超然勢力。

　　如果說當(dāng)年圣法安愿意屈尊與埃爾斯特七世合作，只是為了借助宗教勢力的民間影響力穩(wěn)定王國局勢，那法魯斯二世向謝勞爾一世低頭，則不啻公然將王權(quán)的法杖雙手奉上。

　　一位真信徒意味著對至高神的無比虔誠。這種虔誠，體現(xiàn)在神的意志，凌駕于世俗體系中的一切活動與個(gè)人意愿之上。換句說，假如今天至高神的意志是要求法魯斯二世立即退位，那明天王國就必須重新選擇一位國王登上王座。

　　而國教——雖然當(dāng)時(shí)東大陸上的人類國度中，從沒有出現(xiàn)過設(shè)立國教的先例，但是這并不妨礙宗教堂的資深主教們，從偉大的《神語》中找到至高神的意愿。

　　于是一段聽起來微言大義的神諭，在王國與宗教堂的合作下，同時(shí)向各國王室與民間百姓們頒布。

　　“神說，一切真言為光明。

　　神說，一切偽信為黑暗。

　　神說，黑暗須驅(qū)散。

　　神說，光明須普照。

　　神說，至純掃除黑暗。

　　神說，真信守護(hù)光明。

　　神說，信徒得庇護(hù)。

　　神說，信國唯安寧。”

　　這些話集合在一起，就是人們常說的“至真第一諭”。但凡信奉至高神的信眾，幾乎人人都能背誦這段第一諭。直到今天，在宗教堂舉行的各種大小以及日常儀式、典禮上，主教、神父、牧師等神職人員，都會與信徒們一起頌詠真言以表虔誠。

　　而那位謝勞爾一世則根據(jù)這段神諭，說出了著名的國教合一論——“信徒入教，信國自建，國為教，教為國，光明永照”。

　　自此王國成為了東大陸上的第一個(gè)信國。而后的歷史，由于宗教堂的強(qiáng)勢介入，使得大陸局勢更為復(fù)雜和難解。十王年代的大幕，也隨之正式拉開。

　　圍繞著法魯斯二世入教、王國立國教，所引發(fā)的一系列宗教事務(wù)，被認(rèn)為是深刻影響著人類歷史進(jìn)程的重大政治事件之一。蟄伏數(shù)百年的宗教堂，終于憑借這個(gè)機(jī)會從臺下走到了臺上。整個(gè)東大陸，包括人類之外的幾大種族，都因?yàn)檠永m(xù)到今天，依舊糾葛不清的王權(quán)與神權(quán)之爭，在歷史的漩渦中難以自拔。

　　當(dāng)然考察這些過往的歷史，并不能幫助眼下的卡瑟琳走出困境。即使至高神真有能力捕捉到天界的樂土，但是女法師本身并不信奉他。所以制造出來的《真神捕天福音》圖景簡陋單調(diào)，完全沒有《神語》中描繪得那樣神圣與超凡。甚至連偉大的至高神，在卡瑟琳的想像中都略顯矮小和蒼老。

　　男人拉動捕天的鎖鏈，不時(shí)發(fā)出“嘣嘣”的響聲，如同一個(gè)做著重復(fù)動作的傀儡。

　　不過這種沉悶的響聲似乎真有些效果?？ㄉ沼X得火焰的熱量有所降低，那張巨大火臉上的眼睛，仿佛受到了催眠，要閉上沉甸甸的眼皮。

　　“不夠，還不夠?！迸◣熆┛┛┑匦ζ饋?，“那就再多來點(diǎn)吧?！?p>　　卡瑟琳在笑聲中慢慢伸直了身體，她的手腳漸漸重新充滿了血肉。女法師活動著全身，她轉(zhuǎn)動脖子，踢踢腿，揮揮手，骨骼間“咯嘣咯嘣”的輕響層出不窮。

