中州城的東市是文人騷客的聚集地，風(fēng)月酒肆場(chǎng)所遍布。南市是賭徒和市井的聚落，也是中州最亂的地方。
葉老離開(kāi)了半個(gè)月了，葉韶書在自己的院落后的湖畔小亭旁抱著魚(yú)竿，叼著根狗尾草不禁感慨，之前和老頭子住在鄉(xiāng)下草房子內(nèi)，平時(shí)的一切飲食起居都是自己來(lái)做。如今住在大院子內(nèi)，十幾個(gè)傭人伺候著自己，這種安逸的日子過(guò)的久了不禁讓人心中有些許不安。
“堂主，有人來(lái)信?！币粋€(gè)長(zhǎng)衫男仆拿著一個(gè)信封跑過(guò)來(lái)，放在了葉韶書手里。
“葉老這么快就給我寫信了？”葉韶書有些疑惑打開(kāi)，因?yàn)槌巳~老自己也想不到會(huì)有其他人給自己寫信。
“久聞葉堂主英雄少年，今晚洛書樓美人美酒等君一敘?！比~韶書看著上面的字并未署名，也不知是何人想見(jiàn)自己。
洛書樓和觀心樓是中州最著名的風(fēng)月場(chǎng)所，洛書樓的花魁燕洛書和觀心樓的穆沁艷震中州。無(wú)數(shù)文人墨客追訪至此只為見(jiàn)一面。傳聞更有豪賈大紳拋千金求得一夜良宵。但是兩個(gè)人只是藝妓并未有過(guò)其他桃緋消息。
半個(gè)月來(lái)自己幾乎是大門不出，閑來(lái)便在后院練劍也未曾好好逛逛這中州城。恰好今天竟有人請(qǐng)自己喝酒，還有這等好事。
傍晚的東市頗為熱鬧，數(shù)不盡數(shù)的小吃商販和絡(luò)繹不絕的旅人，洛書樓門口一些花枝招展的女人在賣弄著風(fēng)騷勸說(shuō)著路過(guò)的男子。葉韶書背著長(zhǎng)劍還有十余步的距離時(shí)，幾個(gè)眼見(jiàn)的女人立刻圍了上來(lái)，在中州城內(nèi)敢持劍的人可不是一般人。
“這位少俠里面請(qǐng)，今天有上好的玉泉釀。”幾個(gè)女人貼著葉韶書把他擁做一團(tuán)擋住了離開(kāi)的去路。
葉韶書顯然被這個(gè)情況嚇到了，畢竟自己和異性沒(méi)有過(guò)太多的接觸，十多年里都是跟老頭子還有村頭的幾個(gè)鄉(xiāng)下小孩為伴，女人柔嫩的肉體碰撞道自己的身體讓自己有些心猿意馬，臉一紅急忙說(shuō)道：“我是來(lái)赴約的，我姓葉。”
“原來(lái)是葉少俠，葉少俠里面請(qǐng)，我家主子已經(jīng)侯您多時(shí)了?！币粋€(gè)黑衣男人過(guò)來(lái)解了圍。
葉韶書跟著男人上了三樓，停在了一個(gè)房間門口“青梅”，房?jī)?nèi)傳來(lái)委婉綿延的琴聲。琴聲聽(tīng)仿佛在訴說(shuō)著自己的苦難遭遇，真是聽(tīng)者流淚，聞著傷心。
“葉少俠，請(qǐng)進(jìn)?！蹦凶虞p輕敲了三下，一臉恭敬地說(shuō)道：“葉少俠到了?！?p> 琴聲一停，“進(jìn)來(lái)吧”一道溫潤(rùn)的男聲傳來(lái)。
葉韶書走進(jìn)門，看到一個(gè)男子，黑色的長(zhǎng)發(fā)束起，露出俊俏的面孔。柳眉星眼，略微瘦削的面頰。面前是個(gè)美男子端坐桌前。白色的金紋大氅，幾條鯉魚(yú)繡在袖口，更彰顯高貴。
