荊州城內(nèi)刺史府大堂里，曹操端坐于大堂正首的那個(gè)主位置上，虎目雄視下方。

　　就在正下方，一排并列的，跪著一群穿著黃巾軍服飾的男子，但這些漢子卻都不是黃巾軍，只不過(guò)是因?yàn)槟承┰虼┥狭它S巾軍的衣服，其實(shí)都是曹操?gòu)穆尻?yáng)帶來(lái)的禁衛(wèi)軍麾下。

　　曹孟德沉吟了好一會(huì)兒，看了看左手邊的荀攸，他對(duì)著自己正微笑著，又看了看右手邊的郭嘉，他向自己點(diǎn)了點(diǎn)頭，他心中微微有底，不由沖著堂下沉聲一喝道：“元讓，還不過(guò)來(lái)！”

　　就在下方，那一排并列的黃巾打扮漢子中，中央的一個(gè)彪形大漢聽(tīng)到他的聲音，昂起頭來(lái)，看那張臉，居然是曹操如今麾下的愛(ài)將夏侯惇夏侯元讓，而聽(tīng)到了曹操的喝聲，夏侯惇根本不敢違背，心里似乎也知道自己此次做錯(cuò)了，只能是硬著頭皮走到了他的身前，卻叫他劈頭就是一通大罵：“你是想軍功想瘋了？你可知道，你這一魯莽的行動(dòng)損了你自己事小，斷了這滅敵大業(yè)，某也保不住你！”

　　曹操話音一落，堂下卻是一個(gè)聲音反駁道：“如今卻不是沒(méi)有什么事情么？整日地憋在這城里面，也不怕憋出個(gè)鳥(niǎo)來(lái)……”

　　夏侯惇不由皺眉呵斥道：“妙才，給我住嘴！”

　　曹操繞過(guò)夏侯惇向其身后看去，看到卻是另一個(gè)跪在中央的大漢，這個(gè)大漢體型說(shuō)起來(lái)比之夏侯惇還要顯得壯碩，這個(gè)大漢，正是夏侯惇的兄弟，也算是自己的另外一個(gè)愛(ài)將。

　　曹家與夏侯家，歷數(shù)八輩，可謂是淵源頗深，之間的交往，也不僅僅限于兄弟父輩交情這么簡(jiǎn)單，自然這一次眼看著這黃巾起義可以會(huì)是一次擭取軍功、增加軍中資歷，也為自己和家族的發(fā)展有著極大的幫助，夏侯家和曹家，當(dāng)然都不會(huì)放過(guò)此次大好機(jī)會(huì)，夏侯家除了原本就一直跟在了曹操身邊的夏侯惇，又另外派出了一個(gè)武力上有著不錯(cuò)發(fā)展?jié)摿Φ囊彩窍暮類值艿南暮顪Y，只是這夏侯淵的性格，用魯莽來(lái)講，恐怕都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠；至于曹家，則是派出了精英曹洪曹子廉。

　　這夏侯家，夏侯惇和夏侯淵，便可算是其中年輕一輩當(dāng)中最佳的兩人了；而這曹家，除了這曹洪，還有曹仁和曹純兩位曹操?gòu)牡?，這其中，曹仁字子孝，此時(shí)卻是正值其出外游歷的時(shí)候，并不在曹家，所以也就沒(méi)有被派遣出來(lái)，至于那曹純，字子和，乃是曹仁之弟，與曹仁卻是分家兩地，但他小小年紀(jì)的時(shí)候，便已經(jīng)是能夠獨(dú)當(dāng)一面、操持一家，如今在故里之處混得風(fēng)生水起，頗有些得意忘形了，自然也不會(huì)來(lái)這刀光劍影、生死難料的戰(zhàn)場(chǎng)之上拼搏。

　　不過(guò)不管怎么說(shuō)，在這個(gè)世家主流的時(shí)代，就算是曹操，從心里來(lái)講，只要是有能力可以用，對(duì)于與自己有這個(gè)不斷的親密關(guān)系的夏侯家和曹家兩家，總是要比其他的人顯得更為信任一些的，只不過(guò)現(xiàn)在的他心里到底怎么想的，卻是未可知了，畢竟掩藏心思這點(diǎn)城府，現(xiàn)在的曹操還是有的，更何況現(xiàn)在是在兩軍對(duì)峙的非常時(shí)期，就算自己再是相信自己的同族兄弟，可他們剛從敵營(yíng)回來(lái)，也難免有些懷疑。

　　只不過(guò)，畢竟他們這一趟出去，冒著生命危險(xiǎn)，也是為了荊州城戰(zhàn)局考慮，雖然難免有些考慮不周到的地方，這心卻是好的，自然也不能夠不問(wèn)青紅皂白的就予以處罰，否則就得要寒了這部下諸將的心了。

