帶著一臉郁悶的色狼，姜田踏上了奔向天津的官道。這是他第二次走上這條道路，只是兩次的心情絕對(duì)不一樣，上次是為了逃離京城，本想著今后便四海為家浪跡天涯了，沒(méi)成想連天津的邊都還沒(méi)進(jìn)去，就被皇帝給逮了回去。至于今天則是鳴鑼開(kāi)道，兩旁的閑人閃避，要不是姜田怕麻煩，出了城就不讓打出旗號(hào)加緊趕路，否則這會(huì)還沒(méi)走到運(yùn)河呢。除此之外，上回有個(gè)小妹妹和自己同行，這回就只有郁悶的無(wú)以復(fù)加的劉寶鎧。

　　“意堅(jiān)，還別扭呢？”姜田坐在馬車(chē)?yán)?，好整以暇的看著騎在馬上有點(diǎn)心不在焉的色狼：“誰(shuí)讓你考試的時(shí)候作弊呢！”

　　劉寶鎧到真的不是為了這件事而想不開(kāi)，天津怎么說(shuō)也是他們劉家的地盤(pán)，就當(dāng)是回老家了?？墒窃谂R行前自己老爺子囑咐的那幾句話言猶在耳，才知道這次出來(lái)并不是被罰當(dāng)跟班那么簡(jiǎn)單。

　　同樣是跟班，趙直則興奮的在車(chē)?yán)镒蛔?，不時(shí)的將腦袋伸出車(chē)窗外看著兩旁的景色，以及那些嚴(yán)肅齊整的護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍。自己這個(gè)貧民窟里的窮小子，什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)這種陣仗？以前倒是看過(guò)某個(gè)大人物進(jìn)京的時(shí)候好似也是這個(gè)排場(chǎng)，但是他做夢(mèng)也想不到有一天自己也會(huì)在這個(gè)隊(duì)伍之中。

　　姜田見(jiàn)趙直翻來(lái)覆去的就是閑不住，于是開(kāi)口說(shuō)話了：“直兒，張環(huán)給你留下的功課可曾做了？”

　　一聽(tīng)見(jiàn)讀書(shū)，趙直的笑容立馬就凝固了，都已經(jīng)十幾歲的人，過(guò)幾年就可以成家立業(yè)了，卻被一個(gè)比自己小的師弟數(shù)落的沒(méi)鼻子沒(méi)臉，誰(shuí)讓自己真的就是學(xué)不會(huì)那些東西呢：“那個(gè)……我已經(jīng)背下了《三字經(jīng)》和《百家姓》，現(xiàn)在正讀《弟子規(guī)》?！?p>　　姜田點(diǎn)點(diǎn)頭，其實(shí)心里卻有點(diǎn)不以為然，這三本書(shū)可算是啟蒙讀物，基本中的基本，你小子用了三個(gè)月的時(shí)間才背下《三字經(jīng)》和《百家姓》，可見(jiàn)進(jìn)度是極為緩慢的。但是這也不能太著急，畢竟他現(xiàn)在還屬于掃盲階段貪多了嚼不爛，好在年齡不是太大，否則他都想是不是先將拼音抄襲出來(lái)，用于掃盲事業(yè)。漢語(yǔ)拼音對(duì)于掃盲的確是幫助頗大，這點(diǎn)從后世建國(guó)后全民掃盲運(yùn)動(dòng)就能看出來(lái)，這樣本來(lái)很抽象的漢字容易記憶，也規(guī)范了標(biāo)準(zhǔn)讀音。唯一的缺點(diǎn)就是受限于漢字的體系，重音字太多，使得在很多地方直寫(xiě)拼音會(huì)導(dǎo)致詞不達(dá)意。

　　這一行人浩浩蕩蕩的向天津進(jìn)發(fā)，自然會(huì)引起很多路人的圍觀，尤其是夏季河道里擠滿了各種船只，許多南來(lái)的客商與旅人都要駐足觀望一陣，好確定這個(gè)招搖過(guò)市的大人物究竟是誰(shuí)。但是北京本地的人對(duì)此就沒(méi)有多大的興趣，畢竟北京城里天子腳下那真是：官員多如狗、勛戚滿街走。什么拉風(fēng)的隊(duì)伍沒(méi)見(jiàn)過(guò)？就這還算是值得一看的東西？