“葉堂主，請(qǐng)坐。想聽(tīng)什么曲子。屏風(fēng)后的就是燕洛書，精通音律。整個(gè)中州論音律，無(wú)出其右?！蹦凶有Φ馈?p> 葉韶書瞥了一眼屏風(fēng)后婀娜的身影，旋即入座：“請(qǐng)問(wèn)閣下是何人？”
男子微微一笑如沐春風(fēng)：“葉韶書，無(wú)鋒閣最年輕的堂主，果然少年英雄。我是白牧?！?p> 葉韶書一驚，面前這個(gè)儒雅隨和的男人竟是白厲皇帝的第四子，白牧。年僅二十五，中州名副其實(shí)的驚世才俊，雖是皇室成員卻絲毫沒(méi)有囂張跋扈，平生素愛(ài)交友，中州大多文人雅客皆與其有詩(shī)書往來(lái)。為人平易近人，不論在皇室內(nèi)外無(wú)人不稱其為君子。
葉韶書抱拳施禮：“草民見(jiàn)過(guò)四皇子?！?p> 白牧連忙起身攙扶道：“不必多禮，本是我邀你于此，你是客我是主。不必拘泥繁文縟節(jié)。如不介意，你我兄弟相稱便可。”
葉韶書見(jiàn)此狀也不過(guò)多諂媚，道：“不知，白兄此次喚我來(lái)是為何事?！?p> 白牧笑了笑，斟滿兩杯酒水：“平生我素愛(ài)交友，門下食客八百，或是滿腹經(jīng)綸的文人才子，或者是小有名氣的江湖豪俠，對(duì)于葉兄此等才俊頗為欣賞有意結(jié)識(shí)。飲下此酒，葉兄便是我白牧的朋友，以后有什么難處，白某必當(dāng)竭盡全力?！?p> 葉韶書舉杯便飲，大笑道：“好酒，味道甘潤(rùn)。多謝白兄的款待?！?p> 幾杯酒水下肚，兩人談天說(shuō)地。不亦樂(lè)乎，伴隨著屏風(fēng)后絲絲琴樂(lè)。兩人對(duì)彼此也逐漸熟絡(luò)起來(lái)。
葉韶書幾大杯酒水下肚，臉色微醺，自己在鄉(xiāng)下的時(shí)候只偷過(guò)王屠戶家的糠酒喝，哪里有喝過(guò)此等烈酒。白牧這時(shí)候臉色也有些微微泛紅，一雙星目望向葉韶書：“不知葉兄可喜棋弈，是否看過(guò)天下的棋局？”
葉韶書又斟滿一大杯酒水道：“還請(qǐng)白兄賜教?！?p> 白牧得到了回應(yīng)后便徐徐說(shuō)道：“中州目前在我父皇的治理下雖是民富糧豐，但實(shí)際上已經(jīng)是內(nèi)憂外患?！比~韶書聽(tīng)罷將酒杯放下，面色一閃而過(guò)的異樣，看樣子這位皇子有圖謀天下的志向。
白牧臉色有些悲傷，嘆道：“父親雖正是壯年，然而舊疾多次復(fù)發(fā)，我父皇一旦病重，那么整個(gè)朝野都將亂作一團(tuán)。朝中半數(shù)官員皆是四大家族子弟，四大家族虎視眈眈心懷鬼胎。北方游牧民族屢次侵?jǐn)_邊境，東邊的蓬萊島主也有些許動(dòng)作似乎要與出云國(guó)密謀侵我東部邊境。”
“南邊拜月教蠱惑人心，鼓宣邪崇，百姓民不聊生。我的叔伯楚王又年事已高，恐無(wú)力治理。西方的諸多番邦近百年混戰(zhàn)，近年卻被一位贊普統(tǒng)一。各番邦首領(lǐng)皆為其效命。雖說(shuō)是一群烏合之眾，但數(shù)量眾多恐晉王無(wú)力抵抗?！?p> 葉韶書微微一笑若有所思道：“原來(lái)白兄擔(dān)心此等小事?！?p> 白牧一聽(tīng)頗有意味地詢問(wèn)道：“哦？不知葉兄有何見(jiàn)地“
