葉韶書用了三天的時(shí)間終于抵達(dá)了楚王的江都府，進(jìn)了城，見(jiàn)城中百姓皆身著麻孝，本是繁榮的江都府卻透露著一股凄涼，城門口巡邏的兵甲都頭束白布，一個(gè)個(gè)都萎靡不振。葉韶書心生疑慮，楚地的長(zhǎng)戟兵甲號(hào)稱是步陣無(wú)敵，怎竟是如此頹態(tài)，這城中百姓身披麻孝又是作何，難道是楚王家中遭遇不幸。
葉韶書攔住一名衣衫襤褸的小童問(wèn)道：“小弟弟，江都府這是發(fā)生了什么?！?p> 小童左右撇了撇低聲說(shuō)道：“你是外地來(lái)的吧，半月前楚王的小兒子白子玨身患惡疾，來(lái)了很多大夫都看過(guò)了但仍無(wú)法醫(yī)好，就在五天之前，白子玨活活病死，據(jù)說(shuō)死前的樣子特別猙獰恐怖?！?p> “然而就在昨日楚王的二兒子，白子煥也患了同樣的病狀，楚王身體本就衰弱又遭喪子之痛，一病不起，羊老道說(shuō)白子煥可能活不過(guò)今日?！痹捔T還左右環(huán)顧了一下以免讓人聽(tīng)到。
聽(tīng)到小童的話，葉韶書對(duì)這個(gè)羊老道倒是有些感興趣，便問(wèn)道：“這羊老道是何人。”
小童這時(shí)候突然閉口不談?dòng)觳诫x開(kāi)，這時(shí)候葉韶書仿佛想到了什么便摸出幾枚銅板塞進(jìn)小童的手里，說(shuō)道：“我并無(wú)惡意，只是想結(jié)識(shí)下這位道長(zhǎng)?！?p> 小童見(jiàn)到手中的銅板立即喜笑顏開(kāi)，暗示葉韶書靠近些，葉韶書俯身將耳朵伸過(guò)去。小童悄悄地說(shuō)道：“羊老道自稱是南疆神醫(yī)，不久前楚王懸賞一萬(wàn)兩黃金請(qǐng)他給兒子看病，羊老道說(shuō)他的規(guī)矩是只看不醫(yī)，脾氣很是古怪。楚王心想既然能瞧出來(lái)是什么病也好，便同意了。后來(lái)羊老道進(jìn)了楚王府，脈還未搭便說(shuō)是中了蠱。”
“這楚地和南疆接壤，楚地以前盛行巫祝之術(shù)，二十年前楚王的“除巫令”將楚國(guó)境大大小小的廟宇燒毀，境內(nèi)所有會(huì)巫祝的人都被焚燒。楚王一聽(tīng)到蠱便心生怒意，但看到自己生機(jī)將逝的兒子，便委身懇請(qǐng)羊老道為自己的兒子解蠱，羊老道說(shuō)世上蠱蟲數(shù)萬(wàn)種，不同的巫祝施蠱的辦法都不一樣，所以還需要研究給他幾日時(shí)間?！?p> “結(jié)果這還沒(méi)研究出來(lái)解蠱之法，楚王的小兒子就死了，楚王當(dāng)即大怒就要處死羊老道，可羊老道早就一溜煙兒跑沒(méi)影了?！?p> 葉韶書點(diǎn)了點(diǎn)頭，早就在無(wú)鋒閣的卷宗中曾了解過(guò)巫祝一類的消息，沒(méi)想到竟然遇上了。葉韶書繼而說(shuō)道：“聽(tīng)聽(tīng)你的話，好像你跟這羊老道很熟，那這羊老道是否還在城中呢?！?p> 小童搖了搖頭說(shuō)道：“羊老道是個(gè)好人，他經(jīng)常來(lái)救濟(jì)我們城中的孤兒，但是羊老道行蹤不定，可能還在城中也可能不在了。但是他每個(gè)月的十五都會(huì)來(lái)寒柳巷給我們發(fā)食物和衣服?！?p> 葉韶書點(diǎn)了點(diǎn)頭將這個(gè)地點(diǎn)記了下來(lái)，十五距離今天也不過(guò)兩日，看來(lái)可以去拜訪下這個(gè)羊老道。旋即又問(wèn)道：“對(duì)了順便向你打聽(tīng)個(gè)地方，你知道望河樓在哪嘛?！边@個(gè)地方是舒懿告訴自己她們會(huì)在這個(gè)地方落腳等他會(huì)合。