　　出城不到四十里，所見(jiàn)的風(fēng)物就已經(jīng)和京城周邊迥然不同，雖然已是盛夏眼看著夏收在即，可是越往外走土地撂荒的情況就越嚴(yán)重，在一人多高的荒草之中偶然能見(jiàn)到黃澄澄的麥穗。一些正在其間勞作的農(nóng)民偶然間瞥見(jiàn)這個(gè)隊(duì)伍，也只是略微愣神一下，便又低下頭照顧著自己的收成，已經(jīng)割下的麥子堆在田間地頭看上去似乎是個(gè)好年景。

　　姜田看在眼中，卻沒(méi)有一絲的欣喜，照理說(shuō)小冰河時(shí)期已經(jīng)結(jié)束了，北方的天氣逐漸恢復(fù)正常，夏收的時(shí)間也在提前，但是瞧瞧這顏色斑駁的曠野，以及毫無(wú)興奮感覺(jué)的眼神，姜田知道強(qiáng)制改革的副作用正在顯現(xiàn)。哪怕地處京畿，這里作為多方角逐的戰(zhàn)場(chǎng)，人口還是下降的厲害。所以原本擁擠的華北平原就顯得蕭條許多，加上國(guó)家大肆購(gòu)買(mǎi)海外的糧食，除了壓低糧價(jià)平抑通貨膨脹之外，也導(dǎo)致自耕農(nóng)的收入減少，也就是后世常說(shuō)的糧賤傷農(nóng)。這就是個(gè)不可調(diào)和的矛盾，除非中國(guó)的農(nóng)民擁有二十一世紀(jì)美國(guó)農(nóng)民的生產(chǎn)力與土地面積，否則較低的糧價(jià)只會(huì)讓大量人口從土地上流失，而國(guó)家又不能重復(fù)明朝那種胡扯的戶籍制度，所以說(shuō)今后幾十年甚至上百年的時(shí)間里，如何平衡農(nóng)業(yè)與工業(yè)之間對(duì)生產(chǎn)力的爭(zhēng)奪，就是政府的首要問(wèn)題，一旦處理不好就是社會(huì)動(dòng)蕩的導(dǎo)火索。

　　看自己老師的興致不高，趙直也變得規(guī)矩了很多，無(wú)論是認(rèn)識(shí)他的人還是他自己，都覺(jué)得能跟著姜田當(dāng)個(gè)雜役就算是八輩子修來(lái)的福氣，普天之下能如此優(yōu)待下人的除了他之外恐怕也沒(méi)有第二個(gè)人了，更何況他趙直還是名義上的大師兄，從名字到贍養(yǎng)家中的老娘，這都是先生賜予的恩惠，所以從他內(nèi)心中來(lái)說(shuō)對(duì)姜田不僅懷有敬畏之情?？墒且恢币詠?lái)無(wú)論他多么努力，似乎這個(gè)老師總是有點(diǎn)不滿意，他也知道學(xué)藝是艱難的，師傅打罵是再平常不過(guò)的事情?？山飶臎](méi)有打過(guò)他，就是讓自己學(xué)識(shí)字這項(xiàng)有點(diǎn)無(wú)法適應(yīng)。這倒不是說(shuō)他不想學(xué)文化，而是一個(gè)每天要登臺(tái)演出還要給茶館打雜的孩子，更要抽出僅有的休息時(shí)間來(lái)掃盲，對(duì)于他來(lái)說(shuō)總有種揮之不去的疲勞感伴隨左右，卻又知道自己的這些煩惱不知有多少人羨慕嫉妒恨，所以并不敢跟任何人提起，只能自己咬著牙硬撐，這次能跟著姜田出來(lái)當(dāng)個(gè)書(shū)童，對(duì)他來(lái)說(shuō)的確有放假的感覺(jué)。

　　正在胡思亂想之間，趙直無(wú)意中瞥見(jiàn)了路邊農(nóng)田之中，一個(gè)和自己年歲差不多大的孩子光著膀子彎著腰正在割麥子，看他嫻熟的使用著鐮刀，烈日下汗水不停的流淌下來(lái)，只有借著擦汗的工夫才能直起腰休息一下，偶然間瞥見(jiàn)馬車(chē)?yán)锏内w直，羨慕的目光盯著看了許久，直到大人呵斥他才只好繼續(xù)彎下腰、低下頭，和那金黃的麥梗搏斗。趙直看在眼里，心中也只有感慨的份，更加覺(jué)得自己真是幸運(yùn)。