“我以為內(nèi)憂遠(yuǎn)超外患，北方游牧只是未開(kāi)化的野人，北部邊境駐守十萬(wàn)胤國(guó)鐵甲軍，都是身經(jīng)百戰(zhàn)的驍勇軍士。蓬萊島主和出云國(guó)主皆草寇出身，心無(wú)大志不足為慮?！?p> “南疆的拜月教，無(wú)君無(wú)將更不必?fù)?dān)憂，西部番邦各部族更是些見(jiàn)利忘義之徒，就算那位贊普有通天之能，也難以對(duì)大胤造成威脅。依在下看來(lái)，四大家族的禍患遠(yuǎn)超于此，不過(guò)在此之上更有一大憂”
“哦？還請(qǐng)先生指教？“白牧眼前一亮，端坐請(qǐng)教道。
“談不上請(qǐng)教，天下皆知白厲皇帝膝下有五位皇子，二皇子不幸早逝，大皇子子白羽和三皇子白帆皆是已故蕭皇后的子嗣，白兄和胞弟白傅是楚貴妃的兒子，天下無(wú)人不知皇帝最寵愛(ài)楚貴妃。”
“可嘆可泣，楚貴妃在幾年前不幸病逝，皇帝更加寵愛(ài)令兄弟?！?p> “在下有些話，不知當(dāng)不當(dāng)講？”
“但說(shuō)無(wú)妨?！卑啄凛p抿一口杯中清釀。
“論當(dāng)今四位皇子的才能，世人共以五皇子為首，白兄次之，但五皇子身體孱弱，又身陷殘疾無(wú)法成為一國(guó)之主，雖陛下頗有偏愛(ài)，但殘缺之身又怎能承以龍位。”
“再者說(shuō)，自古以來(lái)廢長(zhǎng)立幼是倒行逆施，諸多舊臣皆以大皇子為首，在四大家族中，黃呂兩家更是與大皇子頗為親密，黃家家主的大女兒更是皇妃，為了讓自己的女兒坐上未來(lái)皇后的位置，我想黃家也會(huì)全力協(xié)助。我想白兄更需要憂慮的是在頭上而不是腳下的事?！?p> 白牧沉默許久沒(méi)有說(shuō)話，見(jiàn)此葉韶書悠悠起身。
“天色已晚，便不多叨擾，在下先行告退?！叭~韶書一拱手便在白牧的目光下離去。
過(guò)了片刻，房間里只剩下白牧和屏風(fēng)后的女人。
白牧沉思許久又飲下一杯酒水。這時(shí)候琴聲一停，屏風(fēng)后的女人起身，緩緩走了出來(lái)。
燕洛書，中州大多男人為其癡狂，如皎月潔白的臉龐，猶似一泓清水的雙眸，身穿一件朱紅色鳳凰暗紋軟煙羅綾裙，頭綰風(fēng)流別致盤桓髻。云鬢里插著編珠景福長(zhǎng)綿白銀花釵，膚如凝脂的手上戴著一個(gè)羊脂玉的戒指，不愧是艷絕中州的角色。
燕洛書笑盈盈地走到白牧面前坐下：“主人切莫喝醉了。“
“洛書，你覺(jué)得他怎么樣？“白牧不咸不淡地問(wèn)了一句。
“如果將他與您的門客相比，宛如皓月比星輝?！把嗦鍟辶艘槐疲颀X珠唇微微張開(kāi)，將酒水送入口中。
“哦？頭一次見(jiàn)你有如此評(píng)價(jià)“白牧頗有興趣地詢問(wèn)。
燕洛書傾城一笑道：“主人，此人年紀(jì)尚小，卻有縱觀天下的眼光。在這紛擾的中州眾，見(jiàn)到您還能不卑不亢實(shí)為難得，又能幾句點(diǎn)出主人心中所困，且絲毫沒(méi)有懼怕這皇室之間的斗爭(zhēng)，見(jiàn)識(shí)和膽魄都是人中龍鳳般的存在，且他進(jìn)門的腳步輕盈謹(jǐn)慎，可見(jiàn)此人武功高深莫測(cè)?！?p> 白牧微微一笑：“你這么高的眼界都能如此評(píng)價(jià)，看來(lái)此人定是奇才。莫不是你對(duì)這個(gè)男人動(dòng)心了？“