小童小手向北一指道：“當(dāng)然，江都府最大的客棧，你向北穿過(guò)這條街就是了，很近的我?guī)闳グ??！?p> 葉韶書笑了笑道：“不用，我自己去就行，謝謝你了。”話罷又摸出幾枚銅板塞給小童便向北走去。
望河樓不愧是江都府最大的客棧，還未進(jìn)客棧便聽(tīng)到里面生意火熱的喧嘩聲，七十多歲的老掌柜也在低著頭，一雙鼠眼瞇成一條縫盯著賬簿撥弄著算盤。葉韶書走到柜臺(tái)前說(shuō)道：“掌柜的，打聽(tīng)個(gè)人?！?p> 掌柜好像沒(méi)聽(tīng)到一般頭也不抬，一只枯瘦的手仍是在不停撥弄著算盤噼啪作響，干癟的嘴唇嘟囔著：“忙著呢忙著呢。”
啪，一小塊碎銀拍在了柜臺(tái)上，葉韶書淡淡地說(shuō)道：“現(xiàn)在還忙嗎？”
掌柜一雙鼠眼瞪得老大，直勾勾地盯著桌上的碎銀，一把抓過(guò)，將碎銀在胸口擦了擦又吹上兩口氣，生怕桌上的灰塵污了銀子。
掌柜連忙賠笑道：“公子爺是要打聽(tīng)誰(shuí)啊，整個(gè)江都府論打聽(tīng)消息，我王耗子敢稱第二沒(méi)人敢說(shuō)自己是第一?！?p> 葉韶書被他逗笑了，說(shuō)道：“前些日子有兩個(gè)年輕貌美的姑娘來(lái)過(guò)這里，你還記得嗎。”
王耗子兩只手捧著碎銀愛(ài)不釋手，聽(tīng)到葉韶書的話回道：“我記得，一個(gè)黑衣蒙面美女，還有一個(gè)穿著紫裙的可愛(ài)女娃，她們?cè)谖覀兊昀镒×藥兹眨疤焖齻儍蓚€(gè)就離開(kāi)了，黑衣美女說(shuō)如果有一個(gè)公子來(lái)找她們，就說(shuō)她們?nèi)チ顺醺??！?p> 葉韶書聽(tīng)罷轉(zhuǎn)身便離開(kāi)了望河樓，向楚王府方向走去。
“你是何人?！背醺T口的侍衛(wèi)將長(zhǎng)戟一橫攔住葉韶書，葉韶書見(jiàn)狀恭敬道：“麻煩通報(bào)一聲，就說(shuō)門外有位姓葉的公子拜見(jiàn)趙姑娘和舒姑娘。”
一位紅臉侍衛(wèi)聽(tīng)了點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向府內(nèi)跑去，另一個(gè)侍衛(wèi)仍是將長(zhǎng)戟橫起，并呵斥道：“你不要?jiǎng)?，在這里等他通報(bào)回來(lái)，否則別怪我不客氣?！?p> 葉韶書并未理會(huì)他安靜地站在府門口，過(guò)了半刻左右，紅臉侍衛(wèi)回來(lái)了恭敬地說(shuō)道：“葉公子，請(qǐng)，趙姑娘在里面等你。”
葉韶書點(diǎn)了點(diǎn)頭便走了進(jìn)去，邁步進(jìn)了大廳，只看到趙夢(mèng)歌和舒懿坐在左邊，趙夢(mèng)歌見(jiàn)到自己來(lái)了面露喜色，卻仍擺出一副高傲的姿態(tài)道：“葉公子來(lái)訪，不知有何貴干？”
葉韶書見(jiàn)狀并未言語(yǔ)，走上前一把捏了捏趙夢(mèng)歌粉嫩的小臉。
“怎么看起來(lái)，我不是很受歡迎呢？”
趙夢(mèng)歌俏臉一紅，又變回往日嬉鬧的模樣說(shuō)道：“韶書哥哥，你可回來(lái)了，快坐下喝點(diǎn)水?！边B忙起身親手斟上一杯茶遞了上去。