　　一片沉默之中，姜田突然開(kāi)口：“意堅(jiān)，出城有多遠(yuǎn)了？”

　　劉寶鎧先是一愣，然后才反應(yīng)過(guò)來(lái)這是問(wèn)自己：“大約有二十多公里了吧？”

　　“嗯……你看這里可還有中興繁華的景象？”

　　饒是天氣很熱，劉寶鎧還是覺(jué)得后背一陣陣的發(fā)冷，這才剛建國(guó)多少年，誰(shuí)也沒(méi)敢吹噓現(xiàn)在是盛世吧？雖然的確有人大聲嚷嚷著國(guó)家中興，但至少也需要幾十年才能恢復(fù)繁華的景象。

　　見(jiàn)色狼沒(méi)敢搭茬，姜田自顧自的說(shuō)到：“北方缺人，但是不缺土地，南方擁擠不堪卻也不屑背井離鄉(xiāng)來(lái)這苦寒之地。若不是北方諸省賦稅早就減免，估計(jì)就連著些人都留不住，看來(lái)復(fù)興華北的任務(wù)就只能著落在船運(yùn)與工業(yè)上。”

　　劉寶鎧還是沒(méi)敢說(shuō)話，他出門(mén)的時(shí)候自己老爺子曾詳細(xì)囑咐過(guò)，一旦姜田真的解決了新船的制造問(wèn)題，整個(gè)北方甚至整個(gè)中國(guó)都將會(huì)產(chǎn)生巨變，而他劉家本是胡商外遷至此，雖然定居幾百年來(lái)早就成了中國(guó)人中的中國(guó)人，可是在很多漢人的眼中，只因?yàn)樾叛龅淖诮滩煌?，他們依舊是異類(lèi)和外族。而放到西北那些血緣相近的親戚中，自己這邊又算是半吊子不純粹的教民?？梢哉f(shuō)整個(gè)東部沿海地區(qū)的回@族都有這個(gè)問(wèn)題，別看西北的窮親戚十分羨慕這邊的生活條件，卻又拿著教旨在那里玩高傲。所以他劉家要抓緊一切可能，如果無(wú)法抱住朝廷的大腿，就要退而求其次的重新遠(yuǎn)行，抄起祖宗的老本行繼續(xù)向東行商天下，而他劉寶鎧作為公爵府的大公子，未來(lái)的公爵爵位繼承人，已經(jīng)在漢人的朝廷中達(dá)到了外族所能攀登的最高點(diǎn)，除了要忠于皇帝之外還要為了廣大的同族爭(zhēng)取到更大的生存空間，既然漢人懶惰的不愿離鄉(xiāng)，那他們回@回就做個(gè)陛下的馬前卒，學(xué)那鄭和為朝廷開(kāi)拓外洋！所以當(dāng)他聽(tīng)見(jiàn)姜田的感嘆竟然和自己老爹的口吻一樣的時(shí)候，心中除了震驚之外，也多了對(duì)自己此行的一番期待，至少也是明白了并非因?yàn)樽鞅撞疟涣P，而是他的確肩負(fù)著莫名的重?fù)?dān)。

　　一路再無(wú)言語(yǔ)，兩天后這隊(duì)人馬才終于磨蹭到了天津城下，此時(shí)的天津并不是什么直轄市，按編制只是個(gè)衛(wèi)所城而已，說(shuō)白了就是當(dāng)?shù)伛v軍的一個(gè)堡壘。可是因?yàn)榈靥庍\(yùn)河的交匯處，加上大沽口海運(yùn)的興起，天津不僅迅速的恢復(fù)到了往日帆櫓如云的景象，而且城外的各類(lèi)自發(fā)興建起來(lái)的街道也日趨興旺發(fā)達(dá)。早就接到消息的天津官員提前十里出迎，更是擺下了頗大的歡迎陣仗。姜田這邊也早早的準(zhǔn)備好，那些腳夫與隨從們一改路上的懶散模樣，高舉著肅靜、回避的牌子，一個(gè)個(gè)挺胸疊肚的踱著步子向前挪。姜田本來(lái)很煩感這一套，但是沒(méi)辦法形勢(shì)比人強(qiáng)，莫說(shuō)此時(shí)的天津還沒(méi)有最高的文職官員，就算名義上的最高長(zhǎng)官也不過(guò)就是個(gè)正三品的天津衛(wèi)指揮使，放在軍中最多就是個(gè)大校。而他姜田僅僅是品級(jí)就已經(jīng)是從一品，更別提隨行的人中還有個(gè)未來(lái)的公爵大人。