燕洛書頗有意味地媚笑道：“臣妾聞到了好一陣醋味呢。“
白牧坦然道：“此人氣宇軒昂，定是人中龍鳳，此等英雄豪杰正是你的好歸宿?！?p> 燕洛書神色一黯：“我等娼妓又怎配英雄之尊“
白牧短暫一愣，沉思片刻也未多言語(yǔ)，又飲下一杯。
三日后的正午，葉韶書依舊在院亭中釣著魚(yú)，平靜的湖面上時(shí)不時(shí)蕩起輕微漣漪，但是半日已過(guò)仍未有絲毫收獲。這樣的日子實(shí)在是無(wú)聊。葉韶書從蒲席旁拿起一個(gè)酒葫蘆，自從那日與白牧一敘后，次日便差人送來(lái)玉醴酒釀三大壇，每日除了釣魚(yú)飲酒練劍也無(wú)他事做。
“葉老，什么時(shí)候回來(lái)找我啊。這樣的日子實(shí)在是無(wú)趣?！叭~韶書大飲一口甘冽的酒。不過(guò)還好有美酒為伴。
這時(shí)米兒走了過(guò)來(lái)：”堂主，閣主有令，即可前往聞香茶館?！?p> 葉韶書一愣，自己這個(gè)堂主有名無(wú)實(shí)，從不過(guò)問(wèn)幫中事情，這呂英叫自己過(guò)去不知道有什么意圖。畢竟吃人手短，去還是要去的，不然駁了他這等小人的面子，可不是明智之舉，所謂寧得罪君子，不得罪小人。
“知道了，我現(xiàn)在過(guò)去。“葉韶書抻了個(gè)攔腰懶洋洋地癱坐道。
忘憂茶館
呂英臉色有些陰沉。整個(gè)大廳里氣氛頗為沉悶。葉韶書懶洋洋地喝了杯茶，不錯(cuò)，正宗古井鎮(zhèn)上品。
在座除了呂英和葉韶書外還有三個(gè)人，一位是那日會(huì)議在場(chǎng)的男子，看樣子比葉韶書大上幾歲，面無(wú)血色，仿佛像個(gè)活死人。不過(guò)葉韶書也聽(tīng)過(guò)江湖上的軼聞八卦，這人就是兩年前成為無(wú)鋒閣堂主的呂景升。
江湖上都稱之為“黃泉?jiǎng)Α?。因其手中大工鑄物下典的寶器而聞名。
另外兩人，一男一女，男的身材魁梧高八尺有余，渾身精壯肌肉，臉上有著半邊燒傷落下猙獰的疤痕，旁邊的女子身材妖嬈，穿著青色絲綢束服，露出白皙剔透的腰腿。朝天髻，柳葉眉，丹鳳眼，口鼻則被青紗遮掩，看樣子應(yīng)是個(gè)美人，不過(guò)總是給人一副冷漠的態(tài)度。
呂英陰郁的臉色讓整個(gè)大廳都很沉悶，只有葉韶書仿佛沒(méi)有看到一般仍是我行我素。
“這次，我召各堂主來(lái)見(jiàn)面。是想宣布一件事。關(guān)于周，吳二位堂主，兩位堂主在南疆遭到楚地仇家的截殺，兩人均遇難，“疤面斧”韓勁和“寒梅”楚亦瑤接管其堂主之位?！?p> “經(jīng)探子得知，兩人尸身皆被斬成四段，我推測(cè)二位堂主是死在了十方劍法下，十方門和我閣是多年死敵。如今十方門門主，荀正志正在望陽(yáng)坡，呂景升，韓勁，楚亦瑤，葉韶書四位堂主即刻即可前往望陽(yáng)坡，望四位堂主協(xié)力誅之。“
“是“三個(gè)人異口同聲地答道。呂英轉(zhuǎn)頭有些不悅地望著葉韶書：”葉堂主，你的意思呢?！?p> 葉韶書一直在觀賞茶杯上的紋理并未在意，聽(tīng)到在喚自己，忙放下茶杯：“是，即刻前往?！?p> 呂英這才滿意點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“下去吧，南城門已經(jīng)備好馬匹，一個(gè)時(shí)辰后出發(fā)。這次行動(dòng)由呂景升負(fù)責(zé)?！?p> 四人一拱手便退去。四人離去半刻后，一個(gè)黑衣男人從后堂走出，臉上掛著銅制鬼面，恐怖猙獰。