葉韶書坐了下來(lái)接過(guò)茶杯輕啜一口，滿是詢問(wèn)的眼光看向了舒懿。舒懿仿佛也明白了葉韶書的意思，緩緩說(shuō)道：“夢(mèng)兒的哥哥和白子啟是好友，聽(tīng)聞楚王家遭此打擊，便要來(lái)探望下?！霸捯魟偮湟粋€(gè)身著墨色錦服的男子走了出來(lái)，看樣子和舒懿年紀(jì)相仿，眉眼溫潤(rùn)，烏黑的發(fā)絲用紋金絲帶束起，一副文質(zhì)彬彬的公子哥磨樣。只是眉頭微蹙透露出一股背上。
“閣下就是夢(mèng)歌妹妹常常提起的葉公子。那日拜見(jiàn)大會(huì)上見(jiàn)到了葉公子的驚天一劍，實(shí)在是佩服?！卑鬃訂⒖吞椎刈髁艘灰?。
趙夢(mèng)歌聽(tīng)到白子啟的話，小臉一紅瞪了他一眼。
“白公子客氣了。請(qǐng)問(wèn)楚王和貴兄的病情如何了?！叭~韶書也隨之回禮。
“父王和王兄的身體狀況讓人堪憂啊。“說(shuō)罷便嘆了口氣。
葉韶書的眼神變得嚴(yán)肅起來(lái)盯著白子啟問(wèn)道：“白兄可有眉目?！?p> 白子啟意識(shí)到了什么回應(yīng)著葉韶書的目光道:”葉兄，我們到書房一敘，可好?！?p> 葉韶書點(diǎn)了點(diǎn)頭便起身，趙夢(mèng)歌聽(tīng)到便也停止搖晃著小腳，啪一下站了起來(lái)跑道白子啟面前佯怒：“為什么不帶我一起去，子啟哥哥偏心了，我要告訴我明旭哥，讓他揍你?！?p> 白子啟面對(duì)眼前這小魔女有些無(wú)奈，舒懿這時(shí)候走上了解了圍將趙夢(mèng)歌拉住淡道：”夢(mèng)兒，師父要檢驗(yàn)下你今日的劍法如何，隨我去后院試劍?！?p> 趙夢(mèng)歌即被舒懿牽著向屋外走去，趙夢(mèng)歌時(shí)不時(shí)回頭做鬼臉威脅著白子啟。白子啟也實(shí)屬無(wú)奈，葉韶書有些好奇地看著白子啟未作詢問(wèn)。
白子啟倒也沒(méi)什么可隱瞞，哭笑不得地說(shuō)道：“她有兩個(gè)哥哥，趙明旭是她的二哥。我和趙明旭是同窗都拜在了無(wú)雙先生門下，我與趙明旭關(guān)系十分要好，拜學(xué)期間我在中州趙府做客，經(jīng)常被小魔女捉弄。”
“可每次被她捉弄完，她還要去她哥哥那里告狀，趙明旭本就心思單純又極其疼愛(ài)妹妹，看看妹妹委屈的模樣，不由分說(shuō)便動(dòng)手揍我。那段日子她就命我當(dāng)她的小弟，美其名曰行走江湖肯定需要幾個(gè)小弟侍奉。我不同意，她就要找趙明旭告狀?！罢f(shuō)道最后滿臉的無(wú)可奈何。
葉韶書不由暗暗偷笑，這小魔女的名聲在中州可是傳遍了，看來(lái)連楚王的兒子都遭了殃。為了不讓白子啟尷尬，葉韶書正色道：“白兄，那我們就移步書房把。“
“好，葉兄，請(qǐng)。“
“請(qǐng)?！?p> 到了書房，白子啟點(diǎn)燃了案上的油盞，燃起了沉香又親自烹煮茶水。書房布置很是考究，獸首青銅香爐，紅木紋花的案臺(tái)，精致的岫玉青瓷茶爐。
白子啟親自鼓弄了半刻，倒上了兩杯茶水，盤坐在席上。抿了口茶水詢問(wèn)道：“葉兄可對(duì)我父兄的病狀有所了解？”
葉韶書緩緩地說(shuō)道：“雖然我并未見(jiàn)到你父兄二人，但是我來(lái)的途中聽(tīng)聞傳言說(shuō)父兄的病癥是中了蠱?！?p> 白子啟眉眼一跳，立即起身走到門口，左右環(huán)顧一圈將門窗關(guān)嚴(yán)，又回到席上低聲道：“我也感覺(jué)是中了蠱，但是楚國(guó)的除巫令頒布已久，楚地的巫祝早就消失多年了。”