　　卡瑟琳的身體神奇地開始長高、長大。她的面孔浮現(xiàn)出肆意的笑容。她張大嘴亂動下巴，然后用力咬合，發(fā)出巨大的牙齒敲擊聲。

　　女法師的身體越拔越高，就像一粒樹種，在幾分鐘內(nèi)破土而出，長成了參天大樹。不，卡瑟琳現(xiàn)在比參天大樹還要高大威武。她的衣物不知何時(shí)已經(jīng)褪去，全身赤=裸健美。她似乎每時(shí)每刻都在生長，舉手投足之間都有莫大的威能。

　　那座站立著至高神的世界之巔，如今只到卡瑟琳的腰際，山頂上的男人更是渺小得毫不起眼?？ㄉ针S手搶過那根捕天之鏈。鐵鏈在她的手中立刻變粗變亮，仿佛一條絲線轉(zhuǎn)眼間變成了粗壯的巨蟒。碩大的鏈環(huán)更是一個(gè)個(gè)膨脹得如同小山，上面“噼里啪啦”地迸發(fā)出閃電和火光。

　　卡瑟琳將鐵鏈繞在手腕上，狠狠地向下一扯。鏈條瞬間被扯得筆直，卻毫無聲息。半秒鐘后，鐵鏈周圍的空間泛起波浪般的浮影，緊接傳來“嘣”的一聲巨響，浮影如驚濤駭浪似地向四周擴(kuò)散出去。

　　那浪濤洶涌澎湃，驚人的氣勢還未撞上火焰之臉，便已經(jīng)將它的焰火壓得暗淡?；鹉樕系难劬ν饺煌Ｖ挂苿樱牭脻L圓。它的瞳孔放大到前所未有的巨大，幾乎占據(jù)了整個(gè)臉部的一半。那里面裝滿了無窮無盡的黑暗，深不見底，就像世界盡頭的深淵，能夠吞噬過去、現(xiàn)在以及將來的一切。

　　“嗡”的一聲，浮影撞上了火焰之臉。原本熊熊燃燒的烈焰，頃刻間全部熄滅。整個(gè)炙熱的空間，也隨之變得寒冷無比，刮起刺骨的寒風(fēng)。

　　那張火焰之臉這時(shí)已經(jīng)消失得無影無蹤，只剩下一只龐大無比的眼睛還留在原地。在它的瞳孔周圍，一圈黑色的焰體，依舊在不疾不徐地舞動。整個(gè)空間仿佛蒙上了一層黑紗，一下子失去了所有的光彩。

　　卡瑟琳哈哈大笑，笑聲刺耳高亢，她的整張臉變得扭曲興奮。女法師忽然雙手握住鐵鏈，奮力拉扯。鏈環(huán)上的閃電劇烈地閃爍，接著發(fā)出一陣耀目的電光，看似粗大堅(jiān)固的巨型鎖鏈，竟然被她輕易地拉斷。

　　女法師貌似很滿意自己的力量，她揮舞起扯斷的那截鐵鏈，就像一個(gè)得到新玩具的孩子，興高采烈地玩?zhèn)€不停。鎖鏈上四射出狂暴的閃電，令空間里頓時(shí)又重新明亮起來。

　　卡瑟琳玩得樂不可支。她掄起鐵鏈砸向身后的世界之巔。這座傳說中地面世界上的圣山，三下兩下便被擊得粉碎。

　　女法師再次開心地大笑起來，但她看來還不過癮。她轉(zhuǎn)身看向漂浮在不遠(yuǎn)處的巨大眼睛，一步向前跨去，下一刻就已經(jīng)來那只眼睛的跟前。

　　卡瑟琳高舉鎖鏈轟然向瞳孔砸去。眼睛似乎早已知道了自己的命運(yùn)，漠然地望著女法師的瘋狂舉動。

　　但是卡瑟琳的攻擊并沒有起到想像中的效果。女法師兇狠地砸在瞳孔上，卻連人帶鎖鏈一下子翻了進(jìn)去，掉進(jìn)瞳孔中那無邊的黑暗里。