　　這時(shí)候色狼才想起自己的任務(wù)，抓緊時(shí)間向姜田介紹天津衛(wèi)的概況：“此地的指揮使姓衛(wèi)，單名一個(gè)剛字，雖然不是家父的下屬，但畢竟也是軍中一脈，到了天津自然可以放心！”

　　至于要放什么心，這一點(diǎn)色狼并沒(méi)有明說(shuō)，姜田也就沒(méi)有深究，中國(guó)的語(yǔ)言博大精深，一句放心足以說(shuō)明很多問(wèn)題，他劉家在這里是地頭蛇，又是靠軍功搏下的公爵封號(hào)，哪怕是敵對(duì)山頭的軍官，看見(jiàn)劉家人自然也要退避三舍，除非你不想在天津衛(wèi)混了。不過(guò)姜田心中清楚，以天津的地理位置和重要程度，皇帝前輩絕對(duì)不會(huì)還將其僅僅當(dāng)成是一個(gè)衛(wèi)所，早晚有一天要改為正常的城市，甚至將北直隸的首府放在這里也未可知。

　　一通沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的官場(chǎng)陋習(xí)下來(lái)，姜田被安排在了驛館之中最好的房間，并且衛(wèi)指揮明言晚上還要給他接風(fēng)洗塵。本來(lái)劉寶鎧想讓姜田去自家的宅子居住，但是姜田卻執(zhí)意住在驛館之中。哪怕整個(gè)官場(chǎng)之中都知道劉家與他姜田過(guò)從甚密，此刻也不好留下口實(shí)，再說(shuō)劉家的老宅子也算是公爵府，他一個(gè)一品的文官住進(jìn)去反倒束手束腳，還不如在官方招待所里來(lái)的隨便，只是這招待所的條件實(shí)在是差強(qiáng)人意。

　　粗糙的家具、粗糙的被褥、沒(méi)想到姜田真的會(huì)住驛館，衛(wèi)剛趕緊讓人將用具換掉?？墒菈ι系牧芽p以及滿是荒草的庭院，卻非短時(shí)間能改善的。好在是夏天，不用擔(dān)心漏風(fēng)，否則姜田就只能考慮去劉家暫住了。

　　“本來(lái)也住不了幾天，我們還要向東去船廠。再說(shuō)這里已經(jīng)算是不錯(cuò)了，和趙老板的那個(gè)狹小院落相比，總要寬敞不少?！币膊恢墙镒晕覍捨浚€是故意說(shuō)給趙直聽(tīng)，總之他算是住了下來(lái)。

　　簡(jiǎn)單洗漱之后，到了傍晚自然有軍中的小校請(qǐng)姜田移步，衛(wèi)剛將宴席很有創(chuàng)意的擺在了城墻之上，墻外就是碼頭，正對(duì)著海河邊媽祖廟（天津娘娘宮，中國(guó)北方最大的媽祖廟），這里也是漕船匯集商業(yè)繁榮之地，即便到了晚上依然可以看見(jiàn)點(diǎn)點(diǎn)燈火點(diǎn)綴在水面上，頗有種星河下凡的感覺(jué)。若是再將目光轉(zhuǎn)向那些依舊喧囂的街道，則會(huì)讓人感覺(jué)到居高臨下俯察塵世的仙人心境。

　　“敝處簡(jiǎn)陋至極，不知大人可還滿意？”滿臉堆笑的衛(wèi)指揮早就恭候許久了，別看他也算是新軍中的將領(lǐng)，但是這官場(chǎng)上的花花腸子一樣都不少，做到了他這種級(jí)別的將領(lǐng)，除非趕上一場(chǎng)大的戰(zhàn)爭(zhēng)，否則基本上算是升到了頂點(diǎn)，哪怕在后世的軍中，大校這個(gè)級(jí)別也是相當(dāng)悲劇的位置。所以朝廷三令五申要節(jié)儉建國(guó)的命令就被扔到了九霄云外，不僅他們所處的這段城墻上燈火輝煌，在看桌子上已經(jīng)擺放的各色果盤(pán)，也都非尋常之物，更別提一群鶯鶯燕燕的姑娘此刻正在目不轉(zhuǎn)睛的打量著姜田。