呂英起身拱手道：“少主可有發(fā)現(xiàn)。“
鬼面后發(fā)出低沉沙啞的聲音：“心智未開(kāi)，貪圖享樂(lè)之徒，不足為慮，可以好好利用?！?p> “是，少主“呂英恭敬地彎下腰。鬼面未作理會(huì)徑直離開(kāi)。
待鬼面走后，呂英起身臉上布滿陰郁“待我平定周邊宗門，看你還敢在我面前如此狂傲?！?p> 葉韶書如有所思地望向窗外有些許昏暗的天空，這時(shí)候米兒抱過(guò)一個(gè)錦綢包袱柔聲道：“堂主，已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?p> 葉韶書轉(zhuǎn)過(guò)神，接過(guò)包袱背上劍裹，摸了摸米兒的頭：“好?！懊變耗樕患t低下了頭，葉韶書笑了笑轉(zhuǎn)身便出了大門。
到了南門，天色已暗，周邊官兵仍在巡邏。葉韶書看到其他三人已在南門牽馬侍候。
“不好意思，我來(lái)晚了?！叭~韶書一臉嬉笑走了過(guò)去，接過(guò)韁繩翻身上馬。
“葉老弟，你也太慢了。早知道你這么慢俺就去喝兩杯了?！绊n勁粗狂的遼東口音傳來(lái)。
“走”呂景升冷冷地?cái)D出一個(gè)字便駕馬奔馳。三人旋即也快馬跟上。
一行人奔馳了三百里，天色已進(jìn)深夜，一行人在一座小鎮(zhèn)上停了下來(lái)。呂景升冷漠的聲音響起：“休息，距望陽(yáng)坡七十里，明日辰時(shí)出發(fā)”
話罷，四人騎馬走到一家客館。
“正好，壺中日月已空”葉韶書笑嘻嘻地?fù)u了搖空空的酒葫蘆。
呂景升冷冷地瞥了一，眼未作言語(yǔ)便上了客館。楚亦瑤一雙美眸似笑非笑地看了葉韶書幾眼。便也上了客館。
葉韶書搖了搖頭便轉(zhuǎn)身向不遠(yuǎn)處的酒肆走去，還未走出兩步。便被攔下。側(cè)身一望，竟是韓勁。
韓勁嘿嘿一笑，忙道：“葉老弟，你太不仗義了，這出來(lái)自己帶酒也不說(shuō)分給俺一口，這一路上我在后面看你喝酒可饞煞老哥了。這要去喝酒，你還不叫上俺，這可太不夠意思了?！?p> 葉韶書拱了拱手臉上滿是歉意道：“韓大哥，小弟給你賠不是了，那可否移步不遠(yuǎn)的酒家，小弟做東可好？“
韓勁豪爽笑道：“好好好，太好了，可饞死我了。咱們兄弟倆不醉不歸?！?p> 青妝坊
葉韶書二人走進(jìn)門內(nèi)，客人已經(jīng)走了大半，坊間姑娘也三三兩兩攙扶客人出去。這時(shí)候一個(gè)濃妝艷抹的老鴇走來(lái)：“二位客官，天色已晚，姑娘們都歇息了。要不明日再來(lái)？“
“什么姑娘不姑娘的，趕緊上酒，我都要渴死了?！绊n勁也不做理會(huì)，徑直走進(jìn)一張桌上便坐了下來(lái)。葉韶書笑道：“今日我與我大哥只把酒言歡，無(wú)需他人作陪。好酒好菜上著”話罷掏出一小塊碎銀。
老鴇見(jiàn)到碎銀臉色一喜，一出手就是二兩銀子，在這小鎮(zhèn)上這可是大客啊?！昂?，客官我立即吩咐下人去辦?！崩哮d把銀子塞進(jìn)胸口扭著碎步快步進(jìn)了后廚。