葉韶書點(diǎn)了點(diǎn)頭飲下杯中熱茶，問(wèn)道：“公子可知道當(dāng)時(shí)楚王為何要實(shí)施除巫令?！?p> 白子啟眉眼一低，猶豫片刻緩緩說(shuō)道：“除巫令頒布的時(shí)候我尚且年幼并不記事，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)是與父王最寵愛(ài)的妃子晏妃有關(guān)?！?p> “她進(jìn)了楚王府三年多卻未懷有身孕，父王也很是心急到處求醫(yī)。一日，江都府來(lái)了一名高人，據(jù)說(shuō)來(lái)自遙遠(yuǎn)的西方番邦，醫(yī)術(shù)高深。父王就召他來(lái)給晏妃探脈，那個(gè)高人說(shuō)晏妃是中了巫祝的咒術(shù)，只有將楚地所有巫祝殺死才能破解這個(gè)咒術(shù)。父王一聽(tīng)便有些猶豫，可不到一個(gè)月晏妃的身體變得也越來(lái)越虛弱，父王心急又求助高人，高人說(shuō)是咒術(shù)在不斷侵蝕血肉和魂魄，如果再不破咒，晏妃活不過(guò)一個(gè)月?！?p> “父王當(dāng)即就派出軍士，限十五日內(nèi)驅(qū)逐楚地的巫祝，可有些巫祝就是不愿離開(kāi)，眼見(jiàn)晏妃的生氣越來(lái)越微弱，父王便下令七日內(nèi)還未離境者殺無(wú)赦。父王治理楚地一直是仁愛(ài)有加，當(dāng)?shù)匚鬃６疾幌嘈懦跽娴臅?huì)殺了他們，結(jié)果第七日仍有很多巫祝滯留在楚地，就在當(dāng)晚楚地各州郡的巫祝被處死?！?p> “結(jié)果第二天，晏妃的身體竟然好了，父王以為是破咒了也加倍地寵愛(ài)晏妃。晏妃病好不到兩個(gè)月，府內(nèi)的大夫查出晏妃有了身孕，父王開(kāi)心得不得了?！?p> “可就在晏妃懷孕第五個(gè)月的時(shí)候卻離奇死在自己的廂房?jī)?nèi)，死相極為恐怖，皮膚都變成了青紫色，雙目空洞，身上趴滿了黑色的蟲子。連驅(qū)蟲蛇的雄黃粉無(wú)法驅(qū)趕走這些可怖蟲子，父王又請(qǐng)來(lái)那位高人，高人說(shuō)晏妃中了蠱，如果不把尸體焚毀，這些蠱蟲可能會(huì)危害到府內(nèi)其它人。當(dāng)即父王便派人將整間房子焚毀，就當(dāng)房子燒到一半的時(shí)候，晏妃竟然從火里站了起來(lái)！嘴里在念叨著什么然后又倒在了火中發(fā)出了恐怖的尖叫。父王當(dāng)即被嚇昏了過(guò)去。從那時(shí)起父王便患了隱疾，輕微的時(shí)候只是頭痛，嚴(yán)重的時(shí)候則會(huì)神志不清。從那以后只要有巫祝進(jìn)入楚境就會(huì)被當(dāng)場(chǎng)處死，再也沒(méi)人敢提起巫祝這兩個(gè)字。”
葉韶書又問(wèn)道：“那個(gè)高人呢?！?p> 白子啟緩緩地說(shuō)道：“這些都是晏妃之前身邊的老侍女告訴我的，那個(gè)高人在晏妃死后高人便離開(kāi)了楚境。”