　　“衛(wèi)大人客氣了！”姜田盡量克制著不讓自己顯現(xiàn)出厭惡的神情：“你這手筆可不小啊，倒叫我有些不知所措了。”

　　衛(wèi)剛一時(shí)也聽(tīng)不出對(duì)方的話中究竟想表達(dá)什么，于是只好探尋的看向劉寶鎧，但是他也不想想，這小子慢說(shuō)還沒(méi)繼承爵位，就算已經(jīng)是公爵大人了，他也是姜田的學(xué)生，做徒弟的自然要順著老師的心情說(shuō)話，那么現(xiàn)在他當(dāng)然已經(jīng)聽(tīng)出了姜田心中的不滿。

　　“先生，這衛(wèi)大人也是好意！”沒(méi)等色狼說(shuō)完，衛(wèi)剛就趕緊附和，他無(wú)非就是想用最好的東西來(lái)招待貴客，算不上是公款吃喝，卻沒(méi)想到劉寶鎧話中有話：“但是我聽(tīng)說(shuō)連皇上中午留您吃飯，也只有四菜一湯，今日一瞧，應(yīng)該也是這個(gè)樣子才對(duì)?！?p>　　衛(wèi)剛笑容有點(diǎn)尷尬的哼哼了兩聲，四菜一湯？那種屬于傳說(shuō)中的伙食標(biāo)準(zhǔn)，也的確只有皇帝那種不近人情的才這么吃，他衛(wèi)剛坐在天津衛(wèi)指揮使的椅子上，迎來(lái)送往的不知繁幾，要是敢用標(biāo)準(zhǔn)來(lái)應(yīng)付那些官員，那各種小鞋豈不是要一輩子都穿不完。正當(dāng)他還不知道該怎么回答的時(shí)候，只聽(tīng)那個(gè)黃口白牙的小子又說(shuō)話了。

　　“這工作餐當(dāng)然是四菜一湯，不過(guò)嘛現(xiàn)在是休息時(shí)間，衛(wèi)大人只是在私人宴請(qǐng)我這個(gè)小輩，就不必受這個(gè)規(guī)矩制約了。您是我的先生，我怎好將您留在驛館之中不聞不問(wèn)，所以當(dāng)然要將您請(qǐng)過(guò)來(lái)，您肯賞光就已經(jīng)是天大的面子了?！?p>　　劉寶鎧當(dāng)然知道姜田在想什么，如果說(shuō)以前自己是個(gè)政治白癡的話，經(jīng)過(guò)這一年來(lái)的各種鍛煉，終于明白了官場(chǎng)并不是比誰(shuí)的官職大這么簡(jiǎn)單，現(xiàn)在看來(lái)姜田是明顯的要保持一種超然的政治地位，既不想和改革派牽扯過(guò)多，也不想投靠到保守派那邊去，即便全天下的人都認(rèn)為他是改革派也不要緊，只要皇帝還在，就沒(méi)人能用捕風(fēng)捉影的理由彈劾他，假如今天不搞這種程序正確的過(guò)場(chǎng)，就會(huì)變成了他結(jié)交軍隊(duì)高官的一條罪證。那些個(gè)政治節(jié)操如同瘋狗的文官們才不管你是不是真的結(jié)交軍官，只要能被利用，哪怕是煤球也能被說(shuō)成是元宵。

　　聽(tīng)了劉寶鎧的一番解釋?zhuān)锖托l(wèi)剛倆人同時(shí)的會(huì)心一笑。天底下哪有別人請(qǐng)徒弟而師傅出來(lái)蹭吃蹭喝的，可你覺(jué)得不合理吧，道理上又能說(shuō)得通，只要程序正確那就無(wú)懈可擊。按照正常的情況，姜田看見(jiàn)這個(gè)排場(chǎng)之后不說(shuō)拂袖而去，至少也應(yīng)該是婉言謝絕才對(duì)，但是有幾方面的考慮讓他不得不來(lái)，首先是自己還要在天津盤(pán)桓一段時(shí)間，最好不要輕易的就和本地的最高長(zhǎng)官結(jié)仇。其次就是眼下改革鬧的風(fēng)風(fēng)火火，若不是軍隊(duì)在其中推波助瀾，那些地主階級(jí)說(shuō)不定都要暴@力@抗@法@了。所以作為新政不為人知的策劃者，他也不能再這個(gè)時(shí)候與軍隊(duì)結(jié)怨，至于部隊(duì)的反腐工作，還是回頭讓皇帝自己來(lái)吧。