不足片刻，酒肉便送了上來(lái)，兩大壇子燒酒，一整只燒雞，一整只燒鴨，還有兩盤牛肉。
“來(lái)，多謝葉老弟款待。”韓勁也不客氣，倒上滿滿一大碗燒酒便一飲而盡。
葉韶書也提杯對(duì)飲。一杯一碗此起彼伏不斷發(fā)出清脆的碰撞聲。酒過(guò)三巡，韓勁穿著短衫，身上露出的肌肉都有些泛紅。站了起來(lái)雙手捧著酒碗：“葉老弟，江湖上俺佩服得人不多，你是一個(gè)，俺就喜歡你這種少年豪氣。俺就不喜歡那些文人墨客，天天無(wú)病呻吟就知道賣弄墨水。俺敬你，俺先干了?！痹捔T直接干了碗中得酒水。
葉韶書暗然一笑：“像韓大哥這么豪邁的好漢屬實(shí)是不多，我也敬你?！?p> 韓勁坐下隨手抓起一只鴨腿遞給葉韶書，葉韶書也不做多姿態(tài)，伸手接過(guò)便吃了起來(lái)。韓勁又倒上一大碗燒酒道：“葉老弟看樣子年未弱冠怎么就走上江湖了，家中父母可曾掛念?！?p> 葉韶書臉色一暗：“我不記得了，從我記事起就在村里的牛鐵匠家長(zhǎng)大，七歲時(shí)認(rèn)識(shí)了我?guī)煾?，我也不知道我父母是誰(shuí)，在哪，是生是死?！?p> 韓勁發(fā)覺(jué)自己?jiǎn)柕搅藗氖掠行┦肿銦o(wú)措便安慰道：“葉老弟，你還年輕，你這么出色早晚你父母會(huì)與你相認(rèn)的。像俺的父母在俺小時(shí)候就被北方游牧殺死。整個(gè)村里就俺一個(gè)逃了出來(lái)。”
葉韶書又飲下一杯酒道：“韓大哥可有想過(guò)退隱江湖娶妻生子，畢竟刀口舔血的日子終不是長(zhǎng)遠(yuǎn)。”
韓勁臉色一黯，些許愁容爬滿猙獰的臉上：“俺今年四十有二，俺十歲逃亡黃州城流落街頭，被當(dāng)?shù)氐牡仄ζ圬?fù)，就因?yàn)槲沂莻€(gè)孤兒。”
“俺在那時(shí)候受盡欺負(fù)，黃州城劉太爺家有個(gè)女兒叫劉月，劉月小我三歲，為人善良。經(jīng)常給我送吃的，俺那時(shí)候就發(fā)誓以后要好好報(bào)答她?！?p> “十九歲的時(shí)候，我是黃州城里出名的地痞無(wú)賴，每天飲酒賭錢不亦樂(lè)乎，恰好俺手里也有些錢便想向劉太爺家提親，劉月卻對(duì)我說(shuō)，以前幫助我是因?yàn)榭吹轿铱蓱z希望不會(huì)有人受欺負(fù)，可我卻變成她最不喜歡的樣子，從那時(shí)起我便參軍改變自己，再次相見(jiàn)的時(shí)候我已經(jīng)是軍中都尉，她一直在等我。我便向劉老太爺說(shuō)媒，老太爺也非常中意我，可是?！表n勁的聲音突然哽咽起來(lái)。葉韶書看到面前這個(gè)豪氣的大漢竟也有如此感性悲傷的一面，不禁有些感同身受的酸楚。
“那年我二十五，正在籌辦結(jié)婚大事的時(shí)候，黃州邊境亂匪黃馬幫攻殺黃州城，劉家上下二十六口人全部慘死。當(dāng)我聞?dòng)嵹s回去的時(shí)候，黃州已經(jīng)變成了死城。我再次見(jiàn)到劉月的時(shí)候，她已經(jīng)死了兩天了，她手中還攥著一封還未送出的書信和我送她的防身匕首?！?p> “那是給我寫的信”
“愿我如星君如月，夜夜流光相皎潔。”
“那天我沖上黃馬山屠殺了殘黨一十五人，但是劉月再也醒不過(guò)來(lái)了?！绊n勁的聲音不禁有些沙啞仿佛在那一瞬間蒼老了許多。”