葉韶書沉思片刻問(wèn)道：“有沒(méi)有什么可疑的人進(jìn)出過(guò)楚王府或者是最近有沒(méi)有什么怪事發(fā)生？”白子啟搖了搖頭，道：“我想過(guò)這些，楚王府自然是不會(huì)有人隨意進(jìn)入的，最近江都府也沒(méi)有任何怪事發(fā)生?！?p> 看來(lái)一切都需要從羊老道那里才能得知一些消息了。這時(shí)候門外傳來(lái)敲門聲，白子啟走上前開(kāi)門發(fā)現(xiàn)竟是趙夢(mèng)歌和舒懿二人。一見(jiàn)到趙夢(mèng)歌來(lái)了，白子不由自主地向后縮了縮身子。趙夢(mèng)歌略過(guò)面前的白子啟直接走屋內(nèi)，道：“韶書哥哥，子敬哥哥說(shuō)廳堂擺好了酒宴叫我們?nèi)ツ?。?p> 白子敬是楚王的長(zhǎng)子，從無(wú)鋒閣密卷上了解到他是楚王的私生子，年幼時(shí)在西壁郡生活，七歲那年被楚王接進(jìn)楚王府。
到了酒宴，宴上坐著一紫袍男子，看樣子三十有余，模樣和白子啟有七分相像，眉眼卻是凌厲十足，給人難以接近的感覺(jué)。一行人入座，白子敬向趙夢(mèng)歌提了一杯酒道：“夢(mèng)兒妹妹，不知令兄英卓賢弟現(xiàn)在可好。”
趙夢(mèng)歌聳了聳肩說(shuō)道：“英卓哥哥還在黃州境執(zhí)行軍務(wù)，我也有一陣子沒(méi)見(jiàn)到他了?！卑鬃泳袋c(diǎn)了點(diǎn)頭又轉(zhuǎn)向舒懿舉了一杯道：“舒姑娘追星劍的威名在下早有耳聞，今日一見(jiàn)果真女中豪杰。”舒懿也隨之回應(yīng)。白子敬緩緩?fù)蛉~韶書，起身走向前作揖道：“葉堂主，久聞武藝超群，實(shí)乃少年英雄?！?p> 葉韶書面對(duì)如此大禮自然起身回禮道：“久聞子敬兄愛(ài)民如子深受百姓愛(ài)戴，在下佩服?！卑鬃泳垂恍氐较吓e杯道：“今日各位務(wù)必不要拘束，盡情享用我楚王府的膳食美酒?！本七^(guò)三巡白子啟已經(jīng)醉倒在地，白子敬微醺道：“葉堂主此等武功在無(wú)鋒閣當(dāng)個(gè)堂主豈不大材小用，來(lái)我楚王府任個(gè)一官半職，以后的榮華富貴自然享用不盡。”葉韶書舉了杯敬道：“子敬兄好意心領(lǐng)了，只是我身份低微怕辱了貴府的名聲?！?p> “我看何人敢說(shuō)，有葉少俠這等才俊助我成大業(yè)，豈不是如虎添翼?！?p> 見(jiàn)狀推脫不開(kāi)，葉韶書忙回應(yīng)道：“那多謝公子美意，此事還需從長(zhǎng)計(jì)議?！?p> “哈哈哈，無(wú)妨無(wú)妨，喝酒?！卑鬃泳匆恍Χ^(guò)但眉頭卻微微一蹙，這一切的表情變化都被舒懿看在眼里。
深夜，舒懿二人扶著爛醉如泥葉韶書回房，趙夢(mèng)歌將葉韶書沉重的身子拖到桌前，最終埋怨道：“非要喝這么多，你可沉死了?！笔孳矂t關(guān)上了門窗，見(jiàn)舒懿關(guān)上門窗后，葉韶書猛然坐正，趙夢(mèng)歌嚇了一跳忙問(wèn)道：“你不是喝醉了嘛?！?p> 這時(shí)候舒懿仿佛早就知道一般說(shuō)道：“白子敬席間多次拉攏你，我感覺(jué)有些貓膩在里面?！比~韶書點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我也有這種感覺(jué)，但是沒(méi)有證據(jù)的話也只能是妄端揣測(cè)。”
舒懿湊近了些低聲道：“在你婉言拒絕后，我觀察到他的眉間微露不滿，可能要發(fā)難于你，你要小心?！?p> 趙夢(mèng)歌驚呼道：“難道他想對(duì)韶書哥哥動(dòng)手？”