　　曹操心中萬(wàn)般心思轉(zhuǎn)過(guò)，臉上卻是顯得很平靜，絲毫沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)自己心中所想，不得不說(shuō)這養(yǎng)氣的功夫，他也是越來(lái)越有一套了。

　　看到曹操不說(shuō)話，這夏侯惇更是忐忑，就是心直口快、一向直爽得慣了的夏侯淵，此時(shí)也不免心中忐忑，都是在仔細(xì)觀察者曹操的臉色和動(dòng)靜，倒也不敢再過(guò)分忤逆了。

　　曹操這回沉吟片刻，才道：“念在你們是初犯，且出發(fā)點(diǎn)是好的，本將軍可以不去計(jì)較你們此次的過(guò)錯(cuò)……”他看了看旁邊，這近百人進(jìn)去，雖然這夏侯惇等人最后終于是有驚無(wú)險(xiǎn)的安全保住性命逃回來(lái)了——當(dāng)然也是靠的自己安排的曹洪和文聘的接應(yīng)，但深入敵軍營(yíng)中，不脫層皮出來(lái)才叫人奇怪，地上跪著的這些人，包括夏侯惇和夏侯淵在內(nèi)，一個(gè)個(gè)身上都是衣衫襤褸，臉上也都是鼻青臉腫的，顯得很是狼狽不堪——至于身上的黃巾軍的衣衫，據(jù)他們自己解釋的，是因?yàn)樗麄儩撊朦S巾軍中，自然是要換下了黃巾軍的服飾，這樣子才是真正的“混進(jìn)去”嘛，結(jié)果后來(lái)被發(fā)現(xiàn)了，要逃回來(lái)的時(shí)候，自然就是沒(méi)有辦法將衣服換回來(lái)的，就是這樣，在通過(guò)城池的時(shí)候，如果不是靠著夏侯惇和夏侯淵兄弟那兩張標(biāo)志性的大黑臉，恐怕城門守衛(wèi)，也不會(huì)將他們輕易放過(guò)關(guān)。

　　而這些人如今還活著跪在那兒的，也就只有不到十五人了，反而是讓他們拖了好幾具的尸體回來(lái)，當(dāng)然無(wú)一例外的，經(jīng)檢驗(yàn)了也都是曹操帶來(lái)的禁衛(wèi)軍中的人，這卻也是有些出乎意料之外了。

　　曹操沉聲道：“此次你們終究是犯了錯(cuò)，而且這結(jié)果，不單單是這數(shù)十條的性命那么簡(jiǎn)單，若不施以一定的懲戒，本將也無(wú)以治軍。既然如此，接下來(lái)的日子里，就罰你們禁足，接下來(lái)的月余時(shí)間之內(nèi)，都給本將安心呆在各處，不得隨意出走，否則若有違反了，就不是禁足這么簡(jiǎn)單了。”

　　夏侯惇愣了一愣，回過(guò)頭去和身后的夏侯淵對(duì)視一眼，面色都有些古怪。

　　曹操劍眉一挑，高聲道：“怎么了，有什么不妥么？莫非，你們對(duì)這樣的安排還有什么意見(jiàn)嗎，還想要減輕懲罰？”

　　夏侯惇干笑一聲，趕緊道：“倒也不是這樣，只是這一次，我們還有些探聽(tīng)到額外的消息，或許對(duì)如今膠著的戰(zhàn)局會(huì)有幫助……”

　　曹操聞言不禁大喜，不等他說(shuō)完就趕緊道：“有何消息，速速說(shuō)來(lái)……額，還是上前來(lái)說(shuō)吧……”說(shuō)著，他狠狠瞪了一眼兩旁笑得極其詭異的荀攸和郭嘉一眼。

　　夏侯惇眼中異芒一閃而過(guò)，和夏侯淵對(duì)視了一眼，然后站起身來(lái)，緩緩幾步上前，靠近了曹操的時(shí)候，稍稍目測(cè)了一下距離，才停下了腳步。

　　曹操道：“有什么消息，快點(diǎn)說(shuō)吧……”笑了笑，轉(zhuǎn)過(guò)頭要去看夏侯惇，一眼看過(guò)去，對(duì)上的，卻是夏侯惇在一剎那間，變得極為陰冷的目光，心中下意識(shí)的一驚，立刻就知道不妥了，剛欲高聲喝問(wèn)，卻恍然間感覺(jué)眼前被一片寒光籠罩，刺目的寒光在那一刻，刺得他的眼睛都睜不開(kāi)，頓時(shí)一陣手忙腳亂，耳邊卻聽(tīng)到那“夏侯惇”的聲音冷冷笑道：“某要呈報(bào)的消息便是……朝廷的掃黃大將、先鋒官曹操曹孟德，于荊州城刺史府大堂內(nèi)，遇刺、身亡……”