舒懿點(diǎn)了點(diǎn)頭又搖了搖頭道：“不敢肯定，但是肯定會(huì)有所行動(dòng)。靜觀其變吧?！?p> 葉韶書也認(rèn)可地點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“我心中有個(gè)大膽的猜測(cè)，但還不確定，還需要見(jiàn)一個(gè)人?！?p> 趙夢(mèng)歌歪著小腦袋好奇地問(wèn)道：“誰(shuí)啊。”
舒懿臉色露出了壞笑，譏笑道：“好像是江都府一個(gè)傾國(guó)傾城的大美人。”
趙夢(mèng)歌聽(tīng)到此話一下就不高興了，一手抓住葉韶書的耳朵道：“你敢。”
葉韶書連連呼痛：“舒姐姐，莫要亂講。我說(shuō)的是一個(gè)老道。”說(shuō)到最后眼巴巴地望向趙夢(mèng)歌。
趙夢(mèng)歌哼了一聲便松手作罷，舒懿想了想說(shuō)：“好，那你自己小心留意，我和夢(mèng)兒在府內(nèi)留意下?！?p> 葉韶書點(diǎn)了點(diǎn)頭望向了趙夢(mèng)歌說(shuō)道：“夢(mèng)歌，要不明日讓子啟兄差人護(hù)送你回中州吧?！?p> “為什么啊，我不要自己回去?！壁w夢(mèng)歌一把抓住葉韶書的衣角央求道。葉韶書見(jiàn)此狀也有些猶豫，舒懿倒是明白了葉韶書的意思便勸導(dǎo)：“夢(mèng)兒，要不差人護(hù)送你去中州和楚地交界的平蕪郡，平蕪郡的郡守不是你父親的好友么，你先去那里等我們。”
“師父都這樣說(shuō)，那好吧?！壁w夢(mèng)歌聽(tīng)罷有些不開(kāi)心，但師父的話還是要聽(tīng)的，轉(zhuǎn)過(guò)頭看著葉韶書有些不舍。
“看來(lái)我多余了，要不今晚你們小兩口好好敘敘，我先回去了?！笔孳补室庹{(diào)笑了兩人一句，便開(kāi)門離開(kāi)了。
葉韶書看著面前這個(gè)小丫頭思緒翻涌，一時(shí)間也不知道說(shuō)些什么。趙夢(mèng)歌緩緩從脖子上解下一條碧璽玉墜，玉墜晶瑩剔透。臉色微微泛紅一字一句地說(shuō)道：“韶書哥哥，夢(mèng)兒最近總是想到你，做夢(mèng)也會(huì)夢(mèng)到你，我記得小時(shí)候在母親去世前她將這玉墜給我，并告訴我如果以后遇到了心愛(ài)的人便將玉墜送給他，這玉墜可以保他平安，我知道楚王府可能出現(xiàn)了一些變故既然你要留下來(lái)，我自然是不能左右你，但你一定要安然無(wú)恙地去平蕪郡找我?！?p> 葉韶書心頭一熱接過(guò)玉墜，這丫頭是在跟自己表明愛(ài)意，之前在永樂(lè)鎮(zhèn)，葉韶書不敢面對(duì)兩人之間微妙的情愫，選擇了逃避，如今自己無(wú)法再逃避自己的內(nèi)心了，葉韶書輕輕攬住了纖細(xì)的腰肢，貼在耳邊溫柔地承諾道：“我一定會(huì)的。”
“還有一件事。”趙夢(mèng)歌在葉韶書耳邊緩緩說(shuō)道。
“何事？”葉韶書身子作證傾聽(tīng)道。
“不許再沾花惹草，否則有你好看的?！壁w夢(mèng)歌一反往日的刁蠻，紅著小臉揮著粉拳柔聲威脅道。
“好好好，大小姐。我答應(yīng)你...”葉韶書的話還未說(shuō)罷，就發(fā)覺(jué)嘴唇碰到了一冰涼柔軟之物，定眼一看，趙夢(mèng)歌蜻蜓點(diǎn)水一般親了自己，隨后羞著臉便跑了出去。
獨(dú)留葉韶書坐在桌前發(fā